BUSQUEDAS BÍBLICAS POR RUSIA *HENDERSON* I-3

 BUSQUEDAS BÍBLICAS Y VIAJES POR RUSIA;

 INCLUYENDO UN RECORRIDO POR CRIMEA

Y EL PASO DEL CÁUCASO:

CON OBSERVACIONES SOBRE EL ESTADO DE LOS JUDÍOS RABÍNICOS Y CARAÍTAS, Y DE LAS TRIBUS MAHOMETANAS Y PAGANAS QUE HABITAN LAS PROVINCIAS DEL SUR DEL IMPERIO RUSO

LONDRES

1826

BUSQUEDAS BÍBLICAS POR RUSIA  *HENDERSON* I-3

PREFACIO.

 Las páginas siguientes contienen la narración de un viaje realizado por el autor durante los años 1821 y 1822, en compañía de su amigo, el Dr. Paterson, y, en parte, del Sr. Serof, Secretario Adjunto de la Sociedad Bíblica Rusa. Abarcan un período de once meses y llevan al lector a través de veinte gobernaciones del imperio ruso.

Dado que el objetivo del viaje es promover los intereses de la Sociedad Bíblica, se da a sus actividades una mayor importancia de la que se suele encontrar en los libros de viajes.

 Al mismo tiempo, dado que muchos de los detalles ya aparecen en el Decimoctavo Informe de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera, se ha considerado innecesario alargar la presente obra con repeticiones tediosas.

 Pero, en su lugar, se presentan al lector los resultados de ciertas investigaciones iniciadas por el autor durante su residencia en Rusia sobre las versiones finlandesa, carelia, eslava, rusa, tártara, persa y georgiana de las Escrituras, que,, servirán, hasta cierto punto, para suplir un desiderátum que hasta ahora existía en Gran Bretaña en relación con este sector de la literatura bíblica.

Gran parte del terreno aquí recorrido ya ha sido descrito por viajeros británicos, una circunstancia que, para algunos, podría parecer que reemplaza las observaciones contenidas en este volumen; pero como cabe esperar que hombres diferentes, con distintos objetivos en mente y habituados cada uno a su propio modo peculiar de observación, consideren las mismas cosas desde una perspectiva diferente, no puede considerarse presuntuoso afirmar que al menos se presenta aquí algún asunto nuevo al público.

El autor solo puede añadir que la información reciente confirma ampliamente sus previsiones sobre el rápido surgimiento de la Sociedad Bíblica Rusa de la oscuridad que, durante un tiempo, ha rodeado su existencia: el escrutinio más riguroso respecto a los conspiradores, habiendo demostrado que ni un solo individuo que participó en los asuntos de esa institución estuvo, de ninguna manera, implicado en el reciente complot contra el gobierno

Que Aquel por quien reinan los reyes y los príncipes decretan justicia, incline el corazón del Emperador NICOLÁS a promover los intereses de ese "reino" que "no es de este mundo", eliminando los obstáculos que impiden la libre circulación de la palabra de Dios, por la cual solo, en la mano del Espíritu Divino, se establece, se mantiene y se gobierna en los corazones de los hombres.

¡Y que llegue pronto el feliz período en que ninguna región, pueblo o lengua dentro de las extensas fronteras de Rusia quede desprovista de esta palabra vivificante!

GOSFORT, 27 ABRIL, 1826

CAPÍTULO I.

Antes de nuestra partida de la metrópoli rusa, nos ocupamos durante algún tiempo en los preparativos y arreglos necesarios para un viaje de la envergadura que habíamos planeado.

 De Su Excelencia el Príncipe Alexander Nicolaevitch Galitzin, Ministro de Asuntos Eclesiásticos e Instrucción Nacional y Presidente de la Sociedad Bíblica Rusa, no solo fuimos favorecidos con cartas de presentación para las principales autoridades civiles y eclesiásticas de los gobiernos por los que debíamos pasar, sino también con una carta abierta para utilizar en caso de que surgieran obstáculos en nuestro camino en cualquiera de las estaciones de correos.

 Gracias a la misma amable influencia, obtuvimos una podoroshnaia gratuita, o pedido de caballos de correo, que también sirve como pasaporte para cualquier parte del imperio.

 Esta orden, por lo demás, establece al viajero dos kopeks por cada versta, computando desde el punto de partida hasta el final de su viaje.

 Encomendando a nuestras familias a la misericordiosa providencia de Dios, en cuya causa estábamos a punto de embarcarnos; y habiendo sido encomendados en oración a su omnipresente ayuda, salimos de la Casa de la Sociedad Bíblica alrededor de las tres de la tarde del 2 de marzo de 1820. Como partimos con la esperanza de llegar a Moscú antes de que se desbarataran las carreteras invernales, teníamos nuestro carruaje montado en un trineo, con las ruedas horizontales debajo del vehículo, listo para ser utilizado si el estado de las carreteras lo hacía necesario.

 Nuestra intención era viajar con tres caballos, que es sin duda el modo más conveniente y rápido, pero pedimos cuatro caballos. Las primeras estaciones, considerando la cantidad de nieve: que había caído unos días antes de que partiéramos.

Sin embargo, solo habíamos recorrido un corto trecho por la ciudad cuando nos vimos obligados a conseguir dos más, circunstancia que nos retrasó un poco, de modo que eran más de las cuatro cuando llegamos a la puerta. En las inmediaciones de la capital sufrimos considerables inconvenientes debido a las profundas hendiduras que la inmensa cantidad de trineos dejaba en la nieve, lo que provocaba un movimiento en el carruaje similar al que producen las olas al estrellarse contra un barco en medio de un vendaval.