PROTESTANTES DE FRANCIA * FELICE* XXIV-3

 HISTORIA DE LOS PROTESTANTES DE FRANCIA

DESDE EL COMIENZO DE LA REFORMA HASTA LA ACTUALIDAD.

 Por GUILLERME DE FELICE

. TRADUCIDO DE LA SEGUNDA EDICIÓN REVISADA Y CORREGIDA ,

 POR PHILIP EDW. BARNES, ESQ., B.A., F.L.S.,

 PARA THE MIDDLE TEMPLE, BARRISTER-AT-LAW.

 LONDRES:

 GEORGE ROUTLEDGE & CO., FARRING DON STREET.

 1853.

XXIV-3

Libertad de pensamiento, libertad de fe, libertad de culto, bajo la salvaguardia y dentro de los límites del derecho común: completa igualdad de credos religiosos, e incluso por encima de esa igualdad misma, caridad, amor fraternal que compadece a los que yerran al reprender su error: estas son nuestras máximas.

 Nos han guiado constantemente en nuestra labor, y Dios quiera que nuestra convicción se transmita íntegramente al espíritu y la conciencia del lector.

 La generación actual aún necesita con urgencia enseñanzas de este tipo. Era imposible escribir este libro sin relatar, de una época a otra, exceptuando la última, hechos de terrible injusticia y crueldad; pues esa es la historia misma del protestantismo desde sus orígenes hasta la víspera de la Revolución de 1789. Ningún pueblo cristiano ha sido perseguido durante tanto tiempo como el pueblo reformado de Francia. El deber del historiador debe cumplirse; Pero dondequiera que la tarea fuese dolorosa, nos hemos esforzado por atenuarla, insistiendo en la piedad y la perseverancia de los proscritos, mucho más que en los crímenes de los proscritores.

 En medio de las masacres, frente al cadalso y la hoguera, en las sangrientas expediciones contra las congregaciones en el desierto, solo hemos mirado a los opresores, y nuestros ojos se han posado en las víctimas. Esta restricción nos ha beneficiado doblemente: como precepto de caridad y como regla de composición literaria. Toda obra que excita la mente sin elevarla es mala.

Las viejas pasiones, además, deben extinguirse, no solo entre aquellos cuyos antepasados ​​sufrieron tantos sufrimientos, sino también en el corazón de los hombres que en la actualidad ocupan el lugar de los enemigos más acérrimos del protestantismo.

 Por mucho que el clero católico se declare inmutable en sus credos y máximas, es de esperar que esta inmutabilidad no se aplique al principio de la persecución.

 El avance de la moral pública ha penetrado prácticamente por todas partes, y la espada de la intolerancia, que, ¡ay!, en días desastrosos recayó sobre el propio sacerdote, sin duda, no encontraría quien la empuñara de nuevo.

Los reformadores de Francia nunca  convertirían en su país en una Irlanda protestante. Si con demasiada frecuencia se han mantenido al margen de la gran familia nacional, esto fue su desgracia, no su culpa. No se separaron; fueron expulsados; y cada vez que se les ha abierto la puerta, aunque solo fuera a medias, han podido, sin traicionar sus sagradas e inviolables obligaciones con Dios, regresar al seno de la nación, y lo han hecho con alegría y sinceridad. Ahora que la ley civil es la misma para todos, no forman en ningún sentido, ni cerca ni lejos, un partido político distinto, y consideran un honor ser confundidos en esa vasta unidad, que es la fuerza y ​​la gloria de Francia.

Teodoro de Bèze dijo en su día al rey Enrique IV: «Mi deseo es que los franceses se amen». Este deseo del venerable reformador es el de todos los protestantes, y, en verdad, las circunstancias que nos rodean lo convierten ahora más que nunca en un deber imperativo. No es que compartamos el desánimo de muchos hombres respetables; confiamos en el amor de Dios, en el poder de su Espíritu, en el progreso de la raza humana. Donde otros descubren las semillas de la decadencia, nosotros contemplamos el comienzo de una vida nueva y superior. Pero la transición será fatigosa, el éxito difícil; y para asegurar un destino más feliz, se requiere la plena concurrencia de todos los cristianos sinceros y todos los buenos ciudadanos.

