OBERLIN, Y DEL AUGUSTO BARÓN DE STAEL-HOLSTEIN*SIMS* 1-5

 LIBRO  LEGADO POR ALICE HILGARD

BREVES MEMORIALES DE JEAN FREDERICK OBERLIN, PASTOR DE WALDBACH, EN ALSACIA ; Y DEL AUGUSTO BARÓN DE STAEL-HOLSTEIN

 DOS DISTINGUIDOS ORNAMENTOS DE LA IGLESIA PROTESTANTE FRANCESA; CON UN ESQUEMA INTRODUCTORIO DE LA HISTORIA DEL CRISTIANISMO EN FRANCIA, DESDE LOS TIEMPOS PRIMITIVOS A LA ACTUALIDAD.

 POR EL REV. THOMAS SIMS, MA. Autor de "Christian Records*'—" Sermones que ilustran parcialmente los servicios devocionales de la Iglesia de Inglaterra,*

 LONDRES: JAMES NISBET, BERNERS STREET

 MDCCCXXX,

OBERLIN, Y DEL AUGUSTO BARÓN DE STAEL-HOLSTEIN*SIMS* 1-5

PREFACIO

 Inglaterra y Francia han sido, durante siglos, no solo rivales, sino, con ocasionales intervalos de calma, enemigos en formación. Sus estadistas se han enfrentado en el gabinete, con el celo y la sutileza habituales entre los antagonistas políticos. Sus héroes se han encontrado en la llanura y han demostrado el valor y la destreza de los combatientes consumados. Tal hostilidad, acompañada como siempre de males de gran alcance y escenas de calamidad indescriptible, no puede, bajo ningún concepto, sino despertar muchas dolorosas asociaciones. Pero existe una rivalidad, ni empañada por las artes de la política refinada, ni manchada por la sangre de los campos de batalla: la rivalidad en actos de humanidad, la contienda de los filántropos cristianos que se esfuerzan por superarse mutuamente en "hacer el bien". Entre estos personajes, Jean Frederic Oberlin, clérigo luterano, y el difunto Barón de Stael, merecen con justicia ser distinguidos por su incansable consagración de las facultades, tanto mentales como físicas, al alivio del sufrimiento humano* y a la difusión del conocimiento religioso entre los pobres: y es en parte con el fin de hacer justicia a personas de tan indudable excelencia en un país extranjero, pero principalmente para estimular a las personas en Francia a renovar sus esfuerzos y para señalar algunos caminos de beneficencia aún poco discutidos, que he emprendido la gratificante tarea de recopilar estos breves memoriales

. La biografía de individuos cuya benevolencia abarcó un ámbito tan amplio, necesariamente comprenderá una visión sucinta del estado general del cristianismo en Francia en la actualidad; y se espera que el Bosquejo Histórico que lo precede ponga al lector en conocimiento de las principales características de la religión en Francia, tanto en la antigüedad como en la actualidad.

Durante un viaje a los Valles del Piamonte, en el año 1823, en compañía de otros dos caballeros, tuve el placer de conocer al venerable pastor Oberlin; es difícil olvidar el afecto cristiano con el que nos recibió y abordó a mis amigos y a mí cuando, guiado por su nieto, debido a su visión borrosa, el anciano pastor nos detuvo unos instantes y nos dirigió la palabra en el patio, antes de que entráramos en su casa. Su noble sencillez se hizo patente de inmediato en su persona, su trato, sus palabras y los sentimientos que expresaba; y, por supuesto, fue un verdadero deleite ver y escuchar a alguien que había sido agraciado durante una larga vida con una serie de obras de caridad, y que se había distinguido igualmente por su paciencia, celo, abnegación, generosidad y compasión.

