TORRE BABEL *CAUSSLAND* 45-51

 LOS CONSTRUCTORES DE TORRE BABEL

DOMINIK CAUSLAND

LONDRES

1874

TORRE BABEL *CAUSSLAND* 45-51

Ninguna parte del mundo ha sido tan mal comprendida y mal descrita por los historiadores y geógrafos modernos como Arabia. Incluso Humboldt suponía que «la mayor parte del interior era un desierto árido, sin árboles y arenoso». Wellsted, quien ha visitado y explorado sus costas más recientemente, pero conoce poco de Arabia central, la compara con «una capa de friso, bordeada de oro, ya que los únicos lugares cultivados o fértiles se encuentran en sus confines, estando el espacio intermedio lleno de páramos áridos y arenosos». Por otro lado, Ptolomeo y el geógrafo árabe El Edrisi han sido censurados por el Sr. Forster por haber representado lo que él llama «el desierto inhabitable», como salpicado de pueblos y cubierto de habitantes.

 Pero investigaciones recientes han demostrado que los geógrafos más antiguos estaban mejor informados sobre el tema. El Sr. Gifford Palgrave, quien, en el año 1862-63, viajó a través de Arabia desde el Mar Muerto al noroeste hasta el Golfo Pérsico al sureste. Descubrió que el interior era una extensa y fértil meseta, diversificada por colinas y valles, que formaba un vasto oasis rodeado por un círculo desértico, y de mayor extensión que Francia o Alemania. Según la interesante descripción de este viajero emprendedor y observador, las provincias de Nejed y Djebel Shomer, en esta región central de Arabia, constituyen una de las regiones más encantadoras y ricas de Asia. Elevado considerablemente sobre el desierto, el clima es fresco y vigorizante, aunque en el límite de los trópicos, y la abundancia de agua proviene de pozos y arroyos provinciales que se pierden en el desierto y nunca llegan al mar. Describe la llanura de Kasseem, que se encuentra al oeste de Nejed, como extendiéndose hasta el horizonte, «sembrada de pueblos y aldeas, torres y arboledas, todas inmersas en el deslumbrante mediodía, y anunciando por todas partes vida, opulencia y actividad».

La anchura media de este populoso distrito es de unas sesenta millas, su longitud el doble o más; se encuentra a doscientos pies por debajo del nivel de las tierras altas, que aquí se quiebran como un muro. Cincuenta o más aldeas de buen tamaño, y cuatro o más HAM. 47 cinco grandes ciudades, forman los centros comerciales y agrícolas de la provincia, y su superficie está, además, densamente sembrada de pequeñas aldeas, pozos aislados y jardines, y atravesada por una red de caminos en todas direcciones.* Además, el aislado valle del Djowf, que tiene sesenta o setenta millas de largo y doce de ancho, parece estar bien regado, ser productivo y pintoresco. «Un valle amplio y profundo, que desciende cornisa tras cornisa, hasta que sus profundidades más internas quedan ocultas a la vista entre extensas plataformas de roca rojiza, salpicado por doquier de matas de palmerales y agrupaciones de árboles frutales en manchas verde oscuro hasta el extremo más alejado de sus sinuosos caminos; Más allá de una torre alta y solitaria que dominaba la orilla opuesta de la hondonada, y más abajo, pequeñas torres redondas y tejados planos enterrados entre el follaje del jardín, todo se sumergía en una inundación perpendicular de luz y calor: tal era el primer aspecto del Djowf, al acercarnos a él desde el oeste; * “Narración de un viaje de un año por Arabia Central y Oriental”, (1862-3). Por W. G. Palgrave. Vol. i. pág. 239. 48 LOS CONSTRUCTORES DE BABEL. •parecía aún más así a nuestros ojos, cansados ​​de la larga desolación por la que, sin apenas excepciones, habíamos viajado día tras día desde nuestra última mirada de despedida a Gaza y Palestina hasta la primera entrada a la Arabia habitada.” (Vol. i. pág. 46.)

Estas descripciones bastan para demostrar que Arabia central, lejos de ser una región inhóspita e inhabitable sin agua, vegetación ni árboles, bien se calcula que fue el sitio de una extensa comunidad comercial cuando Balbek y Petra eran ciudades florecientes en Oriente. Incluso en el desierto sirio que ahora rodea este fértil oasis, se encuentran inmensas ruinas que cubren la superficie, lo cual, según el Sr, Palgrave observa que, en la antigüedad, y bajo un gobierno mejor, las tierras ahora tan completamente desoladas estaban extensamente cultivadas y llenas de vida popular. Aquí había amplio espacio y margen suficiente para el emporio del comercio y la manufactura que fluía hacia el mundo exterior de Occidente a través de Fenicia, cuyo tráfico en la antigüedad se realizaba principalmente por tierra.

 La navegación no estaba lo suficientemente avanzada como para permitir viajes largos o frecuentes; y las extensas estepas de Asia y los páramos arenosos de África y Arabia, HAM. 49 eran los océanos a través de los cuales se realizaban las operaciones comerciales entre el este y el oeste mediante largas caravanas de camellos, que han sido descritas con acierto como «las naves del desierto». Aulo Gelio, escribiendo durante el reinado de Augusto, las compara con ejércitos en magnitud; y ciudades majestuosas y prósperas surgieron en las rutas que seguían, como lo demuestran los restos de magníficos templos, columnatas y anfiteatros, que maravillan a los viajeros por las tierras salvajes de Arabia.

 Los comerciantes eran cusitas, quienes instituyeron y desarrollaron el comercio y las manufacturas orientales; y los porteadores eran ismaelitas, empleados en esto desde los días en que José fue vendido por sus hermanos a «una compañía de ismaelitas que venían de Galaad con sus camellos, cargando especias, bálsamo y mirra, para llevarlos a Egipto».

A medida que transcurrió el tiempo, Arabia fue invadida por los ismaelitas y otros semitas del linaje de Abraham, cada vez más numerosos, incluidos los amalecitas y edomitas, descendientes de Esaú, y los madianitas, descendientes de Abraham por Cetura, que no tenían genio para las artes, ni para el comercio, ni ninguno de sus conocimientos afines.

Los cusitas han desaparecido casi, si no completamente, de la faz de la tierra; pero no cabe duda de que fueron los autores de la civilización que antiguamente dominaba los valles del Éufrates y el Nilo, y la península Arábiga.

 Este tema ha sido bien tratado por Ernest Renan, Le Normant y Baldwin, autor estadounidense que ha investigado las civilizaciones de la antigüedad. Este último, tras revisar una gran cantidad de evidencia, tanto antigua como moderna, concluye:*■— “Sería irrazonable negar o dudar de que, en épocas anteriores a los inicios de cualquier nación antigua mencionada en nuestras historias antiguas, Arabia fue la sede de una gran e influyente investigación sobre civilización. Actualmente se admite que un pueblo de raza cusita o etíope, a veces llamado hamita, fue el primer civilizador y constructor de toda Asia occidental, y se le atribuyen vestigios de su lengua, su * “Naciones prehistóricas”. Baldwin, pág. 66. HAM. su arquitectura y la influencia de su civilización en ambas orillas del Mediterráneo, en África Oriental y el valle del Nilo, en el Indostán y en las islas de los mares Índico. Este pueblo tenía un país que fue el hogar de su civilización.