AMO DE LA NATURALEZA
DANIEL BOONE
Por JOHN BAKELESS
8-17
Para cuando nació Daniel Boone, la amistad se había restablecido, y los indígenas se encontraban entre sus primeros recuerdos. En 1736, apenas salido de la cuna, un grupo de veinticinco delawares se detuvo un día para visitar a su abuelo granjero, George Boone. Los indígenas animaron incluso los servicios religiosos.
En 1742, cuando el pequeño Daniel tenía solo ocho años, el conde Zinzendorf, misionero moravo, celebró un sínodo en uno de los graneros de Oley; y hubo una predicación a los delawares a cargo de tres guerreros recién convertidos que duró toda la noche.
De estos amigables aborígenes, el futuro guerrero indio aprendió los hábitos, el carácter y el estilo de vida del hombre rojo, dominando los entresijos de la psicología india y adquiriendo esa asombrosa capacidad de "pensar como indio", que posteriormente le permitió, al seguir a los indios, saber exactamente qué harían a continuación.
Muchos documentos pioneros de los desesperados y sangrientos años en Kentucky muestran a Daniel Boone asegurando en voz baja a sus compañeros que los indios pronto ayudarían, ¡como invariablemente hacían!
La fascinación que la naturaleza ejerció sobre Daniel Boone hasta el final de su vida comenzó casi tan pronto como su conocimiento de los indios.
La emoción de la caza, las peculiares costumbres de los animales salvajes o simplemente el encanto de la soledad absoluta nunca dejaron de conmoverlo.
Cuando, en 1744, Squire Boone, su padre, compró veinticinco acres a varios kilómetros de la granja, los utilizó principalmente para pastoreo y producción lechera.
Los primeros colonos solían enviar a su ganado a pastar a kilómetros de distancia durante toda una temporada, y este pasto estaba demasiado lejos para traer a las vacas a casa por la noche.
Año tras año, desde que Daniel tenía aproximadamente diez años, el niño y su madre solían sacar al ganado durante la temporada de pastoreo y vivir allí en una cabaña, mientras que el hacendado Boone se quedaba en casa, administrando su herrería y el modesto establecimiento de tejidos que ahora requiere cinco o seis telares.
De los diez a los dieciséis años, el joven Daniel se dedicó a cuidar el ganado y vagar por el bosque. Es posible que a veces descuidara a las vacas; el propio Boone, posteriormente, atribuyó su amor por la naturaleza a los despreocupados vagabundeos de estos primeros años de formación.
Como comentó un pariente, él y Daniel Boone permanecieron "siempre sin práctica en la agricultura, pero creció como leñador y cazador".
Aún demasiado joven para que le confiaran un rifle, talló un retoño hasta convertirlo en una especie de jabalina, afilando sus resistentes raíces hasta la punta, y logró cazar sin armas de fuego. Cuando tenía doce o trece años, su padre finalmente le dio un rifle, y Daniel Boone comenzó esa perpetua exploración de bosques, llanuras y montañas que continuaría durante más de setenta años.
En los bosques y las montañas que rodeaban las tierras agrícolas semiasentadas del condado de Berks, adquirió la firmeza de hierro de las manos del tirador y aprendió a entrecerrar un ojo azul infaliblemente agudo a lo largo del largo cañón hasta la "apunta" sobre la boca del cañón.
En cuanto a su educación, existe controversia. Decenas de manuscritos de Boone —cartas, cuentas, bonos, órdenes de milicia, libros de catastro— demuestran que, independientemente de la educación de Daniel Boone, su aprendizaje libresco nunca fue muy valioso. Su letra era un garabato. Su ortografía siempre tuvo un sabor salvaje, libre y original, como su vida. A su manera, era magnífica. Cumplía su propósito bastante bien. Pero nunca se logró mediante el estudio prolongado.
"In Oley sind die Schulen sehr entfernt "// traducción libre por el blog//,"En Oley, las escuelas están muy alejadas//", observó un anciano predicador luterano en 1748, cuando Daniel tenía catorce años. Incluso estas escuelas "muy aisladas" eran también escuelas de la iglesia luterana, a las que los cuáqueros dudarían en enviar a sus hijos. Del mismo modo, Daniel Boone recibió la mayor parte de su educación en la escuela.
En la herrería de su padre, el niño adquirió conocimientos prácticos de metalistería bajo la tutela de su amigo de toda la vida, Henry Miller.
Fue un asunto de cierta importancia más adelante, ya que le permitió reparar su propio rifle y, como prisionero, los de los indios. La familia Boone también podía proporcionar una buena cantidad de conocimiento literario. La reputación de la familia en cuanto a alfabetización se vio injustamente afectada por el hecho de que su miembro más famoso escribía de forma alocada, ideada por él mismo. De hecho, Daniel Boone era el único con mala ortografía entre los cuarenta y cinco nietos supervivientes de George Boone. E incluso él no era peor que héroes de la frontera como Simon Kenton, George Rogers Clark, Benjamin Logan y muchos otros.
