SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 150-209

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 150-159

¡Ojalá lo hubiera hecho! No; según oí, se vio envuelto en algún tipo de problema; tantos jóvenes lo hacen. Es algo muy malo, pero no nos corresponde a nosotros hablar de ello, Signorina; esos asuntos son solo para que los confesores se los expliquen a los jóvenes. Nicole no murió aquí en Forano, sino en una casa donde vivía... bueno, oímos un rumor, y mi esposo le preguntó al Padre Inocencia, quien nos trajo el cuerpo, y el Padre dijo que el pobre Nicole se había visto envuelto en algún problema, pero que antes de morir se arrepintió; se confesó, cobró el sacramento y despidió a la joven. Admito que me dolió el corazón por ella, Signorina; con la pérdida y el pecado encima, debió de estar muy desolada. Pero esa gente siempre va a las convenciones, y eso es una ventaja de tener convenciones; aunque oigo que Víctor Manuel va a disolver todas esas instituciones.

«Pero supongamos que el señor Nicole realmente se hubiera casado con esa joven. ¿Señora?», Honor, recordando la carta de la señora Bruce, que le había contado la versión de Madame Forano.

 ¡Imposible! Entonces él se lo habría traído todo. La habríamos recibido con alegría y habríamos esperado que continuara nuestra casa. No hablemos de ello, Señorita.»

Perdóname, querida marquesa; permíteme hablar, pues ya he oído esta historia, y he oído que Ser Nicole se casó.

 La marquesa tembló. ¡Oh, señorita! No me aflijas con suposiciones maternales. ¿Sabes algo de esto? He oído, según creo, que Sir Nicole se casó en Inglaterra, pero la señora no era de su iglesia. El matrimonio fue legal en Inglaterra —un matrimonio civil, como dirías tú—, pero no fue legal aquí, y la ceremonia no se repitió.

Pero, señorita, un matrimonio es un matrimonio. Estas pequeñas y perversas diferencias de la ley humana no pueden ser consideradas a los ojos de Dios —dijo la Marquesa, con ese sentido común por el que Ser Jacopo la elogiaba—. Una mujer casada en una tierra debe ser considerada como casada en todas las tierras. ¿Acaso no es cruel que pierda 152 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO, sus derechos, su honor, su nombre, simplemente por cruzar una frontera? Yo habría reconocido a una esposa una vez, como esposa siempre; una esposa en una tierra, una esposa en todas partes.

Pero, Marquesa, su iglesia no considera legal el matrimonio civil, y oí que Ser Nicole esperó a que su esposa entrara libremente en su iglesia para que pudieran volver a casarse; esperó, y ya era demasiado tarde.

—Signorina —dijo la Marquesa, muy conmovida—, esto es muy grave; Aún más me compadezco de aquella pobre mujer, a quien se le negó su herencia cuando era extranjera en tierra extraña. Nada en este mundo es perfecto; nuestros sacerdotes no son perfectos, nuestra iglesia misma no es perfecta. Lo sé porque nuestra iglesia ha consentido el mal; ha condenado a muerte a hombres por causa de la conciencia; su conciencia puede estar equivocada, pero eso no justifica que sean quemados. Nuestra iglesia no puede tener razón al quemar hombres, porque quemar hombres es un acto intrínsecamente malo; así también se equivoca al negar el matrimonio de una mujer, un matrimonio que debía ser legal y que lo fue donde se celebró. ¡Oh, Señorita! ¿Dónde estará esa pobre mujer? La habríamos acogido. ¡Oh, Nicole! ¿Cómo pudiste, en tu lecho de muerte, rechazar a tu esposa?

—No, Marquesa; ella estaba con él cuando murió. Ahora está con sus padres en Inglaterra, reconocida allí como la viuda Forano.

 La Marquesa rompió a llorar. «Esto ha sido una crueldad terrible. El padre Inocencia nos ha decepcionado profundamente. Sin duda, no reconoció el matrimonio; es muy inflexible con la herejía, y eso le ciega ante la justicia; pero conoce nuestra forma de pensar. Debería habernos dicho la verdad, para que pudiéramos haber consolado a esa afligida antes de que se marchara de Italia». Quizás me equivoqué al molestarla con esta historia —dijo Honor. «No; si esto es cierto, es justo que vea el recuerdo de Nicole libre de lo que quedaba en mi mente como una mancha en su memoria. Además, a quien tanto ha sufrido como esa pobre mujer, no debería considerarla una joven frívola, cuando era una esposa fiel y desolada».

 Querida Señorita, ¿me acompañas a la capilla? Te mostraré la tumba de Nicole.

Honor tomó la mano de Michael y fue con la marquesa a la pequeña capilla de la Asunción, donde todos los Forano habían sido enterrados durante varios siglos, en pequeñas capillas a ambos lados de la nave y el transepto. La tumba más reciente era la de Nicole. El marqués, sin hijos, había gastado, a pesar de su pobreza, una gran suma en el monumento, y una estatua de cuerpo entero de Nicole, envuelto en un manto, había sido esculpida en Florencia. Esta imagen nívea de la muerte yacía sobre un bloque de mármol oscuro; una corona de flores marchitas colgaba sobre sus pies. «Es un retrato perfecto de nuestro Nicole: un muchacho alegre, cariñoso e irreflexivo.

¡Ay! ¿Por qué, por qué murió tan joven?» —¡gritó la marquesa! Mientras las dos damas contemplaban la tumba, el intrépido Miguel, con la curiosidad de un niño, trepó, sin ser visto, por el bloque de mármol oscuro, hasta sentarse detrás de la cabeza de la estatua, cuyo rostro estaba de espaldas a él. Ansioso por ver, puso su regordeta mano morena sobre el cuello de mármol y, inclinándose, su mejilla aceitunada y brillante casi rozó la de la escultura, y sus ojos brillantes se clavaron en los ojos inexpresivos de la imagen de Nicole. Así apareció una impactante imagen de la vida y la muerte: el niño, brillante, radiante, ansioso, con el mundo entero abriéndose ante él, interrogando con su mirada la fría, blanca e insensible figura de aquel cuya vida había terminado en su primera plenitud. Honor bajó al niño al suelo con suavidad y lo reprendió con la mirada; la marquesa se dirigió, sollozando, a los escalones. Ante el altar mayor, donde se arrodilló para orar.

A la mañana siguiente, el marqués se presentó con su esposa en el Pabellón y preguntó a Honor sobre lo que sabía de la esposa de Nicole y su historia.

Honor le dijo que tenía la historia de una dama estadounidense, bajo cuyo cuidado Madame Forano había regresado a Londres, y que podía darle la dirección actual de Madame Forano. No dijo nada sobre la fecha de ese regreso, ni sobre la parte del convento de la historia.

 «Por supuesto, es inútil preguntarle si hubo un niño, Signorina», dijo el marqués; de haberlo habido, lo habríamos sabido.

156 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO.

Pero, Signore, entiendo que hubo un niño.

El marqués palideció mucho y su esposa se agitó violentamente. Esto es muy importante, Signorina. Un niño —el hijo de Nicole— tendría casi la misma edad que su amiguito; ¿y existe tal niño vivo? ¿Y nos quedamos sin heredero, sin el joven Forano en casa?

—Señor —dijo Honor—, me temo que he obrado mal al mencionar lo que sé. No puedo decirle si el niño está vivo o muerto; probablemente esté muerto. Y, puesto que debo contárselo todo, la señora era judía, y los judíos son especialmente desagradables para su iglesia; además, desde sus problemas en este país, la señora Forano se ha vuelto muy estricta en su religión.

—¿Judía? —preguntó el marqués—. ¿De buena familia y posición? —Muy buena, en efecto: adinerada y de superior refinamiento y educación.

Al ser interrogada de nuevo, Honor contó todo lo que sabía de la historia de Judith y prometió enviar a la marquesa una traducción al italiano de la carta de la señora Bruce. EL MARQUESO FORANO. 157

—El niño —dijo el marqués—, sin duda está muerto. No tendría sentido fingir que así fuera, si estuviera vivo. No hay nadie a quien perjudique su vida —ningún otro heredero— y podríamos haberlo educado debidamente en la iglesia. Ingresar a la viuda en un convento fue simplemente un esfuerzo sincero, aunque imprudente, del padre Inocencia por convertirla. No tenía derecho a usar la coacción, pero ya sabes que los sacerdotes creen que la salvación del alma lo vale todo.

