PRINCESA ITALIANA GONZAGA 25-31

 UNA PRINCESA

DE LA REFORMA ITALIANA

GIULIA GONZAGA

1513-1566

SU FAMILIA Y SUS AMIGOS

CHRISTOPHER HARE

25-31

Una cosa se destacaba con gran relieve: fue en esta parte de sus viajes cuando una tremenda noticia cayó sobre ellos como un trueno. Un mensajero exhausto, que había cabalgado día y noche, trajo la noticia de que se había librado una gran batalla frente a Pavía el 24 de febrero, con una terrible pérdida de vidas. Las tropas imperiales habían obtenido una victoria decisiva, mientras que la derrota del rey francés, Francisco I, fue tan completa que él mismo había sido tomado prisionero. Fue un momento de terrible ansiedad, porque todos tenían amigos en un ejército o en el otro. Giulia sabía que Luigi estaba en España con el Emperador, pero sus tíos, Pirro y Federico Gonzaga, estaban luchando en el lado francés, y el informe que recibieron fue que habían sido hechos prisioneros. LA Madonna Isabella tenía muchos amigos en ese campo de batalla, y solo estaba ansiosa por apresurarse a Roma y obtener noticias más seguras. Cada kilómetro los acercaba a esa maravillosa y famosa ciudad, pero era tal su impaciencia que la ansiada meta de su deseo parecía huir ante ellos. "Cuando llegues a la cima de aquella colina descubrirás Roma", les dijeron. Subieron con entusiasmo la empinada cuesta, inconscientes del cansancio, pero no apareció ninguna ciudad. "La verás desde la próxima", era el grito; y así de altura en altura. Pero al fin percibieron un grupo de colinas con verdes pastos en sus cimas, cercadas por matorrales y bosques de encinas, mientras aquí y allá un edificio blanco captaba el brillo del sol poniente. Luego, cúpulas y torres comenzaron a elevarse de la niebla del valle, y la marquesa señaló los magníficos tejados del Vaticano, con San Pedro elevándose orgullosamente por encima de ellos. A cada momento la gloriosa escena se ampliaba ante ellos, hasta que, al rodear la última colina, toda Roma se extendió de repente ante su mirada ansiosa. Con qué sentimiento de asombro descendían la colina, cruzaban el puente sobre el Tíber, atravesaban la larga avenida, entraban en la ciudad de los Césares por el Porto del Popolo y contemplaban, como en una visión, las cúpulas, las iglesias, el obelisco, la larga perspectiva de calles y palacios más allá, todo resplandeciente en el oro rojizo de un cielo del atardecer! En el gran palacio del duque de Urbino, a la derecha del Corso en Roma, todo estaba preparado para su comodidad, ya que la marquesa Isabel había enviado a sus sirvientes con todo el pesado equipaje con un mes de antelación. Estaba cerca de la antiquísima y sagrada iglesia de "Santa María, en Via Lata", que se dice que fue construida sobre la misma casa en la que se alojó San Pablo cuando estuvo en Roma. En esta iglesia hay una pequeña capilla, donde la leyenda dice que San Lucas escribió su Evangelio y pintó la efigie de la Madre de Dios. Era el primer día de marzo cuando llegaron a Roma, y encontraron a toda la Corte Papal, así como a Su Santidad el Papa Clemente VII en persona, en un estado de gran excitación ante la noticia de la victoria imperial en Pavía.

La marquesa tuvo que lamentar la muerte de muchos amigos, pero al mismo tiempo estaba muy orgullosa del importante papel que había desempeñado al lado del Emperador su sobrino, Carlos, duque de Borbón. Era hijo de su cuñada, Chiara Gonzaga, que se casó con el galante duque de Montpensier. El Papa había estado tan firmemente del lado de los franceses que se sintió alarmado por este gran éxito del partido imperial, y posiblemente esto lo hizo estar más ansioso por asegurarse el apoyo de Mantua, porque se mostró muy amistoso con Madonna Isabella, quien recibió una cálida bienvenida de él, aunque los recientes acontecimientos lo habían dejado en un estado de dolorosa excitación. Fue una experiencia maravillosa para la joven encontrarse de hecho en Roma, la ciudad de sus sueños. ¡Cuán maravilloso debe haber sido el extraño y misterioso encanto de esa antigua ciudad para una niña ansiosa a quien se le había enseñado a mirarla, no solo como el Sagrado Trono de la Santa Iglesia, sino como el verdadero hogar y centro de la historia clásica! Podía retroceder al pasado y sentir que los héroes de antaño se levantaban en majestuosa procesión ante ella, y, sobre todo, en las horas de soledad y silencio se le concedía la visión mágica. Mientras miraba desde una ventana alta de ese gran palacio hacia la Vía Lata*, inundada de luz plateada de luna, podía imaginar que César venía de camino desde el Foro*,* ahora llamado la Vía del Corso. * allá, con todo el suntuoso espectáculo de un triunfo imperial sobre los bárbaros. Y seguramente esa compañía de túnicas blancas, que avanzaba con pasos silenciosos, no podía ser otra que la solemne procesión de las vírgenes vestistales en su camino hacia el Templo de Vesta, cuya abadesa, la Virgo Vestalis Maxima, había salvado de la muerte en ese momento al criminal tembloroso que se encontraba con una sola palabra y una mano levantada. Pero no debo detenerme más en la Roma clásica, la amada, y su fama inmortal, sino que volveré a la historia de Giulia, cuyo entusiasmo tácito sería poco compartido, pues la Marquesa, sus damas de compañía y todos los amigos que conoció parecían estar completamente absortos en el presente.