En cuanto a los antepasados de Daniel, eran notablemente bien educados para su lugar y época. Se dice que el viejo George Boone III dominó "las diversas ramas del aprendizaje del inglés"; John Boone, tío o tío abuelo de Daniel, se convirtió en maestro; James Boone, Jr., otro pariente, se convirtió en un matemático de renombre local. Según Nathan Boone, el joven Daniel recibió clases de Sarah Day Boone, esposa de su hermano Samuel, y más tarde aprendió a escribir un poco mejor.
Según otra leyenda, el tío John Boone intervino, y cuando perdió la esperanza con la ortografía impresionista de Daniel, recibió la respuesta del hacendado Boone: «Que las chicas escriban y Dan se encargue de disparar», lo cual, al parecer, fue lo que sucedió.
Según otra historia, el joven Daniel asistió a una de las deplorables escuelitas rurales de la época. Según la leyenda, fue enseñado por un irlandés disipado que guardaba una botella de whisky escondida en un matorral cerca de la escuela, la cual visitaba con frecuencia para tomar tragos que alegraban sus labores pedagógicas. Daniel Boone, persiguiendo a una ardilla, encontró el frasco, que los alumnos llenaron con un emético. Cuando el maestro regresó de la espesura, estaba de muy mal humor. En ese desafortunado momento, Daniel cometió un error de cálculo y fue azotado de inmediato. Hubo una pelea. Los demás niños gritaron y rugieron. Daniel, grande para su edad, tiró al maestro al suelo y huyó para salvar su vida. El maestro, no el alumno, fue despedido, pero el joven Daniel nunca regresó a la escuela. La historia puede ser cierta o no. Al propio Daniel le gustaba contarles a sus hijos que no había ido a la escuela ni un solo día de su vida, pero puede que solo fuera una forma de hablar. Al menos, la historia de la escuela forma parte del mito de Boone.
El pacifismo cuáquero nunca le atrajo mucho a Daniel Boone. Fue un luchador la mayor parte de su vida, cuando era necesario luchar; los registros de peleas a puñetazos con otros niños pequeños comienzan temprano. Tampoco limitaba sus batallas a los niños pequeños. El humor fronterizo era crudo y cordial en lugar de sutil; y las ideas caballerosas que albergaban los niños pequeños a menudo eran un poco contradictorias. Por lo tanto, las dos niñas juguetonas que vaciaron un cubo de entrañas de pescado sobre el pequeño Daniel Boone mientras dormía bajo un árbol regresaron llorando a casa con su madre, con la cara hinchada y la nariz ensangrentada.
Pero la queja maternal a la Sra. Squire Boone sobre la fechoría de su hijo recibió una respuesta mordaz: "Si no has educado a tus hijas para que se comporten mejor, ya es hora de que aprendan buenos modales". —Bueno, Sarah Boone apoyó a su hijo. El joven Daniel y su amigo Henry Miller eran un par vivaz. Los jóvenes herreros sabían desmantelar carretas. Los granjeros que se enfrentaban a ellos probablemente encontraban las ruedas de sus carretas colgando de las copas de los árboles o escondidas en el tejado del granero. Un neófito imprudente que pidió prestado un mosquete largo al padre de Daniel para su primera cacería de ciervos cayó al suelo al primer disparo. Los dos chicos, ya cazadores experimentados, habían retirado discretamente la bala y habían añadido cinco o seis cargas adicionales de pólvora. La víctima quedó tan asustada por el tremendo golpe que ni siquiera se dio cuenta de que había matado al ciervo al que apuntaba, hasta que el arrepentido Daniel salió a buscar el cadáver. Otra excursión ilícita terminó en desastre cuando Boone y Miller intentaron una noche, montar y saltar el caballo del hacendado Boone sobre una vaca vieja que descansaba en el campo. Desafortunadamente, la vaca se elevó justo cuando el caballo iba en el aire sobre ella. El jamelgo se desplomó y Daniel Boone se rompió el cuello. La cosa pintaba grave.
A los muchachos cuáqueros no se les animaba a salir de noche. La muerte del caballo sería bastante difícil de explicar; la pequeña excursión nocturna sería aún más difícil. Los chicos, como nadie sabía que habían sacado el caballo, volvieron a meter la silla y la brida en el establo, dejando al cabeza de familia especulando en vano sobre cómo su corcel pudo haber perecido de una forma tan extraña.
