ALBIGENSES *SISMONDI* 2-6

  HISTORY THE CRUSADE AGAINST

THE ALBIGENSES

THE THIRTEENTH CENTURY,

J. C. L. SIMONDE DE SISMONDI

LONDON:

1826

2--6

El rey de Aragón podía, al igual que el rey de Inglaterra, ser considerado un príncipe francés. La mayor parte de sus estados, incluso más allá de los Pirineos y hasta el Ebro, se consideraban pertenecientes a la antigua monarquía de Carlomagno y debían homenaje a la corona de Francia. Al igual que el rey de Inglaterra, el rey de Aragón había adquirido, ya sea por matrimonios, concesiones de feudos o tratados de protección, el dominio sobre un gran número de señores franceses; algunos de los cuales rendían homenaje al rey de Francia, otros al emperador; pero todos ellos, sin embargo, obedecían únicamente al monarca español. Los condes de Bearn, de Armagnac, de Bigorre, de Cominges, de Foix y del Rosellón vivieron bajo su protección y sirvieron en sus ejércitos. Los vizcondes de Narbona, de Béziers y de Carcasona and of Carcassonne,lo consideraban su conde.

 El señor de Montpellier se sometió a él. El poderoso conde de Toulouse, rodeado de sus estados y vasallos, mantuvo, con dificultad, su independencia. Los condados de Provenza y de Forcalquier le pertenecían exclusivamente, mientras que los demás vasallos del reino de Aries ansiaban obtener su protección.

 El Languedoc, la Provenza, Cataluña y todos los países circundantes que dependían del rey de Aragón estaban poblados por una raza de hombres industriosos e inteligentes, adictos al comercio y a las artes, y aún más a la poesía.

Habían formado la lengua provenzal; la cual, a diferencia del valón romano o francés, se distinguía por sus inflexiones más armoniosas, su vocabulario más rico, sus expresiones más pintorescas y su mayor flexibilidad.

 Esta lengua, estudiada por todos los genios de la época, consagrada a las innumerables canciones de guerra y de amor, apareció en aquel momento destinada a convertirse en la primera y más elegante de las lenguas de la Europa moderna. Quienes la usaban habían renunciado al nombre de franceses por el de provenzales; Se habían esforzado, mediante su lengua, por constituirse en una nación y por separarse completamente de los franceses, a quienes, en efecto, eran inferiores en las artes de la guerra, pero a quienes superaban con creces en todos los logros de la civilización. Las numerosas cortes de los pequeños príncipes entre los que se dividían estos países aspiraban a ser modelos de buen gusto y cortesía. Vivían en fiestas; su principal ocupación eran los torneos, las cortes amorosas y la poesía, en las que se decidían con seriedad cuestiones de galantería. Las ciudades eran numerosas y florecientes.

 Sus formas de gobierno eran casi republicanas; tenían cónsules elegidos por el pueblo y desde hacía tiempo poseían el privilegio de formar comunas, lo que los hacía casi iguales a las repúblicas italianas con las que comerciaban.

En medio de tal creciente prosperidad, esta hermosa región fue entregada a la furia de innumerables hordas de fanáticos; sus ciudades fueron arruinadas, su población consumida por la espada, su comercio destruido, sus artes recaídos en la barbarie y su dialecto degradado, del rango de lengua poética a la condición de jerga vulgar.

 Esta horrible revolución no fue, en sus inicios, dirigida por el gobierno francés; algunas de sus consecuencias fueron que los provenzales dejaron de ser una nación, que la influencia del rey de Aragón sobre gran parte del sur de Francia fue destruida y que el poder de los reyes de Francia se extendió finalmente al mar Mediterráneo.

 La predicación de una primera reforma religiosa entre los provenzales fue la causa de la devastación de este hermoso país.

 Ilustrados demasiado pronto, avanzando demasiado rápido en la carrera de la civilización, estos pueblos despertaron la envidia y el odio de los bárbaros circundantes.

Comenzó una lucha entre los amantes de la oscuridad y los de la luz, entre los defensores del despotismo y los de la libertad.

 El partido que deseaba detener el progreso de la mente humana contaba con la perniciosa habilidad de sus jefes, el fanatismo de sus agentes y el número de sus soldados.

Triunfó; aniquiló a sus adversarios; y con tal furia se benefició de su victoria, que el partido vencido nunca más pudo alzarse en la misma provincia ni entre la misma raza humana.

En los países que usaban la lengua provenzal, el clero se había enriquecido con inmensas dotaciones; pero los obispados estaban generalmente reservados para miembros de familias poderosas que llevaban vidas desordenadas, mientras que los curas y sacerdotes de rango inferior, tomados de los vasallos de la nobleza, sus campesinos y esclavos, conservaban la brutalidad, la ignorancia y la bajeza de su origen servil.

 Los habitantes de estas provincias eran demasiado ilustrados como para no sentir desprecio por los vicios de los eclesiásticos; y tan general era este desprecio, que las expresiones más ofensivas para los eclesiásticos se habían vuelto proverbiales.

 «Preferiría ser sacerdote», decían con imprecación, «que haber hecho tal cosa».

 Sin embargo, la disposición del pueblo era hacia la religión; y esa devoción que no encontraban en la iglesia, la buscaban entre los sectarios. Eran numerosos en la provincia; Y el historiador antiguo de la persecución afirma que Toulouse,///Tou Louse// cuyo nombre, dice, debería haber sido Tota dolosa, casi nunca estuvo exenta, ni siquiera desde su fundación, de esa plaga de herejía que los padres transmitieron a sus hijos.  Aquellas mismas personas que castigaron a los sectarios con terribles tormentos se encargaron de darnos a conocer sus opiniones; admitiendo, al mismo tiempo, que se transmitieron en la Galia de generación en generación, casi desde el origen del cristianismo. Por lo tanto, no podemos sorprendernos si nos las han presentado con todos esos caracteres que podrían volverlas más monstruosas, mezcladas con todas las fábulas que servirían para irritar las mentes del pueblo contra quienes las profesaban.