LA IGLESIA VALDENSE
Y SU OBRA DE EVANGELIZACIÓN
EN ITALIA
POR F. ROSTAN
TORRE PELLICE
TIPOGRAFIA ALPINA
1894
7*11
En 1686 culminaron todos los sufrimientos de los valdenses. Habiendo sido muy disminuidos y debilitados por el encarcelamiento o por cualquier otra razón, fueron expulsados en el frío del pleno invierno de sus tierras ancestrales a través de los Alpes helados hacia países extranjeros, sin duda con la intención de que el exilio fuera para siempre. Pero la esperanza quedó frustrada. Después de tres años, los desterrados, sin la ayuda del poder del hombre, pero con valentía y resistencia sobrehumanas, regresaron para establecerse una vez más en las tierras de sus padres.
Hasta el año 1848, cuando los sacerdotes estaban en el poder, nada podía superar las vejaciones y las opresiones intolerantes a las que estaban sometidos los valdenses. Sus hijos estaban expuestos al menor pretexto, e incluso sin pretexto alguno, a ser arrebatados y educados en conventos papistas.
Una ley cruel los condenó a la pobreza, al no permitirles conservar ni un centímetro de tierra fuera de su estrecho territorio. A ningún pastor valdense se le permitió dormir ni siquiera una sola noche, so pena de encarcelamiento en una parroquia papista vecina. Ningún valdense podía ejercer la medicina o la abogacía salvo entre su propio pueblo. A los valdenses se les impuso un impuesto territorial mucho más elevado que a los romanistas.
En 1847, el marqués Roberto d'Azeglio, hombre de alta cuna y reputación, tomó en consideración las reivindicaciones de los judíos y de sus hermanos ( Vaudois) en servidumbre, los protestantes de los Valles, y abogó elocuentemente por la doble emancipación, en una petición dirigida a el Rey y firmado por más de seiscientas de las personas más influyentes del reino. Llegó el 25 de febrero de 1848, y con él la emancipación tan ardientemente deseada, durante tanto tiempo retenida, concedida por Carlos Alberto, quien concedió a los valdenses igualdad de derechos civiles con sus demás súbditos y libre tolerancia en asuntos religiosos.
c) El espíritu misionero de la Iglesia Valdense.
Podría imaginarse que la iglesia en apuros tenía suficiente que hacer para satisfacer sus propias necesidades espirituales, pero no, donde la encontramos desde el primer período dejando a un lado una parte de sus escasos medios para ministrar a los más pobres y necesidades urgentes de otros. La encontramos enviando a sus hombres más sabios y esperanzados a misiones, aunque consciente de que el peligro y la muerte seguían sus pasos. Sus pastores fueron como los primeros discípulos, de dos en dos. La extensión de su campo misionero fue grande, desde Alemania hasta parte de Francia, desde Suiza hasta el sur de Italia. Solían ir como vendedores ambulantes de un lugar a otro. He aquí una descripción de su manera de hacer las cosas hecha por el inquisidor Reinerus Sacco. “
Ofrecen a la venta a la gente artículos ornamentales de calidad, como anillos y velos. Después de realizar una compra, si al vendedor ambulante se le pregunta
—"¿Tiene algo más para vender?"—
él responde: —«Tengo joyas más preciosas que estas cosas. Te los regalaría si me prometes no traicionarme ante el clero ».— Una vez asegurado sobre este punto, dice:
— «Tengo una perla tan brillante que por ella el hombre puede aprender a conocer a Dios; Tengo otra tan espléndida que enciende el amor de Dios en el corazón de quien la posee,— etcétera».
La literatura cristiana debe una interesante versión de este incidente a la pluma del conocido poeta americano Whittier que se fue a descansar hace algunos años.(Con Cristo)
EL MAESTRO WALDOIS
“—Oh bella Señora, estas sedas mías son hermosas y raras;
La red más rica del telar indio,
Qué belleza podría usar.
Y estas perlas son puras como tu hermoso cuello,
Con cuya radiante luz compiten;
Los he traído conmigo de manera cansada:
—¿Comprará mi gentil señora? »
Y la Señora sonrió al desgastado anciano,
a través de los oscuros y arracimados rizos que cubrían su frente,
mientras se inclinaba para examinar
Su seda y sus brillantes perlas;
Y puso su precio en la mano del anciano,
Y se alejó ligeramente;
Pero ella se detuvo ante la seria llamada del vagabundo,
— « Mi dulce señora, quédese
« ¡Oh bella dama, todavía tengo una gema
cuyo brillo más puro arroja que el destello del diamante
de la corona enjoyada sobre la elevada frente de los reyes!
Una perla maravillosa de precio excedente,
Cuya virtud no decaerá;
Cuya luz será como un hechizo para ti,
¡Y una bendición en tu caminar! »
La Señora miró el espejo de acero
donde se veía ( reflejada) su forma juvenil;
Donde sus ojos brillaban claros y sus cabellos oscuros ondeaban
«y Sus perlas entrelazadas entre sí:
« —Saca tu perla de valor extraordinario,
Tú, viajero gris y viejo;
Entonces di el precio de tu preciosa gema,
Y mis pajes contarán tu oro.
» La nube se desprendió de la frente del peregrino,
Como un libro pequeño y exiguo,
Sin perseguir con gemas de oro o diamantes,
De su manto tomó;
«—Aquí, señora hermosa, está la perla preciosa;
Que se pruebe como tal que el...
— No, guarda tu oro, no lo pido,
Porque la palabra de Dios es gratuita.— »
El anciano viajero siguió su camino;
Pero el regalo dejado atrás
tuvo su obra pura y perfecta
en la mente de aquellas doncellas de alta cuna.
Y ella se ha vuelto de la soberbia del pecado a la humildad de la verdad,
Y entregó su corazón contrito a Dios en la hermosa hora de la juventud. »
Y ella ha abandonado los viejos pasillos grises,
Donde una mala fe tenía poder,
Los caballeros cortesanos del séquito de su padre
y las doncellas de su emparrado.
Y ella ha ido a los valles de Vaudois
( Donde antes) pies señoriales no han llegado;
¡Donde los pobres y necesitados de la tierra
son ricos en el perfecto amor de Dios!
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