LOS PEREGRINOS DEL MAYFLOWER *CARPENTER* 1-9

 

THE

MAYFLOWER

PILGRIMS

BY

EDMUND JANES CARPENTER

1918

A LA MEMORIA DE MI PARIENTE LEJANA,

 ALICE CARPENTER

 ESPOSA DEL GOBERNADOR BRADFORD,

ESTOS BOCETOS DE LA VIDA Y EL CARÁCTER DE LOS PEREGRINOS ESTÁN DEDICADOS

LOS PEREGRINOS DEL MAYFLOWER *CARPENTER* 1-9

¿QUIÉNES FUERON LOS PEREGRINOS?

 ¿QUIÉNES fueron los peregrinos? ¿De dónde vinieron? ¿Por qué emigraron a las inhóspitas costas de Nueva Inglaterra? ¿Cuáles eran sus diferentes opiniones religiosas? Estas son preguntas frecuentes y antes imposibles de responder.

 Los habitantes de Nueva Inglaterra siempre han sabido que el gobernador William Bradford dejó, a su muerte, un libro manuscrito con la historia de la colonia de Plymouth

. Este libro fue citado por los primeros escritores del Condado de Otix.

 Los Registros de Plymouth contienen referencias o extractos de este manuscrito. Thomas Prince, Cotton Mather, Hubbard, el primer historiador de Nueva Inglaterra, y el gobernador Hutchinson lo mencionan o lo citan.

Permaneció en posesión del último escritor mencionado hasta el año 1767, cuando se escribió el segundo volumen de su historia.

Pero desde entonces, durante casi cien años, desapareció del conocimiento de los estadounidenses. 7 LOS PEREGRINOS DEL MAYFLOWER

En el año 1855, un escritor e investigador histórico, que examinaba un ejemplar de la Historia de la Iglesia Episcopal Protestante del obispo Wilberforce, encontró ciertos pasajes que le resultaron familiares.

 El autor afirmó que eran citas de un antiguo manuscrito histórico de la biblioteca del obispo de Londres en el Palacio de Fulham.

Sin duda, estos extractos eran extraordinariamente similares a ciertas citas del manuscrito de Bradford, perdido hace mucho tiempo, que figuran en las obras de los primeros escritores de Nueva Inglaterra.

 La pista era leve, pero suficiente.

Se le pidió a un anticuario y erudito inglés que examinara el manuscrito que, según se decía, se encontraba en la biblioteca del Palacio de Fulham.

Lo hizo con los resultados más satisfactorios. Era, en efecto, el manuscrito desaparecido. Fue copiado, a petición de la Sociedad Histórica de Massachusetts, y poco después publicado por ellos.

En el año 1897, el volumen original, por orden de las autoridades eclesiásticas inglesas, fue devuelto a Massachusetts y ahora se conserva sagradamente en la Casa del Estado en Boston, y ha sido publicado a expensas del Estado. 8 ¿QUIÉNES ERAN LOS PEREGRINOS?

El difunto senador Hoar, de Massachusetts, aludió a este libro como «el manuscrito más preciado de la tierra, a menos que pudiéramos recuperar uno de los cuatro Evangelios tal como surgió en el principio de la pluma del evangelista».

 Ciertamente, su extraordinario descubrimiento sirvió para revelar al mundo actual algunos de los secretos de la tierra.

Supimos que los peregrinos pertenecían al ala de los inconformistas ingleses, conocidos en su época como brownistas, independientes o separatistas.

THE

MAYFLOWER

PILGRIMS

BY

EDMUND JANES CARPENTER

1918

A LA MEMORIA DE MI PARIENTE LEJANA,

 ALICE CARPENTER

 ESPOSA DEL GOBERNADOR BRADFORD,

ESTOS BOCETOS DE LA VIDA Y EL CARÁCTER DE LOS PEREGRINOS ESTÁN DEDICADOS

LOS PEREGRINOS DEL MAYFLOWER *CARPENTER* 68-72

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VI EL VIAJE DEL MAYFLOWER

Como ya hemos visto, la colonia de peregrinos permaneció en Holanda durante unos doce años, tiempo durante el cual causaron una excelente impresión en la gente entre la que vivían. Su pastor, el reverendo John Robinson, recibió altos honores de la Universidad de Leyden. El Sr. Brewster era muy respetado por las personas adineradas y de posición social, cuyos hijos le enviaban para que les enseñara inglés. Las bases de la congregación, muchas de las cuales eran pobres y todas trabajaban para ganarse el sustento diario, eran honradas por sus vecinos holandeses por su estricta integridad.

