LOS WALDENSES *1-10*

BREVE ESBOZO DE

LOS WALDENSES

POR C.H. STRONG

“Pero ve tú a los valles pastorales

De las antiguas montañas alpinas,

Si quieres escuchar cuentos inmortales

Que los vientos cuentan en susurros profundos.

Ve si amas la tierra para pisar,

Donde el hombre se ha esforzado noblemente,

Y la vida, como el incienso, ha sido derramada.

Una ofrenda al cielo.

“Vosotros sois la luz del mundo,Una ciudad que asentada

sobre un monte no se puede esconder.’’ Math. 6:14,

1893

 J. S. BOUGHTON PUBLISHING Co.,

LAWRENCE, KANSAS.

1-10

PREFACIO.

Este pequeño libro surgió de una conferencia sobre el tema de la Iglesia Valdense, presentada, por cita, ante el Sínodo de Kansas, el 14 de octubre de 1880. El Sínodo pareció interesarse en el esbozo y tomó la siguiente acción: “Considerando que este Sínodo ha escuchado con gran satisfacción la conferencia del hermano Strong sobre los valdenses; y: “Considerando que consideramos que su publicación sería favorable a la causa de la verdad; por lo tanto, “Resolvemos que solicitemos una copia al hermano Strong y que nuestra Junta de Publicaciones la publique”. Alentado por el sentimiento expresado por el Sínodo, he estudiado el tema más a fondo y me he aventurado a ampliar la conferencia para convertirla en un libro. Para hacer esto, fui muy ayudado por el reverendo James Barnett, D._ D., ahora fallecido. Él muy amablemente me dio uso de historias de este antiguo pueblo, que había conseguido en Londres, y otros libros de referencia, junto con abundantes notas, que él escribió para mí cuando estaba en tan mala salud que podía sentarse sólo por un corto período de tiempo. Agradezco mucho su valiosa ayuda. Esta pequeña obra no pretende ser un relato exhaustivo de ese pueblo profundamente interesante, sino sólo un breve bosquejo de su historia. Está compuesta de fragmentos reunidos de muchas fuentes que a menudo eran contradictorias en sus declaraciones. Este último hecho ha hecho difícil llegar a la verdad con certeza; pero el esfuerzo ha sido registrar sólo hechos autenticados.

 El escritor, habiendo encontrado tan difícil encontrar alguna historia concisa de esta iglesia, pensó que este bosquejo podría resultar de algún interés y valor para muchos que no tienen tiempo para un estudio más extendido, pero especialmente para los jóvenes. Con estas palabras introductorias el libro se pone en sus manos. Si sirve de alguna manera a la causa de la verdad, o si el lector siente en él un diezmo del placer que el escritor siente al prepararlo, será una compensación suficiente por el trabajo.

C.H.S.

INDICE

LOS VALDENSES.

CAPÍTULO I.

EL NOMBRE.

El pueblo, cuyas huellas nos proponemos seguir en este pequeño libro, es conocido en la historia por varios nombres. Algunos de ellos se les atribuyeron como títulos de reproche. Algunos son meros nombres arbitrarios, derivados de ciertos líderes entre ellos, o de ciertos lugares donde llegaron a ser numerosos. Algunos describen ciertas características peculiares de sus vidas que aparecieron más prominentes que otras en diferentes períodos de su historia. Es difícil, si no imposible, rastrear cualquiera de los diversos movimientos religiosos de los primeros siglos por los nombres que sus enemigos les aplicaban. “La iglesia romana consideraba a cualquier persona o secta que sostenía puntos de vista diferentes a sus principios, o que denunciaba y se oponía a sus prácticas corruptas. como herejes y, como un niño o niña enojadA, trataba de abrumarlos, o al menos excitar la oposición de los ignorantes contra ellos llamándolos con malos nombres o aplicándoles lo que ella consideraba títulos de reproche. De ahí que los servidores de la “Santa Madre Iglesia”, como ella "se llamaba a sí misma con arrogancia", acostumbraran aplicar nombres que indicaban herejía indiscriminadamente a todos los que pretendían diferir de ella o reprobar sus malos modales.

Como la mayor parte de la literatura de aquellos primeros siglos nos ha llegado por conducto de la iglesia católica, y en su mayor parte de escritores católicos, los nombres que aplican a las diversas sectas no son más que una guía muy imperfecta en el estudio de su historia. Los Valdenses, al igual que otras sectas, sin referencia a ninguna similitud entre ellas, excepto que coincidían en diferir de la iglesia romana, fueron marcados en el siglo XI con el nombre de maniqueos, como si estuvieran manchados con las doctrinas del persa Mani, quien en la segunda mitad del siglo III intentó formar un nuevo código de doctrinas religiosas mediante la fusión del antiguo sistema oriental de religión con el cristianismo. Este hombre, al establecer su sistema, dijo sobre sí mismo: “*Lo que Buda fue para la India, Zoroastro para Persia, Jesús para las tierras de Occidente, yo soy para el país de Babilonia”. Los valdenses, en sus doctrinas, no tenían parentesco con la filosofía maniquea. A menudo se les confundía con los albigenses, cuyas doctrinas eran muy similares a las suyas. En ocasiones se les llamaba apostólicos porque se adherían tan estrechamente a las doctrinas y costumbres apostólicas. Se les llamaba leonistas, o pobres de Lyon, por quienes los consideraban seguidores de Pedro Valdo, un reformador religioso del siglo XII.

La historia de este hombre es de profundo interés. El punto de inflexión en su vida parece haber sido algo similar al de la vida de Martín Lutero. Estaba asistiendo a una asamblea de ciudadanos en Lyon, cuando uno de ellos falleció de repente. Este incidente lo sobresaltó y lo hizo pensar seriamente. Reflexionó sobre lo que en cualquier momento podría ser su propio destino.. El evento dejó una impresión tan poderosa en su mente que decidió abandonar todas las demás preocupaciones y entregarse a sí mismo y sus posesiones a los intereses de la religión. Pronto comenzó a sentir la necesidad de un conocimiento más satisfactorio de Cristo y las doctrinas de la salvación del que podía obtener de los maestros de la iglesia. Anhelaba recibir conocimiento de la fuente original misma. Contrató a dos eruditos, por cierta suma de dinero, para que le prepararan una traducción de los ~evangelios y otras porciones de la Biblia, y también una colección de los dichos de los padres de la iglesia, sobre asuntos de fe y práctica. . Al igual que Lutero, cuando conoció la Biblia, se asombró del contraste entre las enseñanzas y la práctica de la iglesia y las enseñanzas de Cristo y de los primeros padres de la iglesia. Se apoderó de él un ferviente deseo de seguir las doctrinas de Cristo y el ejemplo apostólico. Era un rico comerciante, pero vendió sus posesiones y las distribuyó entre los pobres. Se dedicó a la difusión de la verdad evangélica entre la gente abandonada en la ciudad y el campo. Pronto consiguió un número considerable de seguidores.