LA POESÍA DE LA CIENCIA *HUNT* xi-8

 LA POESÍA DE LA CIENCIA; O ESTUDIOS DE LOS FENÓMENOS FÍSICOS DE LA NATURALEZA.

 POR ROBERT HUNT,

 AUTOR DE "INVESTIGACIONES SOBRE LA LUZ"; "FÍSICA ELEMENTAL ETC.

PROFESOR DE FÍSICA, ESCUELA METROPOLITANA DE CIENCIAS, ETC.

. LONDRES

. MDCCCLIV.

De Shakespeare a Platón, del poeta filosófico al filósofo poético, la transición es fácil, y el camino está repleto de ejemplos de nuestro tema actual. ¿Has considerado alguna vez la EXISTENCIA, en sí misma, como el mero acto de existir? ¿Te has dicho alguna vez, pensativo, «¡Sí!», sin prestar atención, en ese momento, ya fuera un hombre frente a ti, una flor o un grano de arena, sin referencia, en resumen, a este o aquel modo o forma particular de existencia? Si, de hecho, has llegado a esto, habrás sentido la presencia de un misterio que debe haber llenado tu espíritu de asombro y admiración

LA POESÍA DE LA CIENCIA  *HUNT* xi-8

La roca sólida obedece a un poder que transforma sus conjuntos de átomos en mil formas, cada una geométricamente perfecta. Su cubierta vegetal, obedeciendo a alguna excitación externa, se desarrolla en una curiosa diversidad de formas, desde las exquisitamente gráciles hasta las singularmente grotescas, y exhibe propiedades aún más variadas y opuestas. El organismo animal, impulsado por impulsos superiores, poderes que actúan internamente y modifican la influencia de las fuerzas externas, presenta, desde la mónada hasta el mamut, y a través de cada fase del ser hasta el hombre, una serie aún más maravillosa de combinaciones y rasgos con contrastes aún más extraños. XIII INTRODUCCIÓN. Al elevar nuestra mirada inquisitiva al espacio inmenso más allá de nuestra Tierra, encontramos planetas unidos a planetas y sistemas encadenados a sistemas, todos impulsados por una fuerza universal a girar con regularidad y orden alrededor de un centro común.

 Los péndulos de la estrella más remota se comunican a través del vínculo invisible; y nuestro balanceo por el mundo obedece al misterioso impulso de todas esas fuerzas que regulan las combinaciones inorgánicas de esta tierra, y ante las cuales su creación orgánica se ve irresistiblemente obligada a someterse.

Se percibe que el glorioso sol de día, y la luna y las estrellas en el silencio y el misterio de la noche, influyen en toda la naturaleza material, manteniendo a la gran Tierra atada con un cordón de múltiples hilos inquebrantable.

 La marea del vasto océano, con su variedad de vida animal y vegetal, la atmósfera, brillante de luz, oscurecida por la nube de tormenta, atravesada por el arcoíris, o desgarrada por las explosiones de fuego eléctrico, dan testimonio del poder de estos vínculos elementales. Estos son solo algunos de los grandes fenómenos que desempeñan su papel en nuestro globo, provocando asombro en los hombres o estremeciéndolos de terror. La mente humana, en su progreso hacia su destino superior, se enfrenta a la tierra física como un problema, y, dentro de los límites de una vida, debe luchar por resolverlo. El espíritu intelectual es capaz de abarcar todas las cosas finitas.

El hombre está dotado de la facultad de estudiar todo el círculo de la creación visible, y es capaz, con la formación adecuada, de examinar gran parte de la maquinaria secreta que lo mueve todo.

 En las sombras, los Primeros Poetas de la Tierra, a partir de la belleza de la naturaleza externa, evocaron hermosas espiritualizaciones. Para ellos, los umbríos bosques rebosaban de seres aéreos, los manantiales se regocijaban con espíritus fantásticos, las cataratas saltarinas brillaban con sombras translúcidas, las colinas cavernosas eran la morada de los genios, y el océano que rodeaba la tierra estaba custodiado por formas misteriosas. INTRODUCCIÓN XIII Tales fueron las creaciones de la mente inquisitiva en su temprana consciencia de la existencia de poderes invisibles. El filósofo se abrió camino a través de la oscuridad y el laberinto, entre efectos y causas, y, acercándose lentamente a la luz, recogió semblantes de la gran Realidad, como un espejismo, hermoso y veraz, aunque aún un reflejo nuboso del vasto Invisible

Así es como la mente humana avanza del Ideal a lo Real, y el poeta se convierte en filósofo, y el filósofo se eleva a poeta; pero al mismo tiempo que progresamos de la fábula a la realidad, gran parte del sentimiento anímico que sacralizó al romántico y dio un tono noble a toda aspiración, se funde con demasiada frecuencia en una filosofía desolada que se aferra a la tierra y reduce la mente a una condición mecánica, deleitándose en la acumulación de hechos, sin importar las grandes leyes que los regulan y la armonía de todas las combinaciones telúricas aseguradas.