 Pero, con el paso del tiempo, se fortaleció entre ellos el sentimiento de que debían buscar otro lugar de residencia permanente, donde pudieran conservar su propio idioma y costumbres de vida, conservando al mismo tiempo su derecho a practicar su culto según su conciencia.

Bradford da tres razones para esta determinación. La primera fue la dureza de su vida en tierra extranjera. Se dedicaron a ocupaciones a las que no estaban acostumbrados, y aunque con ellas se ganaron la vida cómodamente, solo lo hicieron mediante un trabajo duro y continuo. Algunos amigos de Inglaterra se unieron a la colonia, pero, al encontrarles tan difícil ganarse la vida, regresaron a Inglaterra, aunque arriesgando mucho sus vidas y su libertad. Además, comenzaron a darse cuenta de que sus hijos, debido al duro trabajo, parecían estar envejeciendo prematuramente. Además, comenzaron a temer por el efecto moral que tendría en sus hijos la relación con algunos de los jóvenes que los rodeaban. «Las múltiples tentaciones del lugar los arrastraron, con malos ejemplos, a caminos extravagantes y peligrosos». No solo eso, sino que los jóvenes comenzaban a casarse con sus vecinos holandeses, y pronto comprendieron que, al final, sería imposible mantener su individualidad inglesa, sino que, con el paso del tiempo, inevitablemente se incorporarían al pueblo holandés.

Pero por encima de todo, el deseo de estas personas era encontrar un lugar donde asentarse, donde pudieran practicar su culto según sus propias conciencias, al margen de cualquier autoridad política o eclesiástica.

 Estas razones, sumadas a la creciente actividad de Sir Dudley Carleton, embajador inglés en La Haya, como se señaló en el capítulo anterior, determinaron a los peregrinos a continuar su peregrinación y emigrar a América.

No se llegó a esta conclusión sin una cuidadosa reflexión y una ferviente oración pidiendo la guía divina. Pero cuando finalmente se tomó la decisión, John Carver y Robert Cushman fueron nombrados un comité especial para ir a Londres y, si era posible, hacer arreglos para trasladar la colonia a América. Primero se consideró la ubicación de la futura colonia.

 No pocos de la compañía estaban a favor de un asentamiento en la Guayana Británica, donde el país era rico y fructífero, y gozaba de una primavera continua. Otros favorecían un asentamiento en alguna parte de Virginia, pues se supo que ya había un asentamiento inglés en esa región.

Se encontraron objeciones a ambas sugerencias: a la primera, debido a la supuesta insalubridad de un clima cálido; a la segunda, que la proximidad a una colonia inglesa ya establecida podría acarrearles persecución por motivos religiosos, como en la propia Inglaterra.

 Finalmente, se decidió establecerse por sí mismos en una parte del territorio cubierto por la patente otorgada por el rey a la Compañía London-Virginia, una organización dedicada a promover la colonización en América. El límite más septentrional de esta concesión se encontraba aproximadamente en la desembocadura del río Hudson, o el lugar que ahora abarca la gran ciudad de Nueva York. Desde este punto hacia el norte, hasta la costa de Maine o más allá, se extendía el territorio cubierto por la patente otorgada a la Compañía London-Plymouth.

A través de Sir Robert Naunton, se intentó persuadir al rey para que otorgara a la futura colonia una patente o carta constitutiva, que debía incluir en sus términos una disposición que otorgara libertad de conciencia.

Cuando se le planteó al rey el tema de una colonia en América, este preguntó con qué medios esperaban los colonos ganarse la vida. «Pescando», le respondieron. «Es un oficio honesto», respondió el rey. «Era la vocación de los apóstoles».

 Pero cuando se le pidió al rey que otorgara una carta constitutiva que otorgara libertad religiosa, se negó a poner por escrito dicho acuerdo, pero insinuó que no se les molestaría si se comportaban correctamente. De hecho, Bradford afirma que «si no había seguridad en la promesa insinuada, no habría gran certeza en una confirmación posterior de la misma; pues si posteriormente existiera el propósito o el deseo de perjudicarlos, aunque tuvieran una escala tan amplia como el suelo de una casa, no serviría de nada, pues se encontrarían medios suficientes para revocarla o revertirla». Carver y Cushman, buscando medios para financiar la expedición, se enteraron de la Compañía de Comerciantes Aventureros, que se había formado con el propósito de promover económicamente las colonias en la costa americana, y con ellos, tras mucho regateo, lograron firmar un contrato. Aquí comenzaron los problemas de los peregrinos de Plymouth, que no cesaron pronto.