VAUDOIS OF PIEDMONT *WORSFOLD* 1-6

THE

VAUDOIS OF PIEDMONT

A Visit to their Valleys,

WITH A SKETCH OF THEIR REMARKABLE HISTORY AS A CHURCH AND PEOPLE

TO THE PRESENT DATE.

With Map of the Valleys.

BY

REV. J. N. WORSFOLD, M.A.,

Vicar of Christ Church, Somers Town, London.

"TRITUNTUR MALLEI REMANET INCUS."

LONDON:

J. F. SHAW & CO., 48, PATERNOSTER ROW.

1873.

1-6

REFACIO.

 Un eminente erudito, el Dr. Tischendorf, ha señalado que en estos días hay necesidad de "pequeños libros sobre grandes temas". Fue algo de ese sentimiento lo que me llevó a la idea de complementar las grandes y eruditas obras de Muston, Monastier, Gilly y otros, con un volumen de bolsillo, tan pequeño que el turista no lo considerara una molestia, y sin embargo tan completo, que aquellos que no tienen tiempo para obras más grandes, puedan obtener un conocimiento útil de los Valdenses. El público debe juzgar si he tenido éxito en este objetivo. Sin embargo, puedo añadir que la naturaleza absorbente de mi trabajo parroquial me ha impedido hacer justicia al tema, desde un punto de vista literario, y, por lo tanto, debo pedir a mis lectores que tengan la amabilidad de pensar en esto simplemente como un sincero deseo de disminuir un poco la falta de información que he descubierto incluso entre personas educadas y benévolas, con respecto a la historia y el carácter eclesiástico de los valdenses. [Pág. vi] Y, en segundo lugar, para evocar ayuda para su trabajo en general, pero especialmente para pedir contribuciones, por medio de las cuales se pueda erigir una Iglesia Memorial cerca del sitio del antiguo colegio de los valdenses, en Pra del Tor, Val Angrogna, y así ilustrar aún más la exactitud del antiguo lema de los valdenses, "Los martillos están rotos, el yunque permanece". "Trituntur mallei remanet incus".

13, Oakley Square, N.W., julio de 1873.

LOS VAUDOIS DEL PIAMONTE.

CAPÍTULO I.

Temprano en la mañana del lunes de Pascua de 1871, en compañía de un devoto pastor italiano, dejé mi hogar temporal en el confortable "Gran Hotel", en la pequeña ciudad de Pallanza, para satisfacer un deseo largamente sentido de visitar esa parte de Europa que se ha vuelto sagrada por siglos de sufrimiento heroico y valiente resistencia por la fe y la patria: los valles del Piamonte. Mientras navegábamos por el lago Maggiore, la fina niebla de la mañana se disipó, y cuando pasamos las famosas Islas Borromeas, la vista estaba embelesada con las escenas de belleza que se extendían por todos lados. Los árboles y las flores florecían con la encantadora vestimenta de una primavera italiana, y las colinas, las villas y los jardines en las orillas del lago se reflejaban como en un espejo en su propio seno hermoso.

 En este ensueño de deleite, nuestro barco nos llevó a Arona, donde desembarcamos y abordamos el tren para Turín. Llegamos a esta última ciudad en unas tres horas y, tras una breve parada en el bar, visitamos al pastor valdense, el reverendo J. P. Meille, que nos recibió con gran amabilidad y nos mostró el majestuoso templo que pertenece a su iglesia, situado en una de las mejores calles (el Corso del Re), y que, por su carácter imponente, en comparación con la simplicidad general de los edificios eclesiásticos valdenses, ilustra adecuadamente sus circunstancias alteradas como Iglesia y como comunidad: ¡ya no eran perseguidas, saqueadas, proscritas y pisoteadas!

 La construcción de este edificio fue, en efecto, la primera prueba pública y palpable de que la era de libertad política y religiosa para los valdenses, inaugurada por el edicto de emancipación, fechado el 17 de febrero de 1848, realmente iba a ser disfrutada por ellos. Sus cimientos se colocaron el 29 de octubre de 1851, mediante una solemne ceremonia. En la reunión se encontraban delegados de la Iglesia de Vaud, del consistorio de Turín y de todos los representantes de los estados protestantes, junto con un numeroso concurso de simpatizantes y espectadores. Esta gran innovación, que rompió el largo reinado de la intolerancia, no se llevó a cabo sin un esfuerzo considerable. En primer lugar, era necesario obtener la autorización del gobierno, y esto era tanto más difícil cuanto que la libertad de conciencia y de culto público no estaban inscritos formalmente en el "Statuto", de modo que el gobierno podía haber denegado la autorización sin violar la estricta letra de la ley.