 En la ciencia encontramos los elementos de la poesía más exaltada; y en el misterioso funcionamiento de las fuerzas físicas descubrimos conexiones con el mundo infinito del pensamiento, en el que mentes poderosas se deleitan en poner a prueba sus poderes, tan extrañamente complejos y tan maravillosamente ordenados como en los fenómenos psicológicos que han sido, casi exclusivamente, objeto de sus estudios.

 En el aspecto de la naturaleza visible, con su maravillosa diversidad de formas y el encanto de sus colores, encontramos lo Bello; y en el funcionamiento de estos principios, siempre activos en la producción y el mantenimiento de las condiciones existentes de la materia, descubrimos lo Sublime.

 La forma y el color de una flor pueden despertar nuestra admiración; pero cuando examinamos todos los fenómenos que se combinan para producir esa simetría y ese encantador tono, al comprender la disposición fisiológica de sus partes estructurales, las acciones químicas por las que se producen su fibra leñosa y sus jugos, y al investigar las leyes que regulan el poder de proyectar el blanco rayo de sol desde su superficie en rayos de colores, nuestra admiración se transforma en un profundo asombro ante la perfección de los procesos y en reverencia por su grandeza

. Hay, en efecto, y idiomas en los árboles; pero solo la ciencia puede interpretar sus misteriosos susurros, y en esto reside su poesía. Conformarse con la simple enunciación de una verdad es solo la mitad de la tarea. Como cada átomo de materia está envuelto en una atmósfera de propiedades y poderes que lo une a cada masa del universo, cada verdad, por común que sea, está rodeada de impulsos que, al despertarse, pasan de alma en alma como ondulaciones musicales, y que se repetirán a través de los ecos del espacio y se prolongarán por toda la eternidad.

 La poesía que surge de la contemplación de los agentes que se emplean activamente en la transformación de la materia, y que se basa en las verdades desarrolladas con la ayuda de la ciencia, no debería ser inferior en ningún aspecto a la inspirada por la belleza de las formas individuales de la materia y el carácter agradable de sus combinaciones.

La visión imaginativa del hombre y su mundo, creaciones de la mente romántica, ha sido, y siempre será, objeto de una pasión absorbente.

 El misterio de nuestro ser y el misterio de nuestro dejar de ser, actuando sobre inteligencias que siempre se esfuerzan por comprender el enigma de sí mismas, conduce por un proceso natural al amor por el Ideal.

 El descubrimiento de aquellas verdades que impulsan la mente humana hacia ese punto de conocimiento al que tienden todos sus anhelos secretos, debería suscitar un sentimiento más elevado que cualquier mera creación de la fantasía, por hermosa que sea. Los fenómenos de la realidad son más sorprendentes que los fantasmas del Ideal. La verdad supera a la ficción.

 Sin duda, muchos de los descubrimientos científicos relacionados con las combinaciones de la materia, y que muestran resultados que ningún razonamiento previo nos hubiera permitido considerar, resultados que muestran el admirable equilibrio de las fuerzas de la naturaleza y la fuerza de su poder incontrolado, presentan a nuestros sentidos temas de contemplación verdaderamente poéticos.

Temblamos cuando la nube de tormenta estalla con furia sobre nuestras cabezas.

 El poeta se vale de los terrores de la tormenta para realzar el interés de sus versos

 La fantasía pinta a un rey de la tormenta, y el genio del romance viste a sus demonios de relámpagos, y son anunciados por truenos.

Estas imaginaciones descabelladas han sido el deleite de la humanidad; Hay en ellas algo asombroso: pero ¿hay algo menos maravilloso en el hecho bien comprobado de que la gota de rocío que brilla en la flor, la lágrima que tiembla en el párpado, retiene en sus células transparentes una cantidad de fuego eléctrico igual a la que se descarga durante una tormenta desde una nube de tormenta?

