GEOFFREY THE LOLLARD. * BY FRANCES EASTWOOD* xx-xvii

 GEOFFREY

THE LOLLARD.

BY FRANCES EASTWOOD,

AUTOR DE “MARCELLA DE ROMA”

. “Benditos sean aquellos que mueren por Dios, y ganan la corona de luz del mártir, pero el que vive para Dios puede ser un mayor conquistador a sus ojos”

LONDON:

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 La luz de muchas antorchas reveló una habitación baja, amplia y sin ventanas, con una plataforma elevada y un tosco escritorio de lectura en un extremo, y entre treinta y cuarenta personas: hombres, mujeres y niños. Algunos estaban enfrascados en una conversación seria, Algunos se sentaron pensando en silencio, mientras otros atendían a los niños.

A la entrada del recién llegado, todos se levantaron y se pusieron de pie respetuosamente, mientras Se quitaba  la capa larga y la gorra y subió a la plataforma. Los niños estaban a su lado y todos se volvían hacia él con miradas expectantes.

 Se llevó la mano a los ojos por un momento en oración secreta, y luego, Abriendo el enorme libro encuadernado en cuero que había sobre el escritorio, comenzó a leer.

Una voz clara dio énfasis a cada palabra en ese glorioso cuarto capítulo de la Segunda Corintios: “Así que, teniendo este ministerio según lo hemos recibido misericordia, no desmayes; sino que habéis renunciado a lo oculto de la deshonestidad, no andando con astucia, no manipulando la palabra de Dios con engaño; pero por manifestación de la verdad, encomendándonos a la conciencia de todo hombre en la vista de Dios”, etc. "Estamos atribulados por todos lados, pero no afligidos". Aquí el El tono del lector se volvió más firmemente alegre, su forma se volvió más erguida, todo su rostro sonrió. Siguió leyendo ese capítulo, y nueve versículos del siguiente; Luego, volviendo al octavo de Romanos, siguió leyendo rápidamente hasta el verso treinta y uno, cuando su voz se elevó hasta sonar de nuevo, y los muros de piedra repitieron sus palabras exultantes: “Si Dios está por nosotros, ¿quién contra nosotros? Él que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo nonos dará también on él también dándonos todas las cosas gratuitamente? ... ¿Quién nos separará del amor de ¿Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro; ¿Peligro o espada? Aquí su voz se quebró y sus manos entrelazadas se alzaron, mientras las lágrimas, rodando desde sus ojos vueltos hacia arriba, cayeron sobre su barba blanca: "Por tu bien, somos asesinados todo el día; somos contados como ovejas para el matadero”. Mucho la tristeza había bjado su tono ahora, su alto cuerpo se elevó a su máxima altura, su La mano derecha apretada se extendía hacia el cielo, la otra agarraba su manto, y casi gritó: “Bueno, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó””. Su audiencia, sin apenas saber lo que hacían, se pusieron de pie y repitieron con él los versos finales.

Cuando se pronunciaron las últimas palabras, el silencio reinó en la habitación, sólo roto por los sollozos de algunos de los presentes. Luego una voz débil y envejecida, cerca del centro.de la habitación, dijo: "Oremos".  Todas las rodillas estaban dobladas mientras el anciano oraba con palabras sencillas y conmovedoras por  sus perseguidores, el arzobispo Arundel, el rey y otros, y luego para muchos seres queridos y cercanos que ya entonces estaban en poder de los perseguidores. pero ellos oraron más para que pudieran retener firme la fe sin vacilar, que para  ser librados del dolor corporal. Mientras mencionaba a cada uno por su nombre, el profundo aunque reprimido gemido de algún miembro de la asamblea que lloraba reveló dónde anhelaba un corazón amoroso por la seguridad de algún ser querido. Pero cuando se levantaron de sus rodillas, todos estaban tranquilos y serenos, graves pero no tristes, porque las palabras de consuelo habían entrado en muchos corazones.

