SEFARDÍES;
HISTORIA DE LOS JUDÍOS
EN ESPAÑA Y PORTUGAL
POR JAMES FINN.
LONDON: PRINTED FOR J. G. F. & J. RIVINGTON, ST. PAUL'S CHURCH YARD, AND WATERLOO PLACE, PALL MALL.
1841.
REGISTRO DE UN PUEBLO INTERESANTE, EN CIRCUNSTANCIAS DESCONOCIDAS PARA OTRAS NACIONES
I-3
PREFACIO.
De las dos grandes masas de judíos europeos, los asquenazíes de Alemania y Polonia, y los sefardíes de ascendencia española y portuguesa, es bien sabido que durante nuestra Edad Media estos últimos fueron los más eminentes en riqueza, literatura e importancia general.
Encontramos frecuentes alusiones a este hecho en obras históricas, aunque solo en comentarios superficiales o concisos. Y dada la naturaleza de sus circunstancias, tal efecto debió de producirse. El Mediterráneo, para las mercancías, la abundante agricultura...Los productos agrícolas y las riquezas metálicas de España ofrecían ventajas desconocidas para la parte oriental del continente, mientras que la constante prevalencia y uniformidad del sistema romano entre las naciones occidentales permitió a los judíos un intercambio más familiar con diversas propiedades establecidas e instituciones civiles, que el que los asquenazíes pudieron obtener en medio de las tumultuosas fortunas y la barbarie de las tribus teutónicas y eslavas en la misma época
. Además, su temprano y posterior cultivo diversificado de la literatura y la ciencia los elevó a una posición tan positiva en la inteligencia europea, que se ha dicho: «Nunca hemos saldado nuestra deuda de agradecido reconocimiento a las ilustres escuelas hebreas de Córdoba, Sevilla y Granada» (Revisión Retrospectiva, iii. 208).
Las historias generales de los judíos modernos los han tratado como un solo pueblo, sin considerar adecuadamente cuán diferente debió haber sido el judaísmo de Granada en el siglo XII, o el de Castilla en el siglo XIX, respecto al del mismo período, en medio de la ferocidad y la ignorancia de Polonia y Moscovia.
En España, este pueblo adquirió un grado de nacionalidad que no se encuentra en otros países, y esto, a su vez, asumió peculiares diversidades de circunstancias bajo los tres grandes ascensos de los godos, los árabes y la Inquisición.
Al elaborar una historia de los judíos peninsulares, es necesario tener presente cuán fuerte es el principio de una rígida intolerancia excluyente en el carácter español: un principio que no se deriva tanto del espíritu de dominio romano, sino de la lucha a lo largo de muchos siglos entre tres religiones nacionales en conflicto: la nacional, en la medida en que el credo mahometano pertenecía únicamente a los españoles de sangre árabe y africana; la rabínica, a los españoles descendientes de Abraham; y la cristiana, al resto; siendo los conversos de ambos bandos demasiado insignificantes en número como para alterar esta visión de las partes.
los dos primeros fueron finalmente sometidos por la espada o el destierro, pero la obstinación del sentimiento, engendrada por la prolongada hostilidad, sigue siendo una característica prominente del genio de los vencedores.
Los acontecimientos aquí relatados provienen de diversas crónicas. Las referencias a la literatura judía y la biografía rabínica provienen principalmente de la "Bibliotheca Magna Rabbinica" del Padre Bartoloccio y del "Dizionario Storico degli autori Ebrei" de De Rossi. La opinión sobre el judaísmo talmúdico está considerablemente influenciada por una obra reciente titulada "The Old Paths" (Los antiguos caminos), del Rev. A. M'Caul, D.D.
Es casi superfluo observar que antes de 1136 d. C., España y Portugal debían considerarse un solo país. Las siguientes narraciones serán motivo de arrepentimiento de dos maneras para la mente reflexiva: la alardeada catolicidad de España no demostrará, por sus frutos visibles, que el cristianismo nacional es el cristianismo del Nuevo Testamento; y, por otro lado, si bien sus víctimas fueron, en efecto, las reliquias de Judá, nuestra compasión por ellos en sus duras pruebas no puede sino mezclarse con el dolor al considerar que, no obstante, son un "Judá alienado". Un pueblo milagroso, aún atrae la atención del mundo incluso en su estado caído; y el avance intelectual o moral de la humanidad, con toda la gigantesca marcha de los acontecimientos, no excluye la certeza de los planes expresos de Dios para Israel.
Mientras que el infiel los desprecia como los "parias del mundo", o el cristiano más fiel, al rememorar su larga historia pasada y esperar la prometida regeneración espiritual, así como el retorno nacional a su tierra, los designa como "la aristocracia del mundo"; mientras tanto, el hebreo sigue adelante en su propia terquedad: los imperios se extinguen, las tribus y las lenguas se fusionan; pero estos siguen siendo una raza indestructible. Son tratados por una disciplina sin igual, y un resultado sin igual se redimirá en el futuro para la gloria de Dios.
SEFARDIES.
CAPÍTULO I.
HEBREOS EN ESPAÑA DURANTE EL PERÍODO DEL PRIMER TEMPLO DE JERUSALÉN.
El testimonio más antiguo e indiscutible que tenemos de judíos residentes en España lo dan los decretos del Concilio de Elvira, celebrado en el año 324 d. C.; y podemos deducir que entonces eran numerosos en el país: 1. Por la naturaleza de los cánones promulgados al respecto; 2. Por ser dicho concilio general para toda España; no un sínodo provincial, como veremos más adelante. Se desconoce la fecha y las circunstancias de su primera introducción en la Península Occidental, y muchos la considerarían de poca importancia; no mayor que la entrada de judíos en cualquier otra de las muchas tierras donde se han encontrado durante los últimos dieciséis o diecisiete siglos. Pero sus pretensiones en este punto se remontan a una antigüedad mayor que la vagancia impuesta a espada de Tito César, y autores cristianos de considerables lecturas, si no discernimiento, han establecido para ellos reivindicaciones que exceden las suyas.
En ese hermoso distrito llamado el jardín de Valencia, se encuentra un pequeño pueblo, Murviedro, construido sobre las ruinas del famoso Sagunto.
Entre estas ruinas, alrededor de 1630 d. C., unos jesuitas buscaban una piedra de Soros en particular, o quizás una tumba, cuya inscripción se esperaba que decidiera un punto histórico con una fecha de 2600 años atrás.
Era esta: ¿Había judíos en esa región que residieran y pagaran tributo a Jerusalén en la época del rey Salomón?
Su tarea fue emprendida por petición especial de uno de los miembros de su orden en Roma, Villalpando, quien había leído en un libro, entonces publicado recientemente por Francisco Gonzaga, obispo de Mantua y general de los franciscanos, tras el ascenso de su orden, que existía un monumento sepulcral en Murviedro, con un epitafio hebreo en caracteres más antiguos que el alfabeto cuadrado que se usa actualmente, que decía:
"Esta es la tumba de Adoniram, el siervo del rey Salomón; que vino a cobrar el tributo, y murió el día…
Al estar la piedra rota y desfigurada, la escritura fue descrita como incompleta. Además, el obispo **1 Apéndice A.** había publicado un volumen manuscrito en un dialecto español antiguo, que describía las ruinas de Sagunto. Tras detallar numerosos monumentos romanos, mencionaba el monumento en cuestión como de una época más remota que aquellos, y ofrecía una versión de su inscripción*
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