La reciente Batalla de Pavía, con la aplastante derrota y cautiverio del Rey francés y el triunfo del Emperador, fue el único tema de conversación. Madonna Isabella, en particular, tuvo que lamentar la pérdida de muchos amigos, abatidos por la guadaña de la Muerte en ese campo fatal. Un pariente de la ascendencia de los Gonzaga, Carlos, duque de Borbón, estaba al mando de las tropas imperiales, y ganó los más altos honores de la época. Los soldados españoles cantaron sus alabanzas en una de sus baladas de campamento: "Calla, calla, Julio Cesar, Aníbal y Escipión ¡Viva la fama de Borbón!" Un primo de Giulia, Federico da Bozzolo, que había sido hecho prisionero, sobornó a sus guardias y logró escapar, y corrió el rumor de que su tío Pirro había hecho lo mismo. Ludovico Gonzaga escribió desde Sabbioneta a su hijo Luigi, que había perdido esta oportunidad de guerra y distinción, por encontrarse en la Corte de España, pidiéndole que felicitara al Emperador por el éxito de sus armas y que rezara por la continuidad de su favor.

En cuanto la marquesa se instaló en Roma, no perdió tiempo en promover la causa por la que había viajado hasta allí. En respuesta a su ferviente petición, Su Santidad el Papa Clemente la invitó a una audiencia privada en su palacio en el Vaticano. Esto se programó para el 9 de marzo, una semana después de su llegada, y tan rápida cortesía le dio todas las razones para tener esperanzas de éxito. Cuando llegó el día decisivo, Isabella d' Este partió con todo el pompa posible en su hermoso carro, una novedad en Roma, y ​​recorrió la Vía Lata, atravesó las calles abarrotadas en dirección oeste y cruzó el Tíber, dejando a la derecha la sombría misa de Sant' Angelo, hasta que la magnífica basílica de San Pedro se alzó majestuosa ante ella y llegó al palacio del Vaticano. Allí se apeó ante la columnata y fue conducida por largos pasillos y por más de una espléndida escalera, hasta que finalmente llegó a la sala de audiencias privadas y a la presencia de Su Santidad. La marquesa se arrodilló ante el sucesor de San Pedro y besó su anillo de sello; luego, al levantar la vista hacia el augusto ser que tenía frente a ella, vio a un hombre apuesto de mediana edad, con un rostro intelectual fino y cabello ligeramente teñido de gris. El único rasgo dudoso era la boca, que carecía de firmeza y decisión, y había una curiosa mirada furtiva en los ojos oscuros. Se mantuvo una conversación muy característica entre el Papa Clemente VII y la marquesa de Mantua, ambos experimentados y astutos en diplomacia. Él fue muy amable y lleno de tacto, hizo las preguntas adecuadas sobre su familia, indagó sobre los incidentes de su viaje desde Lombardía y en todo momento se las arregló para expresar su inmenso interés en su visitante personalmente.

Madonna Isabella mantuvo la conversación con admirable habilidad, y al fin encontró una oportunidad para comunicar delicadamente a Su Santidad el objeto de su viaje. Él conocía a su hijo Ercole, que había sido obispo desde que tenía quince años, y había sido muy popular en Bolonia como coadjutor de su tío, el cardenal Sigismondo Gonzaga. Los Medici y Gonzaga habían sido siempre tan cálidos amigos, ¿no aprovecharía Su Santidad esta temprana oportunidad después de su elección a la Cátedra de San Pedro,* para otorgar un capitel cardenalicio a su piadosísimo y distinguido hijo Ercole? Hubo una pausa que con oradores menos talentosos podría haber sido incómoda. Pero el Papa tenía una manera tan encantadora de asentir a todo hasta cierto punto, y luego cambiar suavemente de tema, que su negativa práctica era más elegante que un mero consentimiento de la mayoría de los hombres. Fue profuso en sus expresiones de alegría por la llegada de la marquesa y sus damas a Roma; ofreció gentilmente una hospitalidad sin límites; Madonna Isabella debía considerarse a sí misma y a su familia como sus huéspedes. Enviaría amplios suministros de todo lo necesario para la vida y la mayoría de los lujos: carne, caza y pescado, maíz, leche y fruta, de sus propias granjas, y los vinos más selectos de su bodega. ¿Qué podía hacer la marquesa sino expresar su profunda gratitud por la generosidad del Papa y decidir en su interior esperar el momento oportuno, porque al final su persistencia seguramente encontraría su recompensa? La indomable Marquesa no estaba en absoluto decepcionada con el resultado de la entrevista, porque estaba segura de obtener finalmente su deseo. Madonna Isabella ciertamente era la persona más maravillosa para lograr todo lo que se proponía, ya que pronto tuvo otra oportunidad * Clemente VII. Fue elegido Papa en octubre de 1523. Ercole Gonzaga tenía dieciocho años. -30 REFORMA ITALIANA- La oportunidad de probar. Tuvo un tiempo tranquilo durante la Cuaresma, y asistió a todos los servicios durante la Semana Santa, cuando ella y sus damas recibieron indulgencia plenaria, por ser el año del Jubileo, aunque hubo pocos visitantes a la Ciudad Eterna debido a la guerra que azotaba Italia.