LINCOLN Y EL CENTINELA DORMIDO 34-42

 LINCOLN Y EL CENTINELA DORMIDO

LA VERDADERA HISTORIA

CONTADO POR L. E.  CHITTENDEN

REGISTRO DEL TESORERÍA, 1861-65

Y AUTOR DE "RECUERDOS Del  PRESIDENTE LINCOLN Y SU ADMINISTRACIÓN"

 CON RETRATOS NUEVA YORK Y LONDRES

EDITORES HARPER Y HERMANOS

1891

34-42

Poco tiempo después, vino a mi oficina y, como su permiso lo permitía, lo retuve durante la noche en mi casa y le conté los siguientes hechos sobre Scott. Dijo que, como suponíamos, el presidente fue al campamento, tuvo una larga conversación con Scott, al final de la cual fue enviado de regreso a su compañía como un hombre libre. El presidente le había dado un papel, que conservó con mucho cuidado, que se suponía que era su liberación de la sentencia. Se había leído una orden regular de indulto en presencia del regimiento, firmada por el general McClellan, pero todos sabían que el presidente le había salvado la vida.

Desde ese día, Scott fue el hombre más trabajador de la compañía. Siempre estaba trabajando, generalmente ayudando a algún otro soldado. Sus armas y su vestimenta estaban limpias y ordenadas; se encargaba de vigilar el cuartel de la compañía; Nunca faltaba al pasar lista, a menos que lo mandaran fuera, y siempre estaba disponible si había algún trabajo que hacer. Era muy fuerte y practicaba hazañas de fuerza hasta que pudo levantar a un hombre que yacía en el suelo y llevarlo sobre sus hombros. Fue de gran utilidad en el hospital y en todos los casos graves buscó empleo como enfermero, porque eso lo entrenaba en el trabajo nocturno y en mantenerse despierto por la noche. Pronto atrajo la atención. Le ofrecieron un ascenso, que, por alguna razón, rechazó. Pasó mucho tiempo antes de que hablara de su entrevista con el señor Lincoln. Una noche, cuando había recibido una larga carta de casa, Scott abrió su corazón y le contó la historia a Evans.

Scott dijo: "El presidente era el hombre más amable que había visto en mi vida; lo reconocí de inmediato por una medalla de Lincoln que llevaba desde hacía mucho tiempo. Al principio tenía miedo, porque nunca antes había hablado con un gran hombre. Pero el señor Lincoln fue tan amable conmigo, tan gentil, que pronto olvidé mi miedo. Me preguntó todo sobre la gente de casa, los vecinos, la granja, y a qué escuela iba y quiénes eran mis compañeros. Luego me preguntó sobre mi madre y cómo era, y me alegré de poder sacar su fotografía de mi pecho y mostrársela. Dijo lo agradecida que debería estar de que mi madre todavía viviera y que, si él estuviera en mi lugar, trataría de hacer de ella una madre orgullosa y nunca le causaría un dolor o una lágrima. No puedo recordarlo todo, pero cada palabra fue tan amable. " Todavía no había dicho nada sobre esa terrible mañana siguiente. Pensé que debía ser que era tan bondadoso que no quería hablar de eso. Pero ¿por qué dijo tanto sobre mi madre, y sobre el hecho de que no le había causado ni un dolor ni una lágrima, cuando sabía que iba a morir a la mañana siguiente? Pero supuse que eso era algo que tendría que quedar sin explicación, así que decidí animarme y decirle que no me sentía ni un poco culpable, y preguntarle si no lo arreglaría para que el pelotón de fusilamiento no fuera de nuestro regimiento. Eso iba a ser lo más difícil de todo: morir a manos de mis camaradas.

Justo cuando iba a pedirle este favor, se puso de pie y me dijo:

*Hijo mío, párate aquí y mírame a la cara. Hice lo que me ordenó. 'Hijo mío', dijo, 'no te van a disparar mañana. Te creo cuando me dices que no te puedes mantener despierto. Voy a confiar en ti y te enviaré de regreso a tu regimiento.

