CUARENTA
AÑOS DE LUCHA
MOISÉS TORREGROSA
SANTIAGO DE CHILE
1921
126-149
Estos eran amigos de don
José.' Como les interrogase sobre lo que hacían, le
dijeron que eran espiritistas.
Comunicóles,
entonces, don José que venía a abrir obra evangélica, siendo por ellos invitado
al centro, para tener una discusión. Aceptó don José, pidiéndoles que le
invitasen por escrito.
Así
lo hicieron. Miguel Martí Coll, que fué más tarde
obrero evangélico en Chile, estaba en esa reunión.
El presidente era un señor
Rocafull. Le leyeron el pasaje: «Mas os digo que ya vino Elias y no le
conocieron, (Mateo 17:12); y en Lucas 1:17». «Porque él irá delante de él, con
el espíritu y virtud de Elias».
El, sin embargo, llevó el asunto por otro camino, que
el señalado por los intérpretes espiritistas. Les habló de
que rezaban el Padre Nuestro y se emborrachaban y mentían: ¿sois así hijos?
¿Podéis llamar Padre a Dios?
Con esto se produjo mucha
agitación en el Centro. Al abrir don José un local en el puerto, los
espiritistas fueron los primeros en asistir. En casa del señor Torregrosa vivía un joven,
llamado Vicente Mateu, quien era también de los asistentes, y
que luego se entregó al
Señor.
Al poco tiempo, consiguió
don José un local en el centro de Valencia, pues el que tenía en el Grau era ya
pequeño. No le ocurrió a él lo que a Mr. Armstrong,
pues conocía a la gente.
Una hermana carnal de don
José, llamada Agueda, vino a verle, a poco de su regreso de los Estados Unidos.
No se atrevió don José a
hablarle, desde luego, de sus creencias, por causa
de su beatería.
Ella, sin embargo, reparó
que un hijito de don José oraba, y le cautivó la forma en que su hermano
educaba a la familia.
Ignoraba que don José predicaba.
Llegó el Domingo, y por la
mañana le dijo don José: —Mira, Agueda, esta noche voy a una casa con mi
familia; si quieres, puedes venir.
Ella creyó que irían de
visita a la casa de alguna familia.
Cuando llegaron a la
capilla, se sentaron todos en un banco. Luego se dirigió don José al púlpito. Ella quedó atónita. La capilla se llenó de gente.
Durante el curso
de la predicación, la vió llorar y, cuando terminó el servicio, se llegó a él y
le abrazó.
—Ahora quedo
convencida,—le dijo —de quién eres tú: tú eres un santo.
Vuelta a la
familia, defendió a su hermano José.
CUARENTA ANOS DE LUCHA 129
Al cabo de tres
años, tenía una congregación de 40 o 50 miembros.
No pertenecía a
ninguna misión y no tenía sueldo.
Por ese tiempo llegó a Valencia un misionero inglés, Mr. Haglund,
que abrió un local en el puerto, y atendía a los pasajeros extranjeros.
Entabló, don José,
relaciones con él y, habiendo ya puesto el Señor en su mente la idea de venir a
Sud-América, entregó la congregación a Mr. Haglund.
CAPITULO VII
En la Argentina
Desembarcó
don José en Buenos Aires, en
tiempo de la dispersión de los chilenos, que ocasionó la revolución del
año 1891.
Su familia se componía, entonces, de su esposa, señora Rosa Visens de Torregrosa, su hija Concepción, casada
ya en ese tiempo, y de los menores Milca, Samuel y Moisés.
Al llegar,
entró como en su propia casa, seguro de poder hablar con abandono completo,
entendiéndole todos.
La comunidad de idioma da un aplomo increíble. ¡Nadie es extranjero
donde hablan su lengua!
A los pocos días de
hallarse don José en Buenos Aires, resolvió trasladarse a la ciudad de La
Plata, y allá fué, acompañado de su esposa y familia.
Arrendó casa, y apenas se hubo instalado, su hija Milca se enferma
de gravedad y muere.
En tan aflictiva situación, don José sintióse solo y angustiado, por carecer de
recursos para atender a las necesidades de su hogar.
Pero el carácter del señor Torregrosa distaba mucho
de dejarse arredrar por la pobreza, el aislamiento y el infortunio. Espíritu
activo, inteligencia extraordinaria, pronto consiguió hacer frente a sus
necesidades.
Cierto día,
después de haber orado y puesto delante del Señor su causa, salió a vagar por
las calles, sin rumbo fijo.
Largas horas anduvo. Por fin, al enfrentar la
calle Diagonal 74, entre 2 y 3, ve un galpón
con un rótulo arriba que decía: Jorge Maull.
