DAMAS DE LA REFORMA i-vii

DAMAS DE LA REFORMA

MEMORIAS DE DISTINGUIDAS PERSONAJES FEMENINOS. PERTENECIENTES AL PERIODO DE LA REFORMA

EN EL SIGLO XVI.

POR EL REV. JAMES ANDERSON,

AUTOR DE "DAMAS DEL PACTO", ETC., ETC.

ILUSTRADO POR JAMES GODWIN, GEORGE THOMAS, ETC.

ALEMANIA, SUIZA, FRANCIA, ITALIA Y ESPAÑA.

BLACKIE AND SON:

 LONDON, EDINBURGH, GLASGOW, AND NEW YORK.

 MDCCCLVII

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PREFACIO.

Este volumen completa las contribuciones previstas por el autor a la Biografía de las mujeres de la Reforma. Abarca los principales países del continente europeo y, en un campo tan amplio, ha sido necesario que el autor se contentara simplemente con una selección de vidas. En algunas de las secciones, como en las de Suiza y España, casi ha agotado sus materiales; pero en las secciones alemana, francesa e italiana, se podrían haber dado bosquejos de otras personas ilustres, que proporcionaran material biográfico de variado interés; y en cuanto a algunas de las vidas introducidas, como las de Marguerite de Valois, Jeanne d'Albret, Renata, duquesa de Ferrara, y Olympia Morata, los materiales son tan abundantes que  para hacer un uso completo de ellos se requeriría un volumen separado para cada biografía.

Aunque este volumen ha crecido hasta alcanzar un tamaño considerable, sin embargo, de la amplia extensión de terreno que han cubierto las investigaciones del autor, gran parte de los esfuerzos y el trabajo empleados en su composición han consistido, no en ampliarlo, sino en mantenerlo a sus dimensiones actuales. En los capítulos introductorios, los resultados de una considerable cantidad de lectura, que fue necesaria para dar una representación históricamente precisa, tuvieron que ser expresados ​​en un pequeño espacio.

En cuanto a las memorias, seleccionar entre materiales amplios y ampliamente difundidos, poder juzgar en qué partes de la historia se debe dar mayor detalle y en qué partes es adecuado comprimir; en resumen, aprovechar los pasajes más destacados, y, sin embargo, reducir el conjunto a límites tan estrechos como sea posible, sin caer, no obstante, en el error de hacer la narración demasiado general y, por lo tanto, poco interesante y poco instructiva, lo que, al menos, ha sido el esfuerzo del autor, son puntos que requirieron mucha consideración y, de hecho, un examen completo de los materiales para cada vida, incluso cuando solo se pudo incluir una parte en la narración.

La Historia de la Reforma en el Continente presenta una retrospectiva oscura y melancólica. Las calamidades causadas por los sanguinarios esfuerzos persecutorios hechos para aplastarla en todos los países a cuya historia, en ese período, se dirige la atención del lector en este volumen, forman un detalle que se asemeja al rollo de Ezequiel, en el que estaba escrito, por dentro y por fuera, "Lamentaciones, lamentos y ayes".

 La máxima de Tertuliano, que floreció a principios del siglo III, de que la sangre de los mártires es la semilla de la iglesia, ha sido citada a menudo; y en muchos casos la persecución ha sido el medio de levantar nuevos conversos a la causa de Cristo, al despertar simpatía de su lado. Pero la máxima no siempre se ha verificado en la historia eclesiástica. La persecución retrasó la Reforma durante siglos. Fue esto, principalmente o únicamente, lo que impidió que los Valdenses en Italia, los Albigenses en Francia, los Wickliffitas en Inglaterra y los Husitas en Bohemia, lograran en una fecha anterior la obra que Lutero y sus coadjutores realizaron en el siglo XVI. Y en el período de la Reforma, la persecución, si bien no fue igualmente exterminadora en sus efectos como en los tiempos anteriores, sin embargo causó inmenso daño en todos los países de de Europa. En algunos países, como España e Italia, a los que casi se podría agregar Francia, suprimió por completo la Reforma, y en otros, donde fue menos fatal, obstruyó su éxito y arruinó su prosperidad.

 Si no hubiera sido por la persecución, la nueva fe, surgida del espíritu de investigación que se despertó, con toda probabilidad habría sido abrazada en el transcurso de unos pocos años por la gran masa del pueblo en cada nación de Europa, y el sistema anticristiano habría sido completamente destruido, dejando sólo unas pocas reliquias de su antigua grandeza flotando como los fragmentos de un naufragio en la marea del tiempo, algunas generaciones, podría ser, después.