REFORMA FRANCIA *FELICE* 54-58

 HISTORIA DE LOS PROTESTANTES DE FRANCIA

DESDE EL COMIENZO DE LA REFORMA HASTA LA ACTUALIDAD.

 Por GUILLERME DE FELICE

FRANCIA

.  LONDRES:

1853.

54-58

Lo llevaron a la plaza Maubert, sostenido en una carreta por dos hombres, pues la tortura le había roto las extremidades.

 Desde lo alto de este nuevo púlpito, exclamó: «Pueblo cristiano, aunque me ven aquí llevado a morir como un malhechor, y aunque me siento culpable de todos mis pecados, les ruego a cada uno de ustedes que comprendan que estoy a punto de partir de la vida como un verdadero cristiano, y no por herejía alguna ni porque esté sin Dios. Creo en Dios Padre Celestial y en Jesucristo, quien con su muerte nos libró de la muerte eterna. I believe that he was conceived of the Holy Ghost, born of the Virgin Maiy . . ." Creo que fue concebido por el Espíritu Santo, nacido de la Virgen María...».

 Fue interrumpido por el Dr. Maillard, uno de aquellos con quienes había discutido ante el Parlamento: «Maestro Pierre», le dijo, «es aquí donde debe implorar perdón a la Virgen María ofendida». «Señor, le ruego», respondió el sufriente, «déjeme hablar; no diré nada impropio de un buen cristiano. En cuanto a la Virgen María, no la ha ofendido en nada, ni desearía haberlo hecho».

— «Entonces, diga solo un Ave María»

—. «No, no lo diré». Y repitió sin cesar: «Jesús, hijo de David, ten piedad de mí».—

 En ese momento, el médico ordenó al verdugo que tensara la cuerda, y el mártir entregó su alma a Dios. Tras la ejecución, los teólogos de la Sorbona se quejaron en voz alta ante la Cámara en llamas y declararon que si se permitía hablar a los herejes, todo se perdería. Por lo tanto, el Parlamento decidió que a todos los condenados, sin excepción, se les cortara la lengua.

Los discípulos de la nueva religión tenían entre ellos signos de reconocimiento; y cuando fueron demasiado numerosos para formar una asamblea, se dividieron en pequeños grupos. Los más decididos, o los mejor informados, se encargaron de explicar la Biblia.

A veces eran artesanos pobres que hacían sus exhortaciones por turnos. Las reuniones tenían lugar al anochecer, por la noche o por la mañana, para escapar de la mirada del enemigo. Cualquier cosa servía para estas asambleas: un granero, un sótano, un desván, el seno de un bosque, la abertura de una roca en la ladera de una montaña. El objetivo de la reunión se ocultaba en algunos lugares por medios que revelaban a la vez la sencillez y el rigor de la época.

«Para estas reuniones», dice Florimond de Remond, refiriéndose a las de París, «eligieron una casa con puertas secretas, para poder huir en caso de necesidad, y también entrar por diferentes vías. Y el que iba a predicar traía dados y cartas para arrojarlos sobre la alfombra en lugar de la Biblia y ocultar su acción mediante el juego.

 El ministro de Mantes fue más avisado cuando, al predicar en secreto en París, en Croix- Verte,  Cross-Green, cerca del Louvre, hizo colocar fichas y libros de cuentos sobre la mesa para engañar a quienes pudieran encontrarlos repentinamente si no pertenecían a su rebaño».

