THE WALDENSIAN CHURCH 9-14 * LUZZI*

 THE

WALDENSIAN

CHURCH

By GIOVANNI LUZZI, D.D.

1914

9-14

No quiero cansarlos con cifras, pero para ser breve y exacto, permítanme mencionar solo algunas. Fuera de los Valles Piamonteses, donde, como ya les he dicho, tenemos diecisiete parroquias con 12.934 comulgantes, desde Turín hasta los confines más lejanos de Sicilia, contamos 42 iglesias, alrededor de 203 estaciones misioneras, 6.603 comulgantes, alrededor de 40.000 fieles, 136 trabajadores y 2.192 en el día y 3.104 en las escuelas dominicales. Tenemos una Facultad de Divinidad, un Colegio de estudios clásicos reconocido por el Gobierno, algunas instituciones educativas caritativas, una Revista teológica (La Rivista Cristiana) y un semanario evangelizador, "La Luce". En 1883 partió el primer misionero valdense hacia Sudáfrica. Más tarde lo siguieron otros, dirigiendo sus pasos hacia la tierra de los basutos y hacia las inhóspitas orillas del Alto Zambesi, donde hoy siete misioneros valdenses predican el Evangelio a los barotse y a las treinta tribus que les están sujetas. Y el nombre de valdense, heraldo del Evangelio de Cristo, es honrado --10 LA IGLESIA VALDENSA ---y bendecido en varias colonias prósperas: en Württemberg, en América del Sur y del Norte, en Monett, Missouri, y en Carolina del Norte, y entre los fluctuantes pero numerosos centros de emigrantes valdenses en Francia, Niza, Marsella, Tolón y Lyon.

Tales son los números; y los números son pequeños, especialmente cuando se considera que la Iglesia Valdense ha estado ahora trabajando desde 1848; es decir, por más de sesenta años. Pero el desarrollo del "grano de mostaza" no es susceptible de ninguna valoración numérica; y no hay dinamómetro humano o mecánico capaz de medir el misterioso proceso por el cual la levadura del Reino transforma lenta pero radicalmente a un individuo, una familia o un país. De hecho, considere, solo por un momento, esto: los conversos italianos que una vez eran vistos con sospecha, cuando no eran totalmente mantenidos en cuarentena como moralmente infecciosos, y boicoteados en oficinas públicas y fábricas, son por el contrario hoy estimados y buscados como hombres que honesta y concienzudamente cumplen con su deber. TODAS las puertas están abiertas para ellos; Su palabra es escuchada con interés, sus consejos son aceptados y seguidos, como los consejos de personas en las que se puede confiar y en las que se reconoce cierta autoridad. Sus hijos ya no son sólo tolerados en las escuelas, sino que son amados, pues, por lo general, son dignos de ser presentados por los maestros como ejemplo para los demás. La prensa también habla bien de ellos. Las autoridades los protegen y los tienen en alta consideración.

La opinión pública se ha vuelto a su favor. Si preguntáis a los que os rodean quiénes son los "evangélicos", su respuesta casi siempre es: "No podemos decir exactamente lo que son, pero sabemos que son mucho mejores que nosotros" ; y a menudo oiréis a gente que ha abandonado la Iglesia de Roma decir: *'Ya no pertenecemos a la Iglesia; pero, si quisiéramos, podéis estar seguros de que no sería la Iglesia de Roma; sería a la vuestra a la que deberíamos unirnos".

 Mientras que las clases cultas solicitan a varios pastores sirvientes y enfermeras evangélicas porque son conocidos por ser honestos, diligentes y obedientes, la Casa Real, que es y debe ser católica romana, también confía a sus propios niños al cuidado de institutrices valdenses. "¿Quién puede decir hasta qué punto la tendencia moderna del pensamiento italiano hacia la espiritualidad positiva se debe a nuestra misión evangélica? ¿No se debe el movimiento reformista moderno dentro de la Iglesia de Roma en gran medida a la influencia protestante? ¿De dónde viene el temor del Vaticano a la propaganda evangélica? El Vaticano no es un niño que se asuste fácilmente; está acostumbrado a todo tipo de asaltos y peligros, y no tiembla a menos que se enfrente a un peligro abrumador. Todos estos resultados indirectos de nuestra misión evangélica en Italia no son susceptibles de ninguna valoración numérica; sin embargo, no dejan de ser de un valor incalculable