EL MESIAS

JESUS EL MESIAS

ALFRED EDERSHEIM

LONDRES

1890

1-5

PREFACIO

Cuando el autor de la Vida y los Tiempos de Jesús el Mesías fue apartado en la primavera de este año de las labores y estudios que tanto amaba, ya había considerado la conveniencia de publicar una edición abreviada de su obra mayor, de modo que pudiera ser accesible a un círculo más amplio de lectores. Se espera que dicha abreviatura se haya llevado a cabo según lo que él hubiera deseado. Quienes hayan intentado tal tarea sabrán lo difícil que es ejecutarla satisfactoriamente. Cuando se hace una réplica de una gran pintura, su escala puede reducirse sin pérdidas graves. Las proporciones se conservan; el contenido es el mismo; solo que se indica de forma más sutil que antes. La reducción se produce de manera uniforme en toda la superficie. Con una gran obra literaria ocurre lo contrario. En este caso, la reducción implica omisión; y la omisión altera inmediatamente las proporciones. No se trata solo de que la conexión lógica se rompa y que haya que añadir nuevos eslabones: las dificultades que surgen de esta causa son quizás menores de lo que se podría suponer, sino que toda la textura de la obra se altera. Un estilo que era natural en una escala debe adaptarse a otra; y eso mediante un proceso externo que carece de la facilidad y libertad de la primera composición.

 La obra del Dr. A.S. Edersheim fue planificada enfáticamente a gran escala. Poseía cierta amplitud y riqueza de colorido que contribuía a su profusión de detalles. Cuando se redujeron los detalles, esto también tuvo que atenuarse. Se ha hecho todo lo posible omitiendo una frase aquí y una oración allá; y en esto se ha dedicado mucho cuidado y reflexión.

En cuanto a las omisiones, esto fue, en cierta medida, prescrito por la naturaleza del caso. El amplio marco narrativo era, por supuesto, indispensable; y, junto con esto, se ha hecho todo lo posible por conservar la mayor cantidad posible de accesorios ilustrativos dentro del alcance del volumen. Sin embargo, es de lamentar profundamente que se haya perdido mucho de lo que constituía la excelencia peculiar e inigualable del libro más extenso. Nuestra generación ha presenciado numerosos intentos, algunos de gran mérito, de reproducir la apariencia y el entorno de la Vida y el Ministerio de Cristo. Pero creo que, por consenso general, los eruditos admitirán que, en este aspecto, el Dr. Edersheim superó a sus predecesores.

Nadie más ha poseído un conocimiento tan profundo y magistral de todo el trasfondo judío de la imagen presentada en los Evangelios, no solo de la arqueología, que es algo importante, sino de las características esenciales del pensamiento y el sentimiento judíos, que es mucho más. Era inevitable que se hicieran grandes sacrificios. Por muy importantes que sean estos detalles para el estudiante, el lector común simplemente se sentiría oprimido y abrumado por ellos. Para estos lectores está destinada la edición abreviada; pero se espera que no pocos se animen a continuar con la abundante cantidad de material del libro completo.

Estoy lejos de creer que exista un espíritu más c creciente que el que prevalecía hace poco tiempo, cuando lo primero que hacía un crítico era determinar a qué escuela o partido pertenecía un libro y luego elogiarlo o condenarlo en consecuencia. Esto ha sucedido con demasiada frecuencia entre quienes aspiraban a estar a la vanguardia de la opinión pública. Etiquetar un libro como «crítico» o «acrítico» bastaba para determinar su destino, independientemente de su sólido valor. El libro del Dr. A.S. Edersheini, aunque repleto de información sobre los puntos precisos en los que un erudito lo desearía, no podía considerarse exactamente «crítico». Por ejemplo, no presuponía ninguna teoría sobre el origen y la composición de los Evangelios. No era que el autor fuera indiferente al tema; él mismo había realizado estudios independientes sobre él, que con el tiempo podrían haber madurado y publicado; pero pospuso deliberadamente el proceso crítico hasta después de escribir su libro. Era una suerte que así fuera; así como comenzar con una ausencia de teoría, como, por ejemplo, que Keim —por tomar el caso de un escritor muy capaz y concienzudo— partiera de una teoría que es, con toda seguridad, insostenible. Estamos aprendiendo gradualmente a dejar los primeros principios en suspenso hasta que sepamos mejor cuáles son los hechos que deben explicarse. Una alta autoridad ha dicho que quien se crea capaz de reescribir la historia de los Evangelios no los comprende. Y esto es, en cierto sentido, muy cierto. Los Evangelios han llenado durante dieciocho siglos un lugar que nada más llenará jamás. Pero eso no excluye los intentos que se han hecho y se están haciendo para presentar la esencia de su historia de tal manera que la relacione plenamente con su época y con la nuestra. Esto aún no se ha logrado. Y si alguna vez se logra, creo que se admitirá que pocos han contribuido más a la culminación y coronación de muchos esfuerzos que aquel de quien todo lo mortal ahora descansa en paz junto a las aguas del Mediterráneo.

Con serio propósito, Jesús el Mesías, y tras una larga y ardua preparación, se puso manos a la obra que le fue concedido llevar adelante, pero no terminar, pues la Vida y los Tiempos debía ser seguida por una. Vida de San Pablo. Él, quien2 No necesita ni el trabajo del hombre ni sus propios dones “ Le quitó con suavidad el dolor de las manos. Y el presente fruto del mayor de sus muchos productos es un tributo a la piedad filial.