Honor no había insinuado nada sobre el deseo de la iglesia de ser la heredera de los Forano; de hecho, quizás no había oído nada al respecto. La idea, sin duda, jamás se le pasó por la cabeza al marqués, quien aceptó sin reservas la historia de que el bebé había muerto en el hospital y había sido enterrado allí. «Es una gran pérdida para nosotros», dijo, «pero toda esta ignorancia hasta ahora se debe a que el padre Inocencia no aceptaba ningún matrimonio fuera de su iglesia. No condeno su forma de pensar, pero no la comparto. Y en cuanto al judío, podría superarlo si hubiéramos tenido un Forano que nos acompañara en nuestra vejez».

Sin embargo, esa misma tarde el marqués mandó llamar a Gulio. El excelente joven esperaba conversar sobre viñas y huertos; pero nunca estaba desprevenido, y cuando le preguntaron sobre el matrimonio de su difunto amo, mantuvo la calma. «Gulio, tu amo, Nicole, trajo consigo a una dama de Inglaterra», dijo el marqués. «Sí, señor», respondió Gulio.

 «¿Se casó con esa dama?»

 Gulio se encogió de hombros. «No me correspondía interrogar al señor Nicole sobre sus asuntos privados».

 «¿Pero habló con ella y la mencionó como su esposa?»

 «Posiblemente, señor. No lo niego».

 «¿Por qué no me informaste de esto, Gulio?»

«Señora, un matrimonio inglés no siempre se celebra aquí, a menos que la Santa Iglesia, lo haya impedido». El Padre Inocencia no lo consideró legal, ¿y quién soy yo para contradecirlo? Además, considérelo, ilustre, no tengo más derecho a revelar los secretos de Ser. Nicole ahora que está muerto que cuando estaba vivo. El alma de Gulio Ravi se convierte en la tumba del conocimiento que un Forano desea enterrar. ¿Le habló Ser. Nicole de la Signora de Inglaterra? ¿No? Entonces, seguramente el pobre Gulio no debe ser el primero en contarlo.”

 “Pero, Gulio, ¿qué hay del niño?”, preguntó el marqués.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 159-168

—¡Oh, señor! No sé absolutamente nada.

 —¿Ha muerto el niño, Gulio?

—Eso he oído —dijo el cauto sirviente—.

 ¿Lo cree usted?

—Oh, sí, excelencia; creo todo lo que oigo.

—Eso es una tontería, Gulio.

Todo lo que oigo de buena gente. Sí, sí, señor, no se preocupe. El niño... espero que esté bien; probablemente fue bautizado.

Gulio hizo una reverencia y estaba a punto de salir de la habitación cuando se le partió el alma al ver una lágrima rodar por la mejilla del viejo marqués. Fingió no darse cuenta, pero dijo: —¿Puedo hacerle una pregunta a su excelencia sobre mi propia cuenta? He tenido algunos asuntos con estos vittadini* Gente de ciudad. que me preocupan. Si hago una promesa, si presto un juramento, ¿debo cumplirlo, aunque me arrepienta? —Claro que sí, Gulio.

. 160 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO.

 Hago dos juramentos contrarios, ¿debo cumplirlos? ¿Ambos?

 —Permítame advertirle sobre tales actos peligrosos. Pero debe cumplirlos, en la medida de lo posible.

—¿A cualquier precio, excellenza?

 —A cualquier precio, Gulio.

 —Puede que salga mal, querido señor.

 —Debería haberlo pensado antes.

—¿Pero qué pasa si me han tendido una trampa?

—Debe ser más precavido en el futuro. Cumpla sus promesas, Gulio.

 —Padre, señor. Buenas noches.

El marqués Forano, inocente y ajeno a su raza, acudió a su sacerdote con su relato y lo envió a ver al padre Inocencia para pedirle más información y preguntarle si sabía que el hijo de Nicole había fallecido.

El sacerdote del señor Forano conocía toda esta historia desde el principio y era uno de los conspiradores del padre Inocencia. Fue desde la casa del marqués hasta Santa María la Mayor, en las colinas, donde tanto él como el padre Inocencia decidieron con firmeza impugnar y negar la validez del matrimonio de Nicole, y ambos eran sinceros en sus opiniones; no creían que pudiera existir un matrimonio válido fuera de la Santa Iglesia. Si el viejo marqués hubiera ido personalmente a preguntar por el niño, no sé qué habría dicho el padre Inocencia, con su corazón compasivo; pero al sacerdote de Villa Forano le comentó: «Bueno, no podemos retractarnos de lo que hemos hecho». «¡Cospetto! ¡No lo diría! Mi visita es una broma, ».

 «Y claro, si el niño estuviera vivo, no se la podría encontrar; y casi no hay duda de que para esta fecha ya ha muerto».

 «¡Qué exageración!» —dijo su colega—

 —Bueno, espero que con esto termine la historia y que no volvamos a oír hablar de Nicole, de la judía inglesa malvada, ni de su hijo pequeño.

CAPÍTULO VI

 EL PADRE INOCENCIA

. «Al instante, este cuerpo mío se desgarró con una agonía terrible, que me obligó a comenzar mi relato, y entonces me dejó libre.»

Que Gulio Ravi se sintiera perturbado por algunos remordimientos de conciencia, por poco que le quedara tras treinta años de dura vida, no es sorprendente; y que, a su manera retorcida e ingeniosa, buscara instrucción en el marqués Forano, el único hombre al que amaba o veneraba, parece natural. Pero ¿qué diremos si, llamados a contemplar al Padre Inocencia, atormentado por la conciencia y tomando a su enemigo natural, el Dr. Polwarth, como su padre confesor? Pero tal espectáculo debe presentarse, y estaría inmediatamente bajo nuestra idea si nuestra visión no se viera primero interceptada por el santuario construido en la confluencia de cuatro caminos, por el difunto marqués Forano. Es la última parte de una tarde de septiembre. A medida que el sol se acerca al mar, sus rayos pierden su calor; Una suave brisa despierta del sueño que la envolvió en el mediodía ardiente, y ahora sale en misiones de misericordia; así, atraídos por la luz tenue, aquellos que han permanecido en lugares sombríos todo el día, salen al seguimiento de la brisa. Vemos acercarse al Pabellón desde el camino oriental a un joven con una mochila al hombro y un bulto cubierto de seda aceitada en las manos. Al llegar al santuario, se sienta con gusto y deja su mochila a su lado. Inmediatamente después, se abre la puerta del viñedo de Forano y aparece Gulio

No está en gala de vacaciones, sino con su atuendo de trabajo: mallas de cuero, zapatos de piel sin curtir, atados con correas, camisa y calzones color arcilla, ancho cinturón verde, y sombrero de paja de fabricación casera, con sus rizos humedecidos por el sudor del trabajo, un pañuelo de seda roja anudado holgadamente alrededor de su suave garganta morena, rebosante de bondad, incluso nosotros, que conocemos sus 164 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. peculiaridades morales, debemos mirar a Gulio con cierto placer.

Ha estado espiando por la enorme cerradura de la puerta de su viñedo y, al ver pasar a Nanni, esperaba que se quedara en el Pabellón, así que salió apresuradamente a charlar. Los dos jóvenes intercambian comentarios sobre el cálido día, los caminos, la estación que se acerca.

Gulio pregunta: “¿De dónde vienes? ¿Qué vendes?” Pero ahora, desde el camino que sale de Villa Ameta, aparecen Assunta y el Maestro Michael.

 Nanni reconoce enseguida a la “hermosa doncella”.

 “Buenas noches, Señorita. He tenido el placer de verla antes”.

“Estoy segura de que no recuerdo dónde”, respondió Assunta

“Allá en la ciudad, en la tienda del señor Jacopo. Tuve el honor de remendar un par de zapatillas para usted”.

 “No recuerdo ningún par de zapatillas que me quedaran especialmente bien”, dijo Assunta, con un ligero movimiento de cabeza.

—No fue por falta de mi buena voluntad y buenos deseos, Señorita —sugirió Nanni con mansedumbre; y Assunta seguía su camino, pero él la detuvo—. Tengo muchas cosas baratas y buenas en mi mochila. ¿Le gustaría verlas?

—Lo siento; no necesito nada y no tengo dinero conmigo.

—¡Pero yo sí necesito cosas! ¡Tengo dinero! —gritó Michael, soltándose de la criada y metiendo la mano en su bolsillo en busca de monedas, sacando enseguida dos monedas de diez céntimos

*—. Mira, Assunta, compraré cosas para ti y para mí. Y así, mientras Michael se apresuraba a patronizar y Nanni abria su mochila, Assunta tuvo que detenerse. Gulio se sintió obligado a decir algo. —Señorita Assunta, ¿sería usted tan amable de elegir una cinta y dejar que se la entregue? Ante esto, Nanni le dirige una mirada despreocupada a Gulio; pero Assunta dice, con un toque de acidez: —Padre, ser Gulio, yo compro mis propias cintas.

