LA DONCELLA MÁRTIR.
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Los jueces estaban preocupados por saber quiénes eran sus compañeros en la fe, y la instaron a que ella los delatase. . Pero ella no respondió. De nuevo ellos dirigieron sus ojos y su atención hacia los instrumentos de tortura, con una amenaza de su juicio más severo. Aún así ella se mantuvo firme en su resolución.
Ahora se dio la orden de tenderla sobre el potro: y, como lobos codiciosos sobre su presa, los oficiales la agarraron y la arrojaron ella en el marco, le aseguraron las muñecas y los pies a las cuerdas.
En unos minutos el lento giro de la rueda atraía sus tiernos miembros, como si fueran a ser arrancados de su cuerpo. En esta posición de agonía , María fue nuevamente llamada a confesar; pero la muchacha resueltamente se negó a renunciar su propia fe o traicionar a sus seres queridos.
Otra vez se hizo el giro de la cruel rueda, y sus articulaciones empezaron a crujir desde sus goznes ¡Pobre muchacha solitaria! Los hombres en cuyas manos había caído no tenían sentimientos en sus corazones. para ellos la misericordia era desconocida. Grade era su miseria, y cuando pensó que había llegado la tortura a su apogeo, era como si apenas hubiera comenzado. Se alcanzaron nuevos puntos de dolor, y en la profundidad de su dolor pidió compasión.
Quizás muchos se hayan dicho a sí mismos: Si fuéramos llamados a ser mártires, mostraríamos a nuestros perseguidores cómo morir. Pero qué poco sabemos de ¡nuestra propia debilidad!
En la hora de su mayor dolor, cuando apenas se daba cuenta de lo que decía, pobre María confesó que su hermana Juana le había hablado muchas veces de la fe reformada y que ella era una seguidora secreta. ¡Esta confesión pronto le costó a Juana su vida! Rápidamente la llevaron al potro, y cuando la sacaron de allí, permaneció un corto tiempo en la mayor agonía, y luego murió
Pero María... ¿qué había hecho? ella sintió que había sido infiel a la causa que amaba. Ella había traicionado a alguien más querido para ella que su propia vida. Cuando la sacaron de la rueda del potro , la llevaron ella a una celda. Fue muy dulce (es decir , después de estar sufriendo en el potro grandes dolores, el duro lecho de piedra era como estar en una suave cama) de su parte acostarse sobre esa suelo de piedra fría, y sentir que la máquina de suplicio por ahora no molestaba su vida.
Sin embargo, ella sólo obtuvo una breve liberación a expensas de su amada hermana.
Se acercaba el día de su juicio. María pronto sería condenada a las llamas por el cargo de hereje; pero antes de ejecutarse la sentencia, dos sacerdotes fueron enviados a ella, luego otros dos, y nuevamente dos más. Fueron a su celda con la esperanza de que pudiera sin embargo, ceder y profesar *su fe en la iglesia de Roma.
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