EL IDEAL DE JESÚS *NEWTON CLARKE*1-10

THE IDEAL OF JESUS

BY

WILLIAM NEWTON CLARKE

NEW YORK

1915

A LOS HERMANOS CRISTIANOS

EL IDEAL DE JESÚS *NEWTON CLARKE*1-10

 EL PROPÓSITO DE ESTE LIBRO

 En el siglo XX heredamos un cristianismo. Nos viene de Jesús, el Fundador, pero, necesariamente, a través del largo transcurso del tiempo. No es culpa nuestra si en estos siglos se ha modificado y no es del todo como lo que provino de él al principio. No podíamos esperar, ni él podía esperar, que su don al mundo permaneciera inalterado. Debió saber que su don de vida espiritual entraría en el mundo humano en constante cambio, influiría en las épocas a medida que transcurrieran y, a su vez, sería influenciado por ellas. Esta certeza de cambio no solo se debe a la depravación humana, ni siquiera a la imperfección humana: se debe también a la vitalidad germinal de la vida espiritual misma. De todas estas causas combinadas, ha sucedido que heredamos un cristianismo que difiere en muchos aspectos de aquel al que Jesús dio el primer impulso en el mundo. Nos ha llegado en tantas formas que a menudo nos sentimos perplejos y nos preguntamos con avidez cuál es la verdadera, o si podemos estar seguros de alguna de ellas. Las diversas formas de este cristianismo tienen dificultades para reconocerse entre sí. Difieren en lo que consideran características vitales, y aunque todos se autodenominan cristianos, a menudo se lo niegan unos a otros. Perplejos por esta variedad de pensamiento, espíritu y apariencia, los cristianos modernos se preguntan una y otra vez cuál es el verdadero cristianismo.

No es la incredulidad la que pregunta "¿Qué es el cristianismo?", ni la mera curiosidad. Es la fe la que pregunta, es la honestidad, es el deseo de conocer la verdad y obtener lo mejor.

 El cristianismo es algo tan precioso y tan necesario para toda buena esperanza, que la época actual debe saber exactamente qué es.

 Nadie que busque puede encontrar una respuesta que satisfaga a todos, pero la indagación sin duda continuará.

 El corazón cristiano siente que debe saber qué es realmente el cristianismo, y la mente cristiana no puede abstenerse de la búsqueda. Es bueno saber qué buscamos.

En la época actual no debemos buscar una institución definida ni un conjunto de hechos o ideas que correspondan enteramente al don original de Jesús. El poder de su religión para crecer lo impide, y el poder de la tierra para influir en la cosecha lo impide. Además, Jesús no fue el fundador de instituciones inmutables. Buscamos en vano en su historia alguna idea similar sobre su propósito.

 No fue un constructor de pirámides, ni permaneció inmutable durante siglos: fue un inspirador de hombres que respirarían el aire de su reino y educarían a sus hijos para que hicieran lo mismo. Por lo tanto, no debemos buscar la preservación exacta de un depósito que él hizo con los hombres, ni la reproducción exacta de un modelo que él dio. Ese no es su camino, ni es un camino posible.

Y, sin embargo, nada es más cierto que en nuestra búsqueda del cristianismo hoy debemos buscar el don de Cristo. Si nuestro cristianismo no tiene el espíritu de Cristo, no es suyo. Todo lo que sea digno de ese nombre tendrá su origen en él y tendrá una unidad viva con ese don que él otorgó originalmente.

Nuestra verdadera guía en el descubrimiento y la valoración del cristianismo moderno es esta: Jesús realizó su obra en el mundo y dio espíritu y forma a su don para el futuro, bajo la inspiración de lo que en lenguaje moderno llamamos un ideal: un ideal no solo para su propia vida, sino para toda la vida.

Todo proyecto de vida de largo alcance mira hacia un ideal que representa sus aspiraciones e inspira sus actividades.

 Toda mente progresista, que busca nuestra influencia, mantiene en alto su ideal como estandarte de la marcha que lidera.

 Jesús tuvo su ideal; tuvo su concepción de lo que la vida debería ser y de lo que él deseaba supremamente que la vida llegara a ser. La visión flotaba ante él de una vida correctamente unida a los poderes superiores y correctamente ejercida en el plano de su ser; de una vida personal, expresada en el carácter y la conducta más dignos de los hombres, y de una vida social, forjada en el espíritu y el servicio que hacen del mundo el mejor y más próspero.

Era un ideal para la vida de los hombres, todo en verdadera relación con Dios, fuente y fin de todo.

Fue a la luz de este ideal que Jesús pronunció cada palabra de enseñanza, realizó cada obra de ayuda y se entregó al mundo y por él. Para hacer realidad este ideal, vivió y murió, y este ideal representa su contribución a la humanidad.

 Representa mejor su contribución a la humanidad que cualquier otra cosa que podamos mencionar.

