EL MISTERIO DE LA DISPENSACIÓN GENTIL * RIDLEY H. HERSCHELL* 1-8

 EL MISTERIO DE LA DISPENSACIÓN GENTIL

 Y LA OBRA DEL MESÍAS.

POR RIDLEY H. HERSCHELL

. “Y el reino, el dominio y la majestad de los reinos debajo de todo el cielo, serán dados al pueblo de los santos del Altísimo, cuyo reino es eterno, y todos los dominios le servirán y le obedecerán.” Daniel. “Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra.”—Mateo 5:5.

“Con tu sangre nos has redimido para Dios; reyes y sacerdotes de Dios; y reinaremos sobre la tierra.”—Apocalipsis 5:9, 10,

LONDRES:

 MDCCCXLVIII.

EL MISTERIO DE LA DISPENSACIÓN GENTIL * RIDLEY H. HERSCHELL* 1-8

PREFACIO.

 Los dos tratados siguientes se publicaron en artículos separados en una revista. Esto les supone una desventaja al recopilarlos juntos, ya que la necesidad de que cada artículo tenga cierta integridad hace que el estilo sea a veces abrupto. Esto no se podía remediar sin remodelar el conjunto; y no concebía que el objetivo que se obtendría con ello justificara el tiempo que se le habría dedicado. También debo pedir indulgencia por las repeticiones ocasionales que se producen.

 Los dos temas están tan estrechamente relacionados que es casi imposible completar una línea de argumentación necesaria para uno sin llegar al mismo terreno ya abordado en el otro. Y puedo añadir, como excusa, de vital importancia para la correcta comprensión de las Escrituras, que estos dos hitos proféticos, el gran y terrible día del Señor y La gloria de los últimos días debe ser claramente comprendida y mantenida en mente, y es bueno otorgarles “línea sobre línea, y precepto sobre precepto”.

Si considerara el estudio de las Escrituras proféticas simplemente como una divertida especulación, no habría dedicado mi tiempo a ello en estos días tan ajetreados.

Pero mi firme convicción es que, para quienes ya han confirmado su llamado y elección, una correcta comprensión de los propósitos de Dios con respecto al reino venidero de Cristo es el objetivo más importante al que pueden dirigir su atención.

 Con esta convicción, pido fervientemente a mis lectores cristianos que presten atención sincera y devota a las siguientes páginas; no por ningún mérito en ellas, sino por la gran importancia del tema que tratan

. NEWNHAM STREET, Epstein Road, marzo de 1848.

EL MISTERIO DE LA DISPENSACIÓN GENTIL.

El apóstol Pablo, en el tercer capítulo de su epístola a los Efesios, habló de un misterio que le había sido especialmente revelado.

 Por esta causa, yo, Pablo, prisionero de Jesucristo por vosotros los gentiles, si habéis oído hablar de la dispensación de la gracia de Dios que me ha sido dada para con vosotros; cómo, por revelación, me dio a conocer el misterio que en otras épocas no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora es revelado a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu: que los gentiles serían coherederos, miembros del mismo cuerpo y participantes de su promesa en Cristo Jesús por medio del Evangelio; del cual fui hecho ministro, según el don de la gracia de Dios que me fue dado por la operación eficaz de su poder. A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia, para que predicara entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo, y para que todos los hombres vieran cuál es la la comunión del misterio que desde el principio del mundo ha estado escondido en Dios, que creó todas las cosas por medio de Jesucristo, para que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales, conforme al propósito eterno que realizó en Cristo Jesús, nuestro Señor. (Efesios 1:1-11)

