LA POESÍA DE LA CIENCIA; O ESTUDIOS DE LOS FENÓMENOS FÍSICOS DE LA NATURALEZA.
POR ROBERT HUNT,
AUTOR DE "INVESTIGACIONES SOBRE LA LUZ"; "FÍSICA ELEMENTAL ETC.
PROFESOR DE FÍSICA, ESCUELA METROPOLITANA DE CIENCIAS, ETC.
. LONDRES
. MDCCCLIV
LA POESÍA DE LA CIENCIA *HUNT* 7-11
****" El movimiento, por lo tanto, es un cambio de distancia rectilínea entre dos puntos. Considerando la precisión de esta definición, parece que se necesitan dos puntos para constituir un movimiento; que en todos los casos, cuando investigamos si un cuerpo o punto está en movimiento, debemos recurrir a otro punto que podamos comparar; y que si un solo átomo existiera solo en el universo, no podría decirse que estuviera en movimiento ni en reposo. " El espacio que llamamos quieto es, en general, la superficie terrestre; sin embargo, sabemos bien, por consideraciones astronómicas, que cada punto de la superficie terrestre está en perpetuo movimiento, y en muy diversas direcciones: no hay objetos materiales accesibles a nuestros sentidos que podamos considerar absolutamente inmóviles, o incluso inmóviles entre sí; ya que la continua variación de temperatura a la que están sujetos todos los cuerpos, y la mínima agitación que surge del movimiento de otros cuerpos con los que están conectados, siempre tenderán a producir cambios imperceptibles en sus distancias. Lecciones de Filosofía Natural, fyc., por Thomas Young, M.D.; Editado por el Rev. Dr. J.M. P.S. Kelland, 1845. * «La postura que busco establecer en este ensayo es que las diversas agencias imponderables, o las afecciones de la materia, que constituyen los principales objetos de la física experimental, a saber, el calor, la luz, la electricidad, el magnetismo, la afinidad química y el movimiento, son todas correlativas o tienen una dependencia recíproca; que ninguna, tomada abstractamente, puede considerarse la causa esencial o próxima de las demás; pero que cualquiera de ellas puede, como fuerza, producir o ser convertible en la otra: así, el calor puede producir electricidad, mediata o inmediatamente, la electricidad puede producir calor, y así sucesivamente. Aunque me inclino firmemente a creer que las otras cinco afecciones de la materia que he mencionado anteriormente se resuelven, y finalmente se resolverán, en modos de movimiento; yendo demasiado lejos por ahora al asumir su identidad con él, utilizo, por lo tanto, el término fuerza, en referencia a ellas, como la fuerza activa inseparable de la materia, que induce sus diversos cambios. Sobre la correlación de las fuerzas físicas, por W. B. Grove, Esq., M.A., F.E.S. f Al discutir la hipótesis de Hobbes de que ningún cuerpo puede ser movido excepto por un cuerpo contiguo y movido, Boyle pregunta:*** Pregunto cómo se produce el movimiento local en el mundo. Pues o bien todas las porciones de materia que componen el universo tienen movimiento propio de su naturaleza, como los epicúreos afirmaban para sus átomos, o bien algunas partes de la materia tienen esta fuerza motriz y otras no, o bien ninguna la tiene; sino que todas están naturalmente desprovistas de movimiento. Si se admite que el movimiento pertenece naturalmente a todas las partes de la materia, la disputa llega a su fin, y la concesión desmiente la hipótesis. " Si el Sr. Hobbes respondiera que el movimiento es impreso en alguna de las partes de la materia por Dios, diría lo que yo concedo con la mayor facilidad, pero no le serviría de nada si quisiera hablar congruentemente con su propia hipótesis. Pues pregunto si este Ser Supremo al que se refiere la afirmación es una sustancia corpórea o incorpórea. Si es esto último, y sin embargo es la causa eficiente del movimiento de los cuerpos, entonces no será universalmente cierto que cualquier cuerpo que sea movido lo sea por un cuerpo contiguo y movido. Pues, en nuestra suposición, los cuerpos que Dios mueve, ya sea inmediatamente o por la intervención de cualquier otro ser inmaterial, no son movidos por un cuerpo contiguo, sino por un espíritu incorpóreo. Algunas consideraciones sobre la reconciliabilidad de la razón y la religión: Boyle, vol. iii, pág. 520. * Boyle tiene algunas ingeniosas especulaciones sobre este punto: "Que existe movimiento local en muchas partes de la materia es evidente para los sentidos, pero cómo la materia llegó a este movimiento fue algo antiguo, y aún hoy se debate acaloradamente: pues los antiguos filósofos corpuscularianos (cuya doctrina en la mayoría de los demás puntos, aunque no en todos, a lo que son más inclinados), al no reconocer un autor