No legó al futuro ningún esquema de doctrinas ni ningún conjunto de instituciones. No se dedicó a ninguna iglesia ni escuela, pero se dedicó a su ideal en vida y muerte, y en él residía su esperanza para los hombres. Esto lo representa, y sería bueno que su ideal estuviera tan ligado a su nombre que no se pudiera mencionar sin revivirlo en el pensamiento.

Si surge alguna religión para continuar su obra de bendición, podemos estar seguros de que será digna de su nombre en la medida en que aprecie su ideal y viva para realizarlo.

 La religión puede adoptar diversas formas y aceptar diversas formas de pensar y estilos de vida, pero será una religión cristiana si el ideal de Jesús constituye su objeto.

Así pues, cuando nos preguntamos "¿Qué es el cristianismo?" y buscamos una respuesta a nuestro alrededor, debemos buscar un ideal vivo al que ciertos hombres intentan conformarse a sí mismos, a los demás y al mundo.

 Si encontramos este ideal vivo, inspirado por Cristo, habremos encontrado el cristianismo; si ha muerto, el verdadero cristianismo ha muerto, por muchas iglesias y doctrinas sólidas que haya.

 Y si en el siglo XX queremos ser mejores cristianos, necesitamos contemplar la visión que él concibió, concebir la vida como él la concibió, fundamentar el ideal en la realidad eterna como él lo hizo, y dejarnos dominar por el mismo propósito constrictor de hacer realidad su visión en nosotros mismos y en todos los hombres.

 Se podría objetar que un ideal es algo demasiado vago para ocupar el lugar que aquí se le asigna. // alegarán algunos que //Un ideal es algo indefinido. Es confuso. No hay dos personas que puedan verlo igual. Nadie puede decir con exactitud cuándo se realiza. Nadie puede ver el ideal de Jesús como él lo vio, ni saber cuán cerca estuvo de cumplirlo. La respuesta es que todo esto es cierto.

Un ideal es algo indefinible y no es igual para dos personas. No podemos esperar discernir con perfección el ideal que yace en la mente de Jesús. No sabemos exactamente cómo se realizaría.

 Pero esta es la gloria de los ideales. Su naturaleza es ser grandiosos, amplios y abarcadores, demasiado ricos y plenos para ser iguales para todos, demasiado inclusivos para ser realizables en una sola forma o modo.

 El ideal en arquitectura, por ejemplo, se compone de ciertas cualidades, ninguna de las cuales puede obviarse en la reflexión ni sacrificarse en la construcción: cualidades como la resistencia, la belleza, la dignidad, la idoneidad y la durabilidad. Todas son perfectamente concebibles, pero ninguna es definible con precisión. No hay dos personas que las conciban de la misma manera. Cada una de ellas puede manifestarse de maneras muy diversas, y no existe un estilo arquitectónico único en el que puedan encarnarse. Sin embargo, todo esto no presenta ninguna dificultad. Los arquitectos tienen sus visiones, y un ideal único los impulsa a un éxito múltiple. El ideal, de hecho, inspira todos los estilos y les otorga todo el valor que poseen. Nadie puede comprenderlo, pero todos pueden comprenderlo en mayor o menor medida.

 Y si aprendemos bien de Jesús, descubriremos que su ideal, demasiado grande para comprenderlo, es lo único que toda vida necesita para alcanzar su máximo valor.

En este libro me propongo seguir al Maestro en la exposición de su ideal.

 Creo que tenemos los medios para descubrir con mucha claridad cuál era el ideal que guiaba a Jesús y que él mismo presentó a sus discípulos, y deseo extraerlo del registro de su vida y palabras. Intentaré exponerlo a él y a sus palabras de tal manera que se muestre el ideal al que se dedicó. No intentaré hacerlo exhaustivamente, asegurándome de recopilar cada palabra para completar la imagen. No busco la minuciosidad en los detalles, sino una descripción general para su uso práctico.

 Creo que es posible extraer de nuestros registros una visión clara del gran ideal del hombre y de su vida que caracterizó a Jesús, y que dejó como guía para todos los que buscan lo mejor.

Es casi innecesario decir que si logro hacer esto, estaré presentando el significado y el espíritu del cristianismo tal como fue dado al mundo. Seguramente podemos aprender esto con la suficiente claridad como para hacerlo nuestro si queremos, y juzgar nuestro propio cristianismo según él.

Me sorprendería que los lectores no sintieran que es verdaderamente el ideal supremo de la vida humana. Ciertamente, es el ideal al que debe ajustarse el espíritu de nuestra vida cristiana, y a la luz del cual debemos juzgarnos a nosotros mismos, nuestras instituciones, nuestras aspiraciones y nuestro trabajo.

 En la adopción incondicional de este ideal reside nuestra única esperanza de convertirnos en mejores cristianos y de avanzar hacia un mundo cristiano

. Desde esta perspectiva, veo abundantes razones para esperar que el desarrollo del ideal cristiano sea un servicio útil. Acabo de decir que considero esta empresa viable: el ideal de Jesús se revela de tal manera que podemos verlo.

