MARRANOS *ROTH*1-8

  Isaac Aboab, 1605-1693 Primer rabino en América: Pernambuco, Brasil, 1642-1654. Haham de la comunidad sefardí de Ámsterdam, 1626-1642; 1654-1693

UNA HISTORIA DE LOS MARRANOS

CECIL ROTH

MARRANOS *ROTH*1-8

PRÓLOGO

Tengo el gran honor de presentar al lector, en las siguientes páginas, lo que podría describirse con justicia como el episodio más romántico de toda la historia. Ya en 1894, Joseph Jacobs señaló que «uno de los grandes anhelos de la literatura judía era la historia de los marranos o judíos secretos de la Península». Esta laguna se colma aquí, por primera vez. Se espera que el interés no se limite al mundo judío.

 El relato de los «nuevos cristianos» es parte inseparable de la historia de España y Portugal, en su época de mayor esplendor

. Constituye un capítulo fundamental, aunque trágico, de la historia eclesiástica. Aborda la vida de todos los países de Europa Occidental en los siglos XVII y XVIII, en momentos cruciales.

 Es el trasfondo de la biografía de innumerables personas de la más alta eminencia, tanto en la Península como en el extranjero.

Tuvo importantes repercusiones en la política, la literatura, la ciencia y el comercio.

 A lo largo de su historia, recibió una espeluznante luz gracias a las llamas del festival de las puertas de los autos. Cada uno de estos aspectos merecería un volumen completo. Me asombra mi propia moderación al haberlos condensado en capítulos, o incluso párrafos.

 Sin embargo, no es su importancia lo que confiere a la historia de los marranos su atractivo, sino su increíble romanticismo.

La vida sumergida que floreció a intervalos en flores tan exóticas; la devoción única que transmitió los ideales ancestrales inmaculados, de generación en generación, a pesar de los horrores de la Inquisición; las figuras de heroísmo excepcional que de vez en cuando emergían para irrumpir en el mundo; el clímax extraordinario en nuestros días: todo esto se combina para crear una historia sin parangón en la historia por su puro atractivo dramático.

 Si el volumen no está a la altura de las expectativas que esta descripción pudo haber suscitado, es culpa del autor, y no de su protagonista.

Londres, junio de 1931

PRÓLOGO A LA TERCERA EDICIÓN

Los acontecimientos ocurridos desde la primera publicación de esta obra han cambiado por completo la perspectiva de la historia judía.

 Se conocieron en Europa paralelismos patéticos con la historia de Marrano durante el trágico período de la opresión nazi. Además, recientemente se ha realizado una investigación muy importante sobre los inicios del criptojudaísmo en España, los orígenes de la Inquisición y diversos aspectos de la historia de la diáspora marrana.

 El paso de los años ha atenuado, aunque es de esperar que no lo haya borrado por completo, el elevado romanticismo del autor de hace un cuarto de siglo. No obstante, en esta nueva edición se ha considerado mejor dejar esta obra básicamente tal como surgió inicialmente, corrigiendo únicamente errores de hecho importantes.

Oxford, julio de 1958

HISTORIA DE LOS MARRANOS

DE LOS MARRANOS

INTRODUCCIÓN

 Los antecedentes del criptojudaísmo El criptojudaísmo, en una u otra forma, es tan antiguo como el propio judío. En la época helenística, algunos débiles se esforzaban por ocultar sus orígenes para evitar el ridículo al participar en los ejercicios atléticos. Bajo el dominio romano, existían amplios subterfugios para evitar el pago del impuesto judío especial, el Fiscus Judaicus, instituido tras la caída de Jerusalén; y el historiador Suetonio ofrece un vívido relato de las indignidades infligidas a un anciano de noventa años para descubrir si era judío o no. La actitud oficial, cristalizada en los dictámenes de los rabinos, era clara. Un hombre también podía salvar su vida si la ocasión lo requería, por cualquier medio, con la única excepción del asesinato, el incesto o la idolatría. Solo cuando la alternativa era cometer una de estas tres ofensas contra la ley divina y humana, se prefería la muerte. Sin embargo, este aforismo se aplicaba exclusivamente a casos en los que se exigía una acción positiva: la ocultación del judaísmo, sin formalidad alguna, era otra cuestión. Los rigoristas insistían, de hecho, en que uno debía negarse incluso a cambiarse de vestimenta si se exigía como medida de opresión religiosa. Sin embargo, no se podía esperar tal firme devoción a los principios de todas las personas. De hecho, la ley judía tradicional establecía disposiciones especiales para los casos en que la observancia de las prácticas ceremoniales se volvía imposible debido a la compulsión (Ones) o en tiempos de persecución (She'at ha-Shemad). La teoría se puso a prueba a finales de la época talmúdica durante la persecución zoroástrica en Persia. Esta consistió, sin embargo, en un descuido forzado de la observancia tradicional en lugar de una conformidad positiva con la religión dominante.

