CUENTOS SOBRE EL REY SALOMÓN-REINA SHEBA *SEYMOUR* 137-142

  TALES OF

KING SOLOMON

by St. JOHN D. SEYMOUR

B.D., Litt.D., M.R.I.A.

OXFORD UNIVERSITY PRESS

LONDON : HUMPHREY MILFORD

1924

Oxford University Press

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Humphrey Milford Publisher to the University

PRINTED IN ENGLAND

AT THE OXFORD UNIVERSITY PRESS

BY FREDERICK HALL

IN MEMORIAM

G. Le J. S.

Thou earnest here thyself a Rose-from-Heaven,

Thou goest back, an ounce of perfum’d Dust.

W. B. Forbush : Ecclesiastes in the metre of Omar.

INTRODUCCIÓN

 Este libro no es para el erudito. Está dirigido al lector general, que ha oído hablar (quizás) de las diversas leyendas que se han reunido en muchos países y literaturas en torno al nombre del gran rey Salomón, pero que nunca ha tenido la oportunidad de leerlas por sí mismo, especialmente de forma incompleta.

137-142

VIII SALOMÓN Y LA REINA DE SABA I

La visita de la reina de Saba, la misteriosa reina del sur, al rey Salomón para escuchar su sabiduría y contemplar con sus propios ojos el esplendor de su reino siempre ha despertado la imaginación, y se cuentan muchas historias al respecto, algunas de las cuales relataremos en este capítulo.

 Un escritor judío, en el segundo Tárgum sobre Ester, relata la siguiente visita y las circunstancias que la motivaron

 En cierta ocasión, el rey Salomón invitó a todos los reyes vecinos a visitarlo y los alojó en el palacio real. Cuando su corazón estaba alegre por el vino, ordenó que trajeran a las fieras, las aves, los reptiles, los diablos, los demonios y los espíritus para que danzaran ante él y mostraran su grandeza a los demás reyes. Los escribas reales los llamaron a todos por sus nombres, y se reunieron sin ser forzados ni guiados por la mano del hombre. Todos estaban presentes, excepto el gallo del bosque, quien no apareció. Entonces el rey, furioso, ordenó que lo trajeran ante él o, de lo contrario, lo destruiría. Pero cuando el gallo del bosque llegó ante él, se puso de pie y dijo lo siguiente: * Oh, Señor de la Tierra, inclina tus oídos y escúchame. ¿No han pasado tres meses desde que pusiste consejo en mi corazón y palabras de verdad en mi lengua? Desde entonces no he comido ni bebido agua, y he volado por todo el mundo para inspeccionarlo. Me pregunté: ¿Hay algún país o reino que no esté sujeto a mi Señor el Rey? Entonces vi un país, cuya ciudad fortificada se llama Kitor, cuyo polvo es más precioso que el oro, y donde la plata yace en las calles como estiércol. También hay árboles allí de pie desde -137 Historias del Rey Salomón- tiempos primigenios, y reciben agua del Jardín del Edén. Grandes multitudes del Jardín del Edén están allí, con coronas en la cabeza, que no saben de guerra ni pueden tensar el arco.

 Porque, en verdad, he visto a una mujer que los gobierna a todos, y su nombre es Reina de Saba. Ahora bien, si le place al rey, me ceñiré los lomos como un valiente, me levantaré e iré a la ciudad de Kitor, en la tierra de Saba, y ataré a sus reyes y a sus nobles con cadenas de hierro, y los traeré ante mi Señor el Rey.

Como esta palabra agradó a Salomón, se llamó a los escribas reales y se escribió una carta, la cual fue atada a las alas del gallo del bosque. Este, entonces, alzó sus alas y se elevó en el aire, obligando a otras aves a volar c

on ella.

 Entonces llegaron a la ciudad de Kitor, en la tierra de Saba. Hacia la mañana, la reina salió a adorar al Sol, cuando la multitud de aves que se acercaban oscureció la luz del sol, de modo que la reina, asombrada, se agarró las vestiduras y las rasgó en pedazos. El gallo del bosque entonces bajó y  ella  vio que una carta estaba atada a sus alas; la tomó, la abrió y leyó lo que estaba escrito en ella.

 £ Del Rey Salomón, paz a ti y a tus príncipes. Debes saber que el Santo —¡bendito sea! — Me ha hecho reinar sobre las fieras, las aves del cielo, los diablos, demonios y espíritus, y que todos los reyes, de Oriente y Occidente, del Norte y del Sur, vengan a saludarme. Si vienes a saludarme, te mostraré mayor dignidad que a todos los reyes que me acompañan; pero si no vienes a saludarme, enviaré reyes, legiones y jinetes contra ti.

