OBERLIN UN SANTO PROTESTANTE * DAWSON *27-30

 OBERLIN

UN SANTO PROTESTANTE

POR MARSHALL DAWSON

1934

OBERLIN UN SANTO PROTESTANTE * DAWSON *27-30

Dadas las circunstancias y considerando los acontecimientos de la noche anterior, fue necesario que el nuevo ministro añadiera una posdata más antes de concluir su mensaje matutino.

 Los Vagabundos Nocturnos, que se habían refugiado en los asientos traseros, recibieron ahora una respuesta a la notificación enviada al predicador por los miembros disidentes de la pandilla. «Saben que hay quienes dicen: “Nuestro ministro es demasiado fogoso; cuando se cruce en nuestro camino, lo refrescaremos en un abrevadero”. Permítanme decirles esto: Mis queridos amigos, entiendo que quieran esquivarme. Pero si creen que podrán capturarme, no conocen a mi caballo. Sin embargo, para facilitarles las cosas, dejaré mi caballo en casa. Entonces, muchacho, serán los ganadores, porque saben que no puedo correr tan rápido como ustedes».

 El sábado siguiente por la noche, Oberlin salió a pie para encontrarse con los Vagabundos Nocturnos en un punto conveniente al abrevadero. Nadie quería ser el primero en ponerle las manos encima. Con una cortés reverencia, les dijo: «Amigos, es tarde. Es hora de acostarse». Con el tiempo, muchos de los Vagabundos Nocturnos encontraron algo más interesante que hacer, y la costumbre ha perdido gran parte de su antigua popularidad.

 Otro grupo, al que no le gustaba la extraña doctrina predicada por el nuevo ministro con palabras tan directas desde su alto púlpito, celebró una reunión a puerta cerrada y decidió que le mostrarían al predicador el lugar que le correspondía azotándolo públicamente. No les fue fácil ponerse de acuerdo sobre los detalles de esta actuación, así que se fijó una fecha para otra reunión, también a puerta cerrada, en la que se harían los preparativos finales.

 Sin embargo, el programa no había avanzado mucho cuando llamaron a la puerta. Cuando se abrió, Oberlin entró. «Caballeros», dijo a la conmocionada asamblea, «entiendo que se proponen azotarme. Si he hecho algo por lo que merezca un castigo, estoy dispuesto a someterme con gusto a tal corrección. Si no he hecho nada malo, sería bueno que consideraran el riesgo que corren antes de hacer algo de lo que puedan arrepentirse más tarde. En cualquier caso, han querido ahorrarse la molestia de venir a buscarme, razón por la cual he venido a ustedes ahora».

Antes de que terminara este discurso, algunos de los conspiradores habían descubierto una puerta trasera y la aprovecharon al máximo. Evidentemente, el joven predicador podía encargarse de sus asuntos externos. Pero su madre insistía en que necesitaba una ama de llaves. [281] V CAZA DE ESPOSA El salario de Oberlin coincidía con su alojamiento en la «Ratonera». —ninguno de los dos era suficiente para mantener a un hombre con comodidad. Ni siquiera la contabilidad más minuciosa puede hacer que 2 más 2 sea igual a 5. Oberlin calculó, en el año 1770, que para pagar sus cuentas era necesario añadir a su salario y gratificaciones —unos 640 francos al año— la suma de 560 francos que, mediante alguna astucia financiera, se extraerían de su microscópica fortuna personal. Ni el salario ni las gratificaciones permitían hacer horas extras. Sin embargo, el salario no preocupaba tanto al joven como la sensación de que una jornada de 24 horas era demasiado corta para poder hacer todas las cosas que requerían atención.

 De vez en cuando, Oberlin se veía obligado a ir a Estrasburgo a hacer recados para su parroquia. No había ningún mecánico en todo el Valle de Piedra, y si un granjero rompía una herramienta, eso le daba una excusa //al granjero//para tomarse una semana libre mientras esperaba la llegada de algúna ayudita de un visitante.

 El joven ministro no soportaba ver semejante pérdida de tiempo por parte de un granjero al borde de la inanición. Al principio, empaquetaba las herramientas rotas y, cuando la luz del día se desvanecía y ya no podía trabajar en casa sin gastar en una vela, montaba en su buen caballo y viajaba a la luz de la luna a Estrasburgo, regresando a Waldsbach al día siguiente.

Más tarde, seleccioné a algunos prometedores muchachos de montaña, los llevé a Estrasburgo y los hizo aprendices de artesanos que pudieran enseñarles las artes y oficios necesarios en el Valle [29]. No se cobraron facturas de hotel a la parroquia por estos viajes, ya que cuando Oberlin visitaba Estrasburgo se alojaba con sus padres.

En una de estas visitas, el joven tenía previsto presentarse con su tesis en la ceremonia de graduación y recibir un diploma tardío por unos estudios avanzados. Para obtener el diploma, había que pagar ciertas tasas universitarias.

 La madre de Oberlin tenía curiosidad por saber de dónde sacaría el dinero. "Supongo, John, que has traído una bolsa bien llena para pagar las tasas universitarias". "Querida madre", respondió Oberlin sonriendo, "tenía, gracias a Dios, suficiente plata para pagar el viaje, y eso es todo".

Madame Oberlin no pudo ocultar su angustia. Su hijo la consoló con esta seguridad: «¡Olvídalo, madre! Soy soldado. Dios, mi Comandante, me has ordenado, por medio de mis oficiales superiores, trabajar para Él en el pobre Valle de Piedra. Eso es lo que he hecho; y he tenido tanto trabajo que hacer que ni hago, ni pienso, ni sueño en otra cosa. Así que dejo la preocupación a Aquel a cuyo servicio me he alistado». Esta respuesta le pareció más elocuente que práctica a Madame Oberlin, pero dejó el tema. Para su gran asombro, cuando su joven soldado terminó sus asuntos y estaba listo para regresar al valle, ¡había en su bolsa seis libras esterlinas!