VALDENSES VALLES PIEDMONTE *JANE LOUISA WILLIAMS* xi-xvi

 WALDENSIAN CHURCH

IN THE

VALLEYS OF PIEDMONT,

BY

JANE LOUISA WILLIAMS,

LONDON:

MDCCCLV.

Xi-xvi

II. Las traducciones de la Sagrada Escritura a la  lengua vernácula del país natal de los Vaudois, proporcionan otra prueba de que el favor de Dios ha reposado sobre ellos, la lengua llamada Romaunt, o romana Lingua Rustica, se ha impuesto en los Alpes de Cocia, en un dialecto u otro, desde el momento en que el latín puro dejó de ser hablado en la parte occidental del imperio romano. Fue el idioma de la literatura y la canción durante muchas edades, y fue entendido a lo largo de ttoda Francia, España e Italia. En este idioma los valdenses produjeron la primera completa versión del Nuevo Testamento, que podría ser llamada versión vernácula moderna, y por medio gracias a ello pudieron propagar la verdad del evangelio en la mayor parte del sur de Europa, en aquellos viajes misioneros que han descrito con tanta frecuencia en las narrativas valdenses. La historia de esta versión y su pretensión de ser la primera de todas las traducciones vernáculas modernas, la he declarado completamente en mi Introducción a "The Romaunt Versión del Evangelio de San Juan." III. La situación política de Italia, en la Edad Media y Oscura, fue favorable a los.Valdenses, y, bajo el escudo Divino, habilitaron que se mantengan firmes frente a sus adversarios, que de otro modo habrían sido demasiado poderoso para ellos.

Muchas de las leyes de Carlomagno y sus sucesores eran  tolerantes; y, durante todo el norte de Italia, entre los siglos IX y XIII siglos, hubo códigos e instituciones favorables a la libertad personal. Las pequeñas soberanías, y los celos entre uno mezquino príncipe y otro, y entre los grandes barones y las ciudades libres, impidieron aquella formidable combinación contra " herejía " en Piamonte y Lombardía, que provocó la destrucción de la Albigenses en Francia. IV. Que los Valdenses fueran  preservados de los errores de la doctrina maniquea y no sólo eso, sino también de esa imputación de ser infectado por ellos, lo que lastimó el personaje, ya sea merecidamente o no. de todos  y otros sectarios en los países occidentales de la cristiandad, del siglo VIII al XIV , es una marca peculiar de la gracia de Dios. Es un placer poder grabar el testimonio. de un investigador como el señor Hallam: "Aquellos que estaban absolutamente libres de cualquier mancha del maniqueísmo son propiamente llamados valdenses” aquellos " sectarios piadosos e inocentes, de quienes los historiadores muy monacales hablan bien." "En cuanto a los valdenses, su inocencia está fuera de toda duda.

V. Me inclino a considerar el aislamiento del Valdenses, en los inicios de la Reforma, protestante  como otra prueba de Providencia. ¿Había habido una fusión de "Valdenses del Piamonte con los franceses, suizos, o Iglesias alemanas, cuando Lutero, Calvino y Zuingle estaban formulando artículos de fe y disciplina, habría habido un fin de la individualidad, y del prestigio de la antigüedad primitiva, lo que hace que su nombre y su testimonio sean tan preciosos a quienes disciernen en ellos la verdadera representantes de una larga fila de testigos fieles a la verdad tal como es en Jesús. La continuación del aislamiento de los Valdenses, hasta que llegó el momento de que salieran del lugar en el que la Providencia los  había escondido a ellos, por así decirlo, para su seguridad, es un hecho sorprendente prueba de que estaban reservados para algunos grandes propósitos. Durante muchas épocas fueron testigos vestidos de cilicio, en su humildad y debilidad y sufrimientos, porque "Dios ha escogido a los necios cosas del mundo para confundir a los sabios; y el cosas débiles del mundo para confundir las cosas eso es poderoso; y las cosas viles del mundo, y las cosas que son despreciadas, y las cosas que

**** Hallam, Europa durante la Edad Media, cap. IX. pag. 2. *****

no son, para anular las cosas que son; eso ninguna carne debe gloriarse en su presencia."

VI. Pero cuando llegó el cumplimiento de los tiempos, y los Valdenses volverían a emerger de su oscuridad, como lo habían hecho en el duodécimo y los siglos XIII, y darse a conocer a las Iglesias Reformadas de Francia, Suiza, Alemania, Suecia y Dinamarca, por constancia con la que soportaban la persecución, en Italia, por el amor de Dios, entonces Dios les levantó protectores entre ellos príncipes de la tierra, para no ser totalmente extirpados . El estado político de Italia, y especialmente del Piamonte, cambió por completo. Ya no había condes feudales ni señores lo suficientemente fuerte como para defenderlos o abogar por ellos, como fue el caso en la edad media; pero sus soberanos, los Príncipes de Piamonte y Duques de Saboya, eran absolutos y todopoderosos; y, revuelto por la corte de Roma y los prelados de su propio país, decidieron erradicar "los hombres de los valles", a menos que se conformen al Papado. "Más muerte que masas" fue su grito; y habrían perecido en su resolución, si la Providencia no la hubiera puesto en los corazones de reyes y gobernantes para defender sus causas.

El rey Carlos I evitó el golpe fatal, la intervención de su embajador en la corte de Turín, en 1640. ¡Qué maravillosas son las dispensaciones! de la Providencia!

Cuando Laud estaba instando a  Carlos I. para poner fin al inconformismo en Escocia, Carlos se vio obligado a abogar por los súbditos disconformes del duque de Saboya. En 1655, las amenazas de Cromwell (Llevar barcos y soldados de Inglaterra)  Detuvo el brazo que fue levantado para destruir a los Valdenses; y, en el mismo año, colecciones en Inglaterra, por valor de 38.000, contribuyó a la subsistencia. de las víctimas que la espada había salvado. Incluso el libertino y apóstata Carlos II... se vio impulsado a interceder, políticamente, por los Vaudois ; y cuando la más feroz de todas las persecuciones, en 1686, había expulsado a los pastores valdenses de sus iglesias y luego huían  en masa de sus hogares. El rey Guillermo III. fue un instrumento en el manos de la Providencia para restaurar a los afligidos remanentes a sus valles nativos, y para establecer aquellas relaciones diplomáticas entre el soberano de los Vaudois y de la corona de Inglaterra, que muchas veces desde entonces han demostrado ser la salvaguardia de los Vaudois del Piamonte. Fue en este período de su maravillosa historia que los ejércitos combinados de Francia y Saboya, que invadieron los valles protestantes, bajo el mando del general Catinat, fueron controlados en el Balsille por un, Interposición divina, no muy diferente de la que dispersó el ejército sirio de delante de Samaria.

La reina Ana, (Inglaterra) en 1703, confirmó los tratados que aseguró libertades religiosas a los Vaudois, y, mediante concesión real, que continúa hasta el día de hoy, hizo una adición a los escasos estipendios de los ministros de la Iglesia Valdense Finalmente, en 1848, la Divina Providencia interpuso a favor de los valdenses, por una opinión aún más restringiendo notablemente el poder sobre los corazones de príncipes y gobernantes; y Carlos Alberto, rey de Cerdeña, proclamó su emancipación de la sociedad civil.