Pero si preguntas: "¿Qué reyes, legiones y jinetes tiene el rey Salomón?", debes saber que las fieras son los reyes y las legiones, y los jinetes son las aves del cielo. Mi ejército está formado por demonios y espíritus que os estrangularán en vuestras camas, las fieras os matarán en vuestras casas y las aves del cielo devorarán vuestra carne en el campo. Al oír la reina las palabras de esta carta, rasgó sus vestidos. Luego mandó llamar a los ancianos y jefes de la ciudad y les dijo: "¿Sabéis lo que me ha enviado Salomón?". 5 Ellos respondieron: "No conocemos a Salomón ni estimamos su reino". Pero ella no confió en ellos ni escuchó sus palabras, sino que mandó que todos los barcos se reunieran y se cargaran con regalos de perlas y piedras preciosas. También escribió una carta y la envió por medio de ellos. Este era el tenor: c De la ciudad de Kitor a la tierra de Israel hay en verdad un viaje de siete años, pero debido a las preguntas que deseo hacerte, llegaré en tres años. Y después de tres años, la reina de Saba fue al rey Salomón, quien, al enterarse de su llegada, envió a Benaía, hijo de Joiada, a recibirla. Era tan hermoso como el amanecer y como el lirio blanco que se alza junto a los arroyos.

Cuando la reina vio a Benaía, se apeó del animal en el que cabalgaba.

 Pero él dijo: «¿Por qué te apeaste?». Ella le respondió: «¿No eres tú el rey Salomón?». Él respondió: «Soy solo uno de los sirvientes que lo atienden»

. Entonces se volvió hacia sus grandes hombres y les pronunció este proverbial dicho:

 «Si no veis al león, veis su guarida». Aunque no veis al rey Salomón, sin embargo veis un hombre de buen semblante que está delante de él.

 Entonces Benaía la condujo ante el rey. 1

De esta manera, los judíos relatan el asunto hasta el encuentro del rey y la reina. Pero los escritores musulmanes narran la historia con más detalle.

 Mientras Salomón regresaba de La Meca sobre la alfombra, un rayo de sol penetró a través del dosel de las aves y lo hirió. Con esto supo que una de las aves faltaba.

Así que llamó al águila y le ordenó que llamara a cada una por su nombre para encontrar cuál faltaba. El águila regresó con la noticia de la ausencia del ave. Salomón se disgustó mucho, pues el ave era indispensable porque podía detectar agua incluso en el desierto o a gran profundidad. * «Elévate alto en el aire», le dijo al águila. c Busca con cuidado al avispón y tráemelo, para que pueda castigarlo arrancándole todas sus plumas y exponiéndolo al sol hasta que las alimañas de la tierra se lo coman. 5 El águila se elevó tan alto en el empíreo que la tierra parecía apenas una mota.

 Entonces se irguió sobre sus alas y miró en todas direcciones en busca del avispón, al que finalmente divisó venir del sur. Descendiendo hacia él, hizo ademán de agarrarlo con sus garras. El avispón le conjuró, en nombre de Salomón, que no lo tratara con ira. 4 ¿Te atreves a invocar el nombre de Salomón? 5 respondió el águila con gravedad: «¡Tu madre llorará por ti!». 5 «Llévame ante él», dijo el ave. «Sé que perdonará mi ausencia cuando sepa dónde he estado y qué tengo que informar». 5 El águila lo condujo entonces a la presencia de Salomón, quien estaba sentado en su trono, con el rostro airado. Al ver al ave, lo llamó, y el ave tembló y bajó las alas en señal de sumisión. Salomón lo miró con ira, pero el ave exclamó: «Recuerda, oh Profeta de Dios, que tú también debes rendir cuentas a Dios; no me juzgues hasta que hayas escuchado lo que tengo que decir». 5¿Cómo puedes justificar tu ausencia si no te había invitado a ir? 5 c

 Te traigo noticias de un país y de una reina de quienes ni siquiera has oído hablar; me refiero a la tierra de Saba, y a Balkis, su reina. 5 El rey dijo: c No sé nada de ellos. ¿Qué has oído y quién te ha hablado de ellos? 5 c Mira, un día me encontré con un avispón de ese país, y le hablé de tu grandeza y poder. Se quedó asombrado y dijo que tu nombre nunca había llegado al reino de Saba. Me pidió que lo acompañara a su casa para que supiera que todo lo que me había dicho era cierto. Y en el camino me contó la maravillosa historia de su país hasta el reinado de la reina. Ella comanda un ejército cuyo número requiere doce mil generales para liderarlo.

