PROTESTAN *WYLIE* 132-135

LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO

REV. J. A. WYLIE, LL.D

ANTHER OF " THE PAPACY," "DAYBREAK IN SPAIN,'' D-V. ILLUSTRATED.

, THE SACRED CAUSE. OF GOD'S LIGIIT AND TRUTH

VOLUME \. CASSELL PETTER & GALPIN LONDON. PARIS & NEW YORK.

1870

132-135

El entusiasmo que ardía tan intensamente en su propio cerebro encendió un entusiasmo similar en el de otros. Pronto San Francisco encontró una docena de hombres dispuestos a compartir sus puntos de vista y tomar parte en su proyecto. La docena se multiplicó rápidamente en cien, y los cien en miles, y el aumento continuó a un ritmo del que la historia apenas ofrece otro ejemplo similar. Antes 132 de su muerte, San Francisco tuvo la satisfacción de ver a 5.000 de sus monjes reunirse en su convento de Italia para celebrar un capítulo general, y como cada convento envió sólo dos delegados, la convocatoria representó a 2.500 conventos.12 El fanático solitario se había convertido en un ejército; sus discípulos llenaron todos los países de la cristiandad; todos los objetos e ideas los subordinaron a los de su jefe; y, unidos por su voto, prosiguieron con celo infatigable el servicio al que se habían consagrado. Esta orden ha tenido en sí cinco Papas y cuarenta y cinco cardenales.

Santo Domingo, el fundador de los dominicos, nació en Aragón en 1170. Fue creado en un molde diferente al de San Francisco. Su entusiasmo era tan ardiente, su celo tan intenso;14 pero a estas cualidades agregó un juicio sereno, una voluntad firme, un temperamento algo severo y un gran conocimiento de los asuntos. Domingo había presenciado los estragos de la herejía en las provincias del sur de Francia; también había tenido ocasión de notar la inutilidad de aquellas misiones espléndidamente equipadas que Roma enviaba de vez en cuando para convertir a los albigenses. Vio que estos misioneros dejaban más herejes a su partida de los que habían encontrado a su llegada. Dignatarios mitrados, montados en mulas ricamente enjaezadas, seguidos por un suntuoso séquito de sacerdotes y monjes, y otros asistentes, demasiado orgullosos o demasiado ignorantes para predicar, y capaces sólo de deslumbrar la mirada de la multitud por la magnificencia de sus ceremonias, atestiguaron de manera concluyente la riqueza de Roma, pero no atestiguaron con igual contundencia la verdad de sus principios. En lugar de obispos en palafrenes, Domingo pidió monjes con suelas de madera para predicar a los herejes. Al dirigirse a Roma, él también expuso su plan a Inocencio, ofreciendo reclutar un ejército que deambularía por Europa en interés de la Sede Papal, organizado de una manera diferente, y que, esperaba, sería capaz de dar una mejor cuenta de los herejes.

Con su vestimenta tan humilde, sus hábitos tan austeros y su lenguaje tan sencillo como el de los campesinos a los que se dirigían, estos misioneros pronto sacarían a los herejes de los errores en los que habían sido seducidos; y, viviendo de limosnas, no le costarían nada al tesoro papal. Inocente, por una razón u otra, tal vez por haber aprobado a los franciscanos tan recientemente, rehusó su consentimiento. Pero el Papa Honorio fue más complaciente; confirmó la orden propuesta de Domingo; y a partir de unos comienzos igualmente pequeños que los de los franciscanos, 133 el crecimiento de los dominicos en popularidad y número fue igualmente rápido. 15 Los dominicos se dividieron en dos grupos. El negocio de uno era predicar, el del otro matar a aquellos a quienes los primeros no eran capaces de convertir. 16 Uno refutaba la herejía, el otro exterminaba a los herejes. Se pensaba que esta feliz división del trabajo aseguraría la realización completa de la obra. Los predicadores se multiplicaron rápidamente y en pocos años el sonido de sus voces se oía en casi todas las ciudades de Europa. Su conocimiento era escaso, pero su entusiasmo los impulsaba a la elocuencia y sus arengas eran escuchadas por multitudes admiradas. Los franciscanos y los dominicos hicieron por el papado en los siglos que precedieron a la Reforma lo que los jesuitas hicieron por él en los siglos que la siguieron.

