SOO THAH *BUNKER* 124 -129

 EL NIÑO BIRMANO SOO THAH

Por ALONZO BUNKER

Durante treinta años, residente entre los Karen

New York Chicago Toronto      

1902

EL NIÑO BIRMANO SOO THAH *BUNKER* 124 -129

Pronto se comió el arroz y Soo Thah, acompañado por media docena de jóvenes de la aldea, emprendió su viaje.

Estos acompañantes lo escoltaron varias millas, según la costumbre karen con los invitados de honor, y luego, dándole indicaciones precisas sobre los senderos de la selva, regresaron. Tras avanzar unas pocas millas, una curva en el camino lo condujo a la cima de la cordillera al pie de la cual fluía el torrente que debía cruzar. Una espesa niebla, cuya densidad solo puede comprender quien haya viajado por esta tierra tropical, llenaba el estrecho valle.

Y ahora, bajo el efecto de los rayos del sol y la brisa matutina, su superficie blanca y brillante se agitaba y se agitaba como un mar embravecido. Unos kilómetros al este, el valle era cruzado por un espolón de la montaña, hendido únicamente por un solo desfiladero, por donde corría el arroyo. Esta barrera dividía el valle, su parte inferior se hundía cientos de metros por debajo de la superior. Y ahora el gran río de niebla caía en una poderosa, pero silenciosa catarata sobre esta escarpada barrera, formando una escena novedosa y encantadora. Soo Thah se detuvo instintivamente para contemplarla. Sin embargo, no podía demorarse mucho, pues se avecinaban serias dificultades. Si hubiera habido una barca mágica que lo transportara a través de aquel río de niebla, todo habría sido fácil. Pero debía vadear su lecho brumoso, además de cruzar la impetuosa y traicionera corriente. Así que, usando su lanza como bastón alpino, se zambulló en la densa niebla, y fue resbalando y deslizándose montaña abajo, empapándolo pronto con la hierba y los arbustos goteantes; pues en su descenso no pudo evitar perturbarlos. Además, esta espesa niebla, que parecía tan brillante bajo los rayos del sol, apenas lo envolvió, el sol se ocultó, y pronto se encontró sumido en un tenue crepúsculo.

Fue como un repentino eclipse solar. En media hora llegó al arroyo, cuyo rugido le había llegado desde lo alto de la montaña.

 Y ahora se enfrentaba a una tarea que bien podría aterrar a un hombre fuerte. Las orillas eran escarpadas y rocosas. La impetuosa corriente saltaba aquí sobre altas rocas, formando hermosas cascadas, y allí hervía y se arremolinaba alrededor de enormes cantos rodados. Rara vez encontraba un lugar tranquilo donde reposar. A veces se precipitaba a través de estrechas grietas en grandes salientes, donde su incontenible caudal parecía haber forzado un paso. En ningún punto el arroyo era vadeable. Y como no había puente, el único medio para cruzarlo era en balsa. Antiguamente había habido un puente colgante desde un alto árbol de pepul hasta el acantilado opuesto. Los grandes ratán con los que estaba formado aún colgaban en fragmentos en ambas orillas; pero hacía tiempo que la estructura se había derrumbado.

Nuestro héroe, criado en la selva, estaba acostumbrado al peligro; sin embargo, contemplaba aquel torrente de montaña con cierta inquietud. No obstante, se puso valientemente manos a la obra para prepararse para cruzar. Apoyando su cesta y su lanza contra un árbol, tomó su cuchillo y se dispuso a buscar un lugar donde pudiera empujar una balsa a través del arroyo. Tras una búsqueda paciente, descubrió un sitio que creyó adecuado. Cortó varios bambúes grandes, cuyas cámaras herméticas los hacen muy flotantes. Los ató firmemente con ratán, que encontró creciendo cerca. Una vez asegurado un poste resistente y atada su cesta y su lanza a la balsa, estaba listo para la aventura.

Sin embargo, había tomado una precaución contra accidentes: trasladar sus valiosos libros de la cesta a la bolsa que colgaba de su hombro. Así, en caso de que la balsa se perdiera, y él se salvara, no perdería estos objetos, que apreciaba por encima de todas sus posesiones.

Aunque la corriente era fuerte, Soo Thah esperaba, empujando con fuerza, llevar su balsa hasta el lugar de desembarque elegido, antes de llegar a los peligrosos rápidos que había más abajo.