5 Entonces Salomón liberó a la avispa y le ordenó- 140 Salomón y la Reina de Saba- que le contara lo que había aprendido del reino de Saba. Bastará decir que se encontraba en el sur de Arabia, y fue fundado por un rey llamado Saba, hijo de Iaschhub.

Tuvo varios sucesores, el último de los cuales, llamado Scharabhil, fue un tirano lascivo. Este hombre tenía un visir que poseía una belleza personal extraordinaria. La hija de un genio se enamoró de él, se casó con él, y el fruto de la unión fue Balkis, quien también era notable por su belleza. Scharabhil la vio por casualidad, se enamoró perdidamente de ella e insistió en casarse con ella; Pero en la noche nupcial, ella lo apuñaló con una daga, y así se convirtió en la única gobernante y reina del reino de Saba.

 Cuando el pájaro terminó, Salomón dijo: «Ahora veremos si dices la verdad o mientes».

Así que escribió la siguiente carta a la reina: < Salomón, hijo de David y siervo de Dios, a Balkis, reina de Saba. *En el nombre de Dios, el Misericordioso, ¡la salvación sea para quien anda en Sus caminos! Cumple de inmediato lo que te ordeno y reconoce mi poder». Sellando la carta con su anillo, se la dio al ave y dijo: «Lleva esta carta a la reina Balkis y regresa tan pronto como sepas qué consejo tiene con sus ministros sobre este asunto». El ave tomó la carta en su pico y, volando con la rapidez de una flecha, llegó a Saba al día siguiente.

La reina estaba sentada en su trono, rodeada de sus consejeros, cuando el mensajero se presentó ante ella y le entregó la carta. Al abrirla y leerla, se conmovió profundamente e inmediatamente dio a conocer su contenido a sus consejeros y a los jefes de su ejército, y rogó por su consejo. Le respondieron al unísono: «Puedes contar con nuestro valor y fidelidad; haz lo que mejor te parezca».

 La reina dijo: «Antes de pelear con Salomón, para que no traiga mal a la tierra, haré esto: enviaré ricos regalos al rey, pues si los recibe, no es más grande que otros reyes; pero si los rechaza, es un profeta de Dios, y haremos todo lo que nos mande».

Entonces la reina tomó a quinientos jóvenes, los vistió con ropa de mujer y dio ropa de hombre a otras tantas doncellas, y ordenó que con este disfraz se presentaran ante Salomón. También envió mil alfombras de hilo de oro o plata, una corona con abundantes perlas y piedras preciosas engastadas, y grandes cantidades de ámbar, almizcle, áloe y otros productos de Arabia. A esto añadió una caja cerrada en la que colocó una perla, un diamante perforado en zigzag y una copa de cristal.

 Luego escribió a Salomón: «Si eres profeta, puedes descubrir a los jóvenes y a las doncellas, y decir qué hay en la caja y qué debe hacerse con su contenido».

Entonces confió la carta y los regalos a los jefes de Saba, y les dijo al partir: «Si Salomón os recibe con arrogancia, no temáis, porque eso es debilidad; Pero si te recibe con amabilidad, estate alerta, pues tratas con un profeta.

 El avispón escuchó todas estas palabras, pues permaneció junto a la reina hasta que los enviados se marcharon.

 Entonces voló sin descanso hasta llegar a Salomón, a quien le contó todo lo ocurrido. Entonces el rey ordenó a los genios que tejieran una alfombra de nueve parasangas de largo y que la extendieran desde los escalones del trono hacia el sur. En el lado este de esta alfombra mandó erigir un muro de oro, y en el oeste uno de plata. Luego ordenó a los animales, a los demonios y a los genios que se colocaran a ambos lados de la alfombra. Cuando los mensajeros finalmente llegaron al palacio del rey, quedaron profundamente asombrados al encontrar una magnificencia y una gloria como nunca antes habían soñado. Cuando pusieron los pies sobre la alfombra, cuyo extremo no podían ver, decidieron tirar los regalos que habían traído. Cuanto más avanzaban por la alfombra, más aumentaba su asombro al ver las aves y los animales, los genios y los demonios, entre cuyas filas se movían para llegar a la presencia del rey.