—¿Será inglés?—se
preguntó don José; e impelido por una fuerza extraña y superior, se metió en el
galpón.
En la oficina se encontró
con un caballero, no muy alto, de regular edad, quien le recibió afablemente.
—Buenos días, señor,—le
dice el visitante—¿Es usted el dueño de este establecimiento?
—Sí, señor, ¿qué se le
ofrece?
—Deseo hablar una palabra
con usted.
—Pase adelante.
Y le condujo a su casa
habitación.
—Yo
soy cristiano—prosiguió don José—no
sé lo que es usted, pero he venido acá con mi familia, porque Dios me ha enviado a buscar pan para mis hijos. Al pasar, he tenido la intuición de que usted es cristiano.
Siguió don José
relatándole el motivo de su venida, sus
persecuciones en España, sus peripecias, su aflicción, sus miserias
. —Tome usted,—le dice
aquel señor, alargándole veinte nacionales—úselos como quiera. Venga mañana y
hablaremos más.
Mucha alegría hubo en la
casa del señor Torregrosa aquella mañana. Su esposa y sus hijitos tenían
pan.
Al día siguiente acudió don
José a la cita. El señor Maull le hizo pasar nuevamente a su casa habitación y, habiéndole presentado a su esposa y familia, dice al señor
Torregrosa;
—Dirija usted un
culto aquí.
Celebró, pues, el señor
Torregrosa un culto de familia, y oró con todo el fervor
de su alma. La familia lloró con él.
CUARENTA AÑOS DE LUCHA 135
—Acto continuo, queda usted constituido en maestro
de estas mis hijas y de mis dos niños.
Venga, enséñemelos, yo le
pagaré a usted.
La Misión Metodista
comenzaba en aquellos tiempos a abrir obra evangélica en la ciudad de La Plata.
Durante los años 1888 y 1889 los Dres. Drees y Thomson habían visitado la
ciudad y sembrado la buena simiente en el corazón de buen número de personas, en
esa populosa ciudad.
En el año 1890 se nombró al
señor Joaquín Domínguez, como pastor de
La Plata; quien empezó
humildemente su obra, en una casita de madera, propiedad del señor Maull
El 1.° de Noviembre de
1891, el pastor S. S. Espíndola, era enviado a La Plata.
El
señor Torregrosa, de acuerdo con el Rev. Espíndola y el señor Maull, abrió una
escuelita diaria, en la misma casita donde se celebraban, por cuenta de la Misión,
los cultos evangélicos.
La matrícula alcanzó a
treinta alumnos.
Don José vivía de lo
que los padres de esos alumnos le pagaban por enseñar a sus hijos y,
también, del producto de una clase de teneduría de libros, que daba a alumnos
particulares, y de la contabilidad que llevaba en algunas casas comerciales.
La aflicción pasó y don José y su familia empezaron
a vivir más holgadamente.
La obra del Señor, bajo el pastorado del señor
Espíndola, entró en un período de gran desarrollo. Hubo necesidad de buscar un
local más espacioso,
y se arrendó uno en la calle 3, frente al mercado. El nuevo salón fué alhajado con
buena plataforma, un lindo pulpito, hermosa baranda, bancos, lámparas, etcétera.
Abriéronse nuevos locales de predicación y cultos de familia en el hogar de los hermanos Maull, Terragno, Montagna, Parodi y otros.
CUARENTA AÑOS DE LUCHA 137
El señor Torregrosa recibió
en 1892 licencia de predicador local, de parte del Dr. Drees, superintendente
de la obra en esos años. Fué nombrado superintendente de la Escuela Dominical y
ayudaba en las reuniones de la iglesia y en los cultos familiares.
Su escuelita
diaria, que funcionaba en el local de cultos de la calle 3, mejoró notablemente
en su matrícula.
Don José se presentó al Consejo
Escolar y solicitó que se le concedieran útiles. Al día siguiente de haberse presentado,
tenía a su disposición un carro con bancos, mapas, libros y cuadernos, todo,
incluso el flete, pagado por cuenta del Consejo.
En Agosto de 1894 fué
enviado a La Plata el señor don Alberto Vidaurre. La
obra entró en una nueva era de prosperidad, bajo la dirección del nuevo pastor.
Concentráronse los fuegos contra la incredulidad y el pecado, en el
espacioso local de la calle 3.
Con
frecuencia dábanse conferencias religiosas en los teatros y otros centros importantes
de la ciudad.
Siguióse prestando especial atención a la obra, en los locales y también en el hogar
de los hermanos que ofrecían sus casas, para que se predicase el evangelio.
Poco a poco se consiguió
que algunas familias nuevas asistieran al local de cultos de la calle 3.