 En estos estudios de los efectos que continuamente se presentan al ojo observador, y de los fenómenos causales, en la medida en que son revelados por la ciencia en su búsqueda de la tierra física, se demostrará que bajo la hermosa vestidura del mundo exterior existe, como su alma vivificante, un poder omnipresente que asume los más variados aspectos, otorgando al conjunto su vida y belleza, y vinculando cada porción de esta masa material con un vínculo común con algún gran principio universal más allá de nuestro conocimiento. Ya sea mediante el perfeccionamiento de las facultades de la mente humana, el hombre podrá siempre comprender en su conocimiento las leyes que regulan estos principios remotos que no tienen una inteligencia lo suficientemente avanzada para determinarlo. Pero si se nos permite incluso una percepción clara del Poder teórico que consideramos regulador de las fuerzas conocidas, aún debemos ver una agencia desconocida más allá de nosotros, que solo puede atribuirse a la voluntad del Creador

EL POETA DE LA CIENCIA,

CAPÍTULO I.

CONDICIONES GENERALES DE LA MATERIA.

Sus variadas características y el constante cambio de forma externa. El grano de polvo, sus propiedades y combinaciones de poderes. en masas inorgánicas y en creaciones organizadas. Nuestro conocimiento de la Teoría Fundamental de la Materia. Átomos. Las fuerzas físicas que actúan sobre la composición de las masas. La certeza del ejercicio de principios sutiles, que están más allá del alcance de la ciencia experimental.

 La Tierra física nos presenta, en cada forma de materia orgánica e inorgánica, una infinita variedad de fenómenos. Si seleccionamos muestras de rocas, ya sean cristalinas o estratificadas, de metales en cualquiera de sus diversas combinaciones con oxígeno, azufre y otros cuerpos, de gemas que brillan con luz y relucen con color, si examinamos las diversas formas y matices del mundo vegetal, o las más misteriosas creaciones animales, inevitablemente llegamos a la conclusión, proclamada y admitida desde hace mucho tiempo, de que son polvo, y al polvo deben volver. Sea cual sea la permanencia que se le dé a la materia, es cierto que su forma está siempre en estado de cambio. La superficie de las "Colinas Eternas es desgastada por las suaves lluvias que caen para fertilizar, y de sus restos, llevados por las aguas hasta el océano, se forman nuevos continentes.

Las mutaciones de la antigua tierra pueden leerse en sus rocas y montañas, y estos registros de cambios anteriores nos dicen la verdad infalible de que, a medida que el presente se transforma en futuro, la forma de la Tierra experimenta una importante alteración.

 Las mismas fuerzas que levantaron los Andes y el Himalaya siguen actuando, y de las partículas de materia transportadas desde las tierras actuales por los ríos hasta el mar, donde se hunden en masas estratificadas, en el gran futuro surgirán nuevos mundos, sobre los cuales se desarrollará la obra de la vida y sobre los cuales se extenderá una vasta Inteligencia. Si observamos las condiciones de la hermosa y variada cubierta orgánica de la Tierra, la certeza y la constancia del cambio están siempre ante nosotros. La vida vegetal  pasa a la forma animal, y ambos perecen para alimentar a la futura planta.

 El hombre, que hoy se convierte en el monarca de un pueblo poderoso, en pocos años regresa a su terrón primitivo, y esa combinación de átomos elementales, que se dignifica con el círculo de la soberanía y el manto púrpura real , después de un tiempo puede buscarse en la hierba de los campos o en las humildes flores del valle.

Tenemos, pues, esta verdad certera: todas las cosas visibles a nuestro alrededor no son más que agregados de átomos. De partículas de polvo, que al microscopio apenas se distinguen entre sí, se crean todas las variadas formas de la naturaleza. Este grano de polvo, esta partícula de arena, posee extrañas propiedades y poderes. La ciencia ha descubierto algunas verdades, pero aún se esconden más en esta molécula irregular de materia que ahora examinamos, que las que la filosofía ha soñado hasta ahora. Cuán extrañamente obedece a los impulsos del calor; misteriosas son las influencias de la luz sobre ella; la electricidad la excita maravillosamente; y aún más curiosa es la forma en que obedece a la magia de la fuerza química. Estos son los fenómenos que hemos visto; los conocemos y podemos reproducirlos a nuestro antojo. Hemos avanzado un poco en los secretos de la naturaleza, y desde el punto de vista alcanzado, miramos hacia adelante con una visión algo iluminada por nuestra tarea. Pero descubrimos tanto que aún desconocemos, que aprendemos otra verdad: nuestra vasta ignorancia de muchas cosas relacionadas con este grano de polvo.