—Pero solo una esta vez, en recuerdo de los viejos tiempos —dice Gulio.

«Si los viejos tiempos valen algo, se pueden recordar sin adornos; si no valen nada, que se olviden», responde la sabia Assunta; y Nanni admira profundamente su sabiduría. Mientras tanto, Michael ha comprado un juguete con la mitad de su dinero; y es realmente asombroso lo que logra comprar para Assunta con la otra mitad. La muchacha, sin embargo, es prudente; no se deja seducir por las gangas, e intenta disuadir al niño.

Nanni, que la ha estado observando discretamente, dice: «Espera; tengo en mi pequeño paquete lo que te gustará», y abre la seda aceitada, mostrando una variedad de libritos y algunos folletos en papel de colores. «Dos de estos, , por sus diez centavos», y le ofrece varios. Assunta no tiene reparos en demostrar que sabe leer, así que elige dos para que Michael se los compre. A esto, Nanni añade una pequeña hoja coloreada con un borde elegante y un himno impreso: un himno muy querido por todos los creyentes, «La Roca de los Siglos», en italiano. Enseguida Assunta comprendió quién era aquel vendedor ambulante. «¡Ah, usted es el cuñado del señor Jacopo! Monna Lisa me habló de usted»; y le dedicó una mirada de placer y confianza que llenó el alma de Nanni de felicidad.

¿Aceptarás el himno, Signorina? —dijo el—. Y tiene una melodía tan bonita... Quizás te enseñe cómo suena. Se movió un poco, sosteniendo el papel, y Assunta se sentó a su lado para escuchar la melodía.

 Gulio, sintiendo que había guardado silencio demasiado tiempo, dijo: —Sí, Señorita, cantemos una melodía nueva, si conoce alguna. He cantado las mías hasta que están completamente desgastadas.

 Entonces Nanni comenzó. “Roccia de’ secoli,”

Y en ese momento Assunta pudo unirse a él, y Gulio marcó el ritmo y tarareó al unísono, y la dulce armonía flotó en el aire vespertino.

—¡De verdad! —exclamó Gulio—, eso es encantador ; mucho mejor que

‘ “Com’ e gentil,La notte a mezzo April !’ ”

Mientras cantan el himno una vez y luego lo vuelven a empezar, Nanni le entrega una copia a Gulio. Gulio no sabe leer, pero toma el papel con calma y sigue tarareando la melodía, con la mirada fija en la página. Durante el canto, varios campesinos llegan de distintos caminos y, deteniéndose a escuchar y observar, aumentan el pequeño grupo en el santuario. Nanni, en un silencio sereno, canta uno o dos himnos más, y luego algunos de sus oyentes compran alfileres, agujas y otros pequeños artículos. A continuación, se pregunta por las noticias de Florencia, y Vittorio Emanuelo es libremente elogiado o criticado; elogiado, en general, por lo que ha hecho por Italia, mientras que en confianza se predice que será juzgado por su desobediencia a la Iglesia.

 Mientras la conversación continúa, Nanni abre el pequeño libro que lleva en el bolsillo del chaleco. Uno de sus admiradores grita

—¿Alguna novedad, señor?

—Solo una pequeña historia —responde Nanni.

¡Que así sea! Una historia de amor, espero —dice una chica—.

 Nanni comienza: «¿Qué mujer, teniendo diez monedas de plata, si pierde una...?» —Oh, eso sí que sería una pérdida —dice Gulio.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 168-174

«“No enciende una vela y barre la casa…”»

 «¡Si!», grita una mujer, «en cada grieta y rincón, ¡busca con ahínco!

“¡Y busca diligentemente hasta que la encuentre!”»

«De lo contrario, sería una tonta», dice un viñador; «una pieza de plata no crece en todos los arbustos».

 «“Y cuando la encuentra…”»

 «¡Mira! Me alegro de que la hayas encontrado. Temía que se hubiera “perdido para siempre”, dijo una mujer.

 «“Llama a sus amigas y vecinas…”»

«“De lo contrario, hará bien en guardar sus diez piezas bajo llave primero, a menos que quiera otra búsqueda”, se burla Gulio.

 «“Diciendo: ¡Alégrense conmigo, porque he encontrado la pieza que había perdido!”»

«¡Ah, de verdad! » y tienen una botella de vino, y están contentos —añade el viñador—

. Así, la voz de Nanni se torna más solemne al concluir: «“De la misma manera, os digo que hay alegría en la presencia de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente”.

 Oh, hermanos míos, todos somos pecadores ante Dios.»

Nuestro corazón nos acusa, y Dios es más grande que nuestro corazón, y sabe lo que 15 170 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO, no sabemos; llama pecado a lo que no conocemos, y recuerda contra nosotros lo que hemos olvidado. Entonces, ¡cuán culpables somos ante él! Entonces, cuando sentimos nuestra culpa y acudimos al bendito Jesús para obtener su perdón, para su sangre purificadora, entonces somos salvados de nuestra condición perdida, y hay gozo no solo en nuestros corazones, sino también en el cielo. No olvides esto, amigo, sino sé hallado en Cristo.

 Tras un breve silencio, el grupo comienza a dispersarse.

—¡Che! ¡che! —susurra Gulio al oído de Nanni—: «Estás influenciado por el vaudois, amigo mío. ¡Qué bien para ti que el vaudois sea libre hoy!»

Assunta estrechó la mano de Nanni y continuó su paseo con Michael.

 La marquesa y Honor habían pasado lentamente y oyeron las últimas palabras de Nanni.

 «¡Qué extraño», dijo la marquesa, «oír a alguien hablar de religión un martes, al borde del camino!»

 «¿Y por qué extraño, marquesa?», preguntó Honor.

«¡Caramba!, la religión no parece hecha para eso».

 

 

“¿Y le importaría decirme a qué religión le parece pertenecer y qué religión es?

La marquesa reflexionó un momento para ordenar sus pensamientos.

—“ La religión me parece algo para el domingo por la mañana y para la hora de la muerte. También incluye el cumplimiento de esos pequeños deberes de oración y penitencia que nuestro sacerdote nos impone en la confesión. Hay otros deberes que, creo, pertenecen más a nuestra humanidad que a la religión, como la benevolencia, la bondad hacia los pobres y los enfermos, la honestidad, la laboriosidad, la protección de los ricos sobre los pobres y los comunes, y el cuidado de nuestros sirvientes. Así pues, si somos amables con nuestros semejantes, usamos el sentido común y no desobedecemos a la iglesia, creo que ese es nuestro deber en la vida. Algunos van más allá y dicen que debemos creer todo lo que cree la iglesia y considerarla incapaz de equivocarse. Ahora bien, no exagero. No puedo decir que creo todo lo que cree la iglesia, pues puede haber partes de esa creencia que desconozco; y si las conociera, mi sentido común podría no aceptarlas. El yo no puede creer que la iglesia sea incapaz de equivocarse. porque la historia me dice que ha hecho lo que mi sentido común considera incorrecto.”

(Si la Marquesa hubiera vivido antes, probablemente habría muerto por este ejercicio de su sentido común.)

 • —¿Y qué piensa usted de Dios y del cielo, querida Signora?

—En verdad, están tan lejos que apenas pienso en ellos. Considere cuán lejos está Dios de nosotros, los mortales. Sentado en un trono, en algún lugar por encima de ese lejano cielo; viejo, nunca joven, nunca más viejo; solo accesible por el Señor Jesús, la Santísima Virgen, la Paloma y, quizás, por algunos de los santos, como San Pedro. Pero, ¿qué piensa usted? “

—Algo muy diferente. Para mí, Marquesa, la religión es vivir diariamente en y con el bendito Señor Jesús. Él es Dios, uno con el Padre; donde él está, está el Padre, y está el cielo.

Creo que Jesús expía mi pecado, para que por medio de él pueda entrar en la presencia del Padre, y el Padre mismo me ame. Creo que Jesús, por medio del Espíritu Santo, siempre está presente en mi alma, limpiándola del pecado, enseñándome qué hacer, venciendo a Satanás por mí, consolando mi tristeza, fortaleciendo mi debilidad. Él es mi compañero, mi compañero de camino, y mientras me guía por la vida estoy a salvo, y pronto moriré, y eso significará cerrar mis ojos a este mundo, para que los ojos de mi alma se abran al rostro mismo de Cristo; mi voz callará aquí, mi alma cantará en el cielo; mi carne también permanecerá en esperanza hasta que Jesús la resucite. Señora, esta es una vida que vale la pena vivir.”