La disposición de las palabras en la traducción al español, citada anteriormente, parece implicar necesariamente que el misterio revelado a Pablo fue: “Que los gentiles serían coherederos, miembros del mismo cuerpo y participantes de su promesa en Cristo por el Evangelio”. Pero es imposible que este fuera el misterio al que se alude, pues esta participación de los gentiles en las bendiciones espirituales de Israel fue revelada desde el principio. Cuando Dios llamó a Abraham, declaró que en él y en su descendencia serían bendecidas todas las familias de la tierra; y cambió su nombre de Abram a Abraham, “el padre de una multitud”, como señal de que todas las naciones finalmente se añadirían a su propia familia. Esto lo reconoce claramente el mismo apóstol en otro de sus escritos: “Y la Escritura, previendo que Dios justificaría a los paganos (o gentiles) por la fe, predicó antes del Evangelio a Abraham, diciendo: «En ti serán benditas todas las naciones» (Gálatas 3:8). Cuando se hizo el pacto con Israel en el desierto, estaba abierto a los gentiles. La Pascua misma era tan gratuita para los extranjeros gentiles que vivían en medio de Israel como para los propios israelitas. «Cuando un extranjero resida contigo y quiera celebrar la Pascua al Señor, que todos sus varones sean circuncidados, y entonces que se acerque y la celebre; y será como un natural de la tierra; porque ningún incircunciso comerá de ella. Una misma ley será para el natural y para el extranjero que resida entre vosotros». (Exod. xi. 48, 49.) Hay muchos otros pasajes de esta descripción a los que podría referirme; pero este es suficiente para el propósito que lo he citado: demostrar que el pacto de Dios estaba abierto a los gentiles; que un extranjero que vivía con Israel y deseaba convertirse en uno de ellos solo tenía que pasar por la ceremonia designada por Dios, tras la cual era admitido en su número y tenía derecho a todos los privilegios de los hijos de Israel. Se había predicho, entonces, que todas las naciones serían reunidas en la familia de Abraham; posteriormente se dio el mandato de que los extranjeros (es decir, los gentiles) fueran admitidos como participantes del pacto con Israel; y el profeta Isaías predijo que el Mesías sería “una luz para iluminar a los gentiles”. Esto plantea el caso: es imposible suponer que algo tan claramente revelado como el hecho de que los gentiles son “coherederos y miembros del mismo cuerpo” con Israel, pueda ser ese misterio que Pablo declara haberle dado a conocer por revelación.

Algunos comentaristas, al percibir esto, se detienen en el quinto versículo y afirman que este misterio “en otras épocas no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora les es revelado a los santos apóstoles y profetas por el Espíritu”; es decir, que, aunque revelado, no se reveló como se revela ahora, ni de la misma manera, clara y explícitamente. Sin detenerme a reflexionar en lo que es perfectamente obvio, que la revelación concerniente a los gentiles no es oscura, por muy clara e inequívoca que sea, procedí al noveno versículo, donde se declara que este misterio, en lugar de haber sido revelado inicialmente parcialmente y luego con mayor perfección, había estado, por el contrario, “desde el principio del mundo” oculto en Dios.

Si un asunto se revela, incluso parcialmente, ya no puede considerarse oculto. La explicación más generalmente aceptada de este pasaje es que el misterio del que habla el apóstol es la admisión de los gentiles en la Iglesia de Dios sin someterse a los ritos judíos, que antes eran necesarios para que pudieran participar de la comunidad de Israel. No cabe duda de que esta "derribación del muro intermedio de separación" entre judíos y gentiles es una verdad importantísima, que los judíos tardaron mucho en aprender; no tanto por ser un misterio oculto, sino por la veneración que profesaban a su propia política eclesiástica. Es cierto que necesitaban una revelación expresa para convencerse de esta verdad; pero esta revelación no le fue dada a Pablo, sino a Pedro. La visión concedida a Pedro, de la que tenemos un relato en Hechos 10, le fue dada, según la cronología común, unos seis años después de la conversión de Pablo; y no podemos suponer que una revelación similar le fuera dada a este último apóstol, ni antes ni después de este momento.

No pudo haber ocurrido antes, porque Pablo nunca habría ocultado una comunicación divina tan importante al resto de la iglesia; y es evidente que la revelación era igualmente nueva para Pedro y para los creyentes en general. (Véase Hechos x1). Y no pudo haber ocurrido después de este período, porque el conocimiento de la visión de Pedro y del hecho de que «Dios también había concedido a los gentiles arrepentimiento para vida» (Hechos 11:18) se difundió rápidamente entre los discípulos. Por lo tanto, este no pudo ser el misterio acerca del cual el apóstol Pablo recibió una revelación especial.

 Examinemos los otros escritos del mismo apóstol y veamos si arrojan más luz sobre la naturaleza de este misterio. En su Epístola a los Romanos, al concluir su atribución de alabanza al «solo Dios sabio», dice: “Al que tiene poder para confirmaros según mi Evangelio (mi buen mensaje) y la predicación de Jesucristo, según la revelación del misterio que se mantuvo oculto desde tiempos antiguos, pero que ahora se ha manifestado.” (Rom. 16:26). Y nuevamente, en 1 Corintios 1:7: “Pero hablamos la sabiduría de Dios en misterio, la sabiduría oculta, la cual Dios predestinó antes de los siglos para nuestra gloria.” Y en su carta a los Colosenses 1:26: “El misterio que había estado oculto desde los siglos y generaciones, pero que ahora se ha manifestado a sus santos.”