OBERLIN UN SANTO PROTESTANTE * DAWSON *-21-27

 OBERLIN

UN SANTO PROTESTANTE

POR MARSHALL DAWSON

1934

OBERLIN UN SANTO PROTESTANTE * DAWSON *-21-27

IV

EXTRAÑA DOCTRINA

 La ciudad de Estrasburgo aún dormía una mañana de abril. cuando el sonido de los cascos de un caballo, repiqueteando sobre los adoquines, se fue desvaneciendo gradualmente en la distancia.

 El jinete había salido temprano porque tenía un largo camino por recorrer. John Frederic Oberlin, cómodamente sentado en su silla, abrigado con su capa para protegerse del frío del húmedo aire matutino, se dirigía hacia una aislada cadena montañosa, el Campo de Fuego, separada por un profundo valle del límite oriental de la cadena de los Vosgos.

 La oscuridad se suavizó con el gris del amanecer, y la luz del sol inundó la llanura antes de que el jinete llegara a la ciudad de Schirmeck. Aquí, el amplio y fértil valle se dividía en dos más pequeños: a la derecha estaba el arbolado valle de Framont; a la izquierda, el Valle de Piedra. Oberlin giró a la izquierda y se dirigió hacia el pueblo de Rothau. El camino serpenteaba por la ladera de un precipicio, descendía hasta el lecho de un torrente de montaña, volvía a ascender y pasaba junto a grupos de cabañas parcialmente ocultas, algunos pinares o agazapadas bajo inmensas masas rocosas.

Aguijoneó a su reticente caballo a través del torrente, trepó por la orilla opuesta, se detuvo para que el caballo recuperara el aliento y luego siguió adelante. Dos millas más allá de Rothau, en una situación casi igual de pintoresca, el jinete pasó por la aldea de Fouday. Allí el camino había desaparecido; el caballo se abrió paso por un sendero que a veces bordeaba el lecho del torrente y a veces lo contemplaba desde los precipicios. El camino se hizo más accidentado y empinado; el cansado caballo se rezagaba y se detenía con más frecuencia para respirar. Finalmente, la estrecha aguja de una iglesia se alzó sobre el oscuro verdor de los árboles circundantes.

El jinete detuvo su caballo al llegar a la iglesia, dio la vuelta y desmontó en la puerta de un edificio cercano de una sola planta. Era una casa pequeña, con muchas reparaciones. Junto a ella había un establo.

 Oberlin condujo a su caballo a un establo, le frotó el sudor de los flancos y lo cubrió cuidadosamente con su gruesa capa, pues allí, a la sombra, el aire era frío. Afuera, en las depresiones de las laderas, la nieve aún se acumulaba en el suelo.

Oberlin parecía reacio a entrar en esta vivienda que, durante los siguientes veinte años y hasta su reemplazo por algo mejor, sería su hogar. Pero, por poco acogedor que fuera el interior, el espacio exterior ofrecía una hermosa vista y posibilidades de paisajismo. Gracias a su imaginación, el nuevo inquilino pudo ver dos hermosos jardines que pronto rodearían la casa. Ya había una fuente y una mesa de piedra.

Tras anotar mentalmente los futuros jardines y huertos, el nuevo inquilino abrió la puerta, entró y tomó posesión del «Agujero de la Rata».

 Siguiendo la máxima «Haz la tarea que tienes por delante no solo lo mejor posible, sino lo más rápido posible», Oberlin no perdió tiempo en censar la parroquia. 5 pueblos: Waldsbach, Belmont, Solbach, Bellefosse, Fouday. 3 aldeas. 100 familias. 400 habitantes.

Aquí y allá, Oberlin encontraba una cabaña limpia, aunque vacía por dentro, con patios y letrinas bien cuidados: el hogar de personas temerosas de Dios que no se habían rendido al desánimo en la amarga lucha contra la pobreza.

Pero con más frecuencia encontraba chozas apoyadas contra rocas salientes, con una cámara húmeda y oscura donde hombres y mujeres, niños y niñas, se apiñaban sin importarles la privacidad, la limpieza ni la decencia. Muchas de las casas carecían de sótanos dignos de ese nombre, y pocos de los que se encontraban eran lo suficientemente profundos como para evitar que las patatas se congelaran durante el invierno. Y como en esa época la patata era el principal alimento de la gente, el hambre se agudizó a medida que avanzaba la primavera.

Había muchas enfermedades y, con demasiada frecuencia, la peste azotaba el valle y diezmaba a la población.

Cuando Oberlin inspeccionó las instalaciones de ciertas casas, su sensible olfato fue asaltado por olores nauseabundos, y sus ojos por visiones que, para un hombre con formación en medicina, eran ofensas contra la decencia y un peligro para la salud de toda la comunidad.

 Llegó la noche del sábado. El joven teólogo trabajó hasta casi la medianoche en su mensaje que sería entregado en las iglesias al día siguiente.

 De repente, el silencio fue roto por gritos, aullidos y chillidos de gargantas sensibles. Los "Vagabundos Nocturnos" del valle, tras haber visitado la taberna, comenzaban sus habituales celebraciones del sábado por la noche. Los merodeadores se detuvieron un rato frente a la casa parroquial y luego continuaron atravesando el pueblo. Oberlin escuchó. Los gritos y alaridos se fueron apagando; los vagabundos se dirigían al siguiente pueblo. El irreprimible instinto de Oberlin por el orden lo había dominado.

