TORRE BABEL *CAUSLAND* 51-58

 LOS CONSTRUCTORES DE TORRE BABEL

DOMINIK CAUSLAND

LONDRES

1874

TORRE BABEL *CAUSLAND* 51-58

Estos civilizadores, esta «tercera raza», ahora tan claramente documentada por investigadores científicos, pero aún no bien explicada, debieron ser muy diferentes de una multitud de nómadas o de una multitud de tribus desunidas que se desplazaban de una región a otra, sin un país propio fijo.

Aquellos maravillosos constructores, cuyas huellas revelan tan claramente el hábito de una vida estable y el espíritu de una nacionalidad desarrollada, no eran una horda de vagabundos sin hogar. Tenían un país propio, desde el cual su iniciativa y cultura se extendieron a otras tierras, y este país debió ser Arabia.

 Esta prosperidad política y comercial de los antiguos cusitas se confirma en cierta medida por la historia bíblica del reinado de Salomón, cuyo dominio, según se informa, se extendió «sobre todos los reinos desde el río Éufrates hasta la tierra de los filisteos y la frontera de Egipto». Estas fronteras incluían Arabia; y se representa a los «reyes de Arabia» ofreciendo regalos o pagando tributo.*

 Nunca antes ni después de ese breve período de supremacía temporal, un rey de ninguna parte de Israel ejerció dominio sobre un territorio tan amplio; y por primera y única vez en la historia de los hebreos, se encuentra a un gobernante semita ocupado en la construcción de una armada, tanto en el Mar Rojo, en Ezión-Geber, como en el Mediterráneo, para comerciar con países extranjeros.

Y tenemos derecho a que un monarca semita se dedique al comercio, tan poco afín a la vocación del semita, como prueba de que se había visto atraído a él por su conexión con un pueblo vecino extensamente ocupado en actividades comerciales.

 Cuando los árabes fueron retirados del dominio de los reyes de Judá e Israel, a la muerte de Salomón, los hebreos abandonaron sus efímeras actividades comerciales y regresaron. Desde entonces permanecieron fieles a su vocación religiosa.

La rama de la raza camita mejor conocida por los griegos, y a través de ellos por nosotros, fue la fenicia. De Heródoto aprendemos que este pueblo notable habitaba en el mar Eritreo (que él explica como el golfo Pérsico), y tras cruzarlo desde allí, se establecieron en la costa de Siria (el Mediterráneo).

 Los griegos los conocieron inicialmente como habitantes de un pequeño distrito a orillas del Mediterráneo, cuyas principales ciudades eran Tiro y Sidón; y la primera estaba en su posesión en la fecha de la primera Olimpiada.

 Según Renán, eran cananeos, y el distrito que ocupaban era llamado por ellos «Chna» o «Cna» (Canaán).

 Por otra parte, el profesor Rawlinson opina que «los cananeos y los fenicios eran dos razas distintas, siendo los primeros los habitantes originales del país y los segundos inmigrantes de una época posterior. Pero, cualquiera que haya sido su origen, no eran semitas en el sentido estricto del término. No tenían nada en común con los hebreos o árabes ismaelitas, excepto, quizás, su idioma.

Todas sus instituciones sociales y políticas y hábitos de vida contrastaban directamente con los de los verdaderos descendientes nómadas de Sem; y ya fueran cananeos o inmigrantes posteriores de Arabia, debieron ser considerados de ascendencia camita».

 El profesor Rawlinson añade: «Las razas camitas parecen haber sido las primeras en poblar Asia occidental; es imposible determinar si comenzaron en Egipto o en Babilonia».

Los fenicios, cuando los griegos los conocieron por primera vez, estaban confinados a un estrecho territorio a orillas del Mediterráneo, situado entre dicho mar y las montañas del Líbano, que se extendía desde Aradus, al norte, hasta la ciudad de Acco, al sur.

Sidon, which is mentioned in the tenth chapter of Genesis, was the principal city, until it was destroyed by the Philistines (B.C. 1209).  Sidón, mencionada en el décimo capítulo del Génesis, fue la ciudad principal hasta que fue destruida por los filisteos (1209 a. C.).

 Es bien sabido que la envidia de los griegos los llevó a ocultar o distorsionar la verdad respecto a la prosperidad y grandeza fenicias; pero hay pruebas suficientes para demostrar que esta notable raza fue en un tiempo no solo poderosa, sino suprema en todo el Mediterráneo, e incluso más allá de las columnas de Hércules.

