GEOFFREY THE LOLLARD *i-x- EASTWOOD*

 GEOFFREY

THE LOLLARD.

BY FRANCES EASTWOOD,

AUTOR DE “MARCELLA DE ROMA”

. “Benditos sean aquellos que mueren por Dios, y ganan la corona de luz del mártir, pero el que vive para Dios puede ser un mayor conquistador a sus ojos”

LONDON:

JOHN F. SHAW AND CO.

48 PATERNOSTER ROW

I-X

PREFACIO.

 Mi principal autoridad en cuanto a los hechos que se entrelazan con la ficción de esta historia es Fox, entre cuyos horrores se pueden encontrar muchos relatos curiosos e interesantes de las doctrinas peculiares de los llamados lolardos. Sus opiniones sobre los sacramentos y algunos otros puntos no coincidían del todo con las de los grandes reformadores, pero su pureza de vida, su amor por la Biblia y su devoción a la causa de la libertad religiosa, harán que este despertar espiritual merezca ser llamado el amanecer de la Reforma. Su aspecto político, aunque muy importante, he evitado abordarlo en este volumen, y por lo tanto el juicio de Cobham y sus compañeros ha sido descrito de manera muy imperfecta, pero el relato completo que Fox da de él será muy interesante desde un punto de vista tanto histórico como religioso.

GEOFFREY EL LOLARDO.

CAPÍTULO I.

 LA IGLESIA SUBTERRÁNEA.

 El sol se había puesto hacía algún tiempo. Sólo se podía ver una larga y estrecha línea carmesí en el lejano cielo occidental, e incluso eso estaba desapareciendo rápidamente. La oscuridad había envuelto casi por completo los espesos bosques y los valles rocosos de esta región salvaje; y las espesas nubes que subían rápidamente al cielo, y los vientos fríos que suspiraban entre las ramas de los árboles, presagiaban una noche tormentosa. Así pensó el mayor de los dos muchachos que estaban apoyados contra el tronco de un viejo roble que marcaba el lugar donde tres caminos se cruzaban, y luego desaparecían en diferentes direcciones en el bosque. Se envolvió más  en su capa y avanzó unos pasos por uno de los senderos, se detuvo como para escuchar, y luego regresó, con una mirada decepcionada, a su compañero. "¿Aún no has venido, Geoffrey?" dijo el más joven. "No, no puede haber recibido el mensaje. Había pasado más de una hora desde la puesta del sol y tenía que salir de casa de Thomas Flynman al mediodía. ¿Lo habrían descubierto? Dicen que los hombres de Arundel fueron vistos en Bristol hace tres días y no es que hayan venido en vano.

Las últimas palabras fueron dichas más para sí mismo que para su compañero y de nuevo, con pasos apresurados, se alejó en la oscuridad. Volvía de nuevo sin ninguna información cuando, de repente, los arbustos se abrieron y un hombre alto salió y se colocó delante de los dos muchachos. Por un momento, apenas supieron si considerarlo amigo o enemigo, pero el extraño se levantó el bonete escocés que le cubría el rostro y dijo en voz baja: "La espada del Señor y de Gideon. Esa es la consigna, creo. ¿Han venido? ¿Está todo listo? He venido aquí a través de un gran peligro y debo ponerme en camino antes del amanecer".

 A estas apresuradas preguntas, los jóvenes sólo respondieron al principio quitándose las gorras con profunda reverencia y respeto; luego intercambiaron algunas frases en voz baja y los tres emprendieron juntos el camino. El muchacho mayor abrió el camino, rompiendo el silencio sólo con ocasionales advertencias sobre el camino: “Ten cuidado, esa raíz es alta” o “Aquí hay una rama baja, ¡cuidado!”. Luego, de repente, abandonó el camino, descendió por una empinada ladera y, tras pedir a sus compañeros que se detuvieran un momento, sacó de debajo de una gran piedra una antorcha de pino y una pequeña lámpara. Después de encender la primera y volver a colocar la segunda en su escondite, pisó unas piedras que formaban el lecho de un arroyo, mientras sostenía la antorcha baja, para mostrar los mejores lugares para pisar; y todos siguieron adelante en el más profundo silencio. Fue una marcha larga y agotadora; y todos se alegraron cuando el guía se detuvo ante lo que parecía una simple masa de vides y arbustos, al pie de una roca. Él los apartó con mano cuidadosa y descubrió una puerta baja, por la que pasaron; el muchacho más joven la cerró suavemente de nuevo y avanzaron como antes. Pero ahora era un camino muy diferente. El aire fresco y puro de la tarde había sido cambiado por el olor húmedo y mohoso de este pasaje subterráneo. Los lados estaban tan juntos que dos personas difícilmente hubieran podido pasar una al lado de la otra; el desconocido tuvo que agachar la cabeza muchas veces para escapar de un golpe de los puntos salientes del techo; mientras que las masas de roca que se habían derrumbado obstaculizaban tanto el camino que, a veces, se requería no poca habilidad para escalar, para poder pasar.

Descendieron algunos tramos de escalones toscos y pasaron por otra puerta, se encontraron en un espacio mucho más amplio, aunque todavía estaba todo oscuro y pedregoso, pero el techo era más alto y el piso era liso. Se oyó un zumbido de voces distantes, que se hizo más fuerte cuando doblaron una esquina y se detuvieron frente a una puerta. Un golpecito leve fue respondido por alguien que venía de adentro y, cuando la puerta se abrió, un torrente de luz los inundó de tal manera que retrocedieron, con ojos doloridos, por el resplandor