EL ISRAEL DE LOS ALPES
PREPARADA EN GRAN PARTE A PARTIR DE DOCUMENTOS INÉDITOS.
Por ALEXIS MUSTON, D.D.
PASTOR
DE LA IGLESIA PROTESTANTE
DE BURDEOS, DROME, FRANCIA.
LONDON:
1875.
xii-xvi
Parece, a primera vista, lo más natural y sería en realidad lo mejor si cada hecho no tuviera causa ni efectos. Por el contrario, es sólo la conexión de estas causas y efectos lo que hace que nuestra visión de cualquier hecho sea completa; pero como el origen de los acontecimientos a menudo se remonta a mucho tiempo atrás y las consecuencias se extienden muy lejos en el futuro, el método cronológico rompe la conexión, separando la exposición de un hecho y sus consecuencias, por el relato de un hecho contemporáneo que no tiene relación con él. Permite que los espacios en blanco se oculten a la observación en medio de estas exposiciones incompletas de hechos históricos; y estos espacios en blanco son a menudo producidos involuntariamente por la pluma del escritor, que se ve obligado, por el éxito científico, a pasar de un hecho a otro, en lugar de proceder de manera continua con el desarrollo del mismo hecho. Este desarrollo, entonces, se convierte en un cuadro roto, cuyos fragmentos están dispersos a grandes distancias. Es lo que podría esperarse, que la lectura de historias escritas según este método no deje en el espíritu más que ideas históricas muy confusas, o más bien lo deje sin ideas precisas y dominantes. El método analítico, por el contrario, después de haber clasificado los acontecimientos, los exhibe en toda su amplitud. Su aspecto se presenta completo y distinto, y, en consecuencia, el espíritu del lector capta más fácilmente la unidad de todo el conjunto. Pero este método es necesariamente muy tedioso y difícil. Una vez recopilados los documentos, se debe hacer una selección y un examen crítico: se deben colocar aparte aquellos que puedan servir como fuentes de información histórica y se deben distinguir las autoridades válidas de los testimonios dudosos. Es conveniente entonces ordenarlos todos en orden cronológico, con el fin de tener una representación general de todo el tema que se va a investigar.
Después de esto, el conjunto debe dividirse en épocas distintas, para poder separar del cuadro histórico los diferentes esquemas que luego se completarán con detalles. Es necesario entonces fijar la serie de documentos de cada época, relacionados con hechos de la misma naturaleza, y retirar del grupo los que se refieren a cosas de diferente tipo. Finalmente, queda por ordenar estas diferentes series de documentos, con vistas a la exposición histórica de los hechos que tienden a establecer, de modo que estos hechos se aclaren entre sí. Todo esto se ha hecho para la Historia de los valdenses que ahora doy al público, de la que, tal vez, pueda decir que el plan me ha costado más tiempo y trabajo que cualquier otra cosa en la obra. Me atrevo a esperar que su simplicidad impida que esto se perciba. Sea cual fuere la escala en que pueda suceder que se retome la Historia de los valdenses, ya sea que se extienda a diez volúmenes o se reduzca a uno, creo que este plan siempre será adecuado. Los dos capítulos que tratan de los mártires valdenses son los únicos de esta obra que he tomado prestados, sin modificaciones, de mi publicación original. Se han añadido numerosas notas a las que he tenido que componer enteramente a partir de documentos inéditos, como, en particular, los dos primeros capítulos del cuarto volumen [Parte II, capítulos XVIII y XIX], cuyo material, aunque presenta poca variedad, era muy considerable en cantidad; y, en general, todos los que tratan de la historia de los valdenses desde 1690 hasta 1814. --xiv prefacio del autor-- circunstancias me permitieran, en lo sucesivo, publicar todos los documentos que he utilizado como autoridades, cuya supresión ha contribuido, más que todas las demás cosas, a restringir esta investigación a dimensiones moderadas, habré logrado casi todo lo que deseo o creo que está en mi poder hacer con respecto a la historia de los valdenses. . Un examen de los diversos argumentos con los que recientemente se ha intentado refutar la existencia de los valdenses antes de Valdo, se encontrará en la bibliografía al final de esta obra. En algunos casos, no poseía los medios para verificar, para esta bibliografía, los títulos de ciertas obras con las que no estaba familiarizado. Sin embargo, no por eso he creído necesario abstenerme de notarlas, de acuerdo con las indicaciones que había obtenido de ellas.