Tiro estableció numerosas colonias y fundó florecientes comunidades comerciales en diversas partes del mundo. Aquí, los príncipes comerciantes extendieron su dominio sobre Chipre y Creta, y las islas menores del archipiélago en sus inmediaciones. También se asentaron en Cerdeña, Sicilia y España; y sus embarcaciones penetraron hasta las islas de Madeira al oeste, y hasta las islas Británicas y el Báltico al norte.

 También se encuentran rastros de ellos, como pronto se verá, en la India, Ceilán y más allá, a través del Pacífico, hasta las costas del Nuevo Mundo. Cartago, durante mucho tiempo rival de los arios romanos, fue la más floreciente y la última superviviente de las colonias fenicias;*

* ***Cartago fue fundada por Elisa, apodada Dido, «la fugitiva», cuyo esposo, Zacarbaal, el Liqueo de Virgilio, fue asesinado por su hermano, Pigmalión, rey de Tiro. Conspiró con trescientos miembros del Senado contra Pigmalión; pero al fracasar en la empresa, se embarcó con varios miles de sus seguidores, principalmente de la clase aristocrática, y fundó la poderosa colonia de Cartago en las costas de África. t Tucídides, i. 4. ***

y los renombrados Amílcar y Aníbal eran miembros de la familia de Cam.

 Cadmo, quien fue el primero en introducir las letras en Grecia, y desde allí en toda Europa, era fenicio; y Nino, el justo y sabio rey de Creta, quien, según Tucídides, fue el primer fundador conocido de un imperio marítimo, era del mismo linaje.

Pero antes de la época de Homero, los arios griegos habían comenzado a afirmar su 56 LOS CONSTRUCTORES DE BABEL. superioridad natural; y a partir de entonces representan a los fenicios como marineros más emprendedores, que frecuentaban sus puertos marítimos y los abastecían con los ricos productos y lujos de los países orientales, comerciando y filibusteando  //= saqueando   ciudades portuarias  y no abirdando naves en alta mar//  según se presentaba la oportunidad.

 Pero existe evidencia amplia e irreprochable en la Biblia de que los fenicios eran un pueblo poderoso y próspero incluso en el siglo VI antes de la era cristiana.

 El profeta Isaías designa a sus comerciantes como príncipes y a sus traficantes como los honorables de la tierra, y Ezequiel proporciona una imagen notable de su importancia política y comercial en el capítulo veintisiete de sus profecías. Los describe como comerciantes de pueblos de muchas islas, cuyas fronteras estaban en medio de los mares.

Sus barcos se construían con los abetos de Senir, los cedros del Líbano, los robles de Basán y el marfil de Quitim; y Egipto contribuía con su lino fino y bordados para sus velas. Los habitantes de Sidón y Arvad eran sus marineros, los sabios de Tiro sus pilotos y los ancianos de Gebal sus calafateadores. Los de * Isaías xxiii. 8. HAM. 57 Persia, Lud y Fut eran sus hombres de guerra, y los hombres de Arvad y los gammadim estaban en sus almenas.

 Tarsis comerciaba en sus ferias y mercados con plata, hierro, estaño y plomo; Tubal y Mesec con esclavos y vasijas de bronce; Togarma con caballos y mulas; los hombres de Dedán con marfil y ébano; Siria con esmeraldas, púrpura y bordados, lino fino, coral y ágata; Judá y la tierra de Israel, con trigo de Minit y otoño, miel, aceite y bálsamo; Damasco, con vino y lana blanca; Dan y Javán, con hierro pulido, casia y cálamo aromático; Arabia y los príncipes de Cedar, con corderos, carneros y cabras; y los mercaderes de Sabá y Raama, con especias, piedras preciosas y oro. Harán, Cané y Edén, los mercaderes de Sabá, Asur y Quilmad, eran sus comerciantes con toda clase de artículos, con ropas azules y bordados, y con cofres de ropa suntuosa, atados con cuerdas y hechos de cedro.

De esta descripción de la prosperidad mercantil e industrial de los fenicios, unos veinticinco años antes de la subyugación de su capital por Nabucodonosor, aprendemos que eran el corazón hacia y desde el cual 53 LOS CONSTRUCTORES DE BABEL. fluía y refluía todo el comercio interior y marítimo del mundo entonces existente.

 Sus comunicaciones con Occidente eran por mar, y su tráfico con Oriente, Norte y Sur se realizaba mediante esas vastas caravanas que marchaban como ejércitos por los desiertos de Arabia y Siria.

En los días de su prosperidad, fueron los misioneros y vehículos de la civilización material, y su posición debió de ser alcanzada por una precocidad intelectual y un genio emprendedor, que los distinguía de otros pueblos.