THE CRUSADE AGAINST THE ALBIGENSES *SIMONDE DE SISMONDI* xv-xix

HISTORY THE CRUSADE AGAINST

THE ALBIGENSES

THE THIRTEENTH CENTURY,

J. C. L. SIMONDE DE SISMONDI

LONDON:

1826.

-xv-xix

En la práctica, sin duda estamos a salvo de tal revolución; (hoy) pero ¿a qué debemos esta seguridad? ¿A algún cambio en los principios de la iglesia de Roma, desde los tiempos de las cruzadas contra los herejes; o a nuestro propio poder, y al progreso de la opinión pública? Si al primero, corresponde a los católicos mostrarnos esta carta magna de nuestros derechos e inmunidades. Si al segundo, entonces estamos obligados a decirles, que poseemos nuestras libertades sólo por la tenencia de nuestro poder para mantenerlas; y que cada concesión, hecha a esa iglesia, es una manifestación voluntaria de nuestro sentido de seguridad, que surge de nuestros propios esfuerzos, contra cualquier intento futuro de persecución.

También es un tema interesante de investigación, sobre qué bases los católicos modernos pueden justificar o paliar las persecuciones contra los albigenses ; y así lo afirma un escritor de esa persuasión5 en una obra publicada en 1793: "Los albigenses reconocían los principios rectores de los maniqueos, y se diferenciaban de ellos sólo por adoptar los principales errores de otros herejes que habían sido condenados en los siglos XI y XII. These were distinguished by the names of Cathari, Puritani, Paulieians, Patarini, Bulgari, New Manicheans, New Arians, Vaudois, and many other appellations.Estos se distinguían por los nombres de cátaros, puritanos, paulianos, patarinos, búlgaros, nuevos maniqueos, nuevos arrianos, valois y muchas otras denominaciones. El papa Inocencio III encargó a varios eclesiásticos que predicaran contra los albigenses del Languedoc que estaban protegidos abiertamente por Raimundo VI, conde de Toulouse. Alano, un monje cisterciense, escribió dos libros contra ellos en el año 1212.

 Peter de Vaux Cernai ha dejado una historia de ellos. William de Pui Laurent da cuenta de ellos en su crónica. Todos estos escritores, que no sólo fueron contemporáneos sino testigos oculares de lo que relatan

y Roger de Hoveden, atribuyen los siguientes errores impíos y sediciosos a los albigenses en general: "Que hay dos dioses, y dos primeros principios; uno bueno, el otro malo. Que había dos Cristos, uno bueno, el otro malo. Se unieron con los otros herejes en la subversión de la jerarquía, condenando el sacerdocio y negando la necesidad de la ordenación; despreciaron el Antiguo Testamento como obra del diablo. Ridiculizaron la resurrección de la carne y sostuvieron que el alma de

* *Revisión &c. por un clérigo católico romano, Londres, 1793.**

cada persona era un diablo o ángel caído en estado de castigo por su orgullo, que regresaría al cielo, después de haber hecho penitencia en siete cuerpos terrestres diferentes. Pensaron que era un acto de religión quemar las imágenes de la cruz y destruir altares e iglesias, y profanarlos convirtiéndolos en receptáculos para los infelices devotos de Venus.

Condenaban todos los sacramentos, y consideraban en particular el bautismo infantil como una ceremonia vana y supersticiosa. Blasfemaban contra la dignidad y pureza de la santísima virgen, negando la maternidad divina; y ultrajaban al mismo Jesucristo, negando a veces su divinidad, a veces su humanidad, e incluso su santidad; consideraban el matrimonio ilegal sin considerar la castidad como una virtud. Se dividían en dos clases, los perfectos y los creyentes. Los primeros se jactaban de su continencia y abstinencia; los otros eran vergonzosamente irregulares y declaraban su firme seguridad de salvación por la fe de los perfectos, y su seguridad de que ninguno de los que recibieran la imposición de sus manos perfectas sería condenado. Tales eran los execrables principios de los albigenses, que propagaron como Mahoma, por el saqueo, la rapiña, el fuego y la espada. Las blasfemias, sediciones y tumultos de estas sectas fueron alentados por los condes de Foix y Comminges, por el vizconde de Bearne y otros señores feudatarios; pero principalmente por el conde Raimundo de Toulouse, que poseía sus dominios por investidura de la corona de Francia."

Estos son los caracteres con los que los perseguidores tratan de marcar a las víctimas de su crueldad, y por los cuales se presentan como campeones de la verdad, de la pureza y del orden social.

Pero hay otro carácter con el que el Dios de la verdad ha marcado a todo mentiroso, y es la autocontradicción. Es imposible escapar de ella; ninguna historia de falsedad puede ser tan ingeniosamente elaborada, como para no contener dentro de sí su propia refutación. Este es manifiestamente el caso de las historias inventadas con respecto a los albigenses.

Los católicos los habían perseguido y destruido; también habían destruido todos sus documentos, y les habían hecho absolutamente imposible hablar en su propia defensa. Habían excomulgado y destronado a los gobernantes bajo cuyo gobierno habían disfrutado de protección, libertad y felicidad; pero aunque habían hecho todo esto, no podían dar una justificación consistente de sus procedimientos. Los albigenses eran, dicen, los más detestables de los herejes, licenciosos y sediciosos; propagaban sus execrables doctrinas a fuego y espada, rapiña y saqueo; quemaban las cruces, destruían los altares y las iglesias, y profanaban estas últimas convirtiéndolas en burdeles.

 Sin embargo, sus legítimos soberanos, los condes de Toulouse, de Foix y Cominges, y el vizconde de Bearne, contra quienes debieron haberse cometido todos estos actos de sedición y violencia, son representados no sólo como tolerantes, sino como protectores, de tales malhechores; y cuando la iglesia romana, en su gran bondad, ofreció purgar la tierra de estas contaminaciones, se convirtieron en tales defensores del saqueo, la rapiña, el fuego, la espada, la blasfemia y la sedición, que no sólo hicieron causa común con sus súbditos, sino que soportaron en su defensa toda calamidad que sus enemigos pudieran infligir.