GUERRA CONTRA LOS SANTOS * CHARLOTTE ELIZABETH *178-183

 GUERRA CONTRA LOS SANTOS

PERSECUCIONES DE LOS VAUDOIS BAJO EL PAPA INOCENCIO III

BY

CHARLOTTE ELIZABETH JONA

PUBLICADO EN 1845

178- 183

CAPÍTULO V. LA DAMA DE LAVAUR.

 La crueldad despiadada de los cruzados, su bárbara masacre, con las muertes más dolorosas e ignominiosas, de quienes se vieron obligados a rendirse a ellos, y las torturas que a veces, como en el caso de los habitantes de Brom, las víctimas sufrían, todo ello combinado, con la conciencia de una causa justa y santa, para fortalecer las manos de quienes ostentaban el fuerte castillo de Termes, una poderosa fortaleza fronteriza en los límites del Rosellón.

 Este era el siguiente punto de ataque en la orden de marcha establecida para el gran ejército de langostas, cuya gloria era convertir el relativo Edén de un país encantador y sonriente en un desierto aullante y desolado, profanado por la sangre y deformado por toda clase de atropellos salvajes.

 Raimundo de Termes era un guerrero no menos valiente que Giraud de Minerve; y advertido por el destino de ese noble, se mostró más inflexible, rechazando toda propuesta de capitulación, incluso cuando la periódica disminución del poder de Simón lo hacía deseable para obtener la posesión en términos realmente favorables para los sitiados.

Estos últimos habían presenciado demasiados ejemplos recientes de la medida de fe que Roma mantiene con aquellos a quienes llama herejes, como para creer que algo mejor que una trampa pudiera acechar bajo las más justas ofertas de sus emisarios.

 Termes, por lo tanto, resistió durante cuatro meses, frustrando todos los planes, rechazando cada ataque y rechazando cada oferta del enemigo. Durante este período, el ejército experimentó las mutaciones habituales; Grandes grupos de hombres, que ya habían saciado su crueldad y rapiña contra Minerve, se dispersaron ante las murallas de Termes, al expirar sus cuarenta días, para depositar sobre los santuarios idólatras de su falso culto los trofeos manchados de sangre obtenidos en esta guerra impía. Sus puestos fueron ocupados por otros, provenientes de las aún inagotables masas de fanatismo de Francia, Alemania, Inglaterra y muchos otros lugares donde los frailes predicadores mostraban un renovado celo, pues el éxito de Montfort inflaba su orgullo y avivaba su esperanza de extinguir definitiva y eficazmente la luz del Evangelio.

De estas nuevas levas, no pocos cumplieron con su período de servicio estipulado ante las murallas, manteniéndolas intactas; pero con cada nuevo refuerzo de Montfort, su banda de seguidores permanentes se engrosaba; hombres que, por su innato amor a la matanza o por la avidez de compartir el botín de una conquista final, estaban dispuestos a marchar bajo su estandarte hasta el final de la guerra.

 Una guerra librada por el propio Satanás contra la herencia del Señor; pero que Montfort ahora proseguía con tanta perseverancia por motivos mundanos y ambición.

 Termes aún resistía: las cisternas, su único recurso, se habían llenado con las lluvias, mientras que el calor del verano perjudicaba el agua blanda así recogida. Sin embargo, la bebida contaminada se bebió con avidez; y de nuevo, antes de que llegara el frío invernal, los depósitos se rellenaron de igual manera. Sin embargo, esto resultó en la ocasión de una enfermedad tan grave y mortal entre la guarnición, que mientras su número disminuía a diario, la fuerza física, y con ella, sin duda, la energía mental de los supervivientes, flaqueó rápidamente. Una defensa más prolongada se consideró inútil, pero la idea de rendirse ante los despiadados conquistadores no debía tolerarse. Se tomó la decisión; los preparativos se hicieron cuidadosa y silenciosamente; y en la oscuridad de una noche de noviembre, la exhausta compañía abandonó silenciosamente sus robustos baluartes, pasó sin ser vista la primera línea de trincheras y se separó apresuradamente, buscando los pasos de montaña hacia Cataluña. Tal movimiento no podía pasar desapercibido por mucho tiempo: su huida se dio a conocer en el campamento, e inmediatamente los cruzados se lanzaron a las armas. Con exhortación mutua, se animaron mutuamente a la persecución: aquellos enemigos que, además de sus crímenes contra la Iglesia católica, Ya les había costado tanto trabajo personal y pérdida de tiempo, si escapaban con vida, sería un estigma tanto para su fidelidad a la fe como para su destreza militar.

