FRANCIA *FELICE* 51-52

 HISTORIA DE LOS PROTESTANTES DE FRANCIA

DESDE EL COMIENZO DE LA REFORMA HASTA LA ACTUALIDAD.

 Por GUILLERME DE FELICE

FRANCIA

.  LONDRES:

1853.

51-52

Aquellos valdenses que podían, vagaban por los bosques y montañas; pero los más débiles, los ancianos, niños y mujeres, se vieron obligados a quedarse y fueron asesinados por los soldados, tras haber saciado sus brutales pasiones. En Merindol solo quedaba un pobre idiota, que había prometido dos coronas a un soldado por su rescate. D'Oppede compró de su bolsillo el destino del infeliz desgraciado y, tras atarle a un árbol, mandó fusilarlo. Apenas un caballero presente pudo contener las lágrimas.

 El 19 de abril, obedeciendo la orden del vicelegado, este ejército de verdugos entró en el condado de Venasque, perteneciente al papa, y nuevos grupos de bandidos se apresuraron hacia allí bajo la guía de sacerdotes.

 La ciudad de CabrIères fue sitiada. Sesenta hombres, los únicos que habían quedado allí, resistieron veinticuatro horas. Con la promesa de sus vidas, salieron desarmados y fueron inmediatamente descuartizados. Sus mujeres, encerradas en un granero, fueron quemadas vivas.

 Un soldado, compadecido, intentó abrirles paso, pero fue obligado a retroceder a las llamas con la alabarda.

La iglesia de Cabrières fue profanada en famosas depravaciones; y los escalones del altar se inundaron de sangre.

 El clero de Aviñón bendijo a los asesinos: habían pronunciado una sentencia sin cuartel. Llegaría el día en que el pueblo de Aviñón contara otras víctimas.

Hay justicia en la tierra para las clases privilegiadas que abusan de su poder: a veces es tardía, pero segura.

Los valdenses perecieron en masa en sus salvajes retiradas.

El vicelegado y el Parlamento de Aix habían prohibido, bajo pena de muerte, que se les diera cobijo o alimento, «lo cual», dice Bouche, el historiador de Provenza, «fue el medio de matar a muchísimos».

 Numerosos infelices suplicaron a D'Oppede que les concediera permiso para partir, incluso con solo sus camisas. «Sé lo que tengo que hacer con esta gente de Mérindol y lo que a ellos les gusta », respondió él: «Los enviaré a vivir en el infierno, a ellos y a sus hijos.

Doscientos cincuenta prisioneros fueron ejecutados tras un juicio simulado; un acto más atroz que la masacre, ya que se cometió a sangre fría. Otros, los más jóvenes y robustos, fueron enviados a galeras. Unos pocos lograron conquistar las fronteras de Suiza.

 El nombre de los valdenses desapareció casi por completo de la Provenza, y su país volvió a convertirse en un desierto tan desolado como lo fue tres siglos antes.

 La historia ha conservado las piadosas palabras de los valdenses, que se habían refugiado con sus pastores en las gargantas de las montañas. Preparados para la muerte, y contemplando a lo lejos las ruinas en llamas de sus viviendas, ancianos y jóvenes se exhortaban mutuamente: «La menor de nuestras preocupaciones debería ser por nuestras propiedades y nuestras vidas; el mayor y más grande temor que debería llenarnos de emoción es que no fallemos //abandonemos// en la confesión de nuestro Señor Jesucristo y su santo Evangelio. Invoquemos a Dios, y él tendrá piedad de nosotros».

 La masacre de los valdenses provocó la indignación de toda Francia; el pueblo aún no era tan despiadado como lo fue durante las guerras de religión.

El rey se quejó de que se habían excedido en sus órdenes; pero, enfermo y casi moribundo, cedió a las súplicas del cardenal de Tournon, y no tuvo la valentía de aniquilar a los asesinos. Pero, en sus últimos momentos, injurió a su alma para vengarse de ellos, añadiendo que si fracasaba, su memoria sería execrada en todo el mundo. En efecto, el asunto se llevó ante el Parlamento de París en 1550, donde ocupó cincuenta audiencias. El abogado de los valdenses, o mejor dicho,  Lady du Cental  quien se quejaba de haber sido engañada, habló durante siete días consecutivos, con una fuerza que, según se decía, mostraba los hechos, en lugar de relatarlos.

El barón d'Oppede se defendió y tuvo la audacia de comenzar su alegato con estas palabras del salmista: «Júzgame, oh Dios, y defiende mi causa contra una nación impía». Fue absuelto.

 Solo el procurador general Guerin  fue condenado a muerte, y se tuvo cuidado de especificar en la sentencia que había sido culpable de malversación del dinero del rey; como si el asesinato de todo un pueblo no fuera un delito suficiente a ojos de estos jueces

VII.

 Hacia el final del reinado de Francisco I, y bajo el de su hijo Enrique II, la Reforma avanzó tan rápidamente que resulta imposible seguirla en todos sus detalles. Hombres de letras, de derecho, de espada, de la propia Iglesia, se unieron a su causa. Varias grandes provincias —Languedoc, Delfinado, Lyon, Guyenne, Saintonge, Poitou, Orleans, Normandía, Picardía, Flandes—; las ciudades más importantes del reino —Bourges, Orleans, Éouen, Lyon, Burdeos, Toulouse, Montpellier, La Rochelle— se poblaron de reformadores.

 Se calcula que en pocos años comprendían casi una sexta parte de la población, de la cual eran la élite.

 Podrían haber repetido la frase de Tertuliano: «Solo datamos de ayer y, sin embargo, estamos en todas partes». Si la persecución mantuvo a algunos al margen, provocó la adhesión de un número mayor, gracias a ese instinto que impulsa la conciencia humana a alzarse contra la injusticia y a inclinarse al lado de la víctima.

 Además, la fe, la constancia y la serenidad de los mártires superaron la ferocidad del verdugo. Una vez dado el impulso al movimiento, todo se tambaleó. Había, en el entendimiento, en el corazón y, por así decirlo, en el aire que se respiraba, una inmensa falta de reformas religiosas. La gente empezó a reflexionar que la religión no se transmite, como un nombre o una herencia, sino que, antes de aceptarla, uno está obligado a examinarla por sí mismo. La gente también empezó a considerar con mayor detenimiento los enormes abusos de la Iglesia católica y se apartó de esa comunión degenerada.