LA FE DEL LANGUEDOC- -Novela-* GRACE RAYMOND * 1899 5-11

LA FE

DE LOS HUGONOTES

DEL  LANGUEDOC

 POR GRACE RAYMOND

1899

5-11

“Por mucho que lo intentamos, el asunto no pudo mantenerse siempre oculto, y llegó a tiempo a oídos de mademoiselle Bertrand, la hermana mayor del capitán y madrina de nuestra pequeña Mignonnette. No dijo nada, pero esperó el momento oportuno, y un día, cuando mi señora regresó de un paseo a caballo, se encontró con que mademoiselle Bertrand había estado en el castillo y se había llevado a su pequeña sobrina con ella. Y cuando nuestra joven señora se apresuró a ir hacia ella y le pidió a su hija, dijo, fríamente, que había actuado por el bien de la pequeña y no se atrevía a devolverla a una madre que había demostrado ser tan infiel a su confianza. Por primera vez en su vida vi los ojos de mi señora brillar mientras decía que escribiría a su marido y obtendría una reivindicación de sus derechos.

- 6 CÓMO MANTENER LA FE –

La carta salió esa misma noche, por mano de un fiel mensajero, pero ¡ay!, en lugar de la rápida ayuda que esperaba, llegó la dura noticia de que su señor había caído en batalla y yacía herido de muerte en su tienda, rezando sólo para ver su rostro una vez más.

 No pensé más en la pequeña mademoiselle Mignonnette en ese momento. Tan rápido como los caballos de posta podían llevarla, mi señora viajó en respuesta a esa llamada; Antoine, el padre adoptivo del capitán, y yo la acompañamos y cuidamos de ella como pudimos en el camino. Pero todo en vano. M. le Capitaine llevaba doce horas muerto cuando llegamos al campamento, y nuestra señora cayó al suelo, como si ella misma hubiera sido golpeada por la muerte, al oír esa palabra.

“Durante cuatro días, ( tu madre ) yació en su lecho, sin hablar ni llorar ni partir el pan; Pero el día cinco, mientras yo estaba sentada mirando a su lado, abrió los ojos y dijo en voz baja: “Viviré, Nannette, para salvar a mi pequeña Mignonnette. Dile a Antoine que prepare los caballos, saldremos hacia Bearn mañana”. Pero pasó una semana antes de que ella tuviera fuerzas suficientes para emprender el viaje, y entonces, por mucho cuidado que tuviéramos, solo habíamos llegado a Beaucaire cuando tú, la señorita Eglantine, naciste”.

La nodriza se detuvo un momento para acariciar la cabecita que descansaba en su brazo. “Era la víspera de la gran Feria de Julio; no se conseguían alojamientos en la ciudad ni por amor ni por dinero; nos creíamos afortunados de conseguir uno de los puestos erigidos en los prados a lo largo de las orillas del río, y tu madre consideró una circunstancia feliz, además, que la gente de las tiendas más cercanas a nosotros eran del Levante, y no sabían más de nuestro idioma de lo necesario para fines comerciales. No podían espiar nuestras preocupaciones, dijo. No había luz en sus ojos cuando te vio, pequeña, como la había cuando puse a tu hermana en su pecho. ¡Ay! que la llegada de un rostro tan hermoso le trajera tan poca alegría. Porque había tomado una resolución desesperada. Señora Eglantine: nunca comprenderás su costo hasta que hayas tenido a un bebé en tus brazos. “Es demasiado tarde para salvar a mi pequeña Mignonnette”, susurró mi señora, mientras yo la observaba a su lado aquella noche de verano. “Aunque se apiaden de mi desgracia y me la devuelvan, debo educarla en la fe de su padre, o haré que me la arrebaten de nuevo, para siempre. Pero para esta inocente almita todavía hay tiempo, Nannette. ¿Recuerdas la bonita cabaña al otro lado de Tarascoh, donde nos refugiamos hace dos días de la tormenta? El rostro santo del joven pastor y los tiernos ojos de la madre mientras se inclinaba sobre sus pequeños me han perseguido desde entonces. Estoy segura, por el amor de Cristo, que recibirían incluso a un bebé sin nombre dejado en su puerta, más aún, uno que les fue dado para educarlo de la manera correcta. La familia de mi esposo nunca sabrá de la existencia de la pequeña, y mi padre no podría ayudarme aunque quisiera”.

“Fue un golpe muy duro para mí, señora Eglantine, y me llevó más de una noche darme cuenta de que era lo correcto, porque el roce de tu mano de rosa en mi mejilla había desconcertado mi conciencia, y me parecía una desgracia, también, arrojar al mundo a la  bebé de mi dama de esa manera. Pero la voluntad de mi dama era inflexible, y al final vi que estaba poniendo en peligro la vida que más me importaba en el mundo, y cedí, y también convencí a Antoine, no fue un asunto fácil; pero una vez que estuvo convencido de que la vida de nuestra joven dame dependía de ello, fue tan leal como el acero. Así que al final de la semana partimos de Beaucaire con los buscadores de placer; pero mientras mi dama y yo viajábamos lentamente a Anduze,

-8 CÓMO MANTENER LA FE. -Antoine volvió por el puente de barcas hacia Tarascon y, atravesando la ciudad, llegó a la aldea donde vivía el pastor, mientras caía el crepúsculo de verano. Habíamos puesto una bolsa de oro contigo en la cesta, pequeña, y te vestimos con pliegues de la más fina lana y lino, y mi dama prendió una nota en tu pecho, diciendo que eras de sangre noble e inmaculada, pero sin dar ningún nombre, y rogando al pastor Chevalier y a su esposa que te educaran en la fe que tu infeliz madre no se atrevió a enseñarte. Deberías pensar en esto a veces, señora Eglantine, cuando tu tía intenta enseñarte lo que es correcto, y el pastor te impone las largas tareas del catecismo, que tú crees tan aburridas.