Sabía que la corriente lo arrastraría a una velocidad vertiginosa, y por eso había elegido el lugar de desembarque en consecuencia. Empujando con valentía, su frágil balsa fue atrapada por la corriente, contra la que empezó a luchar con todas sus fuerzas. En sus cálculos, no había tenido en cuenta las traicioneras rocas en el lecho del arroyo. Sobre ellas, su pértiga resbaló repetidamente, y fue arrastrado más allá de su lugar de desembarque, hacia las aguas turbulentas, donde las rocas, mezcladas con la corriente furiosa, presentaban una escena de peligro y terror.

Los mayores esfuerzos de Soo Thah contra estos elementos embravecidos fueron inútiles. Su balsa se estrelló contra una enorme roca cerca de la orilla opuesta; el impacto repentino casi lo arroja de cabeza al torrente embravecido.

 Por un instante, su corazón se detuvo, pero conservó la serenidad. En un abrir y cerrar de ojos, la balsa giró, afortunadamente más cerca de la orilla que buscaba, donde, arrastrada por la imparable corriente, se inclinó sobre su borde.

En esta terrible crisis, Soo Thah se salvó milagrosamente.

Justo en ese momento, un árbol que había crecido de una grieta en la gran pared rocosa del desfiladero extendió una rama fuerte como una mano amiga. Agarrándola con fuerza, justo cuando la balsa era arrastrada sin apoyo, tuvo una oportunidad de vivir.

 ¿Fue pura casualidad que esa rama estuviera a su alcance en ese preciso instante?

 ¿O fue una orden de la divina Providencia, destinada a enseñarle a este muchacho moreno una lección sobre el cuidado de Dios tan impresionante que jamás la olvidaría?

 Ningún verdadero cristiano puede dudar de cuál de estas dos posibilidades es.

EL NIÑO BIRMANO SOO THAH

Por ALONZO BUNKER

Durante treinta años, residente entre los Karen

New York Chicago Toronto      

1902

EL NIÑO BIRMANO SOO THAH *BUNKER* 129-135

Pero hemos dejado a nuestro héroe aferrado a la rama. En esta posición no estaba ni mucho menos fuera de peligro; pues su peso doblaba la rama tanto que lo arrastraba a la rápida corriente, que luchaba por él como si muchos se disputaran a su presa. Solo alguien criado como él, o que se hubiera vuelto casi tan ágil con manos y pies como las ardillas y los monos de su selva natal, podría haberse salvado incluso ahora. Pero con su habilidad adquirida para trepar, alcanzó el tronco del árbol y luego descendió al resguardado acantilado.

 Había salvado su vida y sus libros, aunque todo lo demás se perdió. Si esto fuera un relato fantasioso, en lugar de una historia real, sin duda Soo Thah estaría aquí inclinando la cabeza y ofreciendo gracias a Yuah por salvarle la vida. Pero no hizo tal cosa.

 En ese preciso instante, quizás ni siquiera pensó en Yuah en relación con su maravillosa escapada.

Pero llegó el momento en que recibió una visión espiritual y vio todo con claridad. Era casi mediodía. La luz y el calor del sol habían disipado por completo la niebla, y Soo Thah disfrutó de su agradable calor para secar su ropa y alegrarle el corazón. Antes del anochecer, llegó al final de su viaje, donde le dieron una cordial bienvenida los jóvenes de la escuela, así como el maestro, quien estaba destinado a serle de gran ayuda.

XV

PROGRESO

 La llegada de Soo Thah a la escuela fue sencilla. Todas sus instalaciones eran como las de la escuela de su pueblo. El edificio, sin embargo, era mucho mejor, hecho de madera de teca.

Era un pueblo más grande y próspero que el suyo, y los conversos eran más numerosos; lo que les permitía ofrecer mejores instalaciones para la nueva fe y las nuevas enseñanzas.

No había dormitorios para los sesenta niños que asistían a la escuela. Dormían en el suelo del edificio escolar. También comían en el mismo edificio. Después de que Soo Thah llevara unas semanas en esta escuela, ocurrió un suceso que cambió el rumbo de toda su vida.

 El edificio escolar aún no tenía puertas. Sin embargo, los niños se sentían seguros, y si las hubieran tenido, probablemente las habrían dejado abiertas, ya que rara vez hacía frío.