La Misión Metodista ayudó a
don José con doce nacionales argentinos, y éste, a
su vez, habiendo abandonado algunos de sus trabajos en casas comerciales, comenzó
a dedicar más tiempo a la obra, para la cual se sentía llamado.
Mientras tanto. Dios, en su
divina providencia, preparaba para don José
un nuevo derrotero. Aun le aguardaba
un vasto campo de acción, con nuevas y ricas experiencias.
CAPITULO VIII
En Chile (I)
Siguiendo las indicaciones
providenciales a que hasta aquí había obedecido, aceptó don José una proposición
que le fué hecha de la República de Chile.
«Es hermosa región, y
separada
De todo el mundo está. De Dios
bendita
Es esta tierra; majestad, belleza
En
ella prodigó feliz Natura;
No hay en sus aires
pestilentes miasmas,
No cae el rayo ni huracán la
azota,
No hay en sus bosques
homicidas fieras.
Ni reptil venenoso, ni en
sus ríos
De puras aguas el caimán se
aduerme;
El Pacífico mar la baña toda.
Tierra feraz que brotará los
frutos
De climas varios y de opuestas
zonas.
«El Andes caprichoso se dilata
Tras uno y otro valle
deleitoso.
Hay hondos lagos y a la vez
excelsos.
De do bramando se desata el
río
En chorros de diamantes, o en
plateadas
Cataratas altísimas. Los
bosques
Surgen del fondo de
quebradas negras.
Do el arroyo murmura y van vistiendo
La inmensa mole hasta la cinta
argéntea
De nieve perennal. Los avellanos
De lindas formas
y cambiantes frutos.
De las andinas
faldas se enamoran
Y huyen esquivos
los frondosos valles;
Los canelos, el
roble y el alerce
Y los piñones de sin par belleza.
Con las cimas igualan las honduras;
El amoroso coile y el copigüe
En estrechos abrazos se entrelazan;
Aquél racimos de sus frutos
brinda,
Este guirnaldas de preciosas
flores.
«Sólo parece cada enorme cerro,
Ya de rocas abruptas escarpadas,
Ya de nieve cubierto o de verdura;
Y entre el silencio y soledad
augustos
Al viajero le dicen: Aquí estamos
Desde que al soplo del Criador
surgimos».
Llegado el señor Torregrosa
a este país, no pudo aceptar la proposición ofrecida, bajo las condiciones que se
le proponía la obra, y se dirigió, entonces al Rev. Ira H. La Fetra, único representante
en aquel tiempo, — 1895, — de la Iglesia Metodista Episcopal en Chile.
Habiendo ofrecido sus servicios
al señor La Fetra, después de pedirle algunos días de espera, le envió a Valparaíso,
para que abriese obra metodista, por primera vez allí.
Era una empresa de fe, pues el señor Torregrosa
no llevaba más dinero que para el transporte de la familia y para vivir escasamente
algunos días.
La obra en Valparaíso
Arrendó un salón en la
calle que, en aquel tiempo, se llamaba de Maipú, en el número 365, y pagó anticipado.
Pero después se encontró
con las cuatro paredes, y nada más. ¿Qué hacer? Ya tenía salón: ¿y cómo empezar
las reuniones, sin nada más que las paredes?
Dos horas
pasó don José en oración con grande angustia. Compró tres o cuatro cajones de parafina,
vacíos; pidió, por favor, prestados a unos albañiles unos cuantos tablones,
sucios de cal y barro, y con los cajones formó asientos. En seguida se fué a casa y
trajo las frazadas de su cama para cubrir las sucias
tablas.
Cuando ya pensaba que tenía
lista la sala, levantó los ojos al techo y
CUARENTA AÑOS DE LUCHA 143
ocurriósele que no podía predicar
por falta de luz. Esto le acobardó. Cerró la puerta
y con su hijo Samuel, se arrodilló ante el
Señor y le dijo:
«Señor, ¿y lámparas?»—Esto
le parecía un imposible. Sin embargo, recibió del Señor la seguridad de que tendría
reunión aquella misma noche.
Pero ¿cómo? ¿De dónde iban a venir las lámparas? El era completamente desconocido
allí. Oró nuevamente, y saliendo se dirigió a la parte central de la ciudad. Después
de mucho caminar, vió una gran lamparería. Paróse a contemplar las bonitas lámparas
que había allí. «¡Qué buenas para mi salón!»—se decía.—De pronto, sintióse
impelido a entrar. No tenía
un solo centavo en su bolsillo.
Entra no más—le decía
una voz secreta.
—Buenos días, señor,—dijo altrar,
dirigiéndose a la primera persona que vió—¿Está el principal de la casa?