 Incluso durante su vida, relatos dispersos de sus extraordinarias labores se publicaron en diversas publicaciones de Inglaterra, Francia y Alemania. Tras su fallecimiento, han aparecido noticias aún más completas sobre sus esfuerzos filantrópicos en diferentes idiomas. El del «Christian Observer» fue redactado por el autor de la presente obra. Más recientemente, se ha publicado su interesante volumen, titulado «Memorias de Jean Frederic Oberlin», con diversos documentos, completos, relativos a eventos y circunstancias que, en la obra siguiente, se describen más brevemente o se mencionan brevemente.

Dado que el ámbito de actividad de Oberlin se encuentra en un aislado distrito montañoso, su vida parece estar destinada a despertar un profundo interés, no solo entre los clérigos encargados de las parroquias rurales, sino también entre los laicos benévolos residentes en las aldeas, e incluso entre el campesinado.

Por lo tanto, sabiendo perfectamente, por observación personal, que numerosos y extensos distritos del Reino Unido son susceptibles, y de hecho necesitan, de muchas de las mejoras rurales, sociales y religiosas que Oberlin introdujo en la Ban de la Roche, he deseado intercalar frecuentes y copiosas observaciones que incidan directamente en dichas mejoras en este país. Con este objetivo en mente, me pareció conveniente que el volumen se preparara de tal manera que, a partir de su tamaño y precio, se pudiera calcular su amplia circulación. • "Si bien la vida de Oberlin parece ser, en muchos aspectos, un modelo para la introducción de mejoras en las aldeas rurales; los numerosos y verdaderamente nobles esfuerzos del barón de Stael mostrarán claramente los beneficios que pueden otorgar a las ciudades populosas, e incluso a todo un reino, los jóvenes de rango y fortuna cuando, con una fuerte y constante inclinación mental hacia planes de beneficencia integrales, pero bien digeridos y factibles, intentan frenar la creciente corriente de la delincuencia nacional.

diversas circunstancias —entre otras, sin duda, las fluctuaciones del comercio, la penuria en los distritos agrícolas y la consiguiente falta de empleo— han incrementado, durante los últimos años, la delincuencia general, y especialmente la juvenil. En tal crisis, uno de los síntomas más alentadores sería la incorporación, entre las filas de la nobleza y la alta burguesía más jóvenes del país, de esos genuinos patriotas cristianos que, con su prudencia, celo y activa benevolencia, se esfuerzan por promover la felicidad de sus conciudadanos y asegurar el bienestar del reino, promoviendo los intereses de la religión tanto en el país como en el extranjero; velando con vigilancia por los intereses del pueblo, de toda clase y condición; y adornando la posición que ellos mismos ocupan y la esfera en la que se mueven, con sus virtudes y su piedad

UN ESBOZO INTRODUCTORIO DE LA HISTORIA DEL CRISTIANISMO EN FRANCIA.

 Dado que los nombres de los dos distinguidos filántropos, cuyos esfuerzos constituyen la esencia de este volumen, están íntimamente relacionados con el progreso de la Religión Pura en Francia en la época moderna, parece muy apropiado comenzar con un Esbozo de la Historia del Cristianismo en Francia, desde la época primitiva hasta la actualidad.

I.          Las extensas conquistas de los romanos parecen haber brindado a los primeros maestros cristianos grandes facilidades en sus intentos de introducir el Evangelio en diferentes países. Desde Judea, pronto se extendió a Roma, y ​​posteriormente a Gran Bretaña, España y Francia —entonces llamada Galia— en Occidente.

II.          Ya en el siglo II existían florecientes iglesias cristianas en Lyon;y en  Viena*, una pequeña ciudad a unos 24 kilómetros de Lyon, a orillas del Ródano. ****Vi esta ciudad en el año 1814 y observé que los antiguos edificios allí son de origen romano, así como las iglesias y conventos católicos romanos que sufrieron los efectos de la Revolución Francesa. El infeliz gobernador por quien nuestro Señor fue injustamente condenado, Poncio Pilato, habiendo sido desterrado por el emperador Calígula por mala administración, se suicidó en esta ciudad. ***

Habían sido fundadas por cristianos griegos, aparentemente como consecuencia de las relaciones comerciales establecidas entre Esmirna y Lyon.

