GEOFFREY THE LOLLARD x-xii *EASTWOOD*

 GEOFFREY

THE LOLLARD.

BY FRANCES EASTWOOD,

AUTOR DE “MARCELLA DE ROMA”

. “Benditos sean aquellos que mueren por Dios, y ganan la corona de luz del mártir, pero el que vive para Dios puede ser un mayor conquistador a sus ojos”

LONDON:

10-12

La luz de muchas antorchas reveló una habitación baja, amplia y sin ventanas, con una plataforma elevada y un tosco escritorio de lectura en un extremo, y entre treinta y cuarenta personas: hombres, mujeres y niños. Algunos estaban enfrascados en una conversación seria, Algunos se sentaron pensando en silencio, mientras otros atendían a los niños.

A la entrada del recién llegado, todos se levantaron y se pusieron de pie respetuosamente, mientras Se quitaba  la capa larga y la gorra y subió a la plataforma. Los niños estaban a su lado y todos se volvían hacia él con miradas expectantes.

 Se llevó la mano a los ojos por un momento en oración secreta, y luego, Abriendo el enorme libro encuadernado en cuero que había sobre el escritorio, comenzó a leer.

Una voz clara dio énfasis a cada palabra en ese glorioso cuarto capítulo de la Segunda Corintios: “Así que, teniendo este ministerio según lo hemos recibido misericordia, no desmayes; sino que habéis renunciado a lo oculto de la deshonestidad, no andando con astucia, no manipulando la palabra de Dios con engaño; pero por manifestación de la verdad, encomendándonos a la conciencia de todo hombre en la vista de Dios”, etc. "Estamos atribulados por todos lados, pero no afligidos". Aquí el El tono del lector se volvió más firmemente alegre, su forma se volvió más erguida, todo su rostro sonrió. Siguió leyendo ese capítulo, y nueve versículos del siguiente; Luego, volviendo al octavo de Romanos, siguió leyendo rápidamente hasta el verso treinta y uno, cuando su voz se elevó hasta sonar de nuevo, y los muros de piedra repitieron sus palabras exultantes: “Si Dios está por nosotros, ¿quién contra nosotros? Él que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo nonos dará también on él también dándonos todas las cosas gratuitamente? ... ¿Quién nos separará del amor de ¿Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro; ¿Peligro o espada? Aquí su voz se quebró y sus manos entrelazadas se alzaron, mientras las lágrimas, rodando desde sus ojos vueltos hacia arriba, cayeron sobre su barba blanca: "Por tu bien, somos asesinados todo el día; somos contados como ovejas para el matadero”. Mucho la tristeza había bjado su tono ahora, su alto cuerpo se elevó a su máxima altura, su La mano derecha apretada se extendía hacia el cielo, la otra agarraba su manto, y casi gritó: “Bueno, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó””. Su audiencia, sin apenas saber lo que hacían, se pusieron de pie y repitieron con él los versos finales.

Cuando se pronunciaron las últimas palabras, el silencio reinó en la habitación, sólo roto por los sollozos de algunos de los presentes. Luego una voz débil y envejecida, cerca del centro.de la habitación, dijo: "Oremos".  Todas las rodillas estaban dobladas mientras el anciano oraba con palabras sencillas y conmovedoras por  sus perseguidores, el arzobispo Arundel, el rey y otros, y luego para muchos seres queridos y cercanos que ya entonces estaban en poder de los perseguidores. pero ellos oraron más para que pudieran retener firme la fe sin vacilar, que para  ser librados del dolor corporal. Mientras mencionaba a cada uno por su nombre, el profundo aunque reprimido gemido de algún miembro de la asamblea que lloraba reveló dónde anhelaba un corazón amoroso por la seguridad de algún ser querido. Pero cuando se levantaron de sus rodillas, todos estaban tranquilos y serenos, graves pero no tristes, porque las palabras de consuelo habían entrado en muchos corazones.

Posteriormente, el predicador disertó durante algún tiempo sobre las doctrinas en disputa del día, demostrando las opiniones lolardas mediante pasajes de la Biblia y de la escritos de Wickliffe. Concluyó con un ferviente llamamiento a todos para que se mantengan firmes en la fe. “He aquí, amigos y hermanos, conozco el poder del Anticristo.  Muchas veces he sufrido prisiones y prisiones por causa de la verdad, y por eso no Me jacto. Triunfé, pero no por mí mismo, sino para que Cristo sea glorificado en mi pobre cuerpo. Sí, las llamas y la hoguera serían bienvenidas para mí, si a través de mis dolores y constancia su nombre sea glorificado y las almas se vuelvan a él.