 El ejército presionaba rápidamente tras los pasos de los desanimados fugitivos, a la mayoría de los cuales alcanzaron; y al instante, hombres, mujeres y niños fueron amontonados indiscriminadamente en un montón de matanza, dondequiera que el arma asesina pudiera alcanzarlos.

 Raimundo, señor de Termes, fue capturado vivo, junto con algunos otros, a quienes deseaban que de Montfort tuviera la gloria y el alto mérito de quemarlos y torturarlos hasta la muerte.

 Tenían su deseo con respecto a la clase baja; pero el pecado de Raimundo había sido demasiado grave para ser expiado tan rápidamente. El despiadado Simón le negó la muerte que él habría aclamado como una bendición, y recordando una mazmorra oscura y profunda bajo una torre en Carcasona, lo condujo allí para soportar años de cautiverio sin esperanza en su forma más cruel.

 De él solo sabemos que sufrió por defender a quienes conocían y amaban la verdad; y si esa verdad también lo hubiera hecho espiritualmente libre, su mazmorra era un lugar de libertad y luz; porque Cristo estaba allí.

 A estas alturas, y sin nada que nos guíe salvo los libros escritos por sus enemigos asesinos, no podemos formarnos un juicio correcto sobre casos individuales como este; pero hay motivos para una esperanza alentadora en cuanto a las miles de víctimas que no fueron llamadas a un martirio voluntario como las de Minerve; una esperanza que el gran día de la revelación puede confirmar abundantemente. Entonces, darán la cara, deben encontrarse, los asesinos y los asesinados; y 16 182 LA DAMA DE LAVAUR.

Él, que estuvo presente, observándolo todo, discerniendo cada pensamiento de cada corazón y rastreando cada acción hasta su fuente más secreta, dictará un juicio, cuyos tremendos resultados el corazón del hombre bien podría temblar al contemplarlos.

La guerra en su forma más terrible ya había asolado a los albigenses durante más de un año y medio. Fue en la primavera de 1209 cuando el primer ejército marchó sobre los territorios de Raimundo Roger; y Termes cayó en noviembre de 1210. Los desdichados habitantes de las ciudades y castillos vecinos parecían haber abandonado la resistencia: no se veía ninguna señal de oposición; pero por todas partes, fugitivos indefensos intentaban en vano escapar de las manos del enemigo triunfante, para quien era un simple juego perseguirlos, solos o en grupos, y aniquilarlos en el acto, o bien arrastrarlos al campamento, para animarlos y reanimar el fervor del ejército reunido, con el espectáculo de un incendio lento.

Todo parecía augurar una destrucción inmediata y total para las provincias. Incluso el rey de Aragón, apegado como siempre a la causa y casi aliado tanto del conde de Toulouse como de Raimundo Roger, se dejó seducir por la credibilidad de Montfort y, en gran medida, se puso en sus manos. Simón, sin embargo, estaba demasiado inflado de orgullo y era demasiado consciente del inmenso poder que ejercía ante la hueste cada vez mayor de feroces cruzados que acudían a ambos bandos, como para aprovechar su ventaja con prudencia. Ah, LA DAMA DE LAVAUR. 183  trató al rey de Aragón y al conde de Toulouse con la misma insolencia autoritaria: los proclamó igualmente rebeldes contra el poder supremo de Roma e incluso intentó arrestarlos en la ciudad de Aries, donde habían sido invitados a negociar con el noble legado y el jefe usurpador. Esto, por supuesto, renovó el espíritu de oposición indignada en el seno de los insultados, pero a De Montfort le importaba poco cualquier muestra de resistencia futura: los predicadores incendiarios de Citeaux le enviaron nuevas levas; y con todo el orgullo del éxito asegurado, la primavera siguiente, en Cabaret, donde se anticipaba una férrea defensa; en lugar de la cual, la ciudadela, hasta entonces inexpugnable ante cualquier poder hostil, se le abrió de par en par, y formó el primero de una serie de triunfos sin resistencia, a lo largo de la línea de fortalezas montañosas que miraban con recelo los escarpados pasos que conectaban la provincia de Carcasona con la de Toulouse.

 Aquí, el astuto comandante, percibiendo el valor de tan rápidos avances sobre un escenario de acción más importante, frenó la barbarie de sus seguidores y mostró una muestra de indulgencia con los que se sometían, bien calculada para fomentar la práctica de la rendición incondicional. Sería fácil, cuando las poderosas fortalezas de la verdad estuvieran sometidas y no quedara refugio para los pocos dispersos, regresar y ejecutar venganza contra todos los que conservaran incluso una apariencia de libertad religiosa.