Por la noche, los alumnos se acostaban a los lados y en la parte trasera de la habitación.

Una noche, un tigre devorador de hombres apareció en la aldea en busca de comida.

 Esta bestia entró en la escuela y, extrañamente, pasó junto a todos los niños cerca de la puerta, se dirigió al extremo opuesto y allí agarró a un pequeño que yacía junto a Soo Thah, llevándoselo como un gato a un ratón.

El pobre niño lanzó un grito de terror y dolor que despertó a todos. Algunos vieron a la bestia salvaje cuando saltó por la puerta; y aunque se gritó y se hizo mucho ruido para asustar al tigre y hacer que soltara al niño, este nunca más fue visto.

 Este suceso causó una terrible conmoción en toda la escuela. Recientemente, un conocido ladrón y asesino había sido asesinado en una aldea vecina, y todos creían que había tomado la forma de un tigre y que ahora buscaba venganza. Nadie se vio más afectado por este triste suceso que Soo Thah.

 ¿Por qué el tigre se llevó a su compañero y no a él?

Esta pregunta lo sobresaltó. Mientras reflexionaba sobre ello, la sombra de una muerte cercana y terrible lo atormentaba, y no podía quitársela de la cabeza. Curiosamente, aunque no había pensado en Yuah en relación con su escape del ahogamiento, ahora sentía que un poder divino lo había salvado.

Sí, Yuah había estado pensando en él y lo había perdonado por algún buen propósito.

 Estos pensamientos despertaron en él la conciencia de su gran pecado al rechazar al Libertador, cuando su padre, Wee-tha-soo, y otros lo habían confesado en el bautismo.

 Ahora recordaba cómo el Maestro Hope había dicho una vez: «No se te culpa por no aceptar al Hijo de Yuah, cuando no lo conoces. Tu gran pecado es que, sabiendo que el Libertador ha venido, no lo reconoces como tu Maestro ( y Salvador) ».

 Soo Thah comprendió que este era su propio pecado; y tan grande era su sentimiento de pecador ante el cuidado de Yuah al salvarlo del agua y de la fiera, que habría perdido el ánimo por completo, como dijo después, de no ser por un versículo que había leído en el Nuevo Testamento la noche anterior. [Juan 3:16].

Al leer el versículo, le pareció peculiar. pues exponía un amor como jamás había soñado, y se había detenido en su lectura para meditarlo. ¡Maravilloso! Ahora todo volvía a él bajo una nueva luz: esta huida de la muerte, y su vida pasada le parecía insignificante y mezquina.

Soo Thah era un joven de acción. Solo tenía que ver su deber.

Por lo tanto, de inmediato y solemnemente se entregó a sí mismo y a todo lo que tenía a Yuah, para siempre.

 Habiendo tomado esta decisión, solicitó el bautismo, y tres sábados después, él y varios de sus compañeros "entraron formalmente" en la nueva religión.

 Puede parecer extraño que Soo Thah no mostrara más emoción en esta crisis de su vida, pero debemos recordar el carácter represivo de la mayoría de estos pueblos orientales.

Su tranquila aceptación de Cristo como su Salvador personal no era señal de falta de sentimiento.

Uno de sus compañeros, bautizado con él y proveniente de una tribu más exaltada por naturaleza, tuvo una experiencia muy diferente.

Su libro de lectura en la escuela era el Nuevo Testamento. Un día le dijo a su maestro: «Maestro, no quiero leer más este libro. Por favor, deme otro». «¿Por qué, Nya Pah, quieres hacer el cambio? ¿Acaso no es un buen libro?», preguntó.

—«Sí, pero me hace sentir muy mal. Si es cierto, soy un gran pecador contra Yuah».—

«Es cierto, Nya Pah, pero muestra una vía de escape del pecado. Léelo otra semana y verás si no encuentras esa vía», fue la respuesta.

 Al final de la semana, después de que su maestro le guiara en su lectura se mostró muy expresivo y dijo: «Maestro, he encontrado la vía. Estoy tan feliz y quiero ser bautizado; sin embargo, temo mucho no poder vivir como Cristo enseña que debo vivir. Soy muy débil. Me enojo con tanta facilidad que deshonraré a mi Salvador. ¿Qué debo hacer?»