GENERAL BECKWITH Y LOS VAUDOIS DEL PIAMONTE *MEILLE* viii-17

GENERAL BECKWITH:

HIS LIFE AND LABOURS

AMONG THE WALDENSES OF PIEDMONT.

J. P/MEILLE,

LONDON:

1873.

viii-17

Nos pareció que ninguna palabra se adaptaba mejor a ello. describir el carácter de Beckwith que el de benefactor Si no nos hemos detenido lo suficiente en sus labores en este sentido, ha sido por falta de materiales, Beckwith destruyó escrupulosamente todos los manuscritos que podrían haber revelado el secreto de su prodigiosa actividad en este departamento.

 De la vasta correspondencia sobre su obra, que, por durante más de treinta años, debe haber seguido el ritmo toda clase de personas, y de su diario de gastos, lo cual nos habría dicho mucho sobre sus innumerables recompensas, no se ha encontrado nada*, todo habiendo sido destruido por él lo antes posible.

Por las cartas con las que hemos podido enriquecer nuestra narrativa, tenemos que agradecer a las personas en cuyas manos se encontraron estas cartas, y quien tuvieron  la amabilidad de comunicárnoslos. * *****Excepto el libro de cargas para la construcción de las iglesias de La Tour y Turín. *** Y ahora que Él, bajo cuya mirada y para quién gloria, hemos emprendido esta obra, dignándonos dejar Su bendición recaiga sobre él, y usarlo, por imperfecto que sea. puede ser, como una forma de hacer un poco bien en medio de esta Iglesia, nuestra madre espiritual, a cuya restauración y prosperidad Beckwith dedicó una parte tan notable de su existencia. Pra, on the Shoress of the Mediterranean.

GENERAL BECKWITH.

CAPÍTULO I.

ORIGEN, INFANCIA Y CARRERA MILITAR DE BECKWITH, 1789 A 1827.

La  familia de Beckwitli: el último descendiente varón de los cuales es el sujeto de las siguientes páginas—es una de los más antiguas de Inglaterra. No fue originalmente conocido con este nombre, sin embargo, sino con el de Malby, o Malebisse (del latín "mala bestia); llevado, muy probablemente, por uno de esos audaces normandos que la sed de botín y el amor por la aventura trajeron a las Islas Británicas en el tren de Guillermo el Conquistador.

En 1226, bajo Enrique II, Hércules Malby, tercer hijo de Sir Simeon Malby, habiendo sido unido en matrimonio con Lady Anne Beckwith-Bruce, cambiado su nombre original de Malby al de Beckwith, y se convirtió así en cabeza de una nueva familia, que parece haber heredado el carácter guerrero de sus antepasados.

De los cinco hijos del general John Beckwith, abuelo del hombre de estas páginas, cuatro siguieron una carrera militar y alcanzaron el grado de general ; Sólo uno estuvo en el negocio durante toda su vida, aunque También lo había iniciado como soldado. Él había abandonado la profesión militar por su matrimonio con Miss Mary Haliburton, hermana del juez supremo en Halifax, en Nueva Escocia. se llamaba juan después de su padre, y era el mayor de la familia.

John Beckwith fue descrito por quienes lo conocieron íntimamente ser un hombre reservado y de buen sentido. Su esposa era una mujer de notable belleza y cultivo de la mente y cuidaba bien de los asuntos del hogar. Tuvieron catorce hijos, cuatro de los cuales murieron  en la infancia. De los tres chicos y siete niñas, diez en total, que crecieron y vivieron hasta una edad e avanzada, todos fueron casdos, excepto uno. El mayor de esta familia patriarcal nació en Halifax el 2 de octubre de 1789, y recibió  en bautismo el nombre de John Charles. Él se convirtió en el Coronel, y después el General con la pierna de madera, cuyo nombre perdurará tanto como el de la Iglesia para cuya restauración y bienestar él dedicó gran parte de su vida. John Charles Beckwith, siendo todavía un niño, fue odo un oráculo entre sus hermanos y hermanas, que todos juraron por él.

Su cerebro fértil estuvo siempre activo para  producir canciones e historias maravillosas para ellos en su diversión. Tenía un gran gusto por la teatralidad y  representaciones y compuso pequeñas obras de teatro, que actuaba  con sus hermanos y hermanas. Su teatro era un viejo establo de dos establos, para el cual John Charles pintó las escenas. Cuando, a la edad de catorce años, dejó Halifax para unirse al ejército en Inglaterra, su partida fue una duro golpe a sus jóvenes amigos. Uno de ellos así describe la despedida: “Era una fría mañana de invierno el suelo estaba cubierto de nieve; cada Uno lloró, pero sobre todo el viejo negro George”

Hasta los dieciocho años, Beckwith fue muy tan bajo de estatura, que un viejo soldado de El 95º Regimiento, en el que sirvió, relata que cuando tenían que vadear algún arroyo él siempre tenía que llevarlo sobre sus hombros. Él esbozó, para diversión de su familia, un retrato de sí mismo, con la cabeza echada altivamente hacia atrás, ordenando una compañía de soldados dos veces más altos que él Después de esto creció rápidamente y a la edad de veinticinco años. era "uno de los hombres más guapos que se podían ver". Su primera campaña fue en Hannover. En 1807 participó en la expedición contra Dinamarca; y, en 1808 en  contra de Suecia.

En 1809 él siguió a Lord Wellesley, después duque de Wellington, a la Península Española; y estuvo presente en la desastrosa retirada de La Coruña, donde Sir John Moore, el comandante, perdió la vida. Durante los cinco años siguientes no hubo ninguna acción de importancia en la que  él no estuviera presente, de Pombal y Fox d'Arona, a Salamanca, Orthez y Toulouse ; en este último lugar recibió la medalla de oro * y el grado de Mayor (3 de marzo de 1814)

Durante todas estas campañas nunca resultó herido, aunque frecuentemente estaba en peligro. Una mañana, en particular, en las afueras de un bosque en el que El enemigo estaba en una emboscada, su caballo fue muerto por una bala de cañón, y tanto el amo como el caballo cayeron al suelo.  '' Pensé por un momento que mi amo se había ido", dijo su viejo y fiel sirviente. ; '' pero en ese momento se puso de pie, exclamando: 'Todos derecho Juan; y, con una pronta retirada, se colocó fuera del alcance del fuego enemigo." Cuando se proclamó la paz después de la abdicación y el destierro de Napoleón a Elba, Beckwith fue pasar un tiempo con su familia, que había dejado  Nueva Escocia y vino a residir en Inglaterra . Allí, como en Halifax,  el era el mejor para los niños, siempre dispuesto a incorporarse a sus deportes sin miedo a herir su dignidad.