—He oído algo, pero no tan bueno como esto, de gente afligida pero santa, que vivía en conventos —dijo la marquesa—, pero usted es radiante y alegre, vive en el mundo, y aun así ¿le parece posible? ¿Recibe y comprende así al Señor Jesús? Se detuvo y miró con atención a Honor.

 —Señora, créame, le estoy dando una experiencia sencilla y real.

—Hay algo muy reconfortante en ustedes, las mujeres protestantes —dijo la marquesa—. Ustedes tienen por costumbre decir la verdad —uno puede confiar en lo que dicen. Además, Señorina, siempre he visto en usted algo diferente a los demás: una alegría, una serenidad, una diligencia : eso lo explica.”

«Pero, querida Marquesa, esta no es una experiencia singular; puedes tenerla si la deseas, si fijas tus anhelos en el Señor Jesús y le pides que habite en tu alma y te guíe en tu vida diaria».

«¿Cómo sé que me escucharía?».

«¿De verdad deseas tal presencia, Marquesa?».

 «¡Oh, indescriptiblemente, Signorina! Sería celestial».

 «Entonces, tu mismo deseo es una garantía de obtenerla, pues tales deseos provienen solo de Dios, no de nuestros corazones, ni del Maligno».

 La Marquesa no respondió, sino que concluyó el paseo absorta en sus pensamientos. No volvió a hablar con Honor sobre este tema durante ese año.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 174-181

Al día siguiente, Nanni visitó la Villa Anteta. Estuvo allí varias veces antes de que la familia regresara a la ciudad, a mediados de octubre. El tío Francini volvió al Palazzo Borgosoia muy contento. Había cubierto un gran lienzo con una escena del encantador “Viñedo Forano”, y había usado a Gulio, Asunta, Michael y otros  apuestos como modelos para sus figuras. El marqués Forano había visitado el cuadro y lo había elogiado a diario, y el tío Francini ya se lo había prometido a un jefe en Nueva York.

 Para entonces, la marquesa Forano había escrito una larga carta a Judith Forano, diciéndole que el marqués y ella reconocían su matrimonio, que lamentaban el encubrimiento al que se habían visto sometidos y que deploraban la pérdida del niño, que debería haber sido su heredero, con un dolor casi tan grande como el suyo.

La marquesa afirmó que las pruebas de la muerte del niño eran concluyentes; deseaban que no lo fueran; de no ser así, buscarían por toda Italia al último de los Forano.

Judith había volcado toda su amargura contra los italianos y la Iglesia, de la que había sufrido tantas crueldades. Recibió la carta de la marquesa con furia y habría optado por ignorarla o responderle personalmente si el juicio de su padre no se lo hubiera impedido.

Como David Lyons insistió en que se enviara una respuesta cortés en un plazo razonable, Judith,  176 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. finalmente llevó la carta a la Sra. Bruce, quien aún se encontraba en Londres y por quien sentía un gran afecto.

 La Sra. Bruce había oído hablar de la Marquesa por Honor Maxwell.

«Sin duda es una mujer buena y amable, Judith», dijo la Sra. Bruce; «y si la hubieras conocido cuando fuiste a Italia por primera vez, te habrías evitado todas tus desgracias, excepto la pérdida de tu esposo. ¿Esta carta es la expresión de un corazón generoso?

 —¡Pero qué dispuesta está a creer que mi hijo está muerto!

—Pero qué razones tan sólidas tiene para creerlo.

 —No lo creo. Algún día, en cuanto consiga convencer a mi familia de que envíe a mi hermano conmigo a Italia a buscarlo.

—¿Y si lo haces? Piensa entonces en la valiosa aliada que sería esta marquesa; su corazón entregado a tu éxito, su hogar abierto para ti, su experiencia a tu disposición, su influencia, su reconocimiento de vuestro parentesco: ¿puedes renunciar a todo esto? Te conviene más su amistad.

Esta era una nueva perspectiva, y Judith la aceptó; pero cuando comenzó a escribirle a la marquesa, y consideró que escribía a los parientes más queridos de su difunto esposo, que escribía a quienes lloraban a su hijo, la reserva de su orgulloso corazón se quebró, y derramó un relato apasionado de las últimas horas de Nicole, de su bebé perdida, de sus temores, sus esperanzas; una carta que tanto la marquesa como su esposo lloraron desconsoladamente al leerla.

En efecto, el marques mandó llamar a Gulio, y, diciendo que tenía una carta de la viuda de Ser Nicole, se dispuso a leer parte de ella, pero rompió a llorar desconsoladamente, las lágrimas cayéndole por las mejillas y sobre su barba gris mientras exclamaba: —¡Oh, Gulio, si tan solo hubiéramos tenido a esa pequeño! Gulio huyó de la presencia de su amo, corrió a su habitación como un desorientado, y comenzó a rebuscar entre sus pertenencias; Se quitó del cuello el trozo de plata que colgaba de un cordón, lo pisoteó y gritó: «¡Lo revelaré todo!».

 Pero al darse la vuelta para salir de la habitación, un temblor lo invadió, un sudor de horror recorrió todo su cuerpo, una agonía supersticiosa lo desgarró.. Vio su alma en peligro —como jamás podría serlo— por mentiras u otros vicios; se sintió a merced de un demonio, con la cabeza dando vueltas. Salió corriendo al aire libre, luego a una colina de su viñedo que daba a «Santa María la Mayor de las colinas», y allí Gulio agitó el puño, echó espuma por la boca y, aunque nos cuesta escribirlo, maldijo y blasfemó contra el Padre Inocencia hasta quedarse ronco.

El padre Inocencia mantenía el alma de Gulio encadenada con terribles cadenas; las lágrimas de su buen amo casi las habían soltado, pero ahora estaban más firmes que nunca.

El marqués recuperó su aparente serenidad, y Gulio, poco a poco, olvidó la impresión que se le había causado.

Y así llegó el invierno, y nos encontramos en medio de su frío, observando al Padre Inocencia que baja de las colinas. Para cuando el sacerdote llega de su parroquia, es, en efecto, el comienzo de otro año, pues es febrero de 1862

 La cautela está muy arraigada entre los sacerdotes, e Inocencia la posee en abundancia. Al llegar a la ciudad, realiza su primera visita al Padre Zucchi. Ahora bien, que un sacerdote no haga EL PADRE INNOCENZA. 179 trabajo en su parroquia es legítimo; que trabaje entre su gente es sospechoso; y al poco rato, el Padre Zucchi dice: —Creo haber oído algo sobre ustedes, que últimamente vienen a la iglesia. —Así es —responde Inocencia. No conozco mejor lugar para ellos que la iglesia, así que los hago venir. Si les enseño, sé lo que están aprendiendo. —Así es —dice Zucchi—; hay mucha herejía y fanatismo por ahí últimamente. Ojalá tuviéramos de vuelta al Gran Duque; si no, nos moriremos de hambre. ¿Su gente les paga lo que les corresponde? —Sí; pagan más de lo normal, y todos se mantienen fieles a mí y a la capilla. No he oído que ninguno se haya desviado.

. Muy bien —responde el sacerdote de la catedral—. Debo consultar con mi gente sobre eso. Aquí, tenemos a los vaudois socavando, por un lado, y a ese hereje Polwarth, tan descarado como el bronce, por el otro, y a Liberalismo predicando en cada esquina, con el fin de decir que hay que abandonar la religión por completo. Ese Polwarth es un hombre muy vil, ¿nunca lo has visto? 180 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO.

—Sí; lo traté con bastante dureza una o dos veces.

Y entonces Innocenza tomó una copa de vino con su hermano eclesiástico, y, al caer la noche, lo dejó, como supuso el padre Zucchi, para que cenara en una trattoria.

Por el contrario, Innocenza se escabulló entre las sombras de las casas hasta que se encontró de nuevo en el estudio del doctor Polwarth. Parecía hablar con menos fluidez de lo habitual, pero al cabo de un par de instantes pidió la Biblia italiana del doctor y se quedó leyendo diferentes partes durante casi quince minutos.

 Luego la dejó sobre la mesa y dijo: —Sí, es una copia fiel. Dígame, ¿acepta usted todo lo que dice el libro?

 —Cada palabra —respondió el doctor—.