del universo, se vieron obligados a considerar el movimiento congénito materia, y en consecuencia, coetáneo a él. Pero dado que el movimiento local, o cualquier intento de conseguirlo, no está incluido en la naturaleza de la materia, que importa tanto cuando está en reposo como cuando se mueve; y puesto que vemos que la misma porción de materia puede ser derivada del movimiento y puesto que vemos que la misma porción de materia puede, a partir del movimiento, ser reducida al reposo, y después de haber permanecido en reposo, siempre que otros cuerpos no la saquen de ese estado, puede ser puesta en movimiento de nuevo por agentes externos; yo, que no suelo considerar a un hombre peor naturalista por no ser ateo, no dudaré en decir, como un eminente filósofo de la antigüedad, a quien encuentro haber propuesto entre los griegos, que la opinión (principalmente) que el excelente Descartes ha revivido entre nosotros es que el origen del movimiento en la materia proviene de Dios; y no solo eso, sino que, considerando muy inapropiado creer que la materia, apenas puesta en movimiento, y luego abandonada a sí misma, constituya casualmente este hermoso y ordenado mundo;
Pienso también, además, que el sabio Autor de las cosas, al establecer las leyes del movimiento entre los cuerpos y al guiar los primeros movimientos de las partes más pequeñas de la materia, las condujo a convocarse de la manera necesaria para componer el mundo; y especialmente ideó esos curiosos y elaborados mecanismos, los cuerpos de los seres vivos, dotando a la mayoría de ellos con el poder de propagar su especie. Consideraciones y experimentos sobre el origen de las formas y cualidades: Obras de Boyle, vol. ii, pág. 460. Edimburgo, 1744. * El sistema intelectual de Cudworth. Según los pitagóricos y platónicos, hay una vida infundida en todas las cosas… un fuego intelectual y artificial, un principio interno, espíritu animal o vida natural, que produce o forma en el interior, como lo hace el arte, sin regular, moderar ni reconciliar los diversos movimientos, cualidades y partes del sistema mundano. En virtud de esta vida, las grandes masas se mantienen unidas en sus cursos ordinarios, así como las partículas más diminutas, gobernadas en sus movimientos naturales, conforme a las diversas leyes de atracción, gravedad, electricidad, magnetismo y demás. Es esto lo que da instintos, enseña a la araña su tela y a la abeja su miel; es esto lo que dirige las raíces de las plantas a extraer jugo de la tierra, y las hojas y los vasos corticales a separar y atraer las partículas de aire y fuego elemental que se adaptan a sus respectivas naturalezas. Obispo Berkeley, Siris^ N.º 277.***
La costumbre de dejar el examen puramente inductivo por los engañosos encantos de la hipótesis de considerar el mundo material como un conjunto metafísico de propiedades esenciales, y nada más, ha llevado a algunos filósofos eminentes a luchar con la tarea de demostrar que todas las maravillosas manifestaciones de los grandes poderes físicos del universo no son más que modificaciones del movimiento, sin la evidencia de ninguna fuerza antecedente.* Las opiniones de los metafísicos sobre el movimiento implican muchas consideraciones sutiles que no necesitan detenernos. Solo podemos considerar el movimiento como un cambio de lugar en una masa dada de materia. Ahora bien, la materia no puede efectuar esto por sí misma, ya que no es posible ningún cambio de lugar sin un motor; y, en consecuencia, no puede haber movimiento, una propiedad de la materia, en el sentido estricto en que debe entenderse ese término. El movimiento depende de ciertas fuerzas externas perturbadoras y orientadoras que actúan sobre toda la materia; y, en consecuencia, como cada... El modo de acción está determinado por alguna excitación externa al cuerpo movido; el movimiento no puede, filosóficamente, considerarse de otra manera que como una afección peculiar de la materia bajo condiciones determinables. «Encontramos», dice Sir Isaac Newton, «solo poco movimiento en el mundo, excepto el que surge claramente de los principios activos de la naturaleza o de la voluntad del astuto».*
Platón, Aristóteles y los pitagóricos suponían que en toda la naturaleza se difundía un principio activo, del cual dependían todas las propiedades que exhibe la materia. Esto es lo mismo que la "naturaleza plástica" de Cudworth*, el "fuego intelectual y artificial" de Bishop of Berkeley; y a todos estos modos de movimiento se hacía referencia.
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