En el año 177 tuvo lugar una cruel persecución de las iglesias de Lyon y Viena, cuyo relato fue posteriormente transmitido a los cristianos de Asia Menor y Frigia en una epístola de Ireneo, desde Lyon. De este valioso documento sabemos que hubo en total cuarenta y ocho mártires. Uno de ellos fue un joven noble llamado Vettius Agathus, quien alegremente se declaró cristiano y defendió con tanta habilidad la causa de sus correligionarios que fue considerado su abogado. Pothinus, el venerable obispo, de más de 90 años, fue extremadamente maltratado y, a los dos días, murió en prisión. Attains de Pérgamo era un cristiano anciano y uno de los pilares principales de esa iglesia. Fue conducido por el anfiteatro, precedido por una acusación escrita: «Este es Attains el Cristiano». Tras ser encarcelado y atormentado públicamente, fue arrojado a las fieras junto con un médico piadoso y caritativo, llamado Alejandro, frigio de nacimiento, pero que había residido durante mucho tiempo en la Galia.

 Sanctus, de Viena, diácono, respondió a preguntas sobre su nombre, país y condición: «Soy cristiano, soy cristiano». que es para mi nombre, mi país, mi condición y todo lo demás." Cuando le aplicaron placas de hierro candente en el cuerpo, permaneció impasible.

 Él y Maturus, un neófito, fueron arrastrados por fieras en el anfiteatro y luego quemados vivos sobre barras de hierro candentes. Blandina, una mujer, atormentada de diversas maneras, exhibió una fortaleza sorprendente, se negó constantemente a honrar a los ídolos paganos, animó a un joven de 15 años, llamado Póntico, en medio de sus sufrimientos, y, expuesto a la furia de un toro salvaje, finalmente expiró. Los enemigos de los mártires recogieron posteriormente sus restos lacerados, los quemaron y arrojaron sus cenizas al Ródano, con la vana esperanza de impedir que se cumpliera su esperanza de participar en la futura resurrección de los justos.

 El autor de la admirable epístola Ya mencionado, Irenio, posteriormente se convirtió en obispo y murió mártir en Lyon. De una carta que escribió a su amigo Florino, se desprende que Irensio se crio en su juventud bajo la tutela de Policarpo, obispo de Esmirna. Puedo describir, dice él, el lugar exacto donde Policarpo se sentó y expuso, su estilo de vida, la figura de su cuerpo, los sermones que predicó a la multitud; cómo nos relató su conversación con Juan y el resto de los que habían visto al Señor; cómo mencionó sus expresiones particulares y lo que les había oído decir acerca del Señor, de sus milagros y de sus doctrinas.

Estas cosas, por la misericordia de Dios, las escuché con sinceridad; las escribí, no en papel, sino en mi corazón; y CRISTIANISMO EN FRANCIA. 5 Desde entonces, por la gracia de Dios, tengo un genuino recuerdo de ellos." —¡En esto, un hermoso ejemplo para los jóvenes de todas las edades y países! Estaba tan deseoso de instruir al pueblo lionés cuando era presbítero, que aunque su lengua materna era el griego, se dedicó al estudio de la bárbara lengua celta de la Galia. Y, también en este caso, sigue siendo un modelo, un modelo para aquellos clérigos que se encargan del cuidado de parroquias donde prevalece una lengua ajena a la suya, como en Irlanda; un país donde, como en Gales, los servicios y sermones deberían, en muchos distritos, ser tanto en inglés como en el dialecto celta irlandés, hasta que este último caiga en desuso. Cuando Irenseus se convirtió finalmente en obispo de Lyon, al igual que su predecesor, Potino, también se convirtió en mártir durante el reinado de Severo. Siendo llevado, con varios de sus amigos, a la cima de una colina, se colocaron cruces por un lado y ídolos por el otro. Se les ofreció entonces la opción de adorar a los ídolos y vivir, o ser crucificados