LA CONTRIBUCIÓN JUDÍA *ROTH* xiv-7

 LA CONTRIBUCIÓN JUDÍA A LA CIVILIZACIÓN

POR CECIL ROTH

LA CONTRIBUCIÓN JUDÍA *ROTH* xiv-7

Que no ha producido gigantes en todas estas ramas es, por supuesto, cierto; pues lo mismo ocurre con todas las demás fracciones de la humanidad. Inglaterra solo ha producido un Shakespeare, Alemania solo un Goethe; ¿y quién dirá que estos se sitúan a un nivel superior, ya sea como pensadores o como maestros de la palabra escrita, que el profeta Isaías?

 Inglaterra no dio a luz a ningún filósofo al mismo nivel que Spinoza; a ningún músico que supere a Mendelssohn; a ningún pintor contemporáneo, quizás, del calibre de Pissarro o Liebermann.

 Además, en los campos de la medicina y la ciencia, la contribución judía durante el siglo pasado puede compararse con la de cualquier país del mundo sin excepción, y eso a pesar de que el pueblo judío emancipado era, hasta hace unos años, mucho menor que la población de uno de los estados balcánicos o escandinavos. Ciertas afirmaciones de este volumen pueden parecerles extravagantes a algunos lectores. Solo puedo alegar que he hecho el máximo esfuerzo para verificar mis afirmaciones y no he incluido nada para lo cual no haya podido encontrar una autoridad fiable.

Sin duda, muchos se sorprenderán, por ejemplo, al descubrir el alcance de la participación de los judíos en los descubrimientos marítimos del siglo XV. Pero los datos son, sin duda, tal como los he expuesto; mi relato ni siquiera puede reclamar el mérito de la originalidad. Hay que tener en cuenta, después de todo, que la ignorancia general de un hecho no necesariamente afecta a su validez. Además, estoy seguro de que cualquier afirmación infundada que se haya hecho, a pesar de mi cautela, es ampliamente superada por las omisiones, ya sea por ignorancia o por la evidente imposibilidad de poder determinar los antecedentes precisos de cada individuo. Nada ha estado más lejos de mi mente que cualquier tipo de chauvinismo judío. El precio o el grupo de hombres no merecen mérito particular por haber cumplido con su deber. Solo cuando se impugna el hecho se hace necesaria la prueba.

Mi deuda en la composición de una obra de tal complejidad es tan grande que no me permite un reconocimiento detallado a todos los que me han ayudado. Sin embargo, debo expresar mi profunda gratitud, al menos, al Dr. Charles Singer, quien revisó los capítulos sobre el judío en Medicina y ramas afines a la luz de su vasto conocimiento; a mi hermano, el profesor Leon Roth, de la Universidad de Jerusalén, por contribuir con la parte esencial de la sección sobre Filosofía; y a mi esposa, quien con heroica dedicación compiló el Índice. Para adaptar la obra a las necesidades del lector estadounidense, también he contado con la inestimable ayuda del Dr. A.S. Emanuel Gamoran y un grupo de sus amigos.

 Cecil Roth

CAPÍTULO I.

LA HERENCIA HEBREA

 La historia judía se divide a grandes rasgos en dos períodos prácticamente iguales, cuya línea divisoria se sitúa, desde una perspectiva teológica o política, en la época de Jesús de Nazaret o en la destrucción de Jerusalén por los romanos una generación después de su muerte. Durante el período inicial, que coincide aproximadamente con los diecinueve siglos anteriores al inicio de la era cristiana, los judíos —o mejor dicho, como se les denomina durante la mayor parte de este período, los israelitas— constituyeron una de las muchas nacionalidades menores del Cercano Oriente. Se distinguían de sus vecinos principalmente por sus creencias religiosas y por el código ético superior que de ellas se derivó. Durante el último período, que coincide aproximadamente con el siglo XIX de la era cristiana, han sido un pueblo disperso por todo el mundo, en todos los continentes y en casi todos los países, que aún se adhieren a su sistema religioso distintivo, pero ejercen su influencia como individuos, más que como grupo. Es con este último período, más propiamente el "judío", que esta obra se centrará principalmente. Pero 3 4 CONTRIBUCIÓN JUDÍA A LA CIVILIZACIÓN sería engañoso omitir toda referencia a la herencia de Israel, que, retomada por el cristianismo (en una forma algo modificada o ampliada, según la opinión judía y cristiana, respectivamente), ha dejado una influencia imborrable en la estructura del mundo moderno.

 Es un lugar común que la civilización moderna es una amalgama de tres elementos. De Roma, hemos recibido nuestra concepción del derecho y, en cierta medida, de la política. De Grecia, operando a veces a través de Roma, tenemos nuestra filosofía, así como nuestros estándares estéticos, ya sea en la literatura o en otras artes. Y a Israel, el mundo occidental le debe su religión y su ética.

