LOS PEREGRINOS*. NOBLE *i-x

 LOS PEREGRINOS

 POR FREDERICKS-A. NOBLE

 PASTOR EMÉRITO DE LA IGLESIA CONGREGACIONAL UNION PAJK, CHICAGO AUTOR DE "VIDA DIVINA EN EL HOMBRE", "DISCURSO SOBRE FILIPENSES", "NUESTRA REDENCIÓN" Y "CONVERSIONES TÍPICAS DEL NUEVO TESTAMENTO"

"El linaje más noble que un pueblo jamás haya recordado con amor y reverencia." — John G. Whittier

 BOSTON THE PILGRIM PRESS NUEVA YORK, CHICAGO

1907

LOS PEREGRINOS*. NOBLE *i-x

PREFACIO

 La historia de los peregrinos no es simplemente un relato repetido, sino una historia que se ha contado una y otra vez.

Historiadores reconocidos por su capacidad y erudición, ensayistas distinguidos por su talento literario, oradores de primer nivel, poetas de fama mundial y cronistas pacientes la han retomado; y no pocos de los hechos que entran en la narración son tan familiares como el vocabulario cotidiano.

De los escritores anteriores, Bradford, Winslow y los Morton, junto con lo que se encuentra en las obras de Robinson y los registros y leyes de la colonia, han proporcionado un caudal de información, original y valiosa sobre todo, que nadie más podrá aportar a nuestro conocimiento de esta pequeña colonia de Plymouth. De los escritores posteriores, Hubbard, Prince, Young, Baylies, Thacher, Hunter, Davis, Cheever, Bacon, Elliott, los Dexter —tres de ellos, el padre, Henry Martyn Dexter, el hijo, Morton Dexter, y el profesor Frankhn Bowditch Dexter de Yale College— —Goodwin, Brown, Mackennal, Bartlett, Griffis, Arber y Ames—, además de historiadores como Hutchinson, Barry, Bancroft, Hildreth y Palfrey, quienes se ocuparon de los peregrinos; y muchos otros, algunos de los cuales, como Neal, Campbell, Byington, Fiske y Winsor, si bien no abordaron directamente este tema, sí lo hicieron con temas que les llevaron a arrojar importantes luces sobre él. Y biógrafos como Steele, quien escribió la vida de Brewster, y O. S. Davis, quien hizo una nueva contribución a nuestra abundante literatura sobre los peregrinos en su reciente libro sobre Robinson, parecen no dejar nada sin decir que deba decirse.

¿Por qué intentar repetir por centésima vez lo que tan a menudo y tan bien han expuesto otros autores eminentes?

 ¿Por qué aventurarse a multiplicar los volúmenes —tantos y tan atractivos— que ya enriquecen nuestras bibliotecas?

 Para ser francos, es una historia fascinante y gloriosa.

Es un alivio para el alma rastrear los pasos, relatar las experiencias y registrar las virtudes de los hombres y mujeres heroicos que se identificaron con el movimiento que dotó al Mayflower de un interés inmortal, erigió Plymouth Rock en un santuario de libertad —tanto religiosa como civil— y culminó en grandes conjuntos de iglesias autorreguladas e independientes del Estado, y en nuestra gloriosa república.

Ante la feroz oposición que encontraron, es imposible recordar las increíbles dificultades que este intrépido grupo de amantes de la libertad tuvo que soportar, la sublime firmeza con la que se aferraron a su fe y propósito, la nobleza de vida y carácter que ilustraron, y el éxito único con el que sus esfuerzos finalmente se vieron coronados, sin llegar a una nueva convicción del valor, tanto para el individuo como para el estado, de la lealtad a la conciencia, y a una nueva confianza en la presencia perpetua y la energía guía de Dios en los asuntos humanos

. Pero esto, aunque justifica suficientemente la creación de una narrativa coherente para beneficio propio o de pequeños círculos de amigos, difícilmente puede presentarse como una justificación válida para publicar lo que pudo haber sido escrito.

 En realidad, dos motivos llevaron a escribir este libro. Una era reunir y combinar los hechos principales, y solo los principales, en la historia de este notable grupo de hombres; y luego, con cada hecho en su lugar, presentarlos de una forma que fuera fácil de comprender y retener en la memoria.

Aquí en nuestra tierra se hace constante referencia a los Peregrinos. Cada generación sucesiva debe aprender de nuevo, y por sí misma, quiénes fueron y qué hicieron.

