DANIEL BOONE Por JOHN BAKELESS 17-20

 AMO DE LA NATURALEZA

 DANIEL BOONE

Por  JOHN BAKELESS

17-20

El señor Boone solo aguantó un poco; luego dejó todo lo que poseía. Quería irse del condado de Berks para siempre, pero no parece haber estado muy seguro de adónde iba, pues su esposa, que aún gozaba de buena reputación con los Amigos, pidió y recibió debidamente cartas dirigidas a las Reuniones de Virginia, Carolina del Norte y, al parecer, también de Maryland. Hubo otras razones menos dolorosas para la partida de Squire Boone. La agricultura rudimentaria de esa época agotó la tierra rápidamente. No había rotación de cultivos y la fertilización de los campos era escasa. Al principio, había sido fácil trasladarse a mejores tierras. Pero ahora, las buenas tierras de Pensilvania se estaban llenando. Desde 1735, colonos holandeses y cuáqueros se habían estado desplazando constantemente hacia el suroeste, como se llamaba entonces a Carolina del Norte.

Para 1750, cada vez más familias del condado de Berks se mudaban a los valles de Cumberland y Shenandoah. John Lincoln, bisabuelo del Emancipador, se mudó por esa época y se estableció definitivamente en Virginia, de donde su inquieto hijo Abraham partió posteriormente con su propio hijo Thomas hacia Kentucky. Fue Thomas Lincoln quien se convirtió en el padre del Emancipador.

 Otra familia del condado de Berks emigró casi al mismo tiempo: los Hanks, con quienes la madre de Lincoln tenía algún parentesco. Los Boone y los Lincoln siempre habían estado estrechamente relacionados. Los Boone pronto tendrían un vínculo aún más estrecho con la familia de Morgan Bryan, quien también partió hacia Carolina del Norte. Squire Boone se unió a la tendencia. Quizás lo habría hecho de todos modos; pero el resentimiento por haber sido repudiado por los Amigos, la desgracia de su hija y la agitación por el matrimonio de su hijo debieron impulsarlo.

. Era la primavera de 1750 cuando Squire y Sarah Boone partieron con su familia. Habían vendido sus tierras el 11 de abril y el primero de mayo partieron. Cruzaron Pensilvania hacia el oeste. Probablemente atravesando la antigua ciudad colonial de Carlisle. ¿Quién habría imaginado que algún día encontrarían allí una escuela para los indígenas? Bajaron por el valle de Cumberland, donde, más tarde, el ejército de Lee invadiría Pensilvania. Bajaron por el río Shenandoah, donde los hombres de Stonewall Jackson marcharían y contramarcharían años después. Era un territorio tan interesante que Squire Boone se entretuvo en el camino, quizás con su amigo John Lincoln, en Linnville Creek, condado de Rockingham, Virginia. Aquí, Henry Miller, amigo de la infancia de Daniel Boone, dejó a los Boone para establecerse definitivamente. Cuando los dos amigos se volvieron a encontrar, casi treinta años después, uno era un próspero hombre de negocios, el otro el pionero más célebre de Estados Unidos. No fue hasta finales del otoño de 1751 o en algún momento de 1752 que Squire Boone llegó al valle de Yadkin en Carolina del Norte; y no fue hasta el 29 de diciembre de 1753 que compró tierras. Las compró directamente a los agentes del conde de Granville, a quien el rey había concedido una enorme extensión. Los términos de la venta preocuparían a un abogado moderno. No se trataba de un título claro. El rey Jorge II se reservaba el derecho a la mitad de cualquier oro o plata que Squire Boone pudiera encontrar. El propio noble conde se reservaba el derecho a la mitad del resto.

El comprador podía quedarse con el restante. Todo fue bastante inútil, pues nunca se encontró mineral. Pero había otra estipulación fastidiosa. Aunque era dueño de la tierra, Squire Boone tenía que pagar una renta anual y estaba obligado a desbrozar tres de cada cien acres cada tres años.

 Desbrozar el bosque era una tarea enorme: talar, arrancar tocones, quitar maleza, mover piedras, y la tierra misma, una maraña de raíces enmarañadas. Un acre al año significaba un trabajo agotador.

 Squire Boone había elegido una colina con vistas al río Yadkin en lo que entonces era Rowan y hoy es el condado de Davidson. Allí construyó una cabaña cuyas ruinas, incluyendo parte de la chimenea de piedra y una lápida marcada con "D. Boone", sobrevivieron hasta aproximadamente 1900. Era una zona más agreste que Pensilvania. Había menos de veinticinco mil personas en toda la colonia de Carolina del Norte, y el valle de Yadkin se encontraba en su límite occidental.

Había caza por todas partes; incluso algunos búfalos cruzaban la montaña en invierno desde la misteriosa naturaleza salvaje. Al principio, un cazador podía cazar treinta ciervos al día sin salir del valle. La ciudad comercial de Salisbury estaba lo suficientemente cerca como para ofrecer un mercado para pieles de ciervo y para abastecer los pocos productos que un agricultor fronterizo no podía conseguir por sí mismo. También fue una época emocionante.

Los indígenas del valle de Yadkin eran en su mayoría catawbas, que solían ser amigables, pero más allá de ellos estaban los poderosos cherokees, una de las tribus más avanzadas, cuya amistad era muy incierta.

 Peor aún, comenzaron a filtrarse noticias por la naturaleza y en los asentamientos de que los franceses estaban invadiendo las tierras del rey en el valle de Ohio. Un joven oficial de la milicia de Virginia, llamado Washington, fue a advertirles, fue rechazado y casi asesinado. Regresó con tropas, ganó una pequeña escaramuza, perdió una importante y se vio obligado a rendirse.

Desde algún lugar más allá de las montañas —nadie sabía exactamente dónde hasta que Daniel Boone y sus hombres lo descubrieron años después— grupos de shawnees descendieron por el Sendero de los Guerreros para atacar a los cherokees.

 Los hombres blancos que habían tenido la mala suerte de asentarse cerca del famoso sendero de guerra también fueron atacados con total imparcialidad.

Los shawnees querían cueros cabelludos. Pieles rojas o caras pálidas, cualquier cuero cabelludo serviría.

Algunos de los asaltantes del Yadkin en 1755 portaban armas y adornos franceses, prueba fehaciente, si es que alguna hacía falta, de que los franceses estaban incitando a las tribus contra los asentamientos británicos.

 Hasta entonces, Daniel Boone nunca había visto a un indio hostil. Tuvo su primera experiencia en el valle del Yadkin cuando se ganó la enemistad de un valiente catawba conocido por los blancos como Saucy Jack, quien estaba celoso por la superior puntería de Daniel, mostrada en muchos tiroteos fronterizos. El descarado Jack amenazó con matar a su rival, quien se encontraba ausente en ese momento, en una cacería en el bosque, donde fácilmente podría haber sido emboscado. Al enterarse del peligro, el anciano padre cuáquero tomó un hacha, comentó: «Bueno, yo seré el primero», y partió en busca de Saucy Jack, quien prudentemente desapareció.

 Años más tarde, como prisionero indio, Daniel Boone, disparando a blancos con sus captores, tuvo cuidado de no disparar demasiado bien y así no provocar al enemigo. Pronto aprendería la primera de muchas lecciones sobre la guerra india, pues la hostilidad secreta de los franceses pronto desembocó en las hostilidades abiertas de la Guerra Franco-India.