Posteriormente, el predicador disertó durante algún tiempo sobre las doctrinas en disputa del día, demostrando las opiniones lolardas mediante pasajes de la Biblia y de la escritos de Wickliffe. Concluyó con un ferviente llamamiento a todos para que se mantengan firmes en la fe. “He aquí, amigos y hermanos, conozco el poder del Anticristo.  Muchas veces he sufrido prisiones y prisiones por causa de la verdad, y por eso no Me jacto. Triunfé, pero no por mí mismo, sino para que Cristo sea glorificado en mi pobre cuerpo. Sí, las llamas y la hoguera serían bienvenidas para mí, si a través de mis dolores y constancia su nombre sea glorificado y las almas se vuelvan a él.

 Y ahora voy a Londres, y me parece que es la voluntad del Señor que allí debería terminar este viaje terrenal. Aun así, ¡vamos, Señor Jesús! De ahora en adelante está guardada para mí una corona de justicia. Ven, alma mía, y ten ánimo. Mira el hogar preparado para ti en el cielo. La inteligencia de las llamas no es nada. cuando conduce a la gloria eterna en lo alto. ¡Ánimo, alma mía, porque ¡He aquí, Cristo les da la victoria!

Algunas de las mujeres y niños ahora se disponían a partir, pero no por medios del pasadizo secreto, que sólo unos pocos conocían. El predicador estaba rodeado por los hombres, y se intercambiaron entusiastas preguntas con respecto a la seguridad de diversas personas. Un hombre anciano y de buen aspecto, evidentemente el padre de los dos muchachos, relataron la captura de Lord Cobham y su juicio, su varonil defensa ante el consejo, su condena y encarcelamiento en la Torre, y la débiles esperanzas que se abrigaban de su fuga.

Todo esto era nuevo para el predicador, que acababa de llegar del condado del sur. y recibió la noticia con sorpresa y pesar.

—"Señor, ¿hasta cuándo", dijo, "hasta cuándo tu pueblo será oprimido por el opresor? Mira a tu iglesia para que no seamos consumidos por completo”. —

Le trajeron un refrigerio al extraño, ya que sólo faltaban dos horas para del alba y pronto debería estar en camino. Mientras tanto, Geoffrey había atravesado la entrada secreta del bosque para ver si había algún peligro cerca, si algún espía acechaba en el camino por el que el viajero debe pasar.

No había tardado mucho en irse cuando regresó, trayendo consigo otro extraño, también bien envuelto en la capa tosca y holgada que normalmente usan los campesinos.  

Sus ropas estaban goteando por la lluvia, que había caído pesadamente durante la noche, y manchado de barro; y sus zapatos de madera estaban llenos con agua.

 Tal era la persona que Geoffrey, con una mirada ansiosa y asombrada, presentó a su padre y al predicador.

Todo lo que sabía era que el extraño había dado la contraseña que le daba acceso al pasaje secreto a través de las rocas. Miró atentamente a los hombres que tenía delante y luego arrojó su capa. y se levantó el gorro que le cubría la frente. Por un momento miraron los rasgos así. repentinamente revelados, cuando, con un grito de alegría, el predicador se arrojó sobre el suelo delante de él, juntando sus rodillas y exclamando: "Mi señor, oh mi señor, vivo y a salvo! ¡Dios mío del cielo, esto es demasiada misericordia! —¿Qué, John De Forest? ¿No conocéis al Señor de Cobham, el padre de la iglesia?” —Hubo gran alegría por su distinguido huésped; y exaltacciones de asombro y estalló la acción de gracias cuando detalló su juicio, encarcelamiento y fuga. desde la Torre. Concluyó anhelando protección y ocultamiento de De Forest hasta que descanse y encuentre una oportunidad de escapar a Gales. Con mucho gusto se dio refrigerio y descanso a los nobles cansados, quienes mejor no se encontraba en toda Inglaterra: el partidario a favor de los pobres y perseguidos lolardos; el firme defensor de la Biblia y de una iglesia reformada; el humilde servidor de Dios en la era más oscura de la superstición, el sacerdocio y la intolerancia.

