THE WALDENSIAN CHURCH By GIOVANNI LUZZI *14-21*

THE

WALDENSIAN

CHURCH

By GIOVANNI LUZZI, D.D.

1914

14-21

SEGURO que los resultados en nuestro campo misionero podrían haber sido y deberían ser mucho más extensos y notables. Consideremos ahora las causas que han impedido un logro mayor. El primer obstáculo que nuestra obra evangélica ha encontrado en Italia reside en la superficialidad con la que el pueblo italiano en general trata la religión. Lutero, cuando visitó Italia, resumió sus impresiones sobre la condición espiritual del país en la siguiente frase: "Los italianos", dijo, "son los más impíos entre los hombres". Calvino, cuando vino a Ferrara para visitar a la duquesa Renata, animó a los mártires de Italia a morir, para dar, dijo, *'a la generación torcida y perversa en Italia un ejemplo de sinceridad y magnanimidad. Y es bien conocida la famosa frase de Erasmo: *'Itali omnes athei"; los italianos son todos ateos.

Ahora bien, todos esos juicios son muy exagerados, pues no es verdad que los italianos sean más "impíos", más "torcidos y perversos" que las otras naciones; y es falso decir que todos sean * 'ateos".

 La verdad del asunto es que los italianos son una raza de artistas que confunden muy fácilmente una impresión estética con una religiosa, una emoción artística con una religiosa.

 "Al entrar en una suntuosa catedral inundada de luz, un italiano se siente profundamente conmovido por las notas inspiradoras que salen de una orquesta oculta y se elevan al cielo a través de las misteriosas e imponentes naves de la iglesia; vuelve a casa perfectamente convencido de que ha cumplido un deber religioso y de que, por lo tanto, está en paz con su conciencia y con Dios. En la época clásica del arte italiano, con excepción de Miguel Ángel, que en todos los aspectos fue un hombre excepcional, los poetas que celebraban a Dios en verso no creían en Dios; los arquitectos que diseñaron templos ricos y grandiosos no tenían ninguna visión del templo espiritual que comienza en la tierra y se completa en el cielo; y los pintores, que pintaron las famosas Vírgenes que ahora han llegado a ser de fama mundial, eligieron a sus modelos con más frecuencia entre las mujeres más libertinas de la época.

¿Y es de extrañar todo esto cuando en esa misma época el propio Papa, en el Vaticano, mantenía una lámpara constantemente encendida ante el retrato de Platón y asistía a la representación de una obra obscena como la "Mandrágora" de Maquiavelo? hora bien, esta concepción superficial de lo "divino" y esta noción ética equivocada de la vida, que encontramos en todas las épocas en la mente del pueblo italiano, no preparan seguramente el terreno para recibir con especial favor la buena semilla de la Palabra de Dios.

II

Un segundo obstáculo reside en la reacción provocada por el catolicismo romano en el país.

Los italianos, en lo que se refiere a la religión, pueden dividirse en cuatro categorías: los fanáticos, que son los menos numerosos; los creyentes fervientes que han abandonado todas las prácticas supersticiosas y las absurdeces papistas, pero que por desgracia no son tantos como desearíamos que fueran; los rebeldes y los indiferentes, que son los más numerosos.

 El romanismo, al exigir del pueblo la creencia en demasiadas cosas que, en su mayor parte, son absurdas e increíbles, ha llevado a los más afectuosos, que siempre están dispuestos a luchar, a la rebelión; y a los más inclinados a la apatía y aficionados a una vida pacífica, a la indiferencia. Y bien sabéis lo difícil que es conmover a una naturaleza indiferente. Cuán psicológicamente verdadera es la palabra de nuestro Señor a los laodicenses: "Quisiera que fueses frío o caliente" 1 En lo que respecta a los rebeldes, es decir, aquellos que al darle la espalda al catolicismo romano se despidieron de toda religión, a veces es casi imposible persuadirlos de que el romanismo es sólo una forma de religión y no la única religión verdadera ; convencerlos de que debe hacerse una distinción entre el catolicismo romano y el cristianismo de Cristo, y que el cristianismo de Cristo todavía es digno de la consideración de un hombre sensato.

 III

Un tercer obstáculo está en la condición moral del pueblo. No tenéis idea de los estragos causados ​​en la vida moral del país, especialmente en el Sur,-- 19 LA IGLESIA VALDENSA ---por el papado y el dominio extranjero. A menudo he pensado que nada podría ser más interesante que un estudio psicológico de las diversas regiones de Italia. El Piamonte, por ejemplo, sobre el que reinaba la Casa de Saboya, al haber estado menos a merced del Papa que otras regiones y haberse librado de las experiencias que tuvieron que sufrir otras regiones infestadas por opresores extranjeros, fue capaz de mantenerse como una región fuerte, independiente y disciplinada; y allí fue posible una obra evangélica amplia y fervorosa.

Lombardía, que tiene en su historia tantas páginas gloriosas, maduró en tiempos de gran angustia, cuando fue maltratada de mil maneras por Austria, y así estuvo preparada para recibir el Evangelio. Génova y Liguria, a pesar de haber tenido siempre las riquezas de la tierra y de los mares más en el corazón que las riquezas celestiales, no fueron inaccesibles a la enseñanza del Evangelio. Toscana siempre había adorado el arte y la convivencia; sin embargo, como ya he dicho, en la primera mitad del siglo XIX, fue la cuna de nuestra obra misionera italiana y tuvo y tiene todavía varias iglesias florecientes.