 Si estudiamos a Jesús, nuestro campo son los Evangelios, y allí espero llevar a mis lectores, si me lo permiten, a la presencia de la Persona cuyo ideal deseamos aprender.

 El punto en el que quisiera insistir aquí es que, para la determinación de ese ideal, nuestros materiales son plenamente suficientes. Esto, que es el gran don práctico de Jesús para nuestras vidas, es precisamente lo que nuestros materiales nos permiten determinar mejor acerca de él.

A menudo se nos dice que sabemos menos sobre las palabras de Jesús de lo que suponíamos. Se nos recuerda lo indirecto de nuestra información, la imperfección de la comprensión y la memoria de quienes lo escuchaban, la fuerza modificadora de la tradición, la reverente atribución a él de mucho de lo que sus seguidores habían aprendido de él, las variaciones en los manuscritos y el hecho de que solo tenemos sus palabras en una traducción al griego. En todas estas sugerencias hay verdad. Si yo estuviera emprendiendo una obra que requiriera una lista incuestionable de todos sus dichos, igualmente certificada y perfectamente preservada, estaría intentando lo imposible. 8 EL IDEAL DE JESÚS Pero estoy emprendiendo una tarea diferente.

Busco el conocimiento del ideal de vida que Jesús albergó y nos transmitió; o, en otras palabras, busco una comprensión amplia de la mente de Cristo.

 Deseo descubrir en general lo que dijo e hizo para mostrar la manera de vivir que los hombres deben vivir y pueden vivir por la gracia de Dios. Lo que digo es que para esta obra contamos con abundante material. En cuanto al carácter e influencia de Jesús, no debemos tener ninguna duda. La crítica no nos ha quitado la mayor parte del material para juzgar.

 El Gran Maestro no es un mito ni una sombra, ni su enseñanza es algo elusivo. De los registros que poseemos, destaca la figura del Poderoso de Dios: poderoso en la plenitud de la espiritualidad y la verdad, poderoso en la sencillez y franqueza, y poderoso en la dedicación inquebrantable al verdadero fin de la vida.

 Habló a sus contemporáneos con el deseo de ser comprendido, pero es mucho más comprensible para nosotros, los del siglo XX, que para ellos. No cabe duda alguna de lo que representa.

En esto se parece a Sócrates: cualesquiera que sean las incertidumbres que puedan existir sobre los detalles de su vida o la forma de enseñar, nadie duda jamás de lo que Sócrates defendía ni de cuál es su contribución a la humanidad.

Esto es exactamente lo que decimos de Jesús. No hay ambigüedad en su postura: el significado de su mensaje es tan claro como el sol en el cielo.

 Hay varias cosas sobre él que desconocemos y quizá nunca descubramos, pero sus visiones dominantes de Dios, del hombre y de la vida son tan bien comprobadas y conocidas como cualquier otra cosa en la historia.

 Así que no nos embarcamos en una búsqueda incierta. Al afirmar que estamos seguros del carácter de la enseñanza principal de Jesús, hemos dado a entender algo más.

Si conocemos el carácter de su enseñanza principal, conocemos el carácter de todo. Al familiarizarnos con él en los Evangelios, discernimos una integridad tan sutil que nos asegura que su actitud espiritual fue coherente. Nos impresiona la convicción de que, con respecto a esos principios simples y sublimes que fundamentan su enseñanza, no pudo contradecirse.

 Un alma tan sabia y veraz no negó sus propias palabras más elevadas ni contradijo la verdad que transmitía. Su tono no variará: sabemos que siempre lo encontraremos fiel a su ideal. Cuando hayamos comprendido su ideal, lo habremos comprendido a él, pues solo conocía un camino de vida. Por lo tanto, cuando hablo del ideal de Jesús, hablo de toda su revelación y testimonio sobre la vida del hombre. Si lo despliego, estaré tratando con su gran concepción característica; y es para descubrir esto que ahora recurro a los Evangelios. Y, claramente, mi camino está abierto. No estoy tratando con una sola pregunta entre muchas.

No se trata de un asunto secundario ni de un punto menor, que se encuentre solo aquí y allá, y se compruebe con uno o dos textos. Esto debe prevalecer sobre todo el material.

Al buscar, sin duda podemos encontrar lo que buscamos. Si algo sabemos de Jesucristo, sabemos lo suficiente como para mostrarnos cuál es su ideal. Por eso estoy satisfecho con el material que tengo a mi disposición. Agradezco que mi propósito sea tratar aquello que mejor podemos descubrir. Cuando deseamos aprender el ideal cristiano, nos acercamos con alma receptiva a quien lo inspiró, y prestamos atención a la vida y las palabras con las que lo expresó. No tardamos en discernir la visión de Dios y del hombre, que es "la luz maestra de toda su visión". La cual contempla su ideal en su vida y palabras. Su visión brilla ante nosotros.