 Para ello, los estudiantes de nuestros grados superiores en escuelas y universidades tienen amplias oportunidades.

 Sin embargo, los niños y niñas cuyas vidas escolares han sido escasas, y los jóvenes cuyas vidas transcurren en gran parte en tiendas y fábricas, y con frecuencia miembros de círculos de lectura y clases de estudio más ambiciosas, requieren un relato de esta vanguardia de nuestras instituciones libres, tan simple y directa que se puede dominar fácilmente.

 Muchos años de estrecha colaboración con estudiantes como los aquí descritos, y de esfuerzos por familiarizarlos con los principales rasgos de la historia temprana de Nueva Inglaterra, han demostrado la importancia de los libros que, sin perder de vista el orden cronológico adecuado, reúnen los eventos, incidentes y movimientos de la misma clase y están naturalmente relacionados, presentándolos de una sola vez y en su totalidad. Esto se aplica especialmente a los hechos más importantes de la experiencia de la colonia a este lado del océano. Por ejemplo, quien desee saber cómo los peregrinos trataban a los indígenas, cómo conseguían cubrir los gastos de su migración y trabajo sin deudas, qué tipo de escuelas tenían y cuándo las fundaron, cómo organizaban y mantenían sus iglesias, qué tipo de gobierno instituían y cuál era el espíritu de su legislación, o cualquier otra cosa que fuera de vital importancia para ellos y de interés para quienes vivieran después de ellos, debería tener la información presentada de forma compacta y debidamente articulada. En la medida en que ha parecido permisible, este plan se ha llevado a cabo en este volumen.

El otro motivo fue la convicción de que el movimiento del que estos hombres eran exponentes debía presentarse de forma interpretativa. Macaulay afirma que «los hechos son la mera escoria de la historia» y que «el escritor que no explica los fenómenos además de enunciarlos solo realiza la mitad de su trabajo».

 Los peregrinos eran gente sencilla, pero representaban una causa grande y sagrada.

 En toda la historia hay pocos actos de hombres tan cargados de trascendencia como la llegada del Viejo Mundo al Nuevo de este pequeño grupo de exiliados ingleses. ¿Quiénes eran estos exiliados? ¿Cómo llegaron a existir? ¿Cuál era la causa que defendían?

¿Eran sus principios y acciones principios y acciones por los que valiera la pena sufrir y hacer sacrificios?

 En definitiva, ¿cuáles fueron exactamente sus contribuciones al progreso de la sociedad? Estas son preguntas que bien podrían plantearse.

 Son preguntas que también deben responderse con respuestas sabias y estimulantes.

 Los hechos hablan más que las palabras; pero los hechos hablan más cuando se utilizan las palabras para exponerlos en su verdadera luz y darles el énfasis adecuado. Nombres y fechas, causas y consecuencias, relaciones entre las partes y sucesiones de eventos son importantes.

 Pero en el caso de estos hombres, cuya comprensión de la libertad, tanto para la Iglesia como para el Estado, era tan avanzada, y cuya devoción al deber era tan sublime, es mil veces más importante captar su espíritu y responder a sus vidas con vidas encendidas y encendidas por el celo religioso, la devoción patriótica y la lealtad inquebrantable a la conciencia con su ejemplo.

Fue con el propósito y la esperanza de hacer algo en esta dirección que se emprendió la obra ahora concluida. Estos, pues, eran los fines perseguidos en este nuevo intento de contar la historia de los peregrinos. Mis propias conclusiones se expondrán libremente, pero se dedicará poco espacio a aclarar puntos controvertidos de la historia y a plantear cuestiones debatidas. Todos los hechos e incidentes que parecen tener la suficiente importancia para interesar la narración o arrojar luz sobre hombres y movimientos se han incluido en el cuerpo de la narración. Por estas razones, se ha considerado mejor no sobrecargar las páginas del libro con notas a pie de página y referencias. Sería excesivo afirmar o esperar que no se hayan cometido errores en la transferencia de declaraciones de otros autores, ni en la comprensión, en cada caso, de la intención y el significado precisos de lo que alguien más ha dicho; pero se ha tenido el máximo cuidado para que todas las comillas reflejen la verdad y para tratar las opiniones que difieren de las mías con la cortesía y la franqueza que merecen todas las opiniones honestas