Así, el judaísmo quedó relegado a la clandestinidad, recuperando la libertad completa solo algunos años después. Una nueva fase en la vida judía se había iniciado con el auge del cristianismo, que llegó a ser supremo en Europa en el siglo IV. La nueva fe, que reclamaba la posesión exclusiva de la verdad religiosa, inevitablemente consideraba el proselitismo como una de las mayores obligaciones morales.

 De hecho, la Iglesia condenó oficialmente la conversión forzada. Desaprobaba específicamente la aplicación de tales métodos, incluso para el loable objetivo de salvar las almas de los judíos. Los bautismos así efectuados eran generalmente considerados inválidos. Así, el papa Gregorio Magno (590-604), quien sentó el ejemplo que posteriormente seguiría la Iglesia católica en su política hacia los obstinados seguidores de la antigua fe, condenó repetidamente las conversiones forzadas, aunque acogió con entusiasmo a los prosélitos obtenidos por cualquier otro medio. En esta actitud, fue fielmente imitado por la mayoría de sus sucesores. Sin embargo, los mandatos papales fueron frecuentemente ignorados.

 La teoría de que la conversión forzosa era anticanónica no era cierta y se cuestionaba. En cambio, los judíos serían amenazados con la muerte o la expulsión, entendiéndose claramente que el bautismo los salvaría. Ocasionalmente, sucumbían a la necesidad, considerándose su aceptación del cristianismo en tales circunstancias como espontánea.

 Hubo un famoso caso de conversión forzosa masiva en Magona (Mahón), en la isla de Menorca, bajo los auspicios del obispo Severo, en el año 418. Un episodio similar tuvo lugar en Clermont, en Auvernia, al día siguiente del Día de la Ascensión del año 576; y, a pesar de la intensa desaprobación del papa Gregorio, el ejemplo se siguió en otras partes de Francia en el período posterior.

Impulsado por este ejemplo, en el año 629, el rey Dagoberto ordenó a todos los judíos del país que aceptaran el bautismo bajo pena de destierro. Casi inmediatamente después, su medida fue imitada en el reino de Lombardía.

Las víctimas continuaron practicando el judaísmo en secreto siempre que les fue posible y aprovecharon la primera oportunidad para volver a su fe ancestral

 Hubo un ejemplo notable en la época de las persecuciones en el Imperio bizantino, bajo el reinado de León el Isaurio, en 723.

 La propia Iglesia era plenamente consciente de ello, haciendo todo lo posible por impedir la continuación de las relaciones entre los judíos profesantes y sus hermanos renegados, cualquiera que fuera el medio por el que se hubiera logrado su conversión.

Los rabinos, por su parte, no se quedaron atrás en reconocerlo. Llamaron a estos apóstatas renuentes anusim ("forzados"), tratándolos de forma muy diferente a los renegados deliberados.

Una de las primeras declaraciones de la erudición rabínica en Europa es una norma de Gershom de Maguncia, "La Luz del Exilio" (c. 1000), que prohíbe el trato cruel a los conversos forzados que regresan al judaísmo. Su propio hijo, de hecho, había estado entre las víctimas de la persecución; Y, aunque murió profesando el cristianismo, su padre lo lloró como si hubiera permanecido fiel a su fe judía.

 En el servicio de la sinagoga se practicaba una oración especial que imploraba la protección divina para toda la Casa de Israel y los "Forzados" de Israel que corrían peligro por tierra, sin distinguir, por lo tanto, entre ambas categorías. Cuando comenzó la era del martirio para el judaísmo medieval, con las masacres de Renania durante la Primera Cruzada (1096), muchas personas salvaron la vida al aceptar el bautismo. Posteriormente, con el constante apoyo y protección de Salomón ben Isaac de Troyes ("Rashi"), el gran erudito francojudío, muchos de ellos regresaron al judaísmo; aunque las autoridades eclesiásticas se lamentaron por la pérdida de estas preciosas almas que habían sido ganadas para la Iglesia.[1]

El fenómeno del marranismo, sin embargo, va más allá de la simple conversión forzosa, seguida frecuentemente de la práctica del judaísmo secreto. Su elemento esencial es que esta religión clandestina se transmite de generación en generación. Esto no es, en absoluto, un hecho único.

 Una de las razones esgrimidas para la expulsión de los judíos de Inglaterra en 1290 fue su persistencia en seducir a los recién convertidos para que volvieran al "vómito del judaísmo". Las antiguas autoridades judías añaden que muchos niños fueron secuestrados y enviados al norte del país, donde continuaron durante mucho tiempo con sus prácticas religiosas ancestrales

. Este hecho, según informa un cronista, se debió a la disposición de los ingleses a aceptar la Reforma, así como a su predilección por los nombres bíblicos y ciertas peculiaridades dietéticas propias de Escocia. La historia no es tan improbable como podría parecer a primera vista, y resulta interesante como indicio de cómo el fenómeno del criptojudío puede a veces aparecer en los lugares más inesperados.

 De manera similar, al menos durante doscientos años tras la expulsión de los judíos del sur de Francia, anticuarios rencorosos lograron rastrear, en algunas familias nobles destacadas (que, según decían, aún practicaban el judaísmo en la privacidad de sus hogares), la sangre de quienes habían preferido permanecer en el país como católicos profesantes.[2]