Pero ya era hora de que el predicador partiera, porque debía poner a muchos millas entre él y Forest Tower antes de que amaneciera. Se levantó y dando su mano a Cobham. "Ten ánimo, señor mío, Cristo da la victoria. "En verdad, John Beverly", dijo Cobham, "el Señor es bueno y en él confiaré". a él. ¿Cuándo nos volveremos a ver? "En el reino del Señor", dijo Beverly, con una sonrisa radiante en sus nobles rasgos; y, señalando los restos de la comida, añadió: "En la cena del Cordero, mi señor, que tanto amó al mundo que se entregó a la muerte por él, y por cuyo bien estamos dispuestos a dar nuestra vida por los hermanos”. Así se separaron; uno debía  el de permanecer unos años en el destierro y luego encoentrar de inmediato sus sufrimientos y su recompensa; el otro, con el corazón lleno de fe, fue a dar inmediatamente su vida para recibirla de nueva de manos del Salvador al que había servido tan fielmente, tanto en la vida como en la muerte.

GEOFFREY

THE LOLLARD.

BY FRANCES EASTWOOD,

. “Benditos sean aquellos que mueren por Dios, y ganan la corona de luz del mártir, pero el que vive para Dios puede ser un mayor conquistador a sus ojos”

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CAPÍTULO II. Ponerse el yugo.

 La Torre del Bosque se construyó en tiempos de los normandos, en el lugar de una destruida por ellos, que datan de varios siglos antes. Era unobajo y masivo edificio, de piedra gris, con una torre cuadrada en el centro, de la que partía su nombre. Las ventanas no eran más que rendijas en la pared. El foso estaba bien cuidado, libre de malezas y lleno de agua. Estaba atravesado por un puente levadizo, que no había estado levantado durante algún tiempo, a juzgar por la tierra y la hierba que casi lo cubrían  En el interior había poco para mostrar, todo era para defender. El gran salón estaba débilmente iluminado por ventanas estrechas, empotradas en una inmensa profundidad de pared, completamente desposeídas de cristal y cerrada por la noche con contraventanas de madera., pero sin chimenea, y no se permitía que el humo escapara por las ventanas, o se enrosca en gruesos pliegues entre las vigas cubiertas de hollín. Al otro lado de el extremo superior era la tarima, o plataforma, elevada a dos escalones del resto del piso, y que contenía una mesa de piedra y algunos sillones toscamente hechos. En medio de la habitación había otra mesa larga, provista de bancos y taburetes. de la mano de obra más ruda. Los dormitorios estaban aún menos amueblados: un arcón a modo de armario y un montón de paja cubierto con una manta basta, todo contenían, porque esta vieja fortaleza estaba un poco atrasada, incluso entonces, en el lujos de la vida.

Forest Tower había sido propiedad de De Forests desde su construcción. Una vez su dominio había abarcado muchas millas del país vecino por todos lados. Sus pasillos habían estdo atestados de criados y sir Thomas De Forest había sido comandado fuera. cien terratenientes para luchar en las batallas escocesas bajo el mando del rey Eduardo I. Pero los tiempos ahora habían cambiado. El leal De Forests se había negado a reconocer a Henry Mortimer cuando tomó la corona y participó en todas los rebelión que había tenido por objeto la restauración del miserable Ricardo eI Tercero. En consecuencia, su fortuna había disminuido considerablemente. Mansión tras mansión fueron  confiscadas por la corona o vendidos por sus necesitados propietarios para pagar sus multas. Las  bandas de granjeros y sirvientes habían ido todos a servir a otros amos o habían sido asesinados en los numerosos combates, y sólo quedaban unos cuantos viejos sirvientes de pelo blanco. para mantener la sombra de su antiguo esplendor.

Las cosas tampoco mejoraron cuando el actual John, el barón De Forest, abrazó ( aceptó) la fe lolarda.( De John Wicclif)

 Muchos de los que hasta entonces habían sido sus mejores amigos, se convirtieron en sus más feroces enemigos. Sus mismos sirvientes, con pocas excepciones, se convirtieron en espías sobre él, e informaban de sus actos heréticos a las autoridades de la iglesia. Pero, Sin desanimarse, continuó trabajando por la causa de la Reforma, plenamente anticipando la muerte de un mártir, pero sin retroceder en el cumplimiento de cada deber por peligroso que sea.

