“LA HIJA DE JEFTE” MISS ROSE PORTER 1-11

 **ROSE PORTER fue una escritora, su padre fue un adinerado neoyorquino, y su madre era hija de un oficial inglés.  Rose Porter heredó la mansión con sus sirvientes, y vivió soltera toda su vida.

Escribió novelas religiosas, románticas, devocionales cristianos, para calendarios.etc.

ALGUNAS LIBROS DE ROSE PORTER

·         Leña flotante de verano para la chimenea de invierno (1870)

• Fundamentos: o Castillos en el aire (1871
• El fuego de invierno: una secuela de "Leña flotante de verano". (1874
• Los años que se cuentan (1875)
• Una canción y un suspiro (1877)
• En la niebla (1879)
• Caridad, dulce caridad (1880)
• Los años que se cuentan (1881)
• Descansando en su amor: (serie * de "Descansa un rato"). (1890)
• Ganar mediante la pérdida, o, El manto de la alabanza (1891)
• El verano de San Martín: o, El romance del acantilado (1891)
• Reflexiones para hombres: De estadistas estadounidenses (1893)
• La esposa de mi hijo (1895)
• Uno de los dulces capítulos antiguos: Un fragmento (1896)
• Una hija de Israel (1899)
• En quietud y confianza; Ventana abierta; Descansando en Su amor; Mirando hacia el amanecer; Un año de bendiciones y un año bendito (1907)

“LA HIJA DE JEFTE”  MISS ROSE PORTER 1-11

PREFACIO

Leído según los preceptos de Moisés, no hay historia más triste en el Antiguo Testamento que el voto de Jefté y sus consecuencias. Pero vista a la luz del Calvario, encontramos reflexiones que modifican la austera narración y la iluminan con la calidez y el resplandor del evangelio del Amor.

Sin embargo, en tiempos pasados, poetas y artistas, al elegir frecuentemente este tema, casi invariablemente lo interpretaban con «sus rostros vueltos hacia el desierto, mientras se demoraban en el umbral del Edén, a la vista de la espada flamígera».

La razón es evidente: se debía a la antigua piedad, que temía tanto ofender a Dios que temía abrir su corazón hacia Él, y así lo adoraba desde lejos con una humilde reverencia que velaba su ternura y compasión.

Todo esto ha cambiado; nosotros, la gente de hoy, no tememos abrir nuestros corazones para recibir su amor. Sabemos que esto los ablandará y endulzará, siempre y cuando también busquen Su poder, que los fortalecerá; sabemos que el reconocimiento de la misericordia del Señor, así como de Su severidad, es necesario si deseamos una verdadera comprensión de Él.

Al leer la siguiente historia de Jefté y su hija, deberán recordar esto; y deben recordar mirar más allá del lenguaje de la ficción, pues solo así podrán descubrir el tesoro oculto de significado que subyace en la narración y que demuestra, como escribió el canónigo Westcott, que «la vida es más que la suma del goce y el dolor personales a través de los cuales se expresa, más que la duración de los días en que es visible a los ojos humanos, más que la plenitud de los medios que nos revelan su poder. Todo esto pasa, pero en el proceso de su desaparición se ha cumplido un resultado espiritual».

Quisiera recordarles a mis lectores que, al determinar una secuencia de eventos en particular, solo puedo afirmar que me parece probable, no que sea segura. Al escribir a partir del resultado de la reflexión independiente sobre las impresiones obtenidas durante una lectura, no es fácil reconocer las influencias específicas, pero agradezco profundamente la ayuda que he recibido de los escritos de los canónigos Mozley, Westcott y Farrar, el profesor Plumptre, Alexander Maclaren, Cunningham Geikie, Matthew Henry, Phillips Brooks, Newman Smyth y el profesor H. A. Harper.

                                          ROSE PORTER.

NEW HAVEN, 1897.

CAPÍTULO I.

EL JOVEN OZEM.

 Era la hora previa al amanecer. La luna se alzaba alta en el cielo; su luz se extendía como un gran torrente sobre la hierba. El rocío caía como maná, la tierra olía dulcemente. Era la hora más fresca y silenciosa de la noche.

Pero de repente, el silencio se rompió: un joven ataviado con ropas principescas descendió velozmente por uno de los largos barrancos que se abrían desde la región montañosa del país hacia el valle del Jordán y el Mar Muerto. Su paso era ágil y majestuoso para su edad. Era alto y de hombros anchos, pero tan extraordinariamente bien proporcionado que su estatura parecía apenas mayor que la de un hombre común. Como el rey pastor de Israel de un siglo después, «sus miembros eran como patas de cierva; sus brazos, musculosos y tan fuertes que podían romper un arco de acero». Y «era rubicundo, de bello semblante y de buen aspecto»; de tez clara y cabello rubio, algo raro entre los orientales morenos y de cabello negro, con hermosos ojos grandes y expresivos. Sin embargo, la fuerte y varonil figura de este joven —Ozem el galaadita—, la belleza de sus ojos y su cabello castaño rojizo, eran solo menores atractivos comparados con su brillante inteligencia y dulzura de carácter.

