EL PROTESTANTISMO Y EL PROGRESO UN ESTUDIO HISTÓRICO * TROELTSCH-i-ix*

EL PROTESTANTISMO

Y

EL PROGRESO

UN ESTUDIO HISTÓRICO

DE LA

RELACIÓN DEL PROTESTANTISMO

CON EL MUNDO MODERNO

POR ERNST TROELTSCH

DR. TEOL., PHIL., JUR.

PROFESOR DE TEOLOGÍA EN LA UNIVERSIDAD DE HEIDELBERG

TRADUCIDO /del alemán/

POR W. MONTGOMERY, B.D.

 WILLIAMS & NORGATE 14 HENRIETTA STREET, COVENT GARDEN, LONDRES NUEVA YORK: G. P. PUTNAM'S SONS

1912

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PREFACIO

Los editores de la traducción inglesa de este pequeño libro mío me han pedido que escribiera un prefacio especial dirigido al lector inglés, y he accedido de muy buen grado a hacerlo. El propósito de tal prefacio sólo puede ser, creo, decir unas palabras sobre el lugar que ocupa este libro en relación con mi obra en su conjunto y, como sería una falta de modestia por mi parte suponer que este último es ampliamente conocido, indicar brevemente su carácter general. En el objetivo que ha guiado mis estudios, se pueden distinguir dos intereses principales. El primero es el de obtener una visión de la situación intelectual y religiosa del presente día, de la que se pueda deducir la importancia y las posibilidades de desarrollo que posee el cristianismo. Esto me ha llevado a emprender investigaciones históricas sobre el espíritu del mundo moderno, pues éste sólo puede ser comprendido a la luz de su relación con las épocas anteriores de la civilización cristiana en Europa. Así como Adolf Harnack ha descrito la génesis y la desintegración del dogma cristiano, así me gustaría examinar la situación actual y su importancia para el destino del cristianismo en el mundo moderno. Para quien sostiene la opinión de que a pesar de toda la importancia que conserva el catolicismo, las posibilidades vivas de desarrollo y progreso se encuentran en suelo protestante, la cuestión de la relación del protestantismo con la civilización moderna se vuelve de gran importancia.

Y la pregunta no debe responderse de manera tan simple como solía hacerlo y sigue haciéndolo la opinión común. Debe tratarse con total objetividad e imparcialidad y, en lo que respecta a los hechos, los resultados deben ser convincentes tanto para creyentes como para no creyentes, protestantes y no protestantes. La investigación debe ser estrictamente histórica y no estar sesgada de ninguna manera por prejuicios teológicos. En lo que respecta al otro interés principal, la cuestión es diferente. Tomando como base el estudio de la situación antes mencionado, se intenta distinguir aquellos elementos de la civilización moderna que han demostrado su valor de aquellos que son meramente temporales y no conducen a ninguna parte. Además, y sobre todo, se trata de dar a las ideas religiosas del cristianismo —que considero la única fuerza verdaderamente religiosa en nuestro sistema europeo de civilización, y que también creo que es superior a las religiones de Oriente—una forma capaz de hacer justicia a la absoluta convicción religiosa y, al mismo tiempo, estar en armonía con los elementos valiosos del espíritu moderno. Este aspecto de mi trabajo se basa, por supuesto, en convicciones y presuposiciones muy personales y subjetivas, aunque al mismo tiempo cuidadosamente razonadas. Aquí, por supuesto, es imposible esperar la misma aceptabilidad general de los resultados que en el caso anterior. Es muy posible seguirme en lo primero y separarse de mí en lo segundo.

El presente libro pertenece claramente al antiguo círculo de intereses, y las opiniones religiosas personales se excluyen cuidadosamente del análisis puramente histórico. Así fue posible que una conferencia que me invitaron a pronunciar en el noveno Congreso de Historiadores Alemanes formara el núcleo de este libro. En él se da la quinta esencia de mis investigaciones sobre el punto especial de la relación del protestantismo con el espíritu moderno y, mediante un examen estricto de causa y efecto, busca determinar cuánto debe realmente el espíritu moderno al protestantismo y cuánto ha recibido de otras fuentes o, a su vez, ha producido como nuevo a partir de su propia esencia. Sólo cuando se ha completado esta investigación puramente causal se inicia una comparación entre el carácter esencial del protestantismo y el espíritu moderno, para determinar hasta qué punto hay comunidad de ideas y hasta qué punto hay oposición, y hasta qué punto las oposiciones son reconciliables o no. Por lo tanto, la característica esencial de este libro es tratar las cuestiones que plantea no meramente sobre bases dogmáticas y metafísicas, sino también sobre bases prácticas: éticas, políticas y económicas.