 Pero me han puesto en muchos problemas por tu culpa. He tenido que venir aquí desde Washington cuando tengo mucho que hacer; y lo que quiero saber es, ¿cómo vas a pagar mi cuenta?' Tenía un gran nudo en la garganta; apenas podía hablar. Había esperado morir, ya ves, y me había acostumbrado a pensar de esa manera. ¡Que todo cambiara en un minuto! Pero logré reprimirlo y logré decir: * ¡Estoy agradecido, Sr. Lincoln! Espero estar tan agradecido como un hombre puede estarlo por salvarme la vida. Pero me llega de repente y de forma inesperada. No lo había planeado en absoluto. Pero hay alguna manera de pagarle y la encontraré después de un tiempo. Hay una recompensa en la caja de ahorros. Supongo que podríamos pedir prestado algo de dinero para la hipoteca de la granja* Estaba mi paga, que era algo, y si esperaba hasta el día de pago estaba seguro de que los muchachos ayudarían, así que pensé que podríamos compensarlo, si no eran más de quinientos o seiscientos dólares/

 'Pero es mucho más que eso/ dijo* Entonces dije que no solo veía cómo, sino que estaba seguro de que encontraría alguna manera, si vivía. "Entonces el Sr. Lincoln puso sus manos sobre mis hombros y me miró a la cara como si lo lamentara, y dijo: * Hijo mío, mi factura es muy grande. Tus amigos no pueden pagarla, ni tu recompensa, ni la granja, ni todos tus camaradas. ¡Solo hay un hombre en todo el mundo que puede pagarla, y su nombre es William Scott!

Si a partir de este día William Scott cumple con su deber, de modo que, si yo estuviera allí cuando muera, pueda mirarme a la cara como lo hace ahora y decir: 'He cumplido mi promesa y he cumplido con mi deber como soldado', entonces mi deuda estará pagada. ¿Harás esa promesa y tratarás de cumplirla?  Dije que haría la promesa y, con la ayuda de Dios, la cumpliría. No podía decir nada más.

Quería decirle cuánto me esforzaría por hacer todo lo que él me pidiera. pero las palabras no salían, así que tuve que dejar que todo quedara sin decir* Se fue, fuera de mi vista para siempre* Sé que nunca lo volveré a ver; pero que Dios me olvide si alguna vez olvido sus amables palabras o mi promesa." Éste fue el final de la historia de Evans, que recibió su baja y se fue a casa a finales de año* Después de eso, oí hablar de Scott ocasionalmente*

 Estaba ganando una maravillosa reputación como atleta* Era el hombre más fuerte del regimiento* El regimiento estaba involucrado en dos o tres reconocimientos en fuerza, en los que él realizó el servicio más expuesto con singular valentía*

 Si algún hombre estaba en problemas, Scott era su buen samaritano; si algún soldado estaba enfermo, Scott era su enfermero. Él estaba dispuesto a ofrecerse como voluntario para cualquier servicio o trabajo adicional; había realizado algunas exploraciones difíciles y útiles. Aún así, se negó a ser ascendido, diciendo que no había hecho nada digno de ello. El resultado final fue que él era el favorito general de todos sus camaradas, el hombre más popular del regimiento, y modesto, modesto y no estropeado por su éxito.

IV

La siguiente escena de este drama comienza en la península, entre los ríos York y James, en marzo de 1862. El lento río Warwick corre desde su nacimiento, cerca de Yorktown, a través de la península hasta su desembocadura. En ese momento formaba una línea de defensa, que había sido fortificada por el general Magruder, y que él mantenía con una fuerza de unos doce mil confederados. Yorktown era una posición importante para los confederados. El 15 de abril, la división del general Smith recibió la orden de detener el trabajo del enemigo en las trincheras de Lee's Mills, la posición más fuerte en el río Warwick.

. Su fuerza estaba formada por la brigada Vermont de cinco regimientos y tres baterías de artillería. Después de una animada escaramuza, que ocupó la mayor parte de la mañana, se ejecutó esta orden.