LA MASACRE DE SAN BARTOLOMÉ i-viii

LA MASACRE DE SAN BARTOLOMÉ

PRECEDIDO POR UNA HISTORIA DE LAS GUERRAS RELIGIOSAS EN EL REINADO DE CARLOS IX.

POR HENRY WHITE.

WITH NEW YORK: HARPER & BROTHERS, PUBLISHERS,

FRANKLIN SQUARE.

1868.

i-vii

PREFACIO.

En las páginas siguientes he intentado describir la gran lucha que devastó a Francia en la segunda mitad del siglo XVI y culminó en la memorable tragedia del día de San Bartolomé.

La naturaleza de esa lucha no puede entenderse con justicia, a menos que se tome en consideración la condición de los protestantes bajo Francisco I y sus dos sucesores inmediatos. En esos ardientes tiempos de prueba se formó el carácter hugonote, y la nación gradualmente se dividió en dos partidos, tan fanáticamente hostiles, que el exterminio de los más débiles parecía el único medio posible de restablecer la unidad de Francia. * Los tres capítulos preliminares contienen necesariamente muchas notaciones de las crueles persecuciones que los reformadores tuvieron que sufrir a manos de la Iglesia dominante; pero el autor se sentiría muy afligido si se supusiera que había escrito esos capítulos con algún deseo de reavivar las rescoldos moribundos de la lucha religiosa.

 En esa parte de su obra vive con dolor y pesar; pero esas páginas de historia contienen advertencias que puede ser bueno recordar  de tiempo en tiempo. Aunque puede haber poco peligro de que retrocedamos a las atrocidades del siglo XVI, y VI PREFACIO.

 aunque ya no quemamos hombres, la ley de las turbas (linchamiento) y otras formas de terrorismo todavía se emplean para sofocar la libre discusión y restringir la libertad individual. De esto a la prisión, el potro y la hoguera, el paso no es tan amplio como parece. Además, es bueno revivir de vez en cuando el recuerdo de aquellos que han "servido a Dios en el fuego", para instrucción de sus descendientes, que tienen la buena fortuna de vivir en tiempos en los que pueden "honrar a Dios bajo el sol".

 Esos ejemplos de paciencia y firmeza bajo tortura, de autodedicación, de confianza infantil en las promesas espirituales de su Divino Maestro, de obediencia a la conciencia y de fidelidad al deber, son fructíferos para todas las edades.

Sirven para demostrar no sólo que la persecución es un error, sino que la victoria final no está con el perseguidor exitoso en aquellos momentos

. La verdadera fuerza del hombre consiste en la prudencia y la previsión, cualidades que pertenecen a pocos; y si esta pequeña clase inteligente (y así eran los primeros reformadores, incluso -reconocida - por la confesión de sus enemigos) es expulsada o exterminada, las masas ignorantes están perdidas.

 España e Italia nunca se han recuperado de las heridas autoinfligidas del siglo XVI;( Nota del blog. España si no hubiese expulsado a los judíos y exterminado a sangre y fuego a los Reformadores, habría sido un imperio mas imponente que la Gran Bretaña, y sus inventos de la industria habrían dominado al mundo)  y si Francia ha sufrido en menor grado, es porque la persecución no logró destruir completamente la libertad de pensamiento y la libertad de conciencia.

 El autor ha tratado de escribir imparcialmente: ha sopesado cuidadosamente las evidencias contradictorias y nunca ha permitido voluntariamente que los prejuicios dirigieran su juicio.

Que haya logrado mantener la balanza equilibrada es más de lo que puede aventurarse a esperar; pero en una causa así hay consuelo incluso en el fracaso.

Si bien no ha pintado a la inescrupulosa Catalina de Médicis y al medio loco Carlos con colores tan oscuros como los escritores anteriores, se ha abstenido cuidadosamente de blanquearlos. Ha demostrado que ambos poseían muchas cualidades estimables y ha marcado cuidadosamente los pasos por los cuales alcanzaron tal eminencia en el mal.*

En las primeras páginas de esta historia, a los seguidores del nuevo credo en Francia se les llama indistintamente protestantes o hugonotes. El uso de la primera palabra no es estrictamente correcto; pero es preferible al término incómodo "reformado", con el que se designan a sí mismos los disidentes franceses.

Sus enemigos los denominaban generalmente calvinistas, un término que generalmente he evitado debido a las ideas erróneas asociadas con él entre los lectores comunes. En la actualidad, rara vez se usa sin una burla.

Con toda la complacencia de la ignorancia, los hombres escriben sobre "calvinistas siniestros que justifican la quema de Servet". Los calvinistas, siniestros o no, no justifican la persecución; y en lo que respecta a Servet, su ejecución fue aprobada por todos los teólogos protestantes de Alemania y Suiza, y Calvino fue quizás el único hombre que trató de salvar la vida del archihereje.

*** Al juzgar a estos y otros grandes criminales históricos, debemos tener en cuenta la época en que vivieron. Parafraseando al señor Hepworth Dixon en su elocuente defensa de Lord Bacon: "El grito de dolor, el suspiro de muerte, no eran tan conmocionantes para el corazón gentil como lo serían en una época más blanda. Los hombres se habían endurecido en el fuego [de los mártires]. Las mentes estaban infectadas por las atrocidades de las conspiraciones [hugonotes]. Las baladas cantadas en las calles estaban empapadas de sangre". En tiempos de frenesí como estos, incluso los misericordiosos se vuelven crueles.****