—¿Y usted comparte los principios de honor, verdad y humanidad que enseña? —preguntó con nerviosismo—.

—Por supuesto que sí, y me esfuerzo con todas mis fuerzas por practicarlos.

—Hay algo bueno en vosotros, sacerdotes herejes —dijo Inocencia—, en vuestra palabra se puede confiar.

 Él permaneció de espaldas al Doctor, mirando fijamente al fuego durante un rato, y luego, volviéndose de repente, exclamó: «¡Vengo a ti afligido, miserable, desesperanzado, atormentado por mil dudas!».

«Quizás por eso debería alegrarme más que lamentarme», dijo el pastor. «Si Dios te ha afligido, también puede consolarte».

«¿Y cómo puedo obtener ese consuelo?», preguntó el sacerdote.

«Mediante la oración, la oración solo a Jesús, sin ningún intermediario»

. «¿Y es esa toda la ayuda que me podéis ofrecer?».

 «Es toda, y suficiente. Si de verdad deseas ayuda, cree plenamente que Jesús puede dártela, y acude directamente a él; eso es todo».

 «¡Qué ingenuo fui al esperar ayuda!», exclamó Inocencia. «Me envías a arroyos secos y juncos rotos. ¿Qué? ¿Me tomas por tonto? ¿Crees que no lo vi? ¿Y acaso no lo habría intentado antes de humillarme para venir a ti? ¡Te dije que anhelo ayuda con todas mis fuerzas! ¡Creo que Jesús puede ayudarme! He acudido a él mil veces; pero ¿a dónde más podría ir? No me escucha, no me ayuda; es tan frío como nuestros santos muertos».

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 181-187

El doctor Polwarth miró fijamente a su visitante durante unos instantes; luego dijo con severidad: —Ya veo; no está dispuesto a pagar el precio.

 —¿Qué precio? ¡Ja! ¿Acaso no he oído que la nuestra era la religión del precio? ¿La de ganarse las cosas de Dios? ¿Y la de los demás la de la gracia gratuita, de la salvación sin comprar? ¿Y ahora dice usted...? —¡Precio!

—Pero ¿sabe —insistió el doctor Polwarth— lo que le costará obtener esta ayuda de Cristo?

 —¡No! —exclamó Inocencia—. Creía que era algo gratis, y yo quería algo gratis. —«Escúchame. Querías la paz de Cristo, en tus propios términos, no en los suyos; le pedías amistad mientras tu pecho acumulaba ganancias injustas, mientras tus manos estaban llenas de frutos prohibidos. La paz viene de estar llenos de Cristo. Debemos vaciarnos de nosotros mismos: debemos renunciar a las ganancias de la impiedad antes de que hagamos espacio en él. Dios ha obrado contigo; te ha abierto los ojos para que veas la necesidad de Cristo; te ha dado un deseo por Cristo; incluso puede que te haya mostrado con qué las cosas mantienes a Cristo fuera de tu corazón, y aun así, no las aceptas». EL PADRE INNOCENZA. 183

No, no. Te protesto que renunciaría a todo —dijo el sacerdote

—. Puede que tengas malas prácticas ; Puede que tengas ciertas falsedades, ciertas indulgencias personales, ciertas prácticas prohibidas por la ley de Dios, a las que no quieres renunciar, que deseas conservar, mientras tengas a Cristo.

—No —dijo Inocencia—. Soy honesto en mis palabras, moderado en mis deseos y decente en mi vida privada. Estoy dispuesta a abandonar todos los malos hábitos que Dios me muestre y que ustedes puedan descubrir.

 “Quizás sepas que has estado enseñando errores doctrinales. Puede que hayas enseñado como palabra de Dios, lo que ahora ves que no está en la palabra de Dios, y no estás dispuesto a cambiar tus enseñanzas, para no provocar la ira de tu iglesia. Quieres estar secretamente a favor de Cristo, pero exteriormente seguir como siempre. Y esto es lo que debes pagar para obtener la paz; debes probar la sinceridad de tu deseo por Cristo estando dispuesto a no tener a nadie más que a él. ¿Has pactado que debes conservar lo que tienes, y obtener también a Cristo?” “No. He comenzado a enseñar como he tenido luz, y si tan solo pudiera obtener esta paz, dejaría mi puesto de buen grado. Dejaría de enseñar el error; lo retractaría públicamente.”

«Quizás tenías algún plan para tu futura vida espiritual. ¿Me dirías qué era lo que deseabas y esperabas?»

 «Tu carta», dijo Inocencia, «conmovió hasta lo más profundo de mi alma; tus enseñanzas se ganaron mi confianza. Dije: He aquí una religión digna de Dios como su defensor; he aquí una religión que, si bien es más elevada que nuestra razón, no la contradice. A la luz de las verdades que presentaste, vi qué falsedades había considerado sagradas. Pero entonces no podía comprender qué era mi iglesia, ni cómo había crecido y se había mantenido como la iglesia, si, en lugar de ser la exponente de Dios en la tierra, era su antagonista. Tu segundo mensaje me lleva a las Escrituras en busca de una explicación de esto. Cuando abrí la Biblia, leí: Tenemos una fascinación. He leído el Libro Sagrado tres veces. Sentí que me faltaba verdadera piedad, la verdadera paz. de Dios. Esto solo debo recibirlo de Cristo. Necesitaba su ayuda. Pensaba que debía recibir la seguridad de mi parte, su don y aceptación, y tener alegría en él; esto me fortalecería.

Entonces debía reunir a mi rebaño y contarles qué errores había enseñado en mi ignorancia, y cuál era el verdadero camino; los exhortaría a escudriñar las Escrituras y examinar su fe. Luego pensaba ir a Inglaterra y a Estados Unidos, donde podría recibir una enseñanza más completa y encontrar trabajo, pues, por supuesto, no podía quedarme en mi parroquia, ni encontrar trabajo en Italia, donde los sacerdotes me vigilarían constantemente.

—Padre Inocencia —dijo el Dr. Polwarth—, seré franco con usted. Sé, hasta cierto punto, lo que son los sacerdotes. Debo temer que en sus diez años como párroco haya sido cómplice de algunas malas acciones. Mire hacia atrás; ¿hay vidas que haya arruinado? ¿Hay algo a lo que haya privado de su libertad? ¿Hay algún prisionero creado por usted? ¿Alguna familia destrozada por su culpa? ¿Alguna alma que persista en pecados que usted haya pretendido perdonar? ¿Le dará Cristo paz mientras se niega a un arrepentimiento sincero y a reparar el daño? Si continúa decepcionando con su silencio, Dios no lo escuchará. Si así retiene parte del precio, obviamente no está dispuesto a entregarlo todo por Cristo; está mintiendo inútilmente, sin esperanza, al Espíritu Santo. Cristo jamás rechaza al alma que lo busca con sinceridad y verdad. Si clamas por ayuda y no la recibes, créeme, la culpa no es de Cristo, sino tuya; no estás dispuesto a entregarlo todo por tu parte, pero quieres que Él lo haga todo. Reflexiona sobre tu vida y considera esta pregunta.”

 —¡Qué! —dijo el Padre Inocencia—. ¿Acaso no solo debo dejar de pecar, sino también volver atrás para deshacer el pasado? Creía que Cristo lo expiaría. ¿Y me pides que repare estos errores yo mismo?

«Cristo  expía; tú no puedes. Pero si hay algo que puedas hacer, con acciones externas, para reparar el daño, él lo exige. No perdonará a un hombre por robar mientras este decida vivir de las ganancias de ese robo. Recuerda cómo Zaqueo demostró su sinceridad; dijo: “Si he tomado algo de algún hombre con falsa acusación, se lo devolveré cuatro veces más”. »

«Pero hay actos que ya no puedo deshacer.»

—Dios solo exige lo posible, pero lo exige absolutamente. Considera que durante años has vivido en tinieblas; Dios te ha iluminado; estos deseos, estos anhelos del alma, son su don divino; son una muestra de lo que él puede y quiere hacer. Pero ya sabes lo que dice David: «Si albergara iniquidad en mi corazón, el Señor no me escucharía». Pídele a Dios que examine tu corazón en busca de los pecados que hay entre tú y él; pídele ayuda para cumplir con lo que exige. Deja de pedir la paz egoístamente; levántate y cumple con tu deber, y la paz vendrá.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 187-191

—Bueno —dijo el Padre Inocencia—, mi vida, a los ojos de Dios, parece bastante mala; pero déjame decirte que la mayoría de mis pecados han sido del corazón, y no tanto de actos externos. Muchos de los crímenes comunes a mi orden no los he cometido. Algunos pecados quisiera enmendarlos, pero la muerte me lo ha impedido. Mi principal error ha sido un celo apasionado por mi iglesia y la ambición de ascender en sus honores; y los mayores pecados externos los he cometido para servirme a mí mismo en mi iglesia, y quizás no pueda enmendarlos.”