 Cuando un pastor visitaba, de paso, estas reuniones, el regocijo era grande. Se le escuchaba durante horas; recibían de sus manos los símbolos de la Santa Cena; las persecuciones que habían sufrido mutuamente hablaban de las que aún les aguardaban; y al separarse, las despedidas pronunciadas fueron por el cadalso y por el cielo. Mientras no se estableciera una forma regular de gobierno eclesiástico, y en ausencia de un ministro del Evangelio, se abstenía de la administración del sacramento. Calvino y los pastores de la Reforma no autorizaban a cada pequeña asamblea a recibir la comunión de manos de un hombre sin un llamado reconocido. «De ninguna manera aprobamos que comiencen de esta manera, ni siquiera que se apresuren a celebrar la Santa Cena hasta que tengan un orden establecido entre ustedes», escribió Calvino en 1553 a los fieles dispersos en Saint-Laurent. Pero Si al principio faltaban los sacramentos, conservaban una gran rigidez en las costumbres y la disciplina. Los pecadores eran reprendidos, los que erraban amonestados y los autores de escándalos excluidos de la comunión. «Se declaraban enemigos», dice el historiador, a quien nunca me canso de citar, porque parece haber comprendido bien a los discípulos de la Reforma, «del lujo, del libertinaje público y de las frivolidades del mundo, demasiado en boga entre los católicos.

 En sus fiestas y asambleas, en lugar de bailes y trompetas, tenían lecturas de la Biblia, que se colocaban sobre la mesa, y cantos espirituales, especialmente los Salmos, en verso.

 Las mujeres, con su modestia en su vestimenta, aparecían en público como vísperas de luto o arrepentidas. * Libro VII, pág. 910. Como Magdalena, como dice Tertuliano de aquellos de su tiempo. Los hombres, todos sometidos, parecían conmovidos por el Espíritu Santo. La opinión popular no era infundada, y Catalina de Médicis la afirmó un día con su tono frívolo: «Me adheriré a la nueva religión para pasar por una piadosa y mojigata».

 Este fue el período más floreciente y puro de la Reforma francesa. Sin duda, entre los fieles hubo algunas mentes inquietas que solo se unieron a ella por una pasión vacía por la novedad; también hubo entre ellos muchas diferencias que comprometían la causa general, y muchos tibios, llamados contemporizadores, hombres de término medio o nicodemitas.

 Pero las rivalidades de las grandes casas del reino y las disputas políticas aún no se habían mezclado con la religión. Los reformadores sufrieron y no tomaron venganza; recibieron la muerte sin desear vengarse y mostraron más severidad contra sí mismos que contra sus enemigos.

VIII.

 En una época más ilustrada, el gran progreso de la Reforma pronto habría provocado una crisis. Desafortunadamente, la mentalidad del pueblo aún no estaba madura, y nadie comprendía que pudieran existir dos religiones a la vez en la misma situación. Francisco I, asediado por mujeres y sacerdotes, había muerto en 1547, poco lamentado por los católicos, quienes le reprocharon no haber hecho lo suficiente por la Iglesia, y aún menos lamentado por los protestantes, quienes lo acusaron de haberlos perseguido cruelmente. Su hijo, Enrique II, quien lo sucedió, tenía diecinueve años. Su carácter era apacible, su rostro franco, su habla fácil y ágil, sus modales elegantes, pero carecía de todas las altas cualidades de un rey. Mal instruido en los negocios e incapaz de dedicarse constantemente a ellos, pasaba principalmente su tiempo entreteniéndose con sus cortesanos.

El gobierno cayó en manos de los favoritos de ambos sexos: Anne de Montmorency, the duke Francois de Guise, the Marshal de Saint-André, Diane de Poitiers, duchess of Valentinois ;  Ana de Montmorency, el duque Francisco de Guisa, el mariscal de Saint-André, Diana de Poitiers, duquesa de Valentinois; y fue bajo su reinado que comenzaron las grandes facciones que cubrieron Francia de ruinas y sangre. * Libro VII, pág. 864. 58 CRUELDAD DE ENRIQUE II

. Enrique II, en colaboración con su esposa italiana, Catalina de Médicis, abrió la corte a las artes de la magia y la hechicería, de donde surgieron actos de la más vergonzosa credulidad entre algunos, y de fría impiedad entre otros.

«Dos grandes pecados», dice un antiguo historiador, «se introdujeron en Francia durante el reinado de este príncipe: el ateísmo y la magia».*

 En los archivos de la coronación de la reina, en 1549, Enrique II. mostró gran magnificencia; y como la voluptuosidad y la crueldad tienen mucha afinidad natural, decidió combinar con la pompa de los torneos el espectáculo de la ejecución de cuatro luteranos.