INTRODUCCIÓN.

 La Reforma del siglo XVI es el acontecimiento más importante de los tiempos modernos.

 Ha transformado todo en los países protestantes y ha modificado casi todo en los países católicos romanos: doctrinas religiosas y morales, instituciones eclesiásticas y civiles, artes y ciencias, de tal manera que es imposible avanzar un paso en la investigación de una idea o un hecho sin enfrentarse cara a cara con esta inmensa obra.

 La Reforma marca el punto de partida de un nuevo mundo: solo Dios conoce su desarrollo y su fin.

 Es importante examinar cómo, en los primeros años del siglo XVI, surgió de las necesidades intelectuales y la conciencia general de la humanidad.

 Fue al mismo tiempo la expresión de un profundo estado de inquietud, el medio de una gran mejora y la promesa de un progreso hacia un futuro mejor

. El papado, sin duda, había prestado más de un servicio al cristianismo en la época bárbara. Sería injusto negarle el honor de haber servido como centro de la unidad europea y de haber hecho prevalecer a menudo el derecho sobre la fuerza bruta. Pero gradualmente, a medida que los pueblos avanzaban, Roma se volvió menos capaz de guiarlos, y cuando se atrevió a erigirse como una barrera infranqueable ante la doble acción del espíritu de Dios y el espíritu del hombre, recibió una herida que, a pesar de las vanas apariencias, se ensancha de generación en generación.

 En materia de creencias y culto, el catolicismo romano había admitido, por ignorancia o intencionalmente, muchos de los elementos paganos. Sin negar los dogmas fundamentales del cristianismo, los había desfigurado y mutilado hasta el punto de hacerlos difíciles de reconocer.

Fue el mundo, en realidad, el que, forzando las puertas de la iglesia cristiana, trajo consigo a sus semidioses bajo el nombre de santos, sus ritos, sus fiestas, sus lugares consagrados, su agua lustral, su sistema sacerdotal; todo, en fin, hasta las mismas insignias de sus sacerdotes; tanto es así que el politeísmo sobrevivió, en gran medida, bajo el manto de la religión de Cristo.

Esta masa de errores y supersticiones se había extendido naturalmente durante la larga oscuridad de la Edad Media. Tanto los pueblos como los sacerdotes habían contribuido.

 De las falsas tradiciones del catolicismo surgía de vez en cuando alguna nueva falsedad, y es fácil señalar en la historia de la Iglesia la fecha de todos los grandes cambios que ha experimentado el cristianismo.

 Los más devotos defensores del trono papal confiesan que la corrupción era extrema a principios del siglo XVI. «Unos años antes de la aparición de la herejía calvinista y luterana», dice Belarmino, «apenas existía severidad en las leyes eclesiásticas, pureza en las costumbres, erudición en la literatura sagrada, respeto por las cosas santas o la religión». * La predicación, aunque muy escasa, contribuía, al parecer, a acentuar la oscuridad en lugar de disiparla.

 Bossuet reconoce esto con precauciones que apenas disimulan sus pensamientos: «Muchos predicadores solo predicaban indulgencias, peregrinaciones y limosnas a las órdenes religiosas, e hicieron que la esencia de la piedad consistiera en estas prácticas, que no eran más que sus accesorios. No hablaron tanto como debieron de la gracia de Jesucristo».

 La Biblia permanecía en silencio bajo el polvo de las viejas bibliotecas. En algunos lugares se mantenía sujeta con una cadena de hierro; triste imagen de la prohibición con la que se encontraba en el mundo católico.

Tras haberla prohibido a los fieles, el clero, por una simple consecuencia, había clausurado la Biblia en sus propias escuelas.

 Poco antes de la Reforma, a los profesores alemanes se les había prohibido explicar la Santa Palabra en sus conferencias públicas y privadas.

Las lenguas originales del Antiguo y del Nuevo Testamento eran, por así decirlo, sospechosas de herejía; y cuando Lutero alzó la voz, habría sido difícil encontrar en la iglesia de Roma doctores capaces de discutir con él el texto de las Escrituras

•*** Bellarm. Op. vol. vi. p. 296. f Hist, deg Variations, book v. p. 1.***