— ¿Estás dispuesto a esforzarte fielmente, continuamente, dejando de lado tu comodidad, orgullo y beneficio, para hacer lo correcto ante los ojos de Dios? 188 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO.

—Quizás haya una manera —dijo el Padre Inocencia, casi para sí mismo— de arreglar un asunto en privado. “

«En privado o en público, debes estar dispuesto a hacer todo lo posible».

 «Adiós», dijo el sacerdote, levantándose de su asiento; «busqué salvación, consuelo, paz, gratis. En cambio, hablas del precio que pagaré: de restitución, de deber. Estoy muy decepcionado».

 El sacerdote caminó apresuradamente por la calle hacia su albergue, con el alma aún más agitada que antes. En un cruce se encontró con Nanni Conti, quien acababa de salir del Palazzo Borgosoia, donde había estado de visita en Assunta. El corazón de Nanni rebosaba de alegría, más que nunca; una pequeña canción esbozaba sus labios. El sacerdote se sentía profundamente abatido, a punto de murmurar una maldición. Sus caminos en la vida deberían cruzarse más de una vez.

Nanni era feliz como un humilde seguidor de Cristo; esforzándose por vivir con honestidad con todos, y también por hacer el bien a todos cuando tenía la oportunidad. También se regocijó por el fruto de su trabajo; había llevado el Evangelio a casa de su padre, y ellos lo recibieron, y a su vez, servían a Cristo.

Nanni era, más que nunca, esperanzado respecto al futuro. Esperaba ser ordenado evangelista en la Iglesia de los Vaudois en pocos años y quizás establecerse en Barletta con Assunta como esposa. Tales eran las visiones que llenaban su mente cuando se encontró con el Padre Innocenza en la callejuela oscura.

Al mismo tiempo, Assunta, en el Palazzo Borgosoia, compartía las esperanzas y la alegría de Nanni. Su hogar era muy agradable y confiaba, siguiendo las instrucciones de la señorita Maxwell, en prepararse mejor para la vida que parecía aguardarle. Mientras Nanni estudiaba en Florencia y viajaba como vendedor ambulante, Assunta mejoraba intelectualmente, en las tareas del hogar, en la costura y utilizaba su generoso salario para preparar el hogar para su futura casa. Así, todo parecía ir bien. Y cuando llegó junio, con su calor sofocante, la familia del tío Francini regresó a instalarse en Villa Anteta.

Por supuesto, los primeros visitantes fueron el marqués Forano y su esposa, quienes se alegraron enormemente del regreso de los agradables amigos del verano pasado, aunque ver al pequeño Michael reabrió la vieja herida por Nicole y la pérdida del pequeño niño.

 La marquesa expresó su esperanza de ver a Honor, como antes, en el Pabellón: «Disfruto mucho de nuestras charlas matutinas», dijo; sin embargo, era evidente que sentía algún nuevo trastorno o ansiedad en su mente.

Esta ansiedad se manifestó al día siguiente, cuando acudió a Honor.

— ¿Sabe usted, Señorita? Nunca he podido olvidar lo que usted dijo sobre la constante presencia de Cristo y la religión cotidiana. Ahora entiendo que la religión debe estar presente en nuestra vida diaria, en todos nuestros pensamientos. * Deseo tener a Jesús siempre conmigo; pero ¿cómo puedo lograrlo si casi no sé nada de él? Le sorprendería, querida Señorita, saber lo poco que sé de Señor Jesús. He oído que nació en la casa de un carpintero y que era muy pobre; y, sin embargo, en las imágenes Madonna la Virgen luce magníficamente rica.

«Los cuadros, ya sabe, son la fantasía del pintor, pintados para adornar y para mostrar su habilidad. Es cierto que Jesús, por nosotros, se hizo pobre y por nosotros dejó la gloria del cielo.»

— «¿Y de verdad tuvo doce apóstoles?»¿Y su madre vivió tanto como él en la tierra? —¿Es todo eso cierto, Signorina? Y luego, por supuesto, ¿vivió en Roma y hablaba latín?»

—Disculpe, Marquesa: nunca estuvo en Roma. He lived in Palestine Vivió en Palestina y murió en Jerusalén. Nació en un pueblo cerca de esa ciudad, estuvo tres días en su tumba  un jardín de la ciudad.» «¿Y nunca estuvo en la Ciudad Santa de Roma? ¿Y cree usted, Signorina, que hizo esos milagros y buenas obras de las que oímos hablar?» —“Estoy segura de que sí, y muchos más. más.”

— ¡Cómo desearía tener alguna manera de saberlo todo sobre él!—

—Signora, ¿por qué no lee su vida, escrita completa y fielmente para nosotros en los cuatro Evangelios? —dijo Honor, sacando un Nuevo Testamento italiano de su bolsillo y acercándoselo.

 La marquesa retrocedió. —¡Oh, no, no! Eso solo me confundiría. Ustedes, mujeres cultas, quizás puedan leer esas cosas sin problemas; no las italianas como yo. No, Signorina, pero ¿me cuenta lo que sabe?

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 191-197

—Y sin embargo, Marquesa, todo mi conocimiento de Cristo lo obtuve de este mismo libro. Solo te cuento lo que aquí está.

—Pero eres sabia para saber qué aceptar y qué rechazar.

 Pero no rechazo nada. Lo acepto todo como la verdad de Dios.

No obstante, no puedo leerlo; pero confío en tu palabra y me alegrará escuchar lo que me digas.

 Honor permaneció en silencio, angustiada al ver que su palabra era considerada más segura, más veraz, más confiable que la palabra de Dios.

 La mirada de la Marquesa se posó en la imagen de la Virgen. Dijo: —Aquí está la Madre Divina, designada por Dios para ayudarnos especialmente a las mujeres; sé algo de ella. ¿Le rezas?

—No he encontrado ningún mandato para hacerlo en la Biblia —dijo Honor.

«Eso lo demuestra, ¿ves? La Biblia no nos dice todo lo que necesitamos saber. Entiendo que por eso vino Cristo: para enseñarnos lo que, por descuido o maldad, se había omitido de la Biblia; y la adoración de su bendita madre era una de esas cosas. *Verás, los judíos eran los depositarios de las Escrituras, y ellos, al estar equivocados, tergiversaron algunas de ellas. Hasta el día de hoy, pobres de mí, no adoran a la Virgen; ¿Pero tú sí? »

«Pero ¿cómo podía esperar que ella escuchara tantas oraciones, de tanta gente de diferentes lenguas y países, todas a la vez?»

—¿Seguro que crees que Dios puede? —preguntó la Marquesa con seriedad. —¡Claro que sí! —respondió Honor.

 —Entonces —dijo la Marquesa triunfante—, María puede. Es divina, divina como Dios y Cristo.

 Dios puede hacer todas las cosas. Él creó a María como su ayuda, y ella puede hacer todas las cosas.

 —Dime, ¿te enseñan eso tus sacerdotes?

—Por supuesto. Nos dicen que puede hacer todas las cosas; la hacen igual que Dios en oír y ayudar; dicen que tiene la mitad del poder de la divinidad. Entonces mi sentido común me dice que debe ser divina, como Dios. Sus enseñanzas no significan otra cosa. Debo creer que María es divina, o debo creer que no puede hacer todo lo que dicen que puede.

 Después de esto, la Marquesa, aunque había buscado instrucción, temía aceptarla, y mientras en ocasiones formulaba preguntas que revelaban qué tema le preocupaba más, y en general se esforzaba por evitar que su conversación tomara un rumbo religioso.

Este despertar en la mente de la marquesa formaba parte de ese singular y casi universal interés por los asuntos religiosos que había comenzado en Italia.

 Los muertos volvían a la vida. Italia había sido un gran cementerio de almas, sobre el cual merodeaban los sacerdotes, cuya mayor preocupación era que los enterrados no dieran señales de resurrección; y, sin embargo, a pesar de todos sus cuidados, en esa misma fosa común la vida comenzaba a manifestarse.

 Tan pronto como la presión de la tiranía se alivió parcialmente con la unión de Toscana con el Reino de Italia, las señales de vida, que durante diez años habían estado presentes aquí y allá, se hicieron más numerosas.

