THE
WALDENSIAN
CHURCH
Her Work, Her Difficulties,
Her Hopes
By GIOVANNI LUZZI, D.D.
President of the Waldensian Seminary
of Theology, Florence, Italy
New York
DODD, MEAD AND COMPANY
1914
By The American Waldensian Aid Society
1-9
PREFACIO
El DR. LUZZI, el eminente predicador, erudito y autor, llegó a este país por invitación del Seminario Teológico de Princeton para impartir un curso de conferencias a los estudiantes, pero el privilegio de escucharlo fue ansiosamente buscado por instituciones de casi todas las denominaciones. Su estadía limitada en este país le impidió aceptar muchas invitaciones, pero dio conferencias en los siguientes lugares: Seminario Teológico de la Unión; Escuela de Formación de Maestros de la Biblia, Ciudad de Nueva York; Seminario Teológico de Hartford; Colegio Smith Northampton, Massachusetts; Seminario Teológico de Andover Cambridge, Massachusetts; Escuela Episcopal de Divinidad, Cam bridge, Massachusetts; Seminario Teológico de Roches ter; Seminario Teológico McCormick, Chicago; Seminario Teológico Occidental, Pittsburgh, Pensilvania; Seminario Teológico Bautista, Louisville, Kentucky. El profesor Luzzi también pronunció discursos en muchas ciudades en las reuniones de las Secciones de la Sociedad de Ayuda Valdense Americana y fue especialmente para esta organización que se preparó la conferencia.
LA IGLESIA VALDENSAE
SU OBRA, SUS DIFICULTADES, SU ESPERANZA
Nunca olvidaré que debo a Princeton el privilegio de estar aquí entre ustedes hoy, haciendo realidad así un sueño soñado muchas veces antes, pero nunca realizado. Siento que estar entre ustedes es realmente un privilegio y un placer, y les agradezco de corazón su cálida y cordial bienvenida, que en el futuro será uno de mis recuerdos más agradables. Sin embargo, no debo y no lo hago olvidar que su bienvenida no se da tanto a mí personalmente, sino al representante más o menos oficial de una vieja Iglesia, de la Iglesia protestante más antigua que existe, y como sé que desean escuchar algo sobre su obra, , sus dificultades, sus esperanzas, me alegra hacer lo mejor que pueda para satisfacer su deseo.
En primer lugar, una palabra sobre la extensión de nuestro trabajo. Pensemos por un momento en esa enorme bota, la configuración característica de Italia.
Allá en el Norte, cerca de los Alpes, está el Piamonte; y en el Piamonte están los Valles Valdenses donde aún vive el pueblo valdense, remanente de unas treinta persecuciones; el pueblo que conocía bien el camino de la prisión, del exilio, de la hoguera, pero que nunca fue olvidado por el Dios Omnipotente. Allí, dispersas en varios valles, de los cuales los más importantes son los de Pellice, Angrogna y San Martino, están las antiguas parroquias que fueron perseguidas ya sea por los Papas, por los Príncipes de Saboya, por los Reyes de Francia a su vez, o por todos ellos al mismo tiempo. Hoy en día hay diecisiete de esas parroquias, que suman en total 12.934 comulgantes. Se mantienen a sí mismas. El estipendio de sus pastores lo pagan en parte los mismos feligreses, que son en su mayor parte campesinos y muy pobres, y el resto se compone de un fondo que se inició con la generosa y personal contribución de nada menos que Oliver Cromwell.( Lord Protector de Inglaterra)
En esos valles piamonteses el pueblo valdense encontró refugio providencial cuatro siglos antes de la Reforma; allí recibieron aliento y ayuda espiritual por medio de los reformadores suizos en el siglo XVI; Allí, a causa de la tiranía de los Papas y la debilidad de los príncipes, vivieron encerrados como leprosos hasta el 17 de febrero de 1848, cuando Carlos Alberto, bisabuelo del actual rey, concedió el edicto de su emancipación.
El movimiento verdaderamente misionero de la Iglesia Valdense en Italia comenzó a partir de ese año, y la primera iglesia misionera fue construida en Turín poco después. Luego viene Lombardía con sus iglesias florecientes que continúan la obra ya iniciada allí antes de la Reforma, por las sectas separadas de la Iglesia de Roma. Luego Venecia, la Reina de los Mares, con sus iglesias y "diásporas". En Venecia se publicaron los primeros textos bíblicos impresos tan pronto como se inventó el arte de la imprenta. Luego Liguria, con Génova, el lugar de nacimiento de Cristóbal Colón, que también está ampliamente evangelizado. Luego Toscana, la cuna del movimiento evangelizador italiano moderno, con las iglesias de Florencia, Lucca, Pisa, Livorno, Siena. Luego viene Roma y los antiguos Estados romanos donde nuestra obra se amplía y profundiza en proporción a la oposición del Vaticano. Luego, Abruzzi y Calabria, donde las antiguas colonias valdenses del siglo XIV fueron sofocadas en sangre, pero donde el testimonio vivo del Evangelio se mantiene vivo hoy, especialmente por los emigrados que traen consigo el Evangelio que han llegado a conocer en América. Luego, Nápoles, donde, en la escuela de Juan Valdés, se prepararon los heroicos reformadores italianos del siglo XVI, donde en el amanecer de nuestra redención política el Evangelio se practicó con poder en las calles y en las plazas, y donde hoy ha ganado para Cristo tantas almas inmortales. Y por último, pero no menos importante, está Sicilia, la Sicilia volcánica, al rojo vivo en sus pasiones y en sus afectos, con sus hermosas iglesias, sus escuelas florecientes situadas en casi todas las ciudades importantes de la isla.
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