Sí, lo pienso, Nannette, pero el catecismo es tan difícil de recordar. Por favor, continúa; cuéntame cómo Antoine observó a través del seto hasta que me oyeron llorar y salieron al porche, y cómo René fue el primero en  abrir la cesta, y cómo mi tía me tomó en brazos y me besó, y cómo el tío Godfrey dijo que Dios me había dado, en lugar de la hijita que habían perdido, y cómo me llamaron Eglantine, porque la vid estaba en flor en el porche”. “Recuerdas esa parte de la historia muy bien, señora Eglantine: hay más de uno que puede contarte esa historia. Pensé que era sobre tu madre lo que querías escuchar”. “De hecho, es así”, se asomó para imprimir un beso en el rostro desviado. “Seré buena y no haré más preguntas si me cuentas el resto”.

 Pero Nannette miraba fijamente el fuego, con sus agujas, que habitualmente estaban muy ocupadas, inmóviles en sus manos. Siempre había algo asombroso para Eglantine cuando las manos de Nannette estaban quietas.

- A LA LUZ DEL FUEGO. 9-

 “Por favor, continúe”, susurró. “Mi madre estaba muy enferma en Anduze, ¿no es así?” “Casi muerta, mademoiselle. Los higos habían caído y las uvas estaban moradas en las laderas cuando llegamos a Bearn, y entonces sólo fue para encontrar dolor sobre dolor. Mademoiselle Bertrand había colocado a su sobrina en un convento tan pronto como se enteró de la muerte de M. le Capitaine, y en vano mi señora recurrió de ella al convento, y del convento al cura, y del cura al prefecto. O bien no pudieron o no quisieron ayudarla. Allí estaba el edicto del rey, que permitía que incluso los niños de tierna edad eligieran la fe en la que serían criados, y mademoiselle Bertrand afirmaba que su sobrina lo había hecho, y aunque mi señora sabía que un juguete podría haber tentado al labio del bebé a pronunciar el ave que era todo lo que se hubiera considerado necesario, no tenía pruebas ni reparación. Había sido bastante duro simplemente separarse de la pequeña, pero pensar en ella tras los barrotes del convento, angustiando su tímido corazón entre extraños, abandonada, tal vez maltratada, era más de lo que cualquier madre podría soportar. Porque era una niña tan dulce, nuestra pequeña mademoiselle, sin nada de su chispa y brillo. Señora Eglantine, pero con modales amorosos y cariñosos que se arrastraban por el corazón sin darse cuenta, y un rostro de ángel que era como el de su madre, pero no como él (no se parecia a su padre) Parecía tener tan poco en común con este mundo nuestro.

“Cuando por fin su madre se enteró de la verdad, se retiró a su habitación y se dejó llevar por un dolor tan desconsolador que M. Bertrand finalmente se sintió inquieto y mandó llamar al cura. Era un hombre mayor y parecía realmente conmovido por la desesperación de mi señora

 Le dijo que era debido a sus inclinaciones hugonotes que le habían quitado a la niña, pero que si ella tranquilizaba a la Iglesia en cuanto a su afecto, él utilizaría su influencia para que le devolvieran a la pequeña. Creo que su madre lo había previsto, porque dijo de inmediato que haría cualquier cosa, que sufriría cualquier cosa que él dictara. Ella sólo había estado buscando la verdad, pequeña, pero no la había encontrado, y fue una dura prueba. En tu caso, la conciencia y el amor maternal habían estado del mismo lado, pero ahora había una lucha entre los dos, y el amor humano era el más fuerte. Dios es misericordioso: creo que no juzgará severamente a quien le había dado tan poco, pero desde ese momento hubo una mirada descorazonada en los ojos de mi señora, que me dijo que sentía que había dado la espalda a la luz, y que de ahora en adelante debía caminar en la oscuridad. " Fueron días pesados ​​los que siguieron, querida: no me gusta detenerme en ellos. Nuestra joven señora estaba agotada por los rezos y las peregrinaciones; pero cuando a principios de la primavera se aventuró a pedir una entrevista con Mademoiselle Mignonnette, el padre Joseph confesó que la niña había sido trasladada a un convento lejano, y que llevaría tiempo que la trajeran de vuelta. Creo que el corazón de mi señora la desvió de eso, pero redobló sus penitencias y ayunos hasta que el año terminó y las nieves de Navidad cubrieron las colinas con su blanco manto navideño.

El padre Joseph ya no pudo ocultarle la verdad y le dijo claramente que el obispo había decidido formar a la pequeña damita para monja y que su madre debía renunciar a todas las esperanzas de volver a verla.

Mi joven señora fue llevada desmayada del confesionario donde se pronunció la palabra fatal, y muchas veces, durante la dolorosa enfermedad que siguió, esperé que Dios la sacara de este mundo problemático. Pero Él es más sabio que nosotros. Señora Eglantine, aunque a menudo estropearíamos sus consejos si tuviéramos el poder. Cuando el invierno terminó y las gencianas comenzaron a teñirse de púrpura en los lugares protegidos, mi señora salió de su habitación, pero aunque ocupó su antiguo lugar en la casa, había una mirada vivaz en su rostro y un silencio en su paso, que indicaba que algún vínculo entre ella y esta vida se había roto. No mostró enojo hacia aquellos que la habían agraviado tan duramente, pero fue solo el sufrimiento de los pobres y enfermos en la aldea lo que la despertó por completo.