Hombres, atados de pies y manos, con sus mortajas, obedecieron la voz: «Salid», y permanecieron de pie sobre sus tumbas, esperando ser liberados. Cuando el Gobierno Liberal aseguró su triunfo y entró en Roma, de repente la obra que llevaba tiempo en marcha apareció en toda su plenitud; miles se liberaron del yugo de la esclavitud; iglesias enteras surgieron donde antes apenas se sospechaba de un solo buscador; los campos estaban tan maduros para la cosecha que no se encontraban suficientes trabajadores para recogerla.

Pero nuestra historia aún no ha llegado a aquel maravilloso día, la entrada en Roma; estamos solo en 1862, cuando la gente se preguntaba y se maravillaba, cuando los primeros despertares del corazón habían comenzado aquí y allá, entre quienes se encontraba nuestra buena marquesa. Ella estaba cerca del reino de Dios, y su alma en ese momento parecía temblar en el umbral de la luz.

Pero ¡qué diferente es el carácter de Gulio!¿Cómo podemos descubrir en su alma torcida anhelos de un camino recto? Es solo por casualidad que Gulio nos sorprende con tales indicios. La marquesa lo envía a la ciudad por negocios, y Gulio vaga por la bahía, esperando tomar la pequeña lancha de un vapor cuyo capitán tiene un encargo. Mientras Gulio espera junto al vapor anclado, entabla conversación con Lugi, el remero, quien, en efecto, es un viejo conocido, pues vivió en Santa María la Mayor, en las colinas, en tiempos de Sen Nicole; y Lugi dice:

«Hola Gulio, hace dos años yo también estuve en un vapor, como camarero. Nuestro barco fue a Inglaterra, pero no me acostumbré al mar, así que lo dejé». Sin embargo, estoy seguro de que en un viaje llevábamos a bordo a la inglesa que Sen Nicole trajo a Italia. ¿Así que el marqués nunca supo de ella? ¡Pobrecita, era muy hermosa!

«Ojalá el marqués la hubiera conocido; se habría ahorrado muchos problemas», dijo Gulio.

 «¡Además! No habría reconocido el matrimonio».

 «En efecto», dijo Gulio; se habría sentido obligado, como cabeza de familia y como caballero, a hacerlo».

 «Pero, sicora ¡si la mujer era judía!».

El marqués no odia a los judíos; dice que deberíamos quererlos igual que a los demás: sicora quizás incluso más, pues dice que son nuestros hermanos humanos, y también que el bienaventurado Sen Jesús era judío.

 ¡Oh, señor! ¿Jesús era judío? ¿Acaso soy un idiota?”, gritó Lugi.

 —Es cierto. El marqués me lo explicó todo, y es un hombre de letras; además, es muy curioso en algunas cosas. No mentiría por nada del mundo. Pero eso es muy apropiado para él: es un noble y figura en el Libro de Oro; no tiene necesidad de mentir.

Pero, Gulio,  ¿Ser Jesús judío? ¡Vaya, vaya! Entonces la adorable Virgen debió de ser judía.

—Exactamente, Lugi, el marqués me lo explicó. Eran los reyes judíos, nacidos en la tierra de los judíos, y siempre vivieron allí, murieron allí, eran judíos de pura cepa, te lo aseguro.

 ¿Entonces qué? ¿Acaso el Señor Jesús nunca estuvo en Italia, nunca en la Santa Roma, nunca usó el latín, la lengua sagrada para la Misa?

—Créeme, tengo la palabra del marqués de ello.

SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 197-209

«¡Ja! Y como es un caballero y está en el 'Libro de Oro', podemos creerle cualquier día antes que a esos tipos, los sacerdotes. Hay otro punto en mi contra. ¿Por qué nos enseñan a odiar y a insultar a los judíos, simplemente porque son judíos? 17* 198 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. y le dan a la Iglesia el derecho de matarlos por su raza, cuando si el Señor Jesús es judío y se reproduce corporalmente en el sacramento, viene en carne judía. Entonces dicen que Roma es la ciudad más santa, cuando si el Señor Jesús nunca estuvo allí, la ciudad donde estuvo debe ser la más santa. ¡Mendigos los sacerdotes, sicora!

—Pero Roma, ya sabes, es tan santa como la sede de San Pedro, Lugi.

 «¡Tonterías!  Pedro solo era alguien importante porque era el apóstol del Señor Jesús y recibió de él las llaves para guardarlas.»

—«Nos cansamos de cuestiones demasiado elevadas», dijo Gulio, «y sin embargo me haces pensar en lo que oí de un joven hereje llamado Nanni Conti, que ha estado por Villa Forano estos dos años. Dijo, ¡que los santos nos protejan!, que la santidad no reside en lugares ni en cosas, sino que proviene de Dios y es algo que Él ha puesto en nuestras almas. Como, por ejemplo, Lugi, no es posible que un manto sea santo, como en Treves, ni que una huella sea santa, como en la Vía Apia; sino que nosotros, nuestros corazones, el tuyo y el mío, Lugi, seamos santos, porque Dios ha mandado la santidad y, por lo tanto, la espera. Jamás olvidaré sus palabras: «Sed santos». Bien, bien, me resultan muy inquietantes. La idea de que Gulio Ravi, cuyo exterior puede parecer «bastante bien», dijo Gulio con un nuevo destello de presunción, «pero de cuyo interior cuanto menos se diga, mejor, deba ser santo ante Dios, o sufrir la ira divina. ¡Ojalá nunca hubiera conocido a ese desastroso Nanni Conti!».—

Así fue como la Palabra del Despertar se extendió lentamente en Italia de boca en boca. Esta liberación del pensamiento religioso comenzó en Italia tras la promulgación, en 1848, del estatuto para la «Emancipación de los Valdenses» por el rey Carlos Alberto, padre de Víctor Manuel. Durante doce años la Palabra actuó casi imperceptiblemente —y tuvo sus mártires—; luego Víctor Manuel entró en Florencia, y durante diez años la Palabra se extendió con mayor evidencia —y también hubo mártires—. El año mil ochocientos setenta vio la plena libertad religiosa, un Evangelio libre en las calles de Roma, calles voluntariamente abandonadas por el Pontífice; esperemos que no haya más mártires.

Así fue como, en esta década, vemos personajes tan diversos como la marquesa Forano, Ser Jacopo, Assunta, Giilio Ravi y el padre Innocenza, todos transformados de distintas maneras por la misma verdad.

La marquesa cerró los oídos voluntariamente para no apartarse de su antigua fe. Ser Jacopo y Assunta recibieron la Palabra con alegría. La naturaleza superficial de Giilio no pudo conmoverse profundamente. En cuanto al padre Innocenza, la experiencia de Jacob en Peniel fue la inversa: Jacob retuvo al ángel y no lo soltó hasta recibir la bendición; el ángel se aferró al alma de Innocenza y no la soltó hasta que su corazón cedió y recibió la bendición.

 Así, durante meses —de febrero a octubre— el padre Innocenza luchó en un dominio absoluto. El sacerdote repasó su vida y vio pecados que no podía remediar, y se alegró de dejarlos en manos de Dios; vio otras ofensas que reparar no le costaría mucho a su orgullo; vio una ofensa a Judith Forano, un pecado por el que ya no podía ganar nada, pero que le avergonzaba confesar o intentar remediar. Finalmente, el Padre Inocencia decidió compensar el asunto. Pobre insensato, pensó que podría reconciliarse con Dios: haría una restitución y salvaría su orgullo.

El Padre Inocencia fue, pues, a Forano, y como no deseaba encontrarse con la familia del Marqués, mandó llamar en secreto, al anochecer, para que Gulio Ravi fuera a verlo al santuario.

 Gulio fue, sin saber a quién se encontraría. De entre todos los hombres, temía al Padre Inocencia, el único sacerdote con quien había tenido un trato particular. La superstición lo aprisionaba con terribles cadenas, que el trato con el Marqués no había logrado romper. Para Gulio, el Padre Inocencia era un hombre capaz de condenar su alma al infierno, de arrebatarle toda esperanza de cielo, de invocar demonios del abismo si así lo deseaba, de llevarlo a la locura; un hombre que, si se enfurecía, podía destruir todas sus esperanzas y consuelos, castigarlo con plagas y, con el poder de sus maldiciones, convertirlo en un asombro para sus semejantes.

Un terror helado sacudió su alma cuando la voz de Inocencia le dijo: — ¡Buenas noches! — Un placer conocerte, reverendísimo —dijo Gulio—. He estado demasiado ocupado para ir a verte su bendición. Espero que estés bien, Excellenza.