 Y ahora voy a Londres, y me parece que es la voluntad del Señor que allí debería terminar este viaje terrenal. Aun así, ¡vamos, Señor Jesús! De ahora en adelante está guardada para mí una corona de justicia. Ven, alma mía, y ten ánimo. Mira el hogar preparado para ti en el cielo. La inteligencia de las llamas no es nada. cuando conduce a la gloria eterna en lo alto. ¡Ánimo, alma mía, porque ¡He aquí, Cristo les da la victoria!

Algunas de las mujeres y niños ahora se disponían a partir, pero no por medios del pasadizo secreto, que sólo unos pocos conocían. El predicador estaba rodeado por los hombres, y se intercambiaron entusiastas preguntas con respecto a la seguridad de diversas personas. Un hombre anciano y de buen aspecto, evidentemente el padre de los dos muchachos, relataron la captura de Lord Cobham y su juicio, su varonil defensa ante el consejo, su condena y encarcelamiento en la Torre, y la débiles esperanzas que se abrigaban de su fuga.

Todo esto era nuevo para el predicador, que acababa de llegar del condado del sur. y recibió la noticia con sorpresa y pesar.

—"Señor, ¿hasta cuándo", dijo, "hasta cuándo tu pueblo será oprimido por el opresor? Mira a tu iglesia para que no seamos consumidos por completo”. —

Le trajeron un refrigerio al extraño, ya que sólo faltaban dos horas para del alba y pronto debería estar en camino. Mientras tanto, Geoffrey había atravesado la entrada secreta del bosque para ver si había algún peligro cerca, si algún espía acechaba en el camino por el que el viajero debe pasar.

No había tardado mucho en irse cuando regresó, trayendo consigo otro extraño, también bien envuelto en la capa tosca y holgada que normalmente usan los campesinos.  

Sus ropas estaban goteando por la lluvia, que había caído pesadamente durante la noche, y manchado de barro; y sus zapatos de madera estaban llenos con agua.

 Tal era la persona que Geoffrey, con una mirada ansiosa y asombrada, presentó a su padre y al predicador.

Todo lo que sabía era que el extraño había dado la contraseña que le daba acceso al pasaje secreto a través de las rocas. Miró atentamente a los hombres que tenía delante y luego arrojó su capa. y se levantó el gorro que le cubría la frente. Por un momento miraron los rasgos así. repentinamente revelados, cuando, con un grito de alegría, el predicador se arrojó sobre el suelo delante de él, juntando sus rodillas y exclamando: "Mi señor, oh mi señor, vivo y a salvo! ¡Dios mío del cielo, esto es demasiada misericordia! —¿Qué, John De Forest? ¿No conocéis al Señor de Cobham, el padre de la iglesia?” —Hubo gran alegría por su distinguido huésped; y exaltacciones de asombro y estalló la acción de gracias cuando detalló su juicio, encarcelamiento y fuga. desde la Torre. Concluyó anhelando protección y ocultamiento de De Forest hasta que descanse y encuentre una oportunidad de escapar a Gales. Con mucho gusto se dio refrigerio y descanso a los nobles cansados, quienes mejor no se encontraba en toda Inglaterra: el partidario a favor de los pobres y perseguidos lolardos; el firme defensor de la Biblia y de una iglesia reformada; el humilde servidor de Dios en la era más oscura de la superstición, el sacerdocio y la intolerancia.

Pero ya era hora de que el predicador partiera, porque debía poner a muchos millas entre él y Forest Tower antes de que amaneciera. Se levantó y dando su mano a Cobham. "Ten ánimo, señor mío, Cristo da la victoria. "En verdad, John Beverly", dijo Cobham, "el Señor es bueno y en él confiaré". a él. ¿Cuándo nos volveremos a ver? "En el reino del Señor", dijo Beverly, con una sonrisa radiante en sus nobles rasgos; y, señalando los restos de la comida, añadió: "En la cena del Cordero, mi señor, que tanto amó al mundo que se entregó a la muerte por él, y por cuyo bien estamos dispuestos a dar nuestra vida por los hermanos”. Así se separaron; uno debía  el de permanecer unos años en el destierro y luego encoentrar de inmediato sus sufrimientos y su recompensa; el otro, con el corazón lleno de fe, fue a dar inmediatamente su vida para recibirla de nueva de manos del Salvador al que había servido tan fielmente, tanto en la vida como en la muerte.