Otra escapada de la infancia de Daniel Boone es un buen ejemplo de la impaciencia y la autocontrol que marca su carrera posterior. La viruela, azote de la frontera, se propagó cerca de la granja de los Boone. Para proteger a sus hijos de la enfermedad, Sarah Boone los mantuvo en casa. Al encontrar el confinamiento molesto, Daniel y su hermana Elizabeth decidieron que si contraían la enfermedad y se volvían inmunes, su madre los dejaría ir a donde quisieran. Una noche, al escabullirse de la cama, los dos niños huyeron a la casa de un vecino, se metieron en la cama con un paciente de viruela y luego regresaron a casa sin ser descubiertos, anticipando alegremente lo peor. Pronto sucedió. Cuando la enfermedad se desarrolló, su madre se enteró llevándose a su hijo aparte y le advirtió: «Ahora, Daniel, quiero que le cuentes a tu madre toda la verdad». Daniel confesó, y Sarah Boone se sintió profundamente molesta. Pero no se puede castigar a un enfermo de viruela, y el niño, que con su hermana había puesto en peligro a toda la casa, salió airoso con una reprimenda muy leve: “Thee naughty little gorrel «¡Pequeña niña traviesa! ¿Por qué no me lo dijiste antes para que pudiera haberte preparado mejor?». Todos los niños escaparon con síntomas leves y Daniel volvió a estar libre para vagar. En general, la viruela había sido un gran éxito.
2. HACIA EL VALLE DE YADKIN
En aquellos años, un flujo constante de colonos provenía de Pensilvania y se dirigía a las ricas tierras del Valle de Shenandoah, y continuaba hacia Carolina del Norte. Pero más allá se extendían las montañas, que se extendían de norte a sur, oscuras, sombrías y densamente arboladas, enmarañadas por la maleza, bloqueando el camino hacia el oeste.
Ningún camino discurría por allí, excepto el "Sendero de los Guerreros", un simple "rastro" utilizado solo por cazadores piel roja o partidas de guerra, que serpenteaba por la Brecha de Cumberland y desaparecía sin que ningún hombre blanco supiera adónde.
Ningún colono se había aventurado jamás hacia esa tierra prohibida. Media docena de cazadores y exploradores errantes, arriesgando su vida, se habían adentrado brevemente en la naturaleza.
Aventureros por agua habían bordeado las costas de Ohio y Misisipi en Kentucky. La tendencia natural de los vagabundos con familias en busca de tierras de cultivo no fue inicialmente hacia esa región peligrosa y desconocida, sino hacia el sur, a lo largo del valle paralelo a la costa y los asentamientos. Muchos de los vecinos de Squire Boone en Pensilvania emprendieron el viaje. Squire Boone y su familia comenzaban a encontrar el condado de Berks un lugar desagradable para vivir.
Hubo fricción con la piadosa Reunión de Amigos de Exeter, quienes se habían horrorizado por los matrimonios de los hijos de los Boone.
En 1742, Sarah, la hermana de Daniel, fue " castigada por casarse fuera de la unidad con los Amigos". Sarah Boone era un terrible ejemplo de la juventud fogosa del siglo XVIII. Para empezar, se había casado con un "mundano", aunque, como con cariño registran las actas, fue "esta clase de ofensa". Luego hay otra nota: "Amigos designados para hablar con su padre, el hacendado Boone".
Mientras tanto, la Reunión había oído rumores aún más sombríos. Ya era bastante malo casarse con un mundano. Los Amigos ahora comenzaban a sospechar que no se había casado con él lo suficientemente pronto. Dos cuáqueros fueron designados para investigar.
Era cierto. Sarah Boone había estado embarazada antes de la boda. La pequeña comunidad bullía. El afligido padre se humilló ante la Reunión:
El hacendado Boone declara que de ninguna manera toleraba ni consentía dicho matrimonio; pero confiesa su error al mantenerlos en su casa después de saber que se reunían (aunque estaba en serios apuros al no saber qué hacer, ya que era consciente de que habían sido demasiado conversadores antes) y espera ser más precavido en el futuro. Le aguardaban más problemas.
En 1747, el día treinta y uno del décimo mes (fecha cuáquera, ya que estos Amigos estrictos se negaban a usar los nombres paganos de los meses), el hijo de Squire, Israel, también fue "testificado en contra" en la Reunión por "casarse fuera de ella".
Una vez más, el pobre padre fue llamado a rendir cuentas por un "matrimonio desordenado", aunque no hubo ningún escándalo más allá del hecho de que la novia de Israel no era cuáquera. Incluso legitimar el matrimonio con semejante criatura, pensaban los cuáqueros, era bastante serio.
Esta vez, Squire Boone parece haber sido más firme en su trato con la Reunión. Insistió en el derecho de su hijo a casarse con quien quisiera.
La Sociedad de Amigos no consintió tales sucesos y, a los pocos meses, Squire Boone fue "repudiado", una especie de excomunión cuáquera. Lo acusaron de "dar cabida a un Espíritu reflexivo" incluso en contra de sus Amigos, quienes buscaban su paz eterna y su bienestar. Intentaron "hacerlo reflexionar sobre sus salidas" y hacerle "sensible a su inminente pesar piadoso", pero fue en vano. Squire se mantuvo terco. Después, se encontró en una situación sumamente incómoda. Hasta entonces, había sido bastante prominente en la Reunión. Había sido "supervisor" y también administrador del pequeño cementerio.
El matrimonio forzado de su hija ya era una desgracia, pero ahora lo habían expulsado de la Reunión simplemente por el matrimonio completamente respetable de su hijo. Aunque su esposa y el resto de la familia aún gozaban de buena reputación, los Amigos podían —y probablemente lo hicieron— complicar las cosas
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