Antes de proceder a hablar de la batalla que Wicliffe fue llamado a librar con las nuevas fraternidades, es necesario indicar las peculiaridades en su constitución y organización que las capacitaron para hacer frente a las emergencias en medio de las cuales comenzó su carrera, y que hicieron necesario llamarlas a la existencia. La orden de monjes más antigua era reclusa. No tenían relación con el mundo que habían abandonado, ni deberes que cumplir con él, más allá del ejemplo de piedad austera que ofrecían para su edificación. Su esfera era la celda, o las paredes del monasterio, donde se suponía que todo su tiempo debía pasar en oración y meditación. Las órdenes recién creadas, por otro lado, no estaban confinadas a un lugar en particular. Tenían conventos, es cierto, pero estos eran más bien hoteles o residencias temporales, donde podían descansar cuando estaban en sus giras de predicación. Su esfera era el mundo; Debían recorrer provincias y ciudades y dirigirse a todos los que estuvieran dispuestos a escucharlos.

La predicación se había convertido en una de las artes perdidas. El clero secular o parroquial rara vez subía a un púlpito; eran demasiado ignorantes para escribir un sermón, demasiado indolentes para predicar uno incluso si lo tenían preparado. Instruían a sus rebaños mediante un servicio de ceremonias, oraciones y letanías, en un idioma que la gente no entendía. Wicliffe nos asegura que en su tiempo “había muchos curas incapaces que no conocían los diez mandamientos, ni podían leer su salterio, ni podían entender un solo versículo de él”. 17 Los frailes, por otro lado, recurrieron a su lengua materna y, mezclándose familiarmente con todas las clases de la comunidad, revivieron la olvidada práctica de la predicación y la practicaron asiduamente los domingos y los días de semana. Se manifestaban en todos los lugares y todos los días, erigiendo su púlpito en el mercado, en la esquina de la calle o en la capilla. En un punto en particular los frailes se destacaban en marcado y ventajoso contraste con las antiguas órdenes monásticas.

Los últimos eran escandalosamente ricos, los primeros eran severamente y edificantemente pobres. Vivían de limosnas y eran literalmente mendigos; de ahí su nombre de mendicantes. Se afirmaba que Cristo y sus apóstoles eran mendicantes; la profesión, por tanto, era antigua y santa. Es cierto que las primeras órdenes monásticas, al igual que los dominicos y franciscanos, habían hecho voto de pobreza; pero la diferencia entre los monjes mayores y los posteriores residía en que mientras los primeros no podían poseer propiedades en su capacidad individual, en su capacidad corporativa podían poseerlas y las poseían en cantidades enormes; los segundos, tanto como individuos como en grupo, estaban descalificados por su voto de poseer propiedad alguna. No podían poseer ni un penique en el mundo; y como no había nada en su humilde vestimenta y su dieta frugal que desmintiera su profesión de pobreza, su reputación de santidad era grande, y su influencia con todas las clases era proporcional. Parecían los hombres adecuados para los tiempos en que les tocó la suerte y para la obra que les había sido asignada. Eran enfáticamente los soldados del Papa, las tropas de la casa del Vaticano, que atravesaban la cristiandad en dos bandos, pero formaban un ejército unido, que continuamente aumentaba y que, al no tener impedimentos que retardaran su marcha, avanzaba alerta y victoriosamente para combatir la herejía y extendía la fama y el dominio de la Sede Papa

Si el ascenso de las órdenes mendicantes no tuvo paralelo en su rapidez, tampoco lo tuvo la rapidez de su decadencia. La roca en la que se estrellaron fue la misma que había resultado tan fatal para sus predecesores: las riquezas. Pero ¿cómo era posible que la riqueza entrara cuando la puerta del monasterio estaba tan efectivamente cerrada por un voto de pobreza muy estricto? Ni como individuos ni como corporación podían aceptar o guardar un penique. Sin embargo, el hecho fue así; sus riquezas aumentaron prodigiosamente, y su degeneración, consecuentemente, fue aún más rápida que la 135 decadencia que las épocas anteriores habían presenciado entre los benedictinos y agustinos.