*** A esta triple división convencional se suma la contribución moderna de la eficiencia técnica, que constituye la fachada (a menudo confundida con la esencia) de la civilización actual. En esto, los judíos, como individuos, han desempeñado un papel destacado, que se analizará en detalle en capítulos posteriores de este libro.***

La base de la contribución hebrea a la civilización occidental y el mayor regalo hebreo a la humanidad es el ideal del Dios Único, Creador del Cielo y la Tierra. Según el relato bíblico, esta concepción, familiar para los patriarcas, fue reafirmada a sus descendientes al pie del Monte Sinaí; según la perspectiva crítica, fue un descubrimiento gradual, plenamente realizado solo algunos siglos después. En cualquier caso, es fundamental para considerar el elemento hebreo en la vida moderna.

 Los pensadores griegos e indios pudieron haber vislumbrado la misma verdad. Solo el hebreo la proclamó en voz alta, se adhirió a ella a través de la persecución y la difamación, entregó su vida por ella y la convirtió en el centro de toda su existencia.

 Los judíos de hoy, adheridos a la tradición monoteísta de sus padres, suman unos dieciséis millones de almas. Pero, a través de Jesús y Pablo, la enseñanza hebrea, en una forma modificada, aunque básicamente idéntica, llegó a Europa y ahora es apreciada por 650 millones de cristianos en todo el mundo. Seis siglos después, Mahoma la reiteró en Arabia con la severidad del desierto, y ahora es el credo de 220 millones de musulmanes. El núcleo de ambas religiones es la escueta declaración que los hebreos creían pronunciada por la Deidad misma desde el Sinaí: Yo soy el Señor tu Dios. . . . No tendrás dioses ajenos delante de mí. Por supuesto, el monoteísmo es mucho más que esta autoafirmación dogmática de la Deidad.

El pensador más despreocupado de hoy, que se niega rotundamente a suscribir cualquier dictamen teológico, le debe, sin embargo, al hebraísmo la ruptura de las ataduras del politeísmo: la adoración de animales e imágenes, de las estrellas y los planetas, de una pluralidad de tales deidades en el panteón helénico, con sus apetitos, lujurias y defectos humanos. Esto tenía un efecto degradante y desmoralizador, que no puede pasar desapercibido para ningún estudioso de la historia antigua.

El papel dominante del código moral en el sistema religioso bíblico es demasiado conocido como para que sea necesario ampliarlo aquí. Pero las ideas sobre el valor de la vida humana, la santidad del hogar y la dignidad de las relaciones matrimoniales, que nominalmente prevalecen en la actualidad, son esencialmente una herencia bíblica. Porque la religión de los antiguos hebreos no estaba limitada en su aplicación. Como ha señalado un pensador moderno, la lucha por la justicia y la lucha contra otros dioses en la época bíblica, en lugar de ser dos movimientos separados, son lógicamente uno y el mismo. Incluso en la actualidad, cuando la concepción de la mediación entre el hombre y su Creador y la institución de la hagiolatría tiende a oscurecer, entre quienes desconocen, la base monoteísta de la vida espiritual occidental, la voz clarificadora de los profetas hebreos es un recordatorio omnipresente de ese principio fundamental de unidad al que se adhiere toda Iglesia.

 La idea monoteísta tuvo, además, una profunda influencia en el pensamiento occidental, incluso en sus aspectos menos teológicos. Solemos asociar el hebreísmo con la moral, y tendemos a pensar que con ello hemos agotado su significado.

Pero el hebraísmo también tiene importancia para la ciencia. La ciencia es la búsqueda de la regularidad. Es el intento de encontrar orden y sistema. Pero la regularidad, el orden y el sistema son solo derivados de la unidad postulada en la concepción hebrea de Dios. La reacción moderna contra las "Leyes de la Naturaleza" no tiene por qué cegarnos más que la reacción moderna contra el puritanismo ante la inmensa importancia científica, tanto histórica ****El punto lo plantea Whitehead en Science and the Modern World, cap. I***.como real, del monoteísmo. Los triunfos de la ciencia moderna han sido posibles solo gracias a la "magnífica e inquebrantable confianza en la racionalidad del Universo", que es uno de los legados fundamentales de los profetas hebreos a la humanidad en general. Si el Deber, con la D mayúscula de la moral tradicional, es la «hija severa de la voz de Dios», la Ley de la Ciencia es esa voz misma

Una extensión necesaria de la idea de la Unidad Divina es la de la igualdad de todos ante el Único Dios. De la misma semilla que dio origen a la concepción del Pueblo Elegido, se desarrolló finalmente en los profetas hebreos y en el Talmud la idea de la hermandad de todos los pueblos. La hermandad de los pueblos hace que la idea de una guerra interna sea aborrecible.

Todos los sueños de paz universal que han conmovido a la humanidad hasta nuestros días se remontan a esa visión mesiánica del profeta Isaías, de una era en la que «los pueblos no se levantarán». Su espada contra los hombres, y no aprenderán más la guerra."

 Hoy en día, puede parecer trivial, pero esta idea tenía una originalidad trascendental en una época en la que la conquista se consideraba el derecho natural del más fuerte y la guerra victoriosa el ideal de todo estado poderoso. Los acontecimientos contemporáneos han dado nueva fuerza y ​​valor a la actitud hebrea, y hoy no es exagerado decir que el futuro de la civilización depende de la renovación del sueño profético.