 Aunque el padre de Ozem era príncipe de Galaad, el muchacho había pasado sus primeros años dedicado al pastoreo, la antigua ocupación de su raza. Pero su mente activa no se conformaba con las humildes exigencias del cuidado de ovejas y cabras, e incluso en su niñez había cedido al impulso que lo llevó a plasmar sus pensamientos en forma poética y a acompañar sus canciones con las dulces melodías del arpa y la flauta.

 Mientras tanto, no podría haber encontrado mejor escuela que las experiencias de la vida de pastor para el desarrollo de la determinación y el valor varonil.

 En muchas ocasiones, un león o un oso habían subido desde los juncales y matorrales del Jordán hasta los pastos de las montañas para atacar los rediles, y aunque solo estaba armado con su honda y su cayado de pastor, Ozem había defendido a su rebaño.

Estos no fueron los únicos peligros que lo acecharon entre las rocas y fortalezas de las colinas de Judea, donde sus valerosas hazañas le habían granjeado pronto fama de coraje entre los hombres de su tribu. Era muy querido por las mujeres y los niños; era de hablar jovial, ajeno a la amargura de corazón y de palabra; y a pesar de su extraordinaria fuerza física y su brillantez intelectual, no era orgulloso ni arrogante; incluso aquellos en la despreciable condición de servidumbre lo amaban y estaban deseosos de cumplir sus órdenes.

 Los príncipes y el pueblo de Galaad lo sabían, por lo que lo eligieron entre los jóvenes de la tribu como el más idóneo para llevar a cabo una misión que exigía valor y prudencia, además de resistencia física y rapidez.

El sentimiento familiar siempre ha sido una característica distintiva de los hijos de Israel, y la elección de Ozem para este importante servicio causó satisfacción general, ya que era descendiente directo de Jair, un galaadita que juzgó a Israel durante veintidós años. Pero basta de genealogía; es hora de volver al joven, cuyos pasos rápidos y uniformes sobre la tierra dura del sendero montañoso, muy transitado, habían roto el silencio de la mañana. Al acercarse Ozem al borde de la llanura, se detuvo y, por un instante, permaneció inmóvil, sumido en profundos pensamientos

La responsabilidad suele convertir rápidamente a un joven en un hombre, y en ese instante un sutil cambio cruzó el rostro de Ozem.

 La profunda reflexión y la dignidad de la hombría reconocida conmovieron su alma; su mente se llenó de energía, coraje y una aguda conciencia de su propia personalidad. Su identidad se había afirmado. De ahora en adelante, la tierra sería para él un lugar serio, la existencia un hecho sumamente serio; de ahora en adelante, "la vida continuaría,  de otra manera otra, pero seguiría siendo la misma".

El reconocimiento de esto confirió un nuevo significado a cada objeto y circunstancia a su alrededor; incluso el silencio del amanecer adquirió un nuevo sentido espiritual.

Los cielos y el firmamento, el coro entrelazado del día y la noche, eran como un discurso silencioso al que su alma escuchaba. Y entonces, mientras miraba hacia las montañas de Moab, apareció en el cielo oriental, no con el largo crepúsculo de las tierras del norte, sino con repentino esplendor, "el sol, radiante como un novio saliendo de la cámara nupcial". El amanecerdel sol, heraldo del nuevo día, fue seguido inmediatamente por el sonido y el bullicio de la vida.

 Ozem oyó el mugido de los toros y los bueyes, el balido de los rebaños y el murmullo confuso de las voces de los pastores. Así supo que no estaba lejos del campamento enemigo, «donde los hijos de Amón se habían reunido en Galaad».

Este conocimiento hizo que Ozem sintiera la gran necesidad de apresurarse en entregar el mensaje que se le había encomendado transmitir al jefe marginado, Jeftéi el Galaadita.

CAPÍTULO 11.

 JEFTA EL GALEADITA.

 Solo existen leves indicios de la juventud de Jefté, a quien Ozem fue enviado por los ancianos de Galaad.

 Pero quizás el hecho de que su historia comience con la afirmación de que «era un hombre valiente y poderoso» revele más que las páginas que faltan de la biografía de su infancia.

También se vislumbra una de las tragedias familiares —tan comunes entre los hijos de Israel— en la breve declaración: «Era hijo de una mujer extranjera; y Galaad engendró a Jefté, y la esposa de Galaad le dio hijos, y los hijos de su esposa crecieron, y expulsaron a Jefté, y le dijeron: “No heredarás en la casa de nuestro padre, porque eres hijo de una mujer extranjera”».

Según la gente de Galaad, esta mujer, la madre de Jefté, era ismaelita. Sea como fuere, lo cierto es que Jefté era por naturaleza impetuoso, obstinado e impaciente ante cualquier restricción, y desde joven se sintió atraído por la emoción de la vida fronteriza. Sin duda, de niño, este gusto se vio fomentado al escuchar, junto a las hogueras de los pastores de su padre, sus historias de disputas y encuentros con vecinos hostiles en los pozos, y con los bandoleros del desierto.

Mientras tanto, la caza de la gacela, la cabra montesa y la más peligrosa persecución del oso o el leopardo lo acostumbraron en su juventud al esfuerzo y la aventura. De hecho, su emblema más apropiado era "el asno salvaje del desierto, que nadie puede domar, que desprecia la multitud de la ciudad y se deleita en los lejanos pastos del desierto". Por lo tanto, cuando sus hermanos lo expulsaron de la casa de su padre, se entregó a una vida salvaje de saqueo.