Sin duda, se habría ganado algo en relación con una serie de cuestiones importantes relativas a las fuentes originales de la historia de los valdenses si se las hubiera sometido aquí de nuevo a la dura prueba de un análisis más profundo y mejor sustentado. Aún quedan muchas cosas por decir sobre el origen de los valdenses y sus relaciones con las otras sectas de la Edad Media. Pero la presente obra estaba destinada a contener declaraciones de hechos más que disertaciones, y haberse detenido de esta manera en puntos particulares no habría sido coherente con su plan. El deseo de presentar una narración histórica lo más condensada posible y la ambición de llenar los inmensos espacios en blanco que aún subsistían en la historia moderna de l
Me he visto obligado a llevar a cabo mis trabajos en un pequeño pueblo, desprovisto de cualquier biblioteca erudita y a gran distancia de la imprenta. Esto explicará las erratas, cuya mera alusión será sin duda suficiente para obtener la indulgencia de lectores inteligentes, que rectificarán fácilmente las pequeñas imperfecciones. He considerado mi deber indicar, al menos, el encabezado de cada capítulo, las autoridades y fuentes de información particularmente relacionadas con cada uno, y concluyo el Israel de los Alpes con una lista de las obras que forman fuentes generales de información, relacionadas con toda la historia de los valdenses. A pesar del gran número de autores contenidos en esta lista, hay pocos de ellos que puedan ser considerados como autoridades, la mayor parte
***' En cuanto a la opinión que haría que los valdenses deriven su origen de Valdo, véase Bibliour., parte I, secc. II, § iii, artículo 24. En cuanto a la antigüedad de los manuscritos valdenses en lengua valdense, véase parte II, secc. i, § i. En cuanto a X de Leyczon, véase la misma sección, § i ii., MS. 207, art. 5, **
Sin haber hecho más que copiar unos de otros. Además, con la excepción de los primeros, que han obtenido su información de documentos originales, y de algunos escritores posteriores, que han traído la ayuda de una crítica exacta para la elucidación de puntos oscuros, el resto sólo tiene un interés inferior. Sin embargo, no hay ninguno de ellos que deba ser despreciado, ya que se puede encontrar que presentan valiosos detalles de hechos y nuevos puntos de vista de pasajes de la historia. Si hubiera escrito, como era mi intención original, una historia crítica y documental de los Vaudois, habría citado casi todas estas obras y habría hecho de partes de ellas el tema de discusión. Como no he intentado aquí más que narrar los acontecimientos de la manera más completa y breve posible, me he limitado a las autoridades de las que dependo para ellos; se ha evitado toda discusión y se han empleado con esmero todos los medios de abreviación.
Casi siempre se ha dado la mera sustancia de los documentos oficiales —no se han dado discursos completos—, las narraciones de los exámenes judiciales se han transformado en simples diálogos, por lo que se han evitado las frases diluyentes, "Entonces se le preguntó", "Él respondió", etc.
Ocasionalmente, en lugar de mencionar en sucesión las comunicaciones escritas de una negociación, las he suprimido por completo, diciendo simplemente: "Entonces se propuso", "Se respondió", etc. Y cuando los documentos que tenía ante mí probaban respecto de algún personaje histórico, y con la autoridad de testigos seguros, que tal personaje había hablado a tal o cual efecto, había dado tal o cual respuesta, o había presentado tales o cuales consideraciones, he considerado correcto sustituir la forma narrativa por la de la alocución directa, haciendo que la persona misma hable ( Prim . pers. del sing. ) en lugar de relatar lo que él dijo.( Tercera persona del singular) Este método era común entre los historiadores de la antigüedad; y aunque he sido muy reservado en cuanto al uso de ella, siempre he atendido con el mayor cuidado a la exactitud exacta de las palabras, en cuanto a la expresión del pensamiento que se intentaba transmitir. Tal vez se me diga que es deber del historiador no abstraer ni añadir. Pero, ¿en qué sentido 1¿Qué clase de texto es aquel del que no se puede cambiar ni una sola palabra? Cuando tiene ante sus ojos una serie de relatos diferentes del mismo acontecimiento o serie de acontecimientos, una serie de documentos, de los cuales cada uno por sí solo es suficiente, pero que tomados en conjunto presentan el tema bajo una luz suficientemente clara, cuando tiene que proseguir su búsqueda de la verdad a través de un montón de registros judiciales, informes policiales, notas diplomáticas y correspondencia privada, publicaciones contemporáneas que llevan el sello del espíritu de partido, narraciones intencionalmente falsificadas o involuntariamente dejadas incompletas, XVI PREFACIO DEL AUTOR. revistas que varían en la exactitud de su información, etc. — ¿no es acaso a partir de la comparación, la combinación y el examen perseverante y crítico de todos estos elementos confusos, que la historia debe formarse? Es tan importante, en tal caso, que los materiales se evalúen y clasifiquen correctamente, como que sean de gran cantidad. No diré más sobre este tema. Hay, por supuesto, en este libro, imperfecciones de las que soy consciente, y otras de las que soy ignorante. Sólo puedo ofrecer, por anticipado, la expresión de mi gratitud a aquellos que tengan el agrado de señalarme cualquier mejora de la que sea susceptible. Pero si se me acusa de ser inexacto, por el solo motivo de haberme desviado de las ideas prevalecientes hasta ahora, debo responder: miren las fuentes de las que proviene mi información e infórmense antes de emitir una opinión.
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