 Mi participación en la obra ha sido bastante secundaria: pero como he repasado el tema tras el compendio preliminar, y como he sido consultado libremente en caso de duda, acepto con gusto la responsabilidad que me corresponde. No puedo concluir estas breves palabras de prefacio sin agradecer la valiosa ayuda que hemos recibido del Sr. Norton Longman, a quien el autor siempre consideró uno de sus mejores y más confiables amigos.

 W. SUNDAY.

 Oxford: 3 de octubre de 1889

JESÚS EL MESÍAS

 CAPÍTULO I.

 LA ANUNCIACIÓN DE SAN JUAN BAUTISTA.

(San Lucas 1:5-25).

 Era la hora del Sacrificio Matutino. Mientras las imponentes puertas del templo giraban lentamente sobre sus goznes, un triple toque de las trompetas de plata de los sacerdotes pareció despertar la ciudad a la vida de otro día.

 El amanecer, que el sacerdote en lo más alto del pináculo del templo había esperado para dar la señal del comienzo de los servicios del día, ya había proyectado su resplandor hasta Hebrón y más allá. En los patios inferiores, todo había estado ocupado durante mucho tiempo. En algún momento anterior, sin que lo supieran quienes esperaban la mañana, el sacerdote supervisor había convocado a sus funciones sagradas a quienes se habían "lavado", según la ordenanza. Debía haber unos cincuenta sacerdotes de servicio cada día. Los que estaban listos se dividieron en dos grupos para inspeccionar los atrios del Templo a la luz de las antorchas. Al instante se reunieron y se dirigieron al conocido Salón de las Piedras Pulidas y Talladas. Allí se repartía el ministerio del día. Para evitar las disputas de celo carnal, se le asignaría a cada uno su función.** Para una descripción de los detalles de este servicio, véase 'El Templo y sus Servicios', Edershein***

Se recurrió a él en cuatro ocasiones: dos antes y dos después de que se abrieran las puertas del templo. El acto principal de su ministerio debía realizarse al amanecer gris, bajo la tenue luz roja que brillaba en el altar del holocausto, antes de que los sacerdotes lo avivaran. Apenas amanecía, cuando se reunieron por segunda vez para la ofrenda, designada para quienes participarían en el sacrificio, quienes prepararían el candelabro de oro y prepararían el altar del incienso dentro del Lugar Santo.

 Y ahora, antes de la admisión de los adoradores, solo quedaba sacar el cordero, asegurarse de nuevo de su idoneidad para el sacrificio, que bebiera  de un cuenco de oro y luego colocarlo de forma mística —como la tradición describe la atadura de Isaac— en el lado norte del altar, con su vista hacia el oeste. Todos, sacerdotes y laicos, estaban presentes como el Sacerdote, de pie al este del altar, desde un cuenco dorado rociado con sangre sacrificial a ambos lados del altar, debajo de la línea roja que marcaba la diferencia entre los sacrificios ordinarios y los que debían ser consumidos por completo. Mientras se preparaba el sacrificio para el altar, los sacerdotes, a quienes les tocaba la suerte, habían dispuesto todo dentro del Lugar Santo, donde se celebraba la parte más solemne del servicio del día: la ofrenda del incienso, que simboliza las oraciones aceptadas por Israel.

 De nuevo, se echaba la suerte (la tercera) para indicar quién sería honrado con este acto de mediación tan elevado. Solo una vez en la vida se podía disfrutar de ese privilegio. Era apropiado que, como era costumbre, dicha suerte fuera precedida por la oración y la confesión de fe por parte de los sacerdotes reunidos.

 Era la primera semana de octubre del año 748 A.U.C., el sexto año antes de nuestra era actual, cuando «el curso de Abia» —el octavo en la disposición original del servicio semanal— estaba de servicio en el Templo.

En el grupo que se alineaba aquella mañana de otoño alrededor del sacerdote supervisor había uno, del cual habían caído al menos sesenta inviernos.

 Pero nunca durante todos estos años había sido honrado con el oficio de incensar. Sin embargo, la venerable figura de Zacarías debía ser bien conocida en el Templo. Pues cada curso consistía en dos cursos anuales sobre el ministerio, y, a diferencia de los levitas, los sacerdotes no eran descalificados por edad, sino solo por enfermedad.

 En muchos aspectos, parecía diferente de quienes lo rodeaban. Su hogar no estaba en ninguno de los grandes centros sacerdotales —el barrio de Ofel en Jerusalén, ni en Jericó—, sino en algún pequeño pueblo de aquellas tierras altas, al sur de Jerusalén: la histórica «región montañosa de Judea». Y, sin embargo, podría haber reivindicado la distinción. Ser sacerdote y estar casado con la hija de un sacerdote se suponía que conllevaba un doble honor. Que estaba rodeado de familiares y amigos, y que era muy conocido y respetado en todo su distrito.

De la narración se desprende que Zacarías y su esposa Elizabeth eran verdaderamente justos, en el sentido de andar sin falta, tanto en los mandamientos que eran especialmente vinculantes para Israel como en los estatutos de aplicación universal para la humanidad. Sin embargo, Elizabeth  no tenía hijos. Durante muchos años, esta debió ser la carga de la oración de Zacarías; la carga también del reproche,//culpa// que Elizabeth  parecía llevar siempre consigo.