 Dejó la pluma, se dirigió a la puerta y miró hacia afuera. La luna brillaba con fuerza. Unas figuras en movimiento se recortaban contra una loma más allá del pueblo. Un joven rudo, que nunca había superado la sensación de ser un soldado comisionado por la más alta Autoridad para luchar contra el desorden social y el desperdicio de energía humana, se echó la silla al brazo y se dirigió al establo.

 El sonido de cascos al galope pronto resonó por todo el pueblo.

 Los Vagabundos Nocturnos se detuvieron para observar la inusual visión de un jinete nocturno que saltaba hábilmente sobre rocas y arbustos mientras se acercaba a ellos.

«*¿Quién podría ser?» El jinete pronto se plantó ante ellos; era el nuevo ministro.

El hombre de la ciudad y los montañeros merodeadores se miraron en silencio por un momento. ¿Quién debía hablar primero?

— "¡Amigos míos, tienen voces fuertes!"— iluminó directamente el rostro del orador.

 Los hombres que tenía delante estaban desconcertados por la sonrisa del desconocido. Un hombre torpe, aturdido por la bebida, gruñó su asentimiento a este comentario.

 El orador continuó:

— "Voces fuertes, y sin duda, buenas voces también. ¡Pero cuánto mejor sonarían de día que a esta hora tardía, cuando nuestros dignos ciudadanos intentan dormir! El Sr. Stuber enseñó a algunos de nuestros compatriotas a cantar salmos y cánticos en la iglesia. Mañana se necesitarán buenas voces allí. Acepten, amigos, mi invitación para venir a ayudarnos entonces"—

 El ministro, sin esperar respuesta, montó en su silla y bajó corriendo la colina. Los Vagabundos Nocturnos comenzaron entonces un debate, cuya complejidad los mantuvo en disputa hasta el amanecer. Quienes defendían la postura afirmativa argumentaban que debía aceptarse la invitación del predicador. Quienes defendían la postura negativa insistían en que el nuevo predicador era demasiado vehemente y que debería haberse refrescado con un baño en agua helada.

Los miembros del equipo afirmativo, que se habían recuperado lo suficiente de su juerga nocturna [25], se escabulleron a la parte trasera de la iglesia después de que comenzaran los servicios. El portavoz del equipo negativo defendió su postura en el debate avisando al predicador de que si alguna vez volvía a seguir a los Vagabundos, sería sumergido en el abrevadero o estanque más cercano.

 Cuando Oberlin apareció por primera vez en el alto púlpito desde donde observaba a su gente sentada abajo, había muchas cosas que quería decirles. En primer lugar, por supuesto, quería recordarles que cuando Jesús usó la palabra «ministro», se refería a siervo; había venido entre ellos para ser su amigo, pero sobre todo, para servirles lo mejor posible.

 Se habían reunido en ese lugar santo como testigos del amor de Dios; pero, como dicen las Escrituras, ¿cómo puede alguien decir que ama a Dios, a quien no ha visto, si no ama a su prójimo, a quien ha visto? «Demostramos nuestro amor a Dios», continuó el predicador, «cuando hacemos el bien a nuestro prójimo y ayudamos a mejorar la comunidad. Cualquiera que intente llegar a esta comunidad desde el mundo exterior, o cualquiera que intente ir desde esta comunidad a las ciudades comerciales de abajo, sabe que lo primero que necesita mejorar en este valle es el camino

Queridos amigos, uno agrada especialmente a Dios con las buenas obras. Para hacer buenas obras, no se necesita dinero. Todo lo que se hace por el bien público o para aliviar la carga de hombres o animales, cuando se hace por amor a Dios, es una buena obra que alegra Su corazón. Una obra así, en especial, es la reparación y el buen mantenimiento de los caminos. Porque los caminos en buen estado honran a nuestro país y a nuestra religión. El Señor dirá a todo aquel que por amor a Él contribuya a los buenos caminos: «En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis». [261] ‘Cuando ayudamos a mejorar los caminos, aliviamos la tensión de las bestias de carga. Nunca olviden que Dios vigila lo que uno hace con sus bestias, pues ¿no ha declarado, en términos explícitos, que “el hombre justo considera el alivio y el bienestar de las bestias”? ‘Afligen el corazón de su Salvador cuando descuidan estas cosas, pues él desea que muestren celo por toda buena obra’. Oberlin supo cuándo había dicho todo lo que sus oyentes podían soportar. En ese momento, no prosiguió con las otras "buenas obras" que el Valle de Piedra tanto necesitaba: escuelas, huertos, mejores cosechas, mercados y manufacturas, pero había un asunto sobre el que rara vez podía abstenerse de decir una última palabra: el saneamiento.

Con palabras demasiado sencillas para que las escucharan solo los campesinos, explicó, antes de pronunciar la bendición, que quienes contaminaban el aire, la tierra y el agua ofendían a Dios y al hombre. //Y se airaron las naciones, y tu ira ha venido, y el tiempo de juzgar a los muertos, y de dar el galardón a tus siervos los profetas, a los santos, y a los que temen tu nombre, a los pequeños y a los grandes, y de destruir a los que destruyen la tierra. Apocalipsis 11.18//

 Si el Embajador de Dios se viera obligado a convertirse en funcionario de salud, haría el trabajo tanto desde el púlpito como yendo de puerta en puerta.