LA CONTRIBUCIÓN JUDÍA *ROTH* i-x

  Del mismo autor LA ÚLTIMA REPÚBLICA FLORENTINA Londres, pp. 2-3); traducción al italiano, Florencia, pp. 2-3; EL PEREGRINO DE CASALE Londres, pp. 7-11, 1929 El nieto de los marranos París, pp. 1-2; HISTORIA DE LOS JUDÍOS EN VENECIA Filadelfia, 1930; traducción al italiano, Roma, 1933 UN LIBRO JUDÍO DE LOS DÍAS Londres, 1931 HISTORIA DE LOS MARRANOS Filadelfia, 1932 CARTAS DE DONATO GIANNOTTI Y PIERRO VETTORI En colaboración con R. Ridolfi. Florencia, 1932 EL SOBRINO DEL TODOPODEROSO Londres, 1933 LA VIDA DE MENASÉ BEN ISRAEL Filadelfia, 1934 Una perspectiva general de la historia judía Cijicinnati, 193 ETC.

LA CONTRIBUCIÓN JUDÍA A LA CIVILIZACIÓN

POR CECIL ROTH

LA CONTRIBUCIÓN JUDÍA *ROTH* i-x

PRÓLOGO

 En cualquier momento, publicar una edición estadounidense de este volumen sobre la contribución judía a la civilización sería un servicio público, pero hoy en día reviste especial importancia. El pueblo judío constituye un elemento considerable de nuestra población, y más allá de su número, se extiende su influencia en numerosos campos. La propia singularidad de su herencia étnica y religiosa, y el peso e impacto de sus logros, suscitan todo tipo de reacciones, a menudo mal informadas, derivadas de rumores vagos, alimentadas por propaganda deliberada y, en ocasiones, dando lugar a prejuicios peligrosos.

Para cualquiera capaz de albergar un antisemitismo profundo —es decir, un prejuicio de grupo dirigido contra toda una raza de seres humanos—, este libro es probablemente demasiado inteligente como para resultar atractivo.

 Este prejuicio racial, vulgar y bárbaro, no solo carece de raíces en la antropología, carece de respaldo en las ciencias sociales y resulta increíble para la gente común; Es, desde el punto de vista moral, una de las actitudes más degradantes del ser humano.

Como escribió HG Wells: «Estoy convencido de que no hay nada más malo en este mundo actual que el prejuicio racial, absolutamente ninguno. Escribo deliberadamente: es lo peor que hay en la vida ahora. Justifica y aglutina más bajeza, crueldad y abominación que cualquier otro tipo de error en el mundo».

 Los acontecimientos en Europa han confirmado contundentemente este juicio, y en Estados Unidos las repercusiones del antisemitismo extranjero son demasiado frecuentes y amenazantes como para ser ignoradas.

 La contribución especial del Sr. Roth a una visión inteligente de esta situación es de gran nivel. Este libro es una exposición de hechos concisa, amena, interesante y de amplio espectro, a menudo inimaginable para quienes se pronuncian con ligereza sobre el "problema judío".

Su lectura generalizada moderaría muchos juicios populares, corregiría muchos malentendidos comunes e introduciría perspectiva y equilibrio en el debate público.

 Es particularmente apropiado que un cristiano ayude a presentar este volumen a sus lectores estadounidenses.

He aquí una historia, contada sin malicia por un judío, que, sin embargo, impone en la conciencia cristiana una carga de culpa y responsabilidad.

Las peculiaridades de las costumbres y la vocación judías, y las diferencias en el hábito judío, que muchos desaprueban, no son tanto innatas del grupo como adquiridas desesperadamente bajo la terrible presión de la persecución a lo largo de los siglos.

Solo cuando judíos y cristianos reconocen juntos la insensatez de sus prejuicios, la naturaleza suicida de sus antagonismos mutuos, la culpa común de su distanciamiento y la gran ganancia de su cooperación, se puede prever un futuro deseable. El enfoque del Sr. Roth a este problema es histórico.

Él pone al alcance del entendimiento popular una estimación más justa de las contribuciones judías a la cultura y la civilización.

 En un ámbito tras otro, donde los no judíos han caminado con orgullo por sus posesiones, muestra el papel notable y a menudo olvidado que desempeñaron los judíos en el descubrimiento, la invención y la creación. Debe haber sido difícil para el Sr. Roth escribir un libro sin exagerar. Es evidente que ha intentado escrupulosamente ser justo, preciso, equilibrado y cuidadoso. El resultado es un volumen que bien merece la atención de los lectores estadounidenses.

Harry Emerson Fosdick

PREFACIO

 Esta obra pretende contribuir a la resolución de un debate de larga data que vuelve a cobrar protagonismo.

 Los antisemitas modernos, para justificar un prejuicio que, en estos tiempos aparentemente tolerantes, dudan en fundamentar con argumentos teológicos, alegan que el judío es esencialmente un intermediario que no ha producido nada; que es una excrecencia ajena a la vida occidental; y que la influencia que ha tenido en la cultura mundial durante los últimos dos mil años ha sido completamente negativa, si no perjudicial.

 Tal crítica exige un análisis basado no en la teoría, sino en los hechos; y esto es lo que me he esforzado por ofrecer. Me he propuesto escribir este libro de la manera más objetiva posible. No intento evaluar el genio judío ni siquiera decidir si tal cosa existe. Quizás, con base en el material recopilado en este volumen, sea posible llegar a alguna conclusión sobre estos problemas en el futuro. Mi tarea ha sido comparativamente sencilla, aunque laboriosa.

 He intentado recopilar y plasmar en este volumen una selección representativa de las contribuciones realizadas a la civilización, la cultura y las comodidades del mundo occidental por personas de ascendencia judía. No se ha tratado de una prueba teológica de ningún tipo. Hoy, como se ha indicado, el ataque contra el judío se basa en motivos raciales, no religiosos.

 Personas por cuyas venas corre la sangre de un solo judío, incluso tres generaciones atrás —es decir, de un bisabuelo judío rastreable—, son ferozmente perseguidas hoy en Alemania con el argumento de que su linaje es extranjero e ipso facto perjudicial para la vida cultural alemana, nórdica y europea. Además, se culpa constantemente al pueblo judío de las acciones de personas de origen judío que no solo se han aislado de la vida judía, sino que incluso han profesado sentimientos marcadamente antijudíos, que no han dudado en traducir en hechos. Por lo tanto, se justifica intentar evaluar la contribución judía en términos de los judíos y no solo del judaísmo, teniendo en cuenta las contribuciones de personas de ascendencia judía rastreable, independientemente de su afiliación o simpatía religiosa.