Afortunadamente, sin embargo, el presidente del consejo de ministros en ese momento era el conde Cavour, cuya influencia consiguió el permiso necesario. Sin embargo, se hicieron muchos intentos para anular esta concesión, e incluso cuando se obtuvo la sanción real, los esfuerzos fueron tan numerosos e influyentes que sólo la proverbial justicia del soberano y la constancia de su ministro lograron asegurar el éxito.

La última pieza de oposición al deseo de los valdenses y sus amigos la hizo un hombre cuyo nombre permaneció como la encarnación viviente del régimen anterior, el conde Solaro Margherita, quien, durante los largos años bajo el reinado de Carlos Alberto, había mantenido el timón del estado y estaba completamente bajo la esclavitud de los jesuitas.

Aunque estaba muy enfermo, se presentó ante el sucesor de su antiguo señor y, arrodillándose, le dijo: «Señor, no le niegues a uno de los más fieles servidores de tu dinastía el último favor que te pedirá antes de dejar esta tierra, es decir, que no permitas que la buena y leal ciudad de Turín tenga el dolor y la vergüenza de ver erigido dentro de sus muros un edificio destinado a la predicación de la herejía» (véase la Vida del general Beckwith, de Meille).

El rey remitió al suplicante a sus ministros, quienes nunca soñaron con revocar su decisión, y la buena obra prosiguió. De modo que, poco más de dos años después de su inicio, se llevó a cabo la dedicación del templo, el 15 de diciembre de 1853. Hubo una gran reunión de todos los estamentos de la sociedad, incluida la mayor parte del cuerpo diplomático residente en Turín, los senadores, los diputados, una delegación de la guardia nacional de la ciudad con sus oficiales a la cabeza.

Esta última circunstancia parece haber causado especial resentimiento a los romanistas más fanáticos, ya que su órgano, L'Armonia, escribió lo siguiente:

"El 15 de diciembre será escrito entre los más vergonzosos en los anales del Piamonte: es el octavo aniversario de la Inmaculada Concepción, y los Valdesi lo han designado como el día de la solemne inauguración del templo protestante".

 Y continúa diciendo que quienes ordenaron a la guardia nacional que participara en la ceremonia "han intentado deshonrar a la milicia de la ciudad". Pero, por muy gratificante que me resultara contemplar este sagrado edificio, no queríamos perder tiempo en llegar a los valles, así que salimos en el tren de la tarde hacia Pinerolo, una ciudad de ominosos recuerdos en lo que respecta a su pasado relacionado con sus vecinos protestantes. Misioneros, monjes y soldados han partido a menudo desde este punto para molestar o destruir a aquellos cuyas virtudes deberían haber intentado imitar. La última empresa de este tipo fue llevada a cabo por instigación del arzobispo Charvaz de Pinerolo, durante los años 1840-1844.

 Desde la estación de ferrocarril de Pinerolo cambiamos de medio de transporte y nos sentamos en el exterior de la diligencia hacia La Torre. En nuestro camino pasamos por los pequeños pueblos de San Secondo, célebre por ser el lugar donde sufrió un mártir cristiano en el siglo III, y Bricherasio, donde se perpetraron actos de violencia contra aquellos cuyos antepasados ​​eran dueños de la tierra de la que sus hijos habían sido excluidos durante mucho tiempo.

 Aunque las sombras de la tarde se cernían sobre nosotros antes de terminar nuestro viaje, no pudimos dejar de sentirnos impresionados por la naturaleza del territorio al que nos acercábamos. El Monte Viso alzaba su cono coronado de nieve con una aparente sensación de majestuosidad. Se lo ha descrito hermosamente como una pirámide que surge de un mar de crestas montañosas y, desde ciertos puntos de vista, supera incluso al Mont Blanc en grandeza, ya que se destaca en un espacio más grande y, por lo tanto, produce una impresión más poderosa en los sentidos. Aunque solo tiene 12.000 pies de altura, nadie ha podido escalar la cima de sus gigantescas rocas.

"Libre de la pisada humana, es el Jungfrau del Sur, el poderoso espíritu que vigila nuestros valles; porque a la sombra de sus laderas de granito la antorcha del evangelio encontró refugio para su luz". Llenos de grandes emociones a medida que nos acercábamos al lugar, nuestra diligencia nos llevó a la pequeña capital, La Torre Pelice, donde, bajo el acogedor techo del Bear Hotel, descansamos por la noche.