 «Gulio, ¿recuerdas que hace varios años te encargué un trabajo? Un pequeño encargo para mí—dijo el sacerdote bruscamente—

 ¡Perdón, reverendísimo! ¿Acaso no me pediste que obedeciera y luego lo olvidara todo? Obedecí, tanto que, como me ordenaste, todo está olvidado.

— ¡Fígaro! Ravi, prometiste, juraste, obedecer estrictamente mis órdenes.

 —Sí, sí, padre! Pero jurar era innecesario; mi palabra vale como un juramento. “

«Bene Ravi, te di un niño para que la llevaras a los Innocenti de Florencia. Dime, Gulio, ¿lo hiciste?»

Cuando el asunto estaba aún fresco en mi memoria —replicó Gulio—.

 «Y te dije que no dejaras ningún nombre, ninguna señal, ni la más mínima pista». «Tus palabras me refrescan la memoria. Ecco Signore, llevé al niño a Florencia. En la estación de allí le devolví el billete a la mujer que lo cuidaba. El niño estaba envuelto en pañales de tela comunes y envuelto en una manta de franela roja. Me apresuré al Hospital de los Inocentes. Toqué el timbre con furia; una monja apareció en una pequeña ventana; metí mi cesta por la ventana. La monja comenzó a hablar; me giré; el portero gritó: ¡Señor! Huí; la esposa del portero gritó: ¡Señor, señor! Me perdí entre la gran multitud que salía de la Anunciación».

—Entonces, Gulio, no había ninguna pista, ninguna posibilidad de descubrimiento?

—“Reverendísimo, ni lo más mínimo. ¿Acaso iba a desobedecerte?”

El Padre Inocencia, con el corazón apesadumbrado, caminó dos millas hasta su albergue. ¿Cómo podía saber que lo que Gulio le había contado era  una  entera invención?

CAPÍTULO VII.

 CAÍDO EN SU PROPIA TRAMPA

«El viento sopla donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni adónde va; así es todo aquel que nace del Espíritu».

Temprano por la mañana, después de su entrevista con Gulio, el Padre Inocencia montó a caballo y partió de su albergue hacia Santa María la Mayor. Cabalgaba lentamente, con la cabeza gacha y el corazón tan abatido como su cabeza. Como Job, maldecía su día; maldecía también su formación a manos de esa iglesia que cría a sus hijos por los caminos del engaño. Parecía creer que, como hijo de esa iglesia, su situación espiritual era completamente desesperada, sus pecados imperdonables, su condena escrita. Pero en la mente, en la materia, la naturaleza busca el equilibrio; y, por regla general, el alma que más rápida y profundamente cae en la desesperación, en el rebote, de la manera más ilógica e inesperada, alcanza cimas de alegría segura de sí misma. Así, el Padre Inocencia, de considerarse el heredero indiscutible de la perdición, comenzó de repente a preguntarse qué, después de todo, había hecho él mismo que fuera tan malo. En cuanto a su maldad, no era ni la mitad de malo que otros sacerdotes; mientras ellos eran sensuales, engreídos, supersticiosos e ignorantes, él había sido reflexivo, estudioso, activo y decente. «Ese tal Polwarth solo se propuso condenarme para engrandecerse», dijo el Padre Inocencia; y, diciendo esto, alzó la cabeza y gorjeó a su caballo. Con este ánimo más sereno, el Padre comenzó a acercarse a los límites de su parroquia; y al pasar, las miradas de los hombres, amables y respetuosas, de las mujeres, llenas de reverencia, y de los niños, con asombro, como si contemplaran a un ser superior, le alegraban el alma.

Pensó en la iglesia, siempre llena de fieles atentos cada domingo; en los buenos consejos que daba en privado y en público; en su reciente y diligente cuidado de las almas; y, al repasar estas cosas, se sintió aún más orgulloso y sintió que merecía algo de Dios, lo suficiente, en efecto, para borrar por completo cualquier error de ignorancia o celo mal encauzado del pasado. A la luz de estos pensamientos, el Padre Inocencia se preparó para ser, de ahora en adelante, el arquitecto de su propia suerte espiritual.

No esperaba, como algunas mentes menos agudas, regenerar la Iglesia de Roma, sino que se proponía regenerarse a sí mismo y a la parroquia de Santa María la Mayor de las colinas. Con este fin, el Padre Inocencia comenzó una serie de visitas a su feligresía. Iba de casa en casa para poner a todos en buen orden espiritual.

Insistió en que los niños de la iglesia se reunieran para recibir instrucción, y cuando se reunían, los sábados por la tarde, les enseñaba con ahínco la historia bíblica y les hacía aprender el Padrenuestro, los Diez Mandamientos y los siete Salmos Penitenciales. En el púlpito, el Padre se volvió más diligente en inculcar los deberes morales y más minucioso en sus discursos sobre la historia y la biografía bíblicas (aunque la palabra «Biblia» jamás salió de sus labios). También se propuso ser el rival de Hércules, pues se dedicó a purificar el confesionario

Tan pronto como un católico se siente un poco conmovido en su conciencia, recibe un poco de luz, se entrega con mayor rigor a la confesión; este es su único desahogo conocido del dolor espiritual y su única vía de instrucción y consuelo religioso.

 Desde que el Padre Inocencia comenzó a predicar la verdad, aunque de forma parcial, a su gente, la asistencia al confesionario se había vuelto más diligente; de ​​hecho, el Padre se veía obligado a permanecer en el confesionario toda la tarde del sábado y varias horas de la mañana del domingo para atender a sus penitentes. En el confesionario, el sacerdote católico goza de la mayor libertad, otorgada por su iglesia, para el ejercicio de sus características naturales. Si es de naturaleza depravada, sensual, grosera e inquisitiva, la iglesia le ofrece amplio margen para la indulgencia de su depravación; Si posee un temperamento más refinado, delicado y desprovisto de curiosidades mezquinas, puede limitar sus temas de investigación, ignorar las libertades que le concede su iglesia y ceñirse a formas establecidas o generales. El padre Inocencia siempre había poseído una mayor decencia que la común entre los sacerdotes italianos, o quizás entre los sacerdotes de cualquier lugar; pero hasta entonces se había contentado con dejar la confesión como una mera formalidad. Ahora consideraba que podía convertirla en un medio para el bien. Por lo tanto, se propuso desenmascarar todo engaño y deshonestidad practicados en el comercio o en los tratos cotidianos, y exigió en cambio verdad y justicia. Buscaba todas las disputas para insistir en la reconciliación; toda desobediencia a los padres para imponer la subordinación. Si el Padre Inocencia hubiera adoptado este uso riguroso del confesionario antes de comenzar a enseñar a su gente, lo habrían resentido y se habrían rebelado contra él.

La moral activa inculcada en el confesionario era una mera monstruosidad en la Iglesia de Roma. Pero estos campesinos añadieron ahora a su veneración habitual del sacerdote una intensa devoción al Padre Inocencia personalmente, como un hombre erudito, casi un santo, que los trataba como seres racionales y realmente se preocupaba por ellos; por lo tanto, se sometieron con cierto grado de gracia a su insólito uso del tribunal de penitencia. Siguiendo activamente el camino que se había trazado, nuestro nuevo reformador llegó a la Navidad; y por supuesto, en su iglesia se encontraban las habituales representaciones: el pesebre, el niño, la virgen de cera; todos los adornos que decoran una Navidad papista. También hubo un sermón, y aquí el Padre Inocencia se superó a sí mismo. Aquel Espíritu que parecía haberlo abandonado por un tiempo a su suerte volvió a luchar en su interior; Una nueva vida inundó su alma, y ​​por consiguiente, brilló sobre su pueblo. Al hablar de Cristo, quien renunció a las moradas de la gloria y nació en la humildad, no porque la Virgen le rogara, ni porque el amor de María lo atrajera desde las alturas celestiales, sino por amor a todo su pueblo, para salvar las almas de todos los que creyeran en él; al describir a Cristo listo para habitar en corazones contritos; al exponer una vida santa inspirada por el Niño de Belén, sus oyentes, a quienes jamás se les habían contado tales maravillas, y para quienes sus débiles palabras eran una gloriosa revelación, lloraron a viva voz. Al abandonar el púlpito, la gente se agolpaba a su alrededor para recibir su bendición; las mujeres se esforzaban por tocar sus vestiduras; extendían la mano para tocar la suya, y luego besaban sus propias manos en homenaje.