Había perdido a su esposa poco después del nacimiento de su hijo menor, y sus dos  niños habían crecido en estrecha compañía con él, compartiendo sus pensamientos, sus planes, sus esperanzas y alegrías espirituales. Geoffrey, el mayor, tenía ahora catorce años, era alto y y robusto, con un cuerpo capaz de soportar impunemente el cansancio y la exposición, y un alma encendida con el espíritu mismo del lolardismo. Hubert, su hermano, casi cuatro años menor, fue elegido para otro papel. Tenía los rasgos delicados y la expresión de su madre, la gentil Señora Margarita; y mientras el cabello de Geoffrey colgaba en espesos rizos negros, La frente cuadrada, la frente alta y clara de Hubert y los tiernos ojos azules daban una mirada pensativa. y una expresión retraída en su rostro.

 Su mayor placer era estudiar detenidamente una viejo Biblia manuscrita que su padre, con mucha dificultad, había conseguido, y memorizado en su mente capítulo tras capítulo de su contenido.

Él a veces obtenía uno de los tratados de Wickliffe, que le encantaba copiar él mismo en pergamino. Por diferentes que fueran los muchachos en carácter, se amaban con todo sus corazones; porque, sin otros compañeros de juegos y sin el amor de una madre a quien recurrir, naturalmente estaban más unidos que la mayoría de los niños.

Geoffrey, con todo el sentido de responsabilidad y tutela del hermano mayor, miraba en Hubert. ese amor por el aprendizaje que no poseía; y Hubert admiraba  a Geoffrey, exultante por su fuerza superior y su valentía. nunca fueron largos separados, cada uno era infeliz sin el otro; Así que a veces Geoffrey dejaba  sus deportes al aire libre para sentarse al lado de su hermano, y tratar de distinguir de lerer en el libro grande; y a veces Hubert desafiaba las tormentas y bosques para hacerle compañía a Geoffrey. Popularmente se decía que Forest Tower podría dividirse en tres partes, uno sobre el suelo, otro bajo tierra y otro que consta de cámaras ocultas y pasajes.

La roca sobre la que se construyó el castillo contenía muchos cavernas, y éstas habían sido ampliadas y conectadas por bóvedas artificiales, todas extendiéndose muchos metros por debajo del pavimento de la sala, donde los alegres rayos del sol habían nunca habían penetrado, y donde, en el momento de la conquista normanda, muchos sajones había consumido su vida.

Además de esto, había historias aterradoras contadas por ancianas. en los rincones de las chimeneas de las cabañas, de judíos ricos apresados ​​por los viejos barones del bosque en los reinados de Juan y Ricardo.

Se decía que quienes pasaban cerca de aquellas bóvedas en la noche habían escuchado gritos pidiendo misericordia y gritos de agonía, y podrían también ver los fantasmas de estos desafortunados hombres vagando entre las rocas, y buscando su oro robado.

Los barones no se esforzaron en desengañar al pueblo, porque para ellos era muy grande interés para mantener alejados a visitantes curiosos e inoportunos. Durante los tiempos peligrosos de Durante la guerra fronteriza y las guerras civiles, habían tenido ocasión de construir muchos secretos retiros: algunos en el espesor de las paredes masivas, otros en las rocas adyacentes y pasadizos ocultos que conducen desde el interior del edificio hasta el fondo.  Del campo abierto en diferentes direcciones.

 No era de extrañar entonces que los ignorantes Los campesinos pensaban que debían ser ayudados por poderes sobrenaturales, y se les atribuía sus milagrosas apariciones y desapariciones a la agencia satánica.

 Durante la predicación de Wickliffe, John De Forest se había convencido de los errores de la iglesia, pero nunca había tomado parte muy activa en la Reforma, hasta que Lord Cobham envió a un predicador, John Beverly, al vecindario, cuyos conmovedores llamamientos le habían despertado el sentido de su importancia.