—Sí, señor,—contestó el interrogado.
—Tenga la bondad de llamarle,indicó
don José.
Venido que hubo el jefe de la
casa, entablóse el siguiente diálogo: —¿Qué se le ofrece a Ud?
—Señor, yo necesito dos
lámparas.
—Muy bien, puede Ud. ver la
clase.
—Pero es el caso que
no tengo dinero.
—¿Y cómo se atreve
Ud. a entrar a comprar sin dinero?
—Perdone Ud., señor, y tenga
la bondad de escucharme. Yo no conozco a Ud., es cierto; ni sé qué religión es la
suya; esto no me importa. El que me manda aquí sabe todo esto. Yo soy predicador
del Evangelio; he venido acá con el propósito de empezar cultos evangélicos. Pertenezco
a la Iglesia Metodista Episcopal, tengo el salón listo en la calle Maipú. Me faltan
las lámparas y quiero empezar esta noche. ¿Puede Ud. tener
confianza
para fiarme dos
lámparas? Se las pagaré dentro de dos meses.
Entonces aquel
caballero contestó:
—Puede Ud. escoger
las que guste.
—¡Gloria a Dios!—contestó don José,
y el diálogo continuó: —¿Cuánto
valen?
—Cuarenta pesos.
—Aquí está mi nombre, única
garantía que le puedo dar; y ahora, tenga la bondad de darme ganchos de alambre
para colgarlas, dos clavos o anillos y dos litros de parafina.
A esto le dijo el caballero:
—De manera que, según veo, quiere Ud. que yo haga la fiesta por
completo.
—Naturalmente
.—Muy
bien, aquí lo tiene todo.
Y
don José salió con las lámparas.
A las ocho de la noche estaba
el salón abierto, siendo una novedad en la
calle los rayos de luz que despedían
aquellas flamantes lámparas.
Puso un cajón por púlpito. La congregación se componía de la esposa de don José, de
Concepción, su hija mayor, y de sus hijos Samuel y Moisés, quienes, gracias al don
de cantar que Dios les dió, formaron coro y comenzaron a cantar un himno tras
otro.
Algunos curiosos empezaron a
pararsea la puerta. Al verlos, comenzó don José a decirles que les traía buenas
nuevas; que quería contarles una historia, e invitólos a pasar adelante y a tomar
asiento. No entraron.
Se cantaron otros
himnos. La gente en la puerta iba en aumento.
Por fin, don José
empezó a hablar respecto a la miseria, los afanes, las tribulaciones en que el pueblo
estaba sumido y les dijo que les traía la medicina para tanto mal. Dos horas duró
CUARENTA AÑOS DE LUCHA 147
la reunión y
entraron como doce personas.
Estas quedaron convidadas para
el día siguiente, a la misma hora.
Así fué; a la misma hora del
otro día, ya estaban cantando allí el señor Torregrosa
y los suyos. Aquella noche asistieron 30 personas y quedaron convidadas
para el día siguiente.
Siguiendo las reuniones diarias
llegó el día Sábado, en que la gente transita más.
Esa noche se llenó el salón y
don José predicó con toda la
fuerza y el poder que Dios le daba.
A
las dos semanas tenía una concurrencia que el salón no podía contener.
Entonces empezó el enemigo a interrumpir con piedras, insultos y toda clase de gritería.
A los pocos días después, se
sintió don José, cobarde y anonadado como el que ha caído en un pozo y no puede
salir.
Sólo entonces vino a entender
que justamente había ido a abrir el salón en la parte más corrompida de la ciudad de Valparaíso.
No era posible
tener reuniones allí.
En
la casa del lado, piano y canto con gritos
altisonantes; en
el otro lado, arpa, tamborileo,
gritos de orgía
y pugilato. Además,
dentro del salón
caían los hombres envueltos en sus vómitos y en sus estiércoles.
Su
esposa y los niños rodeaban asustados a don José.
La atmósfera de tabaco y suciedad
era insoportable.
Cierta noche, al regresar a
su casa, don José cayó de rodillas:
— «Señor, dijo, ¿dónde he venido a parar? Soy hombre perdido». Pero
en medio de tan honda decepción, siente que el Señor le dice:
—«¿Tantos
días pidiéndome un salón y ahora te quejas? Sigue, que yo estoy contigo; ese es tu puesto; yo tengo allí muchas almas
que tú no conoces».
Anduvo don José predicando y llorando durante algunos meses. Tan pronto
como empezó a poner en práctica sus vastos proyectos y a trabajar intensamente en
aquella parte de la ciudad, unos se maravillaron, otros le trataron de loco, otros
se rieron de él.
¡Cómo se conoce, se decían, que no entiende lo que es este país!
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