Desde entonces se convirtió en el más entusiasta partidario del lolardismo en el Oeste. Refugiados de todas partes del país encaminaron sus pasos hacia Forest Torre, segura de un refugio en sus numerosos escondites; comunicados  por medio de señales, conocidas sólo por los iniciados, se mantuvo en contacto al día con los principales reformadores y predicadores y reuniones de adoración se llevaban a cabo con frecuencia en algunos de sus mayores bóvedas.

La razón por la que había sido exenta de la visita de la ley era en parte debido a las leyendas fantasmales relacionadas con él, y en parte debido a de sus conocidos recursos de defensa u ocultación.

 En el momento en que estamos escribiendo, el arzobispo había enviado un grupo de hombres a recorrer el país en busca de Los herejes y los espías abundaban  por todas partes. Sin embargo, de lejos y de cerca,  La gente se había reunido, de dos en dos y de tres en tres, para esta gran reunión celebrada en las  bóvedas de la torre.

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BY FRANCES EASTWOOD,

. “Benditos sean aquellos que mueren por Dios, y ganan la corona de luz del mártir, pero el que vive para Dios puede ser un mayor conquistador a sus ojos”

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CAPÍTULO III

 Forest Tower y sus interioridades

 Después de la partida del predicador, Lord Cobham fue conducido escaleras arriba por su anfitrión hasta donde una puerta en la pared revelaba una pequeña habitación, con piso de piedra, y cama de paja. "Es mejor dormir con seguridad que confortablemente , mi señor", dijo Sir John;  En ”nuestro bosque Las camas no tienen cortinas francesas.

—"Mi Maestro no tenía dónde recostar la cabeza, ¿y por qué debería yo, el menor de sus sirvientes, querer  más? respondió Lord Cobham; "pero ahora me apresuraré a descansar , porque este cuerpo está tristemente cansado por los trabajos de los últimos dos días.  Sin embargo, algunas  horas serán suficientes y luego, mi fiel amigo, te veré. de nuevo; el Señor esté con vosotros”.

 Sir John hizo una reverencia y se fue, mientras Lord Cobham se arrodilló sobre las piedras y  Ofreció una simple oración a Aquel que hasta ahora lo condujo a salvo y lo libró de aquellos que buscaban quitarle la vida. No eran Ave Marías latinas ni Las letanías que pronunció, ni sus peticiones quedaron registradas en un hilo de ámbar rosario. En su propia lengua materna, en las dulces y conmovedoras palabras y frases. de la Biblia que tanto amaba, habló con su Dios, y sólo los ángeles registraron la conversación. Y luego se acostó en su cama y se durmió como un niño. Dormía como dormía el apóstol Pedro, antes de que el ángel lo despertara para salir de su mazmorra.

Mientras tanto, Geoffrey y Hubert, ballesta en mano, caminaban rápidamente los intrincados senderos del bosque. No era la caza a la que estaban empeñados, aunque un par de pájaros y una ardilla colgaban sobre sus hombros;  no el ciervo que buscaban cuando miraban atentamente los senderos, o Miraban con curiosidad dentro de la cavidad hueca del roble que se menciona en el primer capítulo. Agujeros profundos, formados en parte por el tiempo y en parte por la mano del hombre, se encontraban  entre las raíces, cada una abriéndose hacia uno de los diferentes caminos que conducido hacia el bosque. Éstas eran las que podrían llamarse las noticias generales de los lolardos.  La oficina o estación de telégrafo. De uno de ellos, Geoffrey sacó una pequeña ramita  con dos ramas.

 Después de mirarlo atentamente, lo tiró, diciendo alegremente: a su hermano: “No hay peligro ahí, Hubert; Peter Lainton  ha visto que todo es seguro hasta las montañas; eso está bien para  mi Señor de Cobham, que tiene que pasar por allí esta noche por la carretera del sur”. El palo bifurcado señalaba seguridad; pero la siguiente cavidad contenía varios guijarros.

 Dispuso dos en fila, mientras que en el centro estaba pegado un trozo de hoja roja, los chicos Inmediatamente comprendieron  la señal.

— "Cuatro, ocho, diez jinetes", dijo Hubert, con una mirada preocupada, "hermano, ¿no hay peligro ahí?" —

"Ciertamente, la de Arundel "Los hombres no pueden estar muy lejos", dijo Geoffrey, pensativo, "probablemente, aunque más allá". El Ford de Norris; de lo contrario, Peter Lainton habría oído algo. Voy a poner la señal para que la vea  él esté de guardia, tal vez sólo se dirigen a Bristol, donde dicen Ha habido algunos problemas entre las tropas y el pueblo”.

 Mientras el estaba Hablando, había estado buscando la ramita de un árbol. Habiéndolo encontrado, Le quitó la corteza en anillos y, partiendo parcialmente la parte superior, la clavó en el suelo en la abertura hueca de la carretera sur, y rasguñé dos marcas en el interior el suelo detrás de él

-Dos horas después de la puesta del sol -dijo Hubert-, ¿no es eso más bien pronto? Esta noche habrá luna llena. ”Aun así, el padre dice que sería mejor para él. comenzar más pronto que tarde, no se sabe cuándo estarán aquí los soldados. como estará la carretera hacia  Londres?

Este agujero contenía dos palos pelados atados con cuerdas en varios lugares, y se inclina hacia el sureste. A su alrededor se agruparon varios frijoles negros. Los muchachos conocían demasiado bien el significado de la señal. el camino a la que se refería conducía a Londres.

 En ese camino se había visto, esa mañana, dos lolardos, uno de ellos predicador, porque uno de los palos apuntaba un poco hacia arriba, y los frijoles negros representaban a los temidos emisarios de la iglesia. los chicos se miraron el uno al otro; un nombre temblaba en los labios de ambos, pero era demasiado Es un pensamiento terrible de pronunciar. Hasta donde ellos sabían, no había habido ningún predicador en el bosque, salvo aquel cuyas santas palabras los habían llenado de tal temor y arrobamiento que la noche anterior. Que John Beverly fuera llevado ante el tribunal de Arundel era segura muerte, y la muerte en su forma más espantosa, la agonía persistente de la cadena y la llama. El rostro de Geoffrey palideció y se inclinó hacia la pequeña señal como si esperaba descubrir alguna circunstancia adicional que pudiera contradecir sus suposiciones. No era absolutamente seguro que el prisionero y el predicador fueran la misma persona. . Beverly tenía intención de tomar la carretera del norte; pero era muy probable que hubiese  oído hablar de la banda de soldados que había allí y se había desviado.  Con esto pobre consuelo se vieron obligados a contentarse y silenciosamente dirigieron sus pasos hacia la Torre.

Sir John escuchó sus noticias y las interpretó incluso más favorablemente que su hijo. El predicador, dijo, cuando creyó que su deber lo llamaba en cierta dirección, no era alguien que retrocediera por miedo. Había manifestado firmemente su intención de reunir una asamblea de lolardos en Flintshire el siguiente sábado. En cualquier caso, era mejor no alarmar a Lord Cobham con estas incertidumbres. El ánimo de Hubert mejoró ante esta nueva visión del caso; pero Geoffrey leyó en el libro de su padre enfrentar una contradicción de sus palabras. Aún así él no dijo nada, sino que lo siguió hasta el habitación en el pasillo.

 Lord Cobham dejó a un lado la Biblia que había estado leyendo y Respondió a sus respetuosos saludos que había dormido bien y que estaba bastante descansado. Luego se volvió hacia Geoffrey y miró seriamente su rostro alto y bien proporcionada forma y miembros nervudos. "¿Serías soldado, hijo mío?" él dicho. "Sí, mi señor", respondió el niño, "para que pueda luchar por la libertad y la paz de Dios

 El rostro del viejo soldado se iluminó al escuchar las valientes palabras; pero no dijo nada, Sólo se volvió hacia el más joven. "¿Y tú qué harías, hijo mío?" "¡Oh, mi señor!", Dijo. dijo Hubert, con la voz temblorosa por la fuerte emoción trabajando en su pecho, "¿podría yo predicar la palabra, como lo hace el